_,車(chē)三苦笑一聲:“到了這步田地,我還有什么好隱瞞的。”
他長(zhǎng)嘆一口氣,思緒仿佛回到了那個(gè)戰(zhàn)火紛飛的年代。
“其實(shí),剛才那個(gè)黑煞說(shuō)得不對(duì)。姜流師父,從來(lái)都不是叛徒。恰恰相反,他是那個(gè)想要拯救長(zhǎng)生谷的人。”
“拯救?”
“是的。”車(chē)三的眼中流露出一絲回憶的驚恐,“長(zhǎng)生谷……根本不是什么求仙問(wèn)道的福地。那就是個(gè)吃人的魔窟!那個(gè)所謂的‘谷主’,根本就不是人!”
姜芷心里咯噔一下:“不是人?那是什么?”
“是個(gè)怪物。”車(chē)三的聲音壓得很低,仿佛怕驚動(dòng)了什么不可名狀的存在,“他活了很久很久,久到?jīng)]人知道他的來(lái)歷。他靠吸食活人的精血和特殊的藥物維持生命,身體早就腐爛了,全靠那一身黑袍和面具遮著。”
“他建立長(zhǎng)生谷,也不是為了懸壺濟(jì)世,而是為了把他自己那個(gè)腐朽的身體,徹底換掉!他想造出一個(gè)不老不死的軀殼,然后把自己的‘意識(shí)’轉(zhuǎn)移過(guò)去。”
“鬼面教的那幫瘋子,練的什么‘尸傀’、‘神兵’,其實(shí)都是失敗的試驗(yàn)品。而姜流師父……”
車(chē)三頓了頓,看了姜芷一眼:“師父是谷里最有天賦的醫(yī)者。谷主看中了他,想讓他主持那個(gè)‘完美軀殼’的計(jì)劃。但師父在接觸核心機(jī)密后,發(fā)現(xiàn)那個(gè)計(jì)劃要犧牲成千上萬(wàn)無(wú)辜百姓的性命,還要用一種從北疆‘天門(mén)’里帶出來(lái)的遠(yuǎn)古病毒做引子……”
“病毒?”姜芷敏銳地抓住了這個(gè)詞。
作為醫(yī)生,她對(duì)這兩個(gè)字有著天然的敏感。
“對(duì),一種紅色的,像血一樣的菌絲。”車(chē)三比劃了一下,“那東西能讓人力大無(wú)窮,感覺(jué)不到疼痛,但最后都會(huì)變成沒(méi)有理智的怪物。谷主稱(chēng)之為‘神血’,師父卻叫它‘尸毒’。”
“師父為了阻止這場(chǎng)浩劫,趁著谷主閉關(guān)的時(shí)候,偷走了記載著病毒解藥的《百草解》,還有那份能找到病毒源頭‘天門(mén)’的地圖。他想徹底毀了那個(gè)地方。”
“可惜,他還沒(méi)來(lái)得及做,就被谷主發(fā)現(xiàn),一路追殺到了京城……”
陸向東聽(tīng)得眉頭緊鎖,這簡(jiǎn)直比他聽(tīng)過(guò)的任何敵特故事都要離奇,但結(jié)合之前見(jiàn)到的那些尸傀,又不得不信。
“那姜流人呢?”姜芷追問(wèn),“他死了嗎?”
車(chē)三搖了搖頭,又點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼神迷茫:“我不知道。那年廣安藥行出事,師父把東西托付給我和仲甫之后,就獨(dú)自一人引開(kāi)了追兵。他說(shuō)要去終結(jié)這一切。從那以后,就再也沒(méi)人見(jiàn)過(guò)他。”
“有人說(shuō)他死了,也有人說(shuō)……他在‘天門(mén)’里迷失了。”
姜芷沉默了。
她看著手里那本沉甸甸的《輿地紀(jì)》,突然覺(jué)得這就不是一本書(shū),而是一個(gè)巨大的漩渦,正要把所有人都卷進(jìn)去。
“那個(gè)‘天門(mén)’,具體在哪?”陸向東沉聲問(wèn)道。
姜芷重新戴上眼鏡,翻開(kāi)書(shū),指尖順著那些紅色的線條移動(dòng),最終停在了一個(gè)位置。
“北疆,死亡谷。”她輕聲說(shuō)道。
車(chē)三渾身一顫:“對(duì)……就是那里。當(dāng)?shù)啬撩窠兴抢愀窭諐{谷’,那是地獄之門(mén),進(jìn)得去,出不來(lái)。”
“既然進(jìn)得去出不來(lái),那我們就更得去看看了。”姜芷合上書(shū),眼中沒(méi)有絲毫畏懼,反而燃燒著一團(tuán)火。
她要把那個(gè)所謂的“谷主”揪出來(lái),把這個(gè)遺毒無(wú)窮的“長(zhǎng)生夢(mèng)”徹底砸碎。
“丫頭,你真要去?”車(chē)三急了,“那里太危險(xiǎn)了!連師父那樣的人物都……”
“正因?yàn)槲kU(xiǎn),才不能留給那些瘋子。”姜芷站起身,拍了拍身上的土。
“黑煞護(hù)法只是個(gè)跑腿的,這次任務(wù)失敗,那個(gè)谷主肯定不會(huì)善罷甘休。與其等著他們找上門(mén),不如主動(dòng)出擊。”
她轉(zhuǎn)頭看向陸向東:“向東,看來(lái)這次回老家之前,咱們得先去趟西北了。”
陸向東咧嘴一笑,露出一口大白牙,伸手幫她理了理被風(fēng)吹亂的劉海:“你去哪,我就去哪。就算是閻王殿,我也給你把門(mén)踹開(kāi)。”
就在這時(shí),院子外突然傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲。
“不許動(dòng)!舉起手來(lái)!”
