次日一早，晨曦微露。
時(shí)君棠剛起身梳洗妥當(dāng)，火兒便滿臉喜色地快步進(jìn)來(lái)：“族長(zhǎng)，車隊(duì)已經(jīng)到城外了，小公子最多一個(gè)時(shí)辰就能到家。\"
小棗一臉驚訝：“不是說(shuō)要到傍晚才回城嗎？”
\"信上說(shuō)，幾位小公子思家心切，昨夜只歇了兩個(gè)時(shí)辰，一路披星戴月地趕路呢。\"
即將見(jiàn)到明瑯，時(shí)君棠眉眼間漾開(kāi)笑意：\"快去把這個(gè)好消息稟告母親，還有二嬸三嬸她們。\"
“是。”
親人回家，也不必特意準(zhǔn)備什么，偏二房三房在聽(tīng)到消息后竟然忙得人仰馬翻，也不知道在張羅著什么，況且前幾日都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)了。
齊氏早早候在大門前，翹首以盼。
一個(gè)時(shí)辰后。
時(shí)君棠放下手中帛書，步履輕快地朝外走去。
才到門口，便聽(tīng)到二嬸三嬸帶著哽咽的呼喚聲傳來(lái)，他們面前站著兩個(gè)半大的少年，一年不見(jiàn)，明軒和明澤兩位堂弟明顯抽條長(zhǎng)高了，身板結(jié)實(shí)不少，眉眼間也褪去幾分稚氣。
時(shí)君棠的目光落在繼母跟前的少年身上，不過(guò)十一歲的年紀(jì)，身板挺直如新竹，個(gè)頭已經(jīng)到繼母肩高了，少年生得白凈，膚色瑩潤(rùn)白如羊脂玉，鼻梁秀挺，杏眼似含著水色。
時(shí)君棠又看了眼周圍：“明瑯呢？”
“長(zhǎng)姐？”時(shí)明瑯從母親身邊快步跑過(guò)來(lái)，激動(dòng)地?fù)溥M(jìn)了長(zhǎng)姐的懷里：“我好想你啊。”
“長(zhǎng)姐。”時(shí)明軒和時(shí)明澤亦過(guò)來(lái)圍住時(shí)君棠。
時(shí)君棠輕輕推開(kāi)抱著自已的少年，再仔細(xì)打量他，這模樣，若不是一身少年裝扮，走在街上指不定被認(rèn)成哪家的小娘子。
但這模樣，與印象中的明瑯一個(gè)模樣，說(shuō)好的建壯，曬黑呢？
“明瑯？”時(shí)君棠不敢置信。
“是我啊，長(zhǎng)姐，不過(guò)大半年時(shí)間，你不認(rèn)得我了？”
“你怎么還是這般白皙？”這肌膚好到能掐出水來(lái)，明瑯的模樣本來(lái)就偏女相，這稍微長(zhǎng)開(kāi)一點(diǎn)，反倒更顯秀氣了。
時(shí)君棠望著另外兩個(gè)堂弟，他們確實(shí)壯實(shí)了，膚色也深了，已初具少年郎的英氣。
“我曬不黑。”時(shí)明瑯一臉認(rèn)真地說(shuō)：“最多就是曬紅一點(diǎn)，休息一晚上又變白了。長(zhǎng)姐，你想我嗎？”
“想。”時(shí)君棠臉上雖含笑，心里卻有些失望，對(duì)著火兒道：“去把楚珂叫來(lái)。”
“是。”
幾個(gè)小伙子又被至親給拉去說(shuō)話了。
書房?jī)?nèi)，時(shí)君棠聽(tīng)著帶隊(duì)的楚珂說(shuō)著這一年的經(jīng)歷。
“家主要的是開(kāi)闊小公子的眼界和閱歷，家主沒(méi)發(fā)現(xiàn)小公子的性子大變樣了嗎？不再扭捏，頗有魄力。”楚珂一臉驕傲地說(shuō)：“這可都是屬下的功勞。”
火兒在旁道：“族長(zhǎng)原本指望小公子跟著你們，能多些男兒氣概，可看他舉止，和離家前也沒(méi)什么不同。”
“這個(gè)嘛，”楚珂撓撓頭：“小公子的膚色，怎么也曬不黑，他吃得也不少，就是不長(zhǎng)壯。這點(diǎn)，還真沒(méi)辦法，而且小公子力氣小，平常練劍，也只能拿女式劍，更別說(shuō)拉弓箭這種要靠力氣的。”
