“既然都查過了,又何必問?”她事事以家族為先,他可以接受,但卻如此不信任他。
“查也查了,但我更希望你親口告訴我。”時(shí)君棠軟聲道。
“我此行只帶了一些護(hù)衛(wèi)和朝廷的百名羽林軍,百壽縣在寧縣和青州的交界之處,兩地官員早已盤根錯(cuò)節(jié)、沆瀣一氣。若我當(dāng)場(chǎng)干涉,非但無濟(jì)于事,只怕連性命都要搭進(jìn)去?!睆?qiáng)龍壓不過地頭蛇。
“你最終的目的是什么?”
“我如今雖進(jìn)內(nèi)閣,但手中只有書院不夠,時(shí)家所養(yǎng)的門生起碼還要五六年才堪堪用上,朝中只有大理寺賀大人相助,我們需要青州,寧州兩地的支持?!?/p>
“你替他們向朝廷瞞下兩州官員貪贓屠殺之罪,換他們對(duì)你和對(duì)時(shí)家的支持?”
“不錯(cuò)。但青州刺史石弘和寧州刺史茅巖看中的并不是僅僅我章洵一人,還有如今的時(shí)家?!彼奶膬阂呀?jīng)成長到能讓這些人都不敢小覷的地步了。
果然和她所猜的一樣,時(shí)君棠一時(shí)不知道該說什么:“我查到青州與姒家交情頗深,你是如何讓他們和姒家反目的?”
“我讓石弘以為他犯下的罪惡已被朝廷察覺知,姒家打算棄了他,甚至派人來殺他滅口,我便在此時(shí)出現(xiàn)與他提出了交易,告訴他,我會(huì)命人截下有關(guān)于他那些給朝廷的消息?!倍业哪谴未虤⒁啾凰米屖胍詾殒乙?dú)⒌氖撬?/p>
姒家怕此時(shí)都不知道石弘已倒戈。
章洵又道:“按理說,姒家一次殺我不成,這次應(yīng)該再派殺手過來,我若禍水東引,能讓石弘更加信任于我……”
“那些人已死于時(shí)康劍下?!睍r(shí)君棠道。
章洵目光一動(dòng):“你們碰上了?”
時(shí)君棠輕嗯一聲:“我們從京都出來,就被跟蹤?!?/p>
章洵起身來到她身邊,握住她的手:“你真不該來。這兒很危險(xiǎn),知道嗎?”
“姒家的人綁架了卓叔和明暉堂兄,我必須得來一趟?!睍r(shí)君棠眼中閃過一絲冷銳的鋒芒,“章洵,這一次,就算不能滅了姒家,我亦要姒家再無還手之力。”
“所以你來這里,并不是只是為了我?”
“我很想你,章洵?!睍r(shí)君棠認(rèn)真地說。
章洵眼底這才略過一絲笑意,罷了,這次就放過她:“石弘的事,怎么說?”
既然已經(jīng)猜到了章洵的目的,時(shí)君棠也早已想清楚:“他犯下滔天罪行,屠殺了二百多人,這二百人身后的親族加起來有上千人,瞞不住的,若強(qiáng)壓下去,日后事發(fā),你的聲名必受牽連,時(shí)家亦難逃干系?!?/p>
“你要?dú)⑹?。?/p>
“他必須死。”時(shí)君棠語氣平靜無波,卻字字如鑿,“既然你已鋪了這許多路,他的死法,總要對(duì)得起你的籌謀。”
棠兒說這話時(shí)神情靜穩(wěn),聲線沉著,卻自有一股斬釘截鐵、不容置辯的決絕。
燭光在她眸中跳動(dòng),映出那片深潭里不動(dòng)聲色的殺意。
章洵一時(shí)有些出神,棠兒所說不無道理,但眼前的她卻讓他有種陌生感,他離開京都不到兩個(gè)月而已,是發(fā)生了什么事讓她變化這么大,還是,在他不知道的時(shí)候,棠兒一直在成長著?
“怎么了?”見章洵望著自已怔然不語,時(shí)君棠輕聲問道。
“棠兒,你可是有什么事瞞著我?”章洵覺得自已可能忽略了什么,從前在京都朝夕相見,他每次歸府所見皆是棠兒溫婉含笑的模樣。
而眼前的她決斷果毅、氣勢(shì)沉凝,若非歷經(jīng)磨礪,斷難養(yǎng)成這般氣度。
時(shí)君棠想了想:“并無瞞你之事?!币宦酚鲆u、連日探查,凡她所知皆已坦然相告。
“你這次來只帶了時(shí)康?”章洵問道,姒家的暗衛(wèi)武功都高,時(shí)康一個(gè)人應(yīng)付不過來吧。
“當(dāng)然不止,還有不少時(shí)家的護(hù)衛(wèi)?!?/p>
章洵知道棠兒的護(hù)衛(wèi)都是由一些鏢師組成,這些鏢師一直在江湖歷練,因此武功都不弱,是他多想了嗎?
見窗外晨光漸透,溫聲道:“天已亮了,你先去歇息片刻吧?!?/p>
“章洵,我并非不信任你。”時(shí)君棠擔(dān)心他還在生氣,但高七說得對(duì),身為族長,她第一時(shí)間應(yīng)該是先查清事態(tài)全貌,再來聽聽這些事件中的人是怎么說的。
于她而言,凡事須有自已的一番衡量。
“我明白?!闭落曋?,目光深沉,“但我希望在你心里,我才是那個(gè)第一位的。”
時(shí)君棠忽而傾身湊近,眼中掠過一絲狡黠:“不,在我心里,第一位的永遠(yuǎn)是我自已。”
“那我居第二位,總可行吧?”
“章洵,你有沒有覺得咱們這樣挺幼稚的?”時(shí)君棠眨眨眼:“你如今是內(nèi)閣大臣,我亦是一族之長,我連我自已都無法保證自已是第一位的,又如何保證你在我心里是第二位的?”
章洵默然片刻,想起自已方才的反應(yīng),不禁失笑:“確是。”只是從小到大,他事事以她喜好為第一位,自然也是希望在她心里如此。
兩人互相看著對(duì)方半晌,輕笑出聲。
時(shí)君棠輕輕握住他的手,目光澄澈而認(rèn)真:“章洵,我心悅于你?!?/p>
“我亦是。”
二人又?jǐn)⒃捔季茫钡教齑罅痢?/p>
時(shí)君棠正打算去休息一會(huì)時(shí),時(shí)勇來稟,說青州刺史石弘來訪,并攜重禮相贈(zèng)。
望著堂中那三口沉甸甸的木箱,內(nèi)盛茶葉、書畫、珠玉諸般珍物,再想到天災(zāi)之下百姓饑寒交迫的境況,真是諷刺。
“時(shí)族長,下官的事想來章大人已經(jīng)跟您說了,此乃下官一點(diǎn)心意,萬望笑納。”石弘滿面堆笑,姿態(tài)恭謹(jǐn),“自此青、寧二州世家,皆愿聽從時(shí)家族長差遣。”
“石大人厚意,我便卻之不恭了?!睍r(shí)君棠目光淡淡掃過箱籠,語氣平穩(wěn),“時(shí)家多謝青州寧州兩地的支持,不日將在二州開棚施粥,以濟(jì)災(zāi)民,還望石大人支持?!?/p>
“開棚施粥?”石弘眼底閃過一絲不贊同:“時(shí)族長有所不知,如今災(zāi)民豈止一縣?一旦施粥,消息傳開,那些已往京都的流民必將折返。屆時(shí)人多糧少,只怕要搬空官倉啊。”