數(shù)十名全副武裝的公安和便衣,舉著槍沖了進(jìn)來(lái)。
為首的正是衛(wèi)生部的那位李部長(zhǎng),滿頭大汗,一臉焦急。
看到姜芷和陸向東安然無(wú)恙,地上卻躺了一地被捆成粽子的怪人,李部長(zhǎng)腳下一軟,差點(diǎn)沒(méi)跪下。
“哎喲我的小祖宗哎!你們可嚇?biāo)牢伊耍 崩畈块L(zhǎng)抹著腦門(mén)上的汗。
“這動(dòng)靜鬧得,半個(gè)西山都聽(tīng)見(jiàn)了!我要是再晚來(lái)一步,回去怎么跟上面交代!”
姜芷收起眼鏡和書(shū),換上一副乖巧無(wú)害的笑容:“李部長(zhǎng),您來(lái)得正好。這幫人搞封建迷信,還聚眾斗毆,手里都有人命案子。我和向東這是見(jiàn)義勇為,協(xié)助抓捕壞分子呢。”
李部長(zhǎng)看著地上那個(gè)口吐白沫、面容恐怖的黑煞護(hù)法,嘴角抽搐了兩下。
協(xié)助抓捕?
這一地的“壞分子”,怕是被你們兩口子給包圓了吧!
“行行行,回頭給你們發(fā)獎(jiǎng)狀!”李部長(zhǎng)揮揮手,示意手下把人帶走,“趕緊的,把這些……這些人弄走!嚴(yán)加審訊!”
隨著公安的介入,這場(chǎng)發(fā)生在西山深處的驚險(xiǎn)對(duì)決,終于落下了帷幕。
但姜芷知道,這只是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
真正的較量,在北疆。
“走吧。”姜芷拉起陸向東的手,看了一眼這古老的尼姑庵,“咱們回家,收拾行李。”
吉普車(chē)停在衛(wèi)生部招待所樓下,排氣管突突冒著白煙。
陸向東把最后一個(gè)帆布包甩上后座,又緊了緊捆繩。這年頭出門(mén)不容易,去北疆那種大西北更是得脫層皮。車(chē)?yán)锶麧M了壓縮餅干、掛面,還有姜芷特意炮制的幾瓶子跌打藥和驅(qū)蟲(chóng)粉。
“東西都帶齊了?”
姜芷站在車(chē)邊,手里捏著那本《輿地紀(jì)》。她換了一身厚實(shí)的灰藍(lán)色棉襖,脖子上圍著陸向東的軍綠色圍巾,整個(gè)人裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),只露出一雙清亮的眸子。
“齊了。除了咱倆這兩條命,剩下的都在這兒。”陸向東拍了拍車(chē)門(mén),轉(zhuǎn)頭看向二樓的窗戶,“老爺子那邊,真不去道個(gè)別?”
姜芷搖搖頭,把書(shū)揣進(jìn)懷里貼身放著:“不見(jiàn)了。車(chē)三爺身子骨虧空得厲害,那晚雖然救回來(lái)了,但元?dú)獯髠_@時(shí)候去見(jiàn)他,也是徒增傷感。藥方我留給紅姨了,只要他按時(shí)吃藥,活個(gè)百歲不成問(wèn)題。”
車(chē)三把那一輩子的秘密都交出來(lái)了,現(xiàn)在唯一的任務(wù)就是活著。
“走吧。”姜芷拉開(kāi)車(chē)門(mén)坐進(jìn)去,“去火車(chē)站之前,還得先去個(gè)地方。”
“哪兒?”陸向東一邊發(fā)動(dòng)車(chē)子一邊問(wèn)。
“找李部長(zhǎng),批條子。”
這年頭,沒(méi)有介紹信和通行證,出了京城就是寸步難行。尤其是去邊疆那種敏感地界,光靠紅星大隊(duì)的介紹信根本不好使。
衛(wèi)生部大樓里,李部長(zhǎng)正對(duì)著一堆文件抓耳撓腮。昨晚西山那場(chǎng)動(dòng)靜實(shí)在太大,雖說(shuō)壓下來(lái)了,但報(bào)告怎么寫(xiě)還是個(gè)頭疼事。
門(mén)被敲響,姜芷笑吟吟地走了進(jìn)來(lái)。
“李部長(zhǎng),忙著呢?”