時(shí)君棠撫額，半晌道：“辛苦了。往后每隔兩天過(guò)來(lái)教他武功和箭術(shù)，馬術(shù)，不管他行不行，都要堅(jiān)持學(xué)下來(lái)。”
“是。”
暮色四合，燈火通明。
晚上，二房三房把大家都叫來(lái)一塊用飯，告訴所有人，長(zhǎng)房一脈的嫡子們回來(lái)了。
七叔公和九叔公平常沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)這三個(gè)孩子，自是準(zhǔn)備了厚禮。
酒過(guò)后，兩人的目光落在不遠(yuǎn)處的時(shí)明瑯身上，這個(gè)孩子安靜地坐著，看著沒(méi)什么威脅性，且男身女相，少了幾分世家弟子的英氣，聽(tīng)說(shuō)從小就和男伶玩在一起？
時(shí)家以后竟然要交到這樣的人手里？
那日沈瓊?cè)A所說(shuō)的猶在耳畔：“你們庶出一脈不管是能力還是才華都在嫡出一脈之上，真甘心永遠(yuǎn)屈居人之下？”
他們當(dāng)然不甘心，可如今時(shí)氏已經(jīng)在京都立足，這個(gè)時(shí)君棠將時(shí)家打理得井井有條，確實(shí)是有能力的。
雖是女子，但族內(nèi)眾人不少人都支持著她。
“就算有章洵相助，太子殿下最終還是沒(méi)有選時(shí)家，就是因?yàn)椴粷M時(shí)君棠。只要你們能奪下族長(zhǎng)之位，支持我這位太子側(cè)妃，時(shí)家必然能和姒家平起平坐。”沈瓊?cè)A如此說(shuō)。
兩人猶豫不定。
但沈瓊?cè)A的一句話說(shuō)得很對(duì)：“如今時(shí)家已經(jīng)崛起，這個(gè)時(shí)候你們只要想盡辦法，還能接下族長(zhǎng)之位，一旦時(shí)君棠的勢(shì)力越來(lái)越大，想要將她趕下來(lái)，那就難了。”
是啊，時(shí)氏一族現(xiàn)在越來(lái)越好，這個(gè)時(shí)候也正是接手時(shí)，絕不能讓時(shí)君棠強(qiáng)大起來(lái)。
兩人的目光又落在不遠(yuǎn)處正和堂弟們說(shuō)話的章洵身上，那個(gè)始終從容不迫的身影讓人心生忌憚。真要這么做的話，絕對(duì)要在章洵發(fā)現(xiàn)之前就出手，要不然，他們將無(wú)退路啊。
兩人繼續(xù)糾結(jié)著。
宴席直到深夜才散。
回到院內(nèi)，時(shí)君棠獨(dú)坐在廊下看著頭頂明月，想到明瑯就有些愁，父親身形偉岸挺拔，頗有族長(zhǎng)威嚴(yán)，明瑯有三分像父親亦是好的，偏偏容貌全隨了繼母，秀美有余威嚴(yán)不足。
“在想什么呢？”章洵的聲音傳來(lái)時(shí)，一件墨色大氅輕輕落在肩頭。
“你怎么來(lái)了？”
“有人要搶你族長(zhǎng)的位置。”章洵在她身旁坐下。
“是七叔公和九叔公嗎？”
看著棠兒淡定的模樣：“原來(lái)你早就知道了？不來(lái)告訴我？”
“這種事，何須勞煩章大人幫我。我自已能解決。”時(shí)君棠沒(méi)有把這事放在心里，解決家族奪權(quán)這種事對(duì)她來(lái)說(shuō)還是簡(jiǎn)單的。
“我重新了解了皇后的兩位皇子的死因。”章洵突然道：“你說(shuō)的那些或許是真的。”
時(shí)君棠神色一凜：“有疑點(diǎn)？”
“還要查證。若查出來(lái)了，你待如何？”
“當(dāng)然有備無(wú)患。”
章洵忽然傾身靠近。
時(shí)君棠睫羽輕顫，神情略顯不自在，正欲側(cè)首回避，不料章洵掌心輕覆上了她后腦，力道溫和卻不容退卻，迫使她不得不迎上那雙深不見(jiàn)底的墨玉瞳仁。還有這張宛若寒玉雕成，棱角分明的面龐。
\"棠兒。\"他聲音低沉：\"你可是有事瞞我？\"