小棗聞言，恍然記起：“婢子想起來了。”
時君棠記得當時那姑娘嗓音清脆，帶著毫不掩飾的抱怨：
“我也不愿意來，幸好沒見著那時君棠。自從京都的人知道她一個女子當了族長，族里的長輩又給我們姐妹請了兩位老學究，日日逼著我們背《女誡》和《內訓》，真是煩死了。”
這句話讓她印象深刻，后來她才知曉，那段時間里，京都許多高門貴女都將她視作“禍端”——因她這“大逆不道”的行徑，因她這不容于世的“野心”，連累了無數閨閣女子被家族更加嚴厲地規訓束縛。
她時君棠成為了女子的反面典范，甚至因為她而使得她們失去了不少的自由。
不遠處傳來低語議論：
“曾閣老對誰都疾言厲色，唯獨對他這個外孫女，從小就寵得沒邊。”
“曾閣老家風最是嚴謹，偏對這外孫女哪怕是要天上的星星也會想方設法地摘下來。”
時君棠看著這個鮮活的少女，原來是輔臣曾赫大人的外孫女，那樣一位古板剛直、言必稱禮法的閣老，竟養出這般明麗跳脫的姑娘，倒也難得。
就在她凝神思忖間，時康悄然近前，聲音緊繃：“族長，夫人不見了。”
“母親不見了？”時君棠心頭一緊，立刻望向方才齊氏與幾位夫人敘話之處果然，不見母親的身影。
另一側觀禮臺上，姒長楓瞥見時君棠驟然起身離席，嘴角勾起一絲冷笑，朝身旁幕僚遞了個眼色。幕僚會意，悄無聲息地退入人群。
“族長，夫人被一名宮人引往行宮‘歇息’。行宮內外皆是太后親掌的羽林軍，不過古首領跟著夫人進去了。”打扮成普通宮人的時家暗衛走過來稟道。
行宮都是太后的羽林軍守著，這些羽林軍原是先帝的親衛，是留給皇帝的人，但如今都在郁太后的手里。
“母親可有掙扎跡象？”
“沒見夫人反抗，但夫人是被扶著進去的。”
時君棠面色瞬間寒如霜雪，一言不發，轉身便朝行宮方向疾步而去。
行宮分為東苑和西苑，以一條木廊相連，東苑外戒備森嚴，羽林軍甲胄鮮亮，執戟肅立。
“何人？止步。”兩名羽林軍橫戟阻攔，聲如鐵石。
小棗忙上前一步：“這是我們時氏一族族長。族長倦了，需入行宮稍作歇息，還請行個方便。”
一聽是時氏族長，兩名軍士對視一眼，略一躬身，戟尖卻未收回，只指向另一側：“太后娘娘有旨：女眷廂房俱在北苑。東苑乃太后寢宮，閑人免進。時族長請往北苑。”
時康壓低聲音：“族長，夫人被帶進了東苑。”
時君棠眼底掠過一絲冰冷笑意。
太后竟用這等卑劣伎倆。
她抬手，輕輕一揮。
身后時康與巴朵身形如鬼魅般閃出，指風疾點，守在通往東苑長廊處的八名羽林軍尚未及反應，便悶哼一聲，軟軟倒地。
就在時君棠幾人踏入東苑時，姒長楓從道旁幾株茂密的古樹后緩步踱出，目送他們遠去，他朝身后陰影處淡淡道：“殺了。”
“是。”
兩道黑影倏然掠出，捂住昏迷羽林軍的口，另一手中短刃寒光一閃，精準刺入心口。
七名昏迷的守衛，頃刻間氣絕身亡，只留一人活口。
黑影完成任務，如煙消散。
幾乎同時，遠處傳來環佩叮當與腳步聲。
郁太后在一眾宮人內侍簇擁下，雍容而來。她目光掃過地上橫七豎八的尸首，先是愕然，隨即臉上血色盡褪，厲聲尖叫：“有刺客，護駕，快來人——”
“來人啊，有刺客。”驚呼聲瞬間炸開。
羽林軍統領率大隊兵馬疾奔而至，見此情景，亦是一愣，這兒怎么可能會有刺客？
緊隨其后，已被褫奪統領之職，如今只是一名普通羽林軍校尉的鄔威，目光銳利地掃過地上尸首，敏銳地發現其中一人胸口有起伏。
“他還活著。”他疾步上前，扶起那人，掌心運力急拍其背心要穴。
“將軍？”羽林軍悠悠轉醒，當看見被殺的七名羽林軍同伴時，面色都變了：“是時族長，是時君棠帶人闖了進來。”
“太后娘娘，發生了何事？”姒長楓，郁展匆匆趕來。
一見滿地狼藉，姒長楓倒抽一口涼氣，驚怒交加：“光天化日，皇家禁苑，何人竟敢行兇？簡直無法無天。”
郁太后臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，目光死死盯向東苑深處，一字一頓：“時、君、棠，你好大的膽子。”
看著郁太后盛怒之下，率大隊羽林軍涌入東苑的背影，鄔威蹲在已徹底氣絕的同袍身邊，眼神沉冷。
這七人，分明是先被擊暈，而后遭人補刀滅口。
時家，被栽贓了。
但他現在沒法說什么，郁家以莫須有的罪名將他從羽林軍首領的位置拉下，如今他不過是個低級的守衛。
不過，當今的皇帝并非庸才，正秘密令他行事，想來不久，郁家也崩不了太久。
此時的時君棠自進了里面后，該打暈的羽林軍都打暈了，一名宮女從廊柱后閃出，見到她們，頓時花容失色，尖聲疾呼：“來人啊，有人擅闖——”
話還沒說完，一道冰冷劍鋒已貼在她頸側。
“說，”時康聲音帶著懾人的寒意，“時家大夫人，被帶去了何處？”
宮女面如土色，嘴唇哆嗦，還未及答話，古靈均的聲音已從一側假山后傳來：“家主，在這里，”
眾人循聲望去，只見古靈均自假山縫隙中現身，朝她們急切招手。
繞過假山，齊氏驚懼交加、帶著哭腔的斥罵聲便隱約傳來：“走開，走開，要不然，我，我......”
“時大夫人，這話說出去，旁人只道是你耐不住寂寞，勾引于我。不如乖乖從了，回頭你去告訴時族長，心甘情愿嫁入我盧家，我保你名節無虞，照樣做你的貴夫人。”一個男人油滑的聲音響起。
“我齊氏雖出身不高，但也知道一女不侍二夫的道理。我這一生只忠于已逝的夫人和老爺，絕不會再嫁。你，你死了這條心吧。”