李部長(zhǎng)一看來(lái)人,手里的鋼筆差點(diǎn)沒(méi)拿穩(wěn)。他對(duì)這姑奶奶現(xiàn)在是又敬又怕。敬的是那一手出神入化的醫(yī)術(shù)和手段,怕的是她走到哪哪就出事。
“姜大夫,陸團(tuán)長(zhǎng),你們這是……”李部長(zhǎng)下意識(shí)地捂住了桌上的茶缸,生怕這兩人又搞出什么幺蛾子。
“我們要去趟北疆,搞點(diǎn)藥材研究。”姜芷說(shuō)得輕描淡寫(xiě),把早就寫(xiě)好的申請(qǐng)書(shū)往桌上一拍,“您給批個(gè)特別通行證,再弄兩張臥鋪票。”
“北疆?!”李部長(zhǎng)眼珠子瞪得溜圓,“你們剛把京城的地下翻了個(gè)底朝天,這就要去禍害大西北了?”
“瞧您說(shuō)的,那是為人民服務(wù)。”陸向東在旁邊幫腔,順手遞過(guò)去一包不知道從哪順來(lái)的大前門(mén),“這是正經(jīng)事。那個(gè)什么鬼面教的根兒就在那邊,不拔干凈了,京城也不安生。”
李部長(zhǎng)嘆了口氣,他知道攔不住。而且說(shuō)實(shí)話,這兩人留在京城,他心里更慌。
“行,我批。”李部長(zhǎng)飛快地在條子上簽了字,蓋上衛(wèi)生部的大紅章,“不過(guò)咱丑話說(shuō)前頭,到了那邊低調(diào)點(diǎn)。北疆那邊情況復(fù)雜,還要過(guò)無(wú)人區(qū),要是出了事,我這把老骨頭可兜不住。”
姜芷接過(guò)條子,彈了彈紙面,笑意沒(méi)達(dá)眼底:“放心,我們是去治病的,不是去要命的。除非……有人非要把命送上門(mén)來(lái)。”
……
京城火車(chē)站,人潮涌動(dòng)。
《東方紅》的旋律在大喇叭里回蕩,空氣中混雜著旱煙味、酸菜味和煤渣子味。
這年頭的綠皮車(chē)就像一條條鋼鐵長(zhǎng)龍,吞吐著來(lái)自四面八方的人流。
去往烏市的69次特快列車(chē)停在站臺(tái)上,蒸汽機(jī)車(chē)頭呼哧呼哧地噴著白霧。
陸向東憑借軍官證和李部長(zhǎng)開(kāi)的特別通行證,搞到了兩張軟臥票。在這個(gè)年代,軟臥那可是稀罕物,一般人連車(chē)廂門(mén)都摸不著。
“跟緊我。”
陸向東一手提著兩個(gè)巨大的帆布包,一手護(hù)著姜芷,像臺(tái)推土機(jī)一樣在擁擠的人群里開(kāi)路。
周?chē)潜持伾w卷的知青、探親的老鄉(xiāng),還有操著各種方言的旅客,擠得跟沙丁魚(yú)罐頭似的。
好不容易擠進(jìn)軟臥車(chē)廂,世界瞬間清靜了不少。
這節(jié)車(chē)廂里鋪著紅地毯,窗戶上掛著白紗簾,連空氣都比硬座那邊清新得多。
他們的包廂里還有兩個(gè)鋪位是空的。陸向東把行李塞進(jìn)床底下,又仔細(xì)檢查了一遍窗戶鎖扣,這才松了口氣,一屁股坐在鋪位上。
“這一路得三天三夜,先過(guò)了金城,再走河西走廊,最后才能進(jìn)疆。”陸向東拿出軍用水壺遞給姜芷,“喝口熱水,暖暖身子。”
姜芷接過(guò)水壺抿了一口,目光卻透過(guò)車(chē)窗,看著站臺(tái)上熙熙攘攘的人群。
“怎么了?看什么呢?”陸向東敏銳地察覺(jué)到她的視線不對(duì)。
“你看那個(gè)戴狗皮帽子的男人。”姜芷下巴微抬,示意了一下。