微雨初歇，春意盎然。
空氣中彌漫著泥土與青草的芬芳，混合著城內(nèi)巷口蒸騰的炊煙，勾勒出一幅亂世中難得的安寧景象。
濕潤(rùn)的陽(yáng)光透過(guò)糊著上好的宣州白麻紙的冰裂紋窗欞，斜斜地灑在閨房?jī)?nèi)，將那紫檀木妝奩（lián）上鑲嵌的螺鈿照得流光溢彩。
或許是心境使然，林婉今日特意選了一襲月白色的對(duì)襟襦裙。
她先是在妝奩前安靜地坐下，銅鏡里映出她略帶一絲倦容的臉龐。
她看著鏡中的自已，眉頭微蹙，總覺(jué)得有幾分不對(duì)的地方。
沉吟片刻，她先是執(zhí)起畫(huà)筆，極有耐心地在眉心點(diǎn)了一朵小巧精致的梅花花鈿。
做完這一步，她才從匣中取出一張殷紅的口脂紙，指尖輕捏，小心翼翼地在唇間抿過(guò)。
仿佛只是這一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，便喚醒了沉睡的春色。
鏡中的女子，雙唇上多了一抹嬌艷的殷紅。
只是這一點(diǎn)色彩的變化，卻仿佛讓整面銅鏡都亮堂了幾分。
鏡中人不再是那個(gè)因?yàn)榻K日勞心而略顯蒼白的進(jìn)奏院院長(zhǎng)。
那抹紅色映襯得她肌膚愈顯白皙，連帶著那雙總是銳利清冷的眼眸，也似乎被這抹暖色柔化了，添了幾分平日里難得一見(jiàn)的波光。
她這才起身，將那身柔軟的絲綢襦裙穿上，又走到鏡前，將一條淡藍(lán)色的宮絳系在腰間，打了個(gè)精致的同心結(jié)。
這一次，當(dāng)她再次看向鏡中時(shí)，看到的已是一個(gè)完整的、煥然一新的自已。
鏡中的女子，身姿婀娜，那抹天青色點(diǎn)綴在月白之間，明媚而又清新。
她看著鏡中的自已，竟有些陌生。
那份久違的、屬于女兒家的嬌柔，似乎正隨著那搖曳的裙擺和輕晃的環(huán)佩，一點(diǎn)點(diǎn)地回到她的身上。
她最后挑了一支成色極好的白玉簪，斜斜插在發(fā)間，將幾縷調(diào)皮的發(fā)絲挽起，對(duì)著鏡子左看右看，這才轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“清荷，這唇脂的石榴紅色，會(huì)不會(huì)太艷了些？顯得不莊重，又……又怕被旁人說(shuō)閑話(huà)。”
“哎喲我的好娘子！”
清荷手里捧著熱水銅盆，眼睛都看直了，連忙搖頭，嘴角的笑意怎么也藏不住：“哪能啊！娘子膚白，這顏色正襯您的氣色。”
“您瞧，就這么一點(diǎn)紅，整個(gè)人都鮮活起來(lái)了，像是那雨后剛沾了露珠的花兒，水靈靈的！”
“旁人見(jiàn)了，只會(huì)夸娘子容光煥發(fā)，哪會(huì)說(shuō)閑話(huà)！”
得了清荷的肯定，林婉眼角的笑意也沒(méi)藏住，眉梢眼角都染上了春色。
她再次仔細(xì)端詳了片刻銅鏡里的自已，這才滿(mǎn)意的站起身。
“娘子今日真是天仙下凡！”
清荷由衷贊嘆道。
林婉只是輕嗔一聲，臉上卻泛起一抹紅暈。
這份女兒家的嬌態(tài)，是清荷從未在自家娘子身上見(jiàn)過(guò)的。
用過(guò)朝食，主仆二人登上前往進(jìn)奏院的馬車(chē)。
車(chē)輪滾滾，碾過(guò)青石板路，發(fā)出清脆的聲響，馬蹄聲節(jié)奏分明。
清荷扶著林婉的手臂，腦瓜子靈光一閃，忽然想起了這變化的源頭。
正是前段時(shí)日，娘子夜訪刺史府歸來(lái)之后。
她悄悄打量著林婉，只見(jiàn)自家娘子今日似乎格外精神，連平日里處理公務(wù)時(shí)那緊繃的肩頭，都似乎放松了幾分。
女為悅已者容？
清荷咽了口唾沫，低頭看著自已的腳尖，感覺(jué)心里就像有只小貓?jiān)趽习W，癢得不行，卻又不敢多想，只能把那點(diǎn)想探聽(tīng)主子私密的好奇心死死按回肚子里。
她心里暗暗盤(pán)算，這事兒要是讓崔家兩位娘子知道了，府里怕是要翻天了……
我可得把嘴閉嚴(yán)實(shí)了，不然怎么死的都不知道。
這亂世里，主子們的私情，最是要命的。
……
進(jìn)奏院的公舍，與林婉那雅致的閨房截然不同。
這里終年彌漫著一股墨香與紙香，混合著一絲若有若無(wú)的緊張感。
四壁墻上掛滿(mǎn)了輿圖，上面用紅線綠線勾勒著各路藩鎮(zhèn)的勢(shì)力范圍，書(shū)架上塞滿(mǎn)了各式各樣的卷宗，堆得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。
來(lái)往的吏員腳步匆匆，說(shuō)話(huà)都?jí)旱土寺曇簦挥蟹瓌?dòng)紙張的沙沙聲和偶爾響起的算盤(pán)聲此起彼伏。
今日的進(jìn)奏院，氣氛卻比平日里更顯幾分忙碌與期待。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？主公今日似乎要來(lái)院里巡視！”
一名小吏壓低聲音，興奮地對(duì)同伴耳語(yǔ)。
“真的假的？快把手頭活計(jì)做好，別被抓了錯(cuò)處！”
另一人聞言，立刻正襟危坐，手中的筆桿子都握緊了幾分。
林婉坐在書(shū)案后，耳邊聽(tīng)著這些細(xì)碎的議論，嘴角不自覺(jué)地勾起一抹弧度。
日頭已至中天，陽(yáng)光從窗外斜射進(jìn)來(lái)，照亮了空氣中漂浮的微塵。
“見(jiàn)過(guò)使君！”
外間驟然響起一陣整齊劃一的問(wèn)候聲，帶著敬畏與難以掩飾的激動(dòng)，瞬間打破了公舍內(nèi)的寂靜。
林婉握筆的手微微一頓，一滴墨汁“啪”地落在紙上，暈染開(kāi)一朵墨梅。
她迅速抬起頭，眼神中閃過(guò)一絲慌亂，下意識(shí)地去摸鬢角的發(fā)簪，又迅速恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
門(mén)被推開(kāi)，帶進(jìn)一股初春的微風(fēng)。
劉靖一身常服，并未穿官袍，顯得身姿挺拔，氣宇軒昂。
他大步邁入，目光如炬，隨意地掃過(guò)公舍內(nèi)的吏員。
進(jìn)奏院的公舍，分為外堂和內(nèi)堂。
外堂是一間極為寬敞的大屋，十余名吏員的書(shū)案沿墻擺放，中間留出寬敞的過(guò)道。
這里是日常處理庶務(wù)和排版邸報(bào)的地方，終日人來(lái)人往，墨香與紙香混雜。
而內(nèi)堂，則是院長(zhǎng)林婉自已辦公和存放機(jī)密卷宗的獨(dú)立公舍，尋常吏員不得擅入。
此刻，劉靖的身影，便出現(xiàn)在了外堂的門(mén)口。
他大步邁入，目光如炬，隨意地掃過(guò)公舍內(nèi)的吏員。
整個(gè)外堂的空氣，仿佛在這一瞬間凝固了。
那些原本還在低聲交談的小吏，瞬間噤若寒蟬，一個(gè)個(gè)埋下頭去，假裝在認(rèn)真翻閱卷宗。
就連角落里那個(gè)正在打盹的老吏，也被同伴用手肘狠狠地捅醒，猛地站了起來(lái)，一臉茫然地看著門(mén)口。
所有人手中的筆都停了，只剩下此起彼伏的呼吸聲。
劉靖對(duì)這一切視若無(wú)睹，只是微微頷首，算是打了招呼。
直到他邁步穿過(guò)外堂，走向通往內(nèi)堂的那扇門(mén)時(shí)，這片死寂才被打破。
眾人這才如蒙大赦，長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，隨即又爆發(fā)出夾雜著興奮與緊張的議論聲。
“我的天，嚇?biāo)牢伊耍≈鞴臍鈭?chǎng)真是越來(lái)越強(qiáng)了，剛才他看我那一眼，我感覺(jué)自已腿都軟了！”
一個(gè)年輕的小吏心有余悸地拍著胸口。
“你懂什么！”
旁邊一個(gè)年長(zhǎng)的老吏壓低聲音，一臉神秘地說(shuō)道：“主公這是不怒自威，有龍虎之姿，非常人也！”
“別胡說(shuō)八道！”
另一個(gè)中年人連忙制止他，但臉上卻帶著一絲興奮：“不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，主公今日怎么有空來(lái)咱們這兒？”
此時(shí)，一個(gè)負(fù)責(zé)排版的女吏，目光在內(nèi)堂公舍的方向和劉靖的背影之間流轉(zhuǎn)了一瞬。
她并未開(kāi)口，只是嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的笑意，與身旁的女伴悄悄交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
另一位女吏心領(lǐng)神會(huì)地壓低聲音，湊近耳語(yǔ)道：“你沒(méi)瞧見(jiàn)，主公今日穿的是常服，而非官袍，這般私下來(lái)訪，倒是頭一遭。”
“而且……林院長(zhǎng)今日也打扮得格外好看呢……”
……
內(nèi)堂公舍中。
林婉聽(tīng)著外堂傳來(lái)的騷動(dòng)，心跳不由得快了幾分。
他來(lái)了。
她剛整理好心緒，便見(jiàn)劉靖推門(mén)而入。
他沒(méi)有直接走向林婉，而是先走到了旁邊一張空置的書(shū)案前，隨手拿起了一份邸報(bào)的舊刊，仿佛在隨意翻閱。
他看似在看報(bào)，實(shí)則是在等外堂的議論聲徹底平息。
片刻之后，他才放下報(bào)紙，緩步走到林婉的書(shū)案前。
他在距離她幾步遠(yuǎn)的地方站定，用一種在場(chǎng)其他人都能聽(tīng)到的、公事公辦的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“林院長(zhǎng)，關(guān)于進(jìn)奏院下一步的預(yù)算和人手調(diào)配，有幾個(gè)章程，吏部與戶(hù)部爭(zhēng)執(zhí)不下，我想聽(tīng)聽(tīng)你的看法。”
“此事不宜外傳，你讓閑雜人等都退下吧。”
這番話(huà)說(shuō)得冠冕堂皇，任誰(shuí)也挑不出錯(cuò)來(lái)。
“使君。”
林婉立刻會(huì)意，連忙起身，對(duì)著劉靖盈盈一禮，心跳卻快了幾分。
她走到門(mén)口，對(duì)外堂的貼身婢女清荷吩咐道：“清荷，你去院外候著，若有吏部的人來(lái)送公文，直接引到偏廳，莫要讓人進(jìn)來(lái)打擾。”
“是。”
清荷脆生生地應(yīng)下，雖然心中好奇，但還是乖巧地退了出去，順手將公舍的房門(mén)帶得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
她一抬頭，正好撞上林婉那雙含羞帶怯、又隱隱帶著“你快走”催促之意的眸子。
清荷瞬間福至心靈。
懂了！
這是嫌我礙事兒呢！
“奴這就去！”
清荷應(yīng)下，腳底抹油般溜了出去，臨走前，還貼心地將公舍的房門(mén)從外面帶嚴(yán)實(shí)了。
出了門(mén)，清荷并沒(méi)有走遠(yuǎn)。
她心里跟明鏡似的，娘子這是嫌她礙事，想和使君單獨(dú)待一會(huì)兒。
清荷微垂著頭，抿嘴一笑，識(shí)趣地沒(méi)有離開(kāi)進(jìn)奏院的主建筑，而是端著茶盤(pán)，拐進(jìn)了緊鄰著外堂的茶水房。
這間茶水房，與林婉的公舍只隔著一道厚重的廊壁。
清荷一邊假裝在收拾茶具，一邊將耳朵貼近那扇薄薄的木門(mén)。
她只能隱約捕捉到一些模糊的詞語(yǔ)。
“……不必如此……委屈……”
“……妾身……不敢……”
緊接著，是一陣短暫的沉默。
隨即又傳來(lái)一聲極輕的、像是被捂住嘴的驚呼，然后便再也聽(tīng)不清了。
只剩下一些模糊的窸窣聲。
偶爾，還能捕捉到一兩聲娘子那如銀鈴般的輕笑，那笑聲里帶著她從未聽(tīng)過(guò)的放松。
清荷心里像有只小貓?jiān)趽希闷娴貌恍小?/p>
她靠在茶水房的門(mén)邊，目光不由自主地投向了院子里。
與別的衙門(mén)不同，進(jìn)奏院的院子里，除了匆匆行走的吏員，還有一些穿著各式各樣服裝的“外人”。
有的是穿著短打的漢子，那是負(fù)責(zé)傳遞消息的探子。
有的是穿著綢衫的商人，那是來(lái)刊登“商告”的。
還有幾個(gè)，則是穿著洗得發(fā)白的儒衫的落魄文人。
此刻，一個(gè)年輕的文人正坐在一張小馬扎上，手里捧著一份剛剛印刷出來(lái)的報(bào)紙校樣，湊在眼前，逐字逐句地仔細(xì)比對(duì)著。
三月的陽(yáng)光雖然已經(jīng)有了暖意，但長(zhǎng)時(shí)間保持一個(gè)姿勢(shì)，依然讓他顯得有些僵硬。
清荷認(rèn)得他。
他是今年新入進(jìn)奏院的校對(duì)員，名叫周安。
關(guān)于這個(gè)周安，清荷也是聽(tīng)院里的錢(qián)管事和幾個(gè)老吏偶有提及。
聽(tīng)說(shuō)他本是潤(rùn)州來(lái)的士子，在恩科考試時(shí)落了榜，因?yàn)闆](méi)錢(qián)回鄉(xiāng)，就在進(jìn)奏院院外幫人代寫(xiě)書(shū)信過(guò)活。
后來(lái)，院里因?yàn)檑?bào)校對(duì)總出錯(cuò)，林院長(zhǎng)發(fā)話(huà)要招幾個(gè)做事細(xì)心的讀書(shū)人。
錢(qián)管事在外面找了一圈，最后就把這個(gè)周安給招了進(jìn)來(lái)。
錢(qián)管事還聽(tīng)見(jiàn)錢(qián)管事跟人吹噓，說(shuō)他當(dāng)時(shí)是如何奉了院長(zhǎng)的命，拿著一份故意寫(xiě)錯(cuò)的文稿去考校那周安。
結(jié)果周安不僅把錯(cuò)字全找了出來(lái)，還把文稿給潤(rùn)色了一番，這才顯出了真本事。
大家私下里都傳，說(shuō)林院長(zhǎng)真是慧眼識(shí)珠，能從一個(gè)落榜的書(shū)生里，挑出這么個(gè)勘誤糾錯(cuò)的好手來(lái)，真正做到了“人盡其才”。
就在這時(shí)，一個(gè)在廚房幫傭的小廝，端著一個(gè)木盤(pán)，小心翼翼地走了過(guò)來(lái)。
木盤(pán)上，放著一碗熱氣騰騰、散發(fā)著清香的姜蜜水。
“這位……可是周校書(shū)？”
小廝有些怯生生地問(wèn)道。
周安抬起頭，有些疑惑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
小廝將木盤(pán)遞了過(guò)去，低聲道：“這是林院長(zhǎng)讓廚房給您備下的。院長(zhǎng)說(shuō)，校書(shū)的活計(jì)最是傷神，這姜蜜水能提神醒目，讓您歇歇再看。”
周安受寵若驚，連忙起身作揖：“這……這如何使得？我只是個(gè)新來(lái)的校書(shū)，怎敢勞動(dòng)院長(zhǎng)掛懷……”
小廝將木盤(pán)硬塞到他手里，憨厚地笑了笑：“院長(zhǎng)說(shuō)了，凡我進(jìn)奏院之人，都是為使君辦事的，沒(méi)有高低貴賤。”
“您快喝吧，還是熱的呢。”
周安端著那碗溫?zé)岬慕鬯粗胫猩v起的熱氣，眼眶一下子就紅了。
他一個(gè)落榜的士子，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，本以為前途無(wú)望，卻在這里得到了前所未有的尊重和關(guān)懷。
他沒(méi)有立刻喝，而是轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著林婉辦公的公舍方向，鄭重地作了一個(gè)揖，然后才將碗捧到嘴邊，小心翼翼地啜飲了一口。
那股辛辣中的甘甜，瞬間暖遍了全身。
清荷站在茶水房的門(mén)后，將這一切看得清清楚楚。
她一個(gè)不識(shí)字的丫鬟，聽(tīng)不懂什么大道理，但她看懂了。
在她的認(rèn)知里，像周安這樣的落榜書(shū)生，在別的衙門(mén)里，不過(guò)是個(gè)任人使喚的苦力，能有口飯吃就不錯(cuò)了，哪里會(huì)有人專(zhuān)門(mén)讓廚房備下溫?zé)岬慕鬯?/p>
可現(xiàn)在，在娘子掌管的進(jìn)奏院里，一個(gè)校對(duì)的小吏，卻能得到如此體恤和尊重。
而這份尊重，這份讓所有人都活得有尊嚴(yán)的“規(guī)矩”，都來(lái)源于那個(gè)制定規(guī)矩的人——?jiǎng)⒕浮?/p>
因?yàn)槭撬o了娘子執(zhí)掌這里的權(quán)力。
清荷的心里，被一種前所未有的情緒充滿(mǎn)了。
那是一種說(shuō)不清的“安心感”。
她忽然覺(jué)得，這位劉使君，和他以前聽(tīng)過(guò)的、見(jiàn)過(guò)的所有官老爺都不一樣。
他不僅自已有本事，還舍得讓他看重的人，也能有本事、有體面。
她想到自家娘子，雖然當(dāng)著大官，可和離的身份，終究是被人瞧不起的。
可如果……如果跟著這樣一位主公呢？
清荷的心，忽然砰砰地跳了起來(lái)。
她看著那扇緊閉的房門(mén)，心里冒出了一個(gè)大膽又充滿(mǎn)希望的念頭。
主公能讓娘子把這進(jìn)奏院管得這么好，讓下面的人都這么敬重娘子，那他……
一定也是真心敬重娘子，想讓娘子活得體體面面的吧？
娘子那么好，那么能干，卻因?yàn)楹碗x的身份，受了那么多委屈。
如果主公真的對(duì)娘子有心，那娘子以后，是不是就再也不用看人臉色，再也不用擔(dān)心被人戳脊梁骨了？
想到這里，清荷的心里既緊張又期待。
她覺(jué)得，自家娘子或許真的等到了那個(gè)能為她遮風(fēng)擋雨的良人。
她估摸著時(shí)間差不多了，這才揣著滿(mǎn)心的胡思亂想，準(zhǔn)備回到廊下候著。
就在她剛走出茶水房，便見(jiàn)公舍的房門(mén)再次被推開(kāi)。
劉靖從里面走出，神色如常，只是一向威嚴(yán)的眉眼間似乎舒展了許多，整個(gè)人透著一股“神清氣爽”的勁兒。
他見(jiàn)到清荷，微微頷首，嘴角掛著一絲若有若無(wú)的笑意，步履生風(fēng)地離去。
清荷深吸一口氣，推門(mén)而入。
屋內(nèi)靜悄悄的，空氣中似乎還殘留著一絲若有若無(wú)的香味。
林婉依舊端坐在書(shū)案后，手里拿著一本賬冊(cè)，看似在認(rèn)真審閱。
只是那書(shū)冊(cè)的一角被捏得有些褶褶，原本白皙修長(zhǎng)的脖頸，此時(shí)紅得像剛出鍋的熟蝦子。
最顯眼的，是那唇上的胭脂。
原本精致完美的唇妝，此刻唇角處明顯有些暈染，像是被誰(shuí)狠狠“品嘗”過(guò)一番，那朵眉心的梅花花鈿也微微有些歪斜，帶著一絲凌亂的美感。
清荷只覺(jué)得臉上發(fā)燙，像是自已做了什么虧心事一般。
她猶豫了片刻，還是湊上前，小聲提醒道：“娘子……胭脂……花了，該補(bǔ)補(bǔ)了。”
“啪嗒。”
林婉手中的賬冊(cè)掉在桌上，發(fā)出輕微的聲響。
她慌亂地抬手去摸嘴角，指尖觸到那一抹溫?zé)幔橆a瞬間紅得幾乎要滴出血來(lái)。
她下意識(shí)地想要解釋什么，但張了張嘴，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，只能用一種又羞又惱的眼神瞪著清荷。
仿佛在說(shuō)：“你都看到了？”
清荷強(qiáng)忍著笑意，連忙從袖中取出一面小巧的銅鏡，雙手遞了上去。
她眨巴著大眼睛，一臉“我什么都不知道”的無(wú)辜表情，笑嘻嘻地說(shuō)道。
“娘子寬心，奴什么都沒(méi)看見(jiàn)。”
“奴方才只看見(jiàn)一只大蜜蜂飛進(jìn)去了，想必是那蜜蜂采蜜時(shí)不小心，碰壞了花蕊。”
“死丫頭，敢編排我！”
林婉羞惱交加，抓起桌上的軟尺作勢(shì)要打。
清荷笑著往后一跳，靈巧地躲開(kāi)，同時(shí)從隨身的小荷包里取出胭脂，像獻(xiàn)寶一樣遞了過(guò)去，嘴里還討?zhàn)埖馈?/p>
“好娘子，奴錯(cuò)了，奴再也不敢了！”
“您快瞧瞧，這花蕊都叫那野蜂給弄壞了，再不補(bǔ)補(bǔ)，可怎么見(jiàn)人呀！”
她這話(huà)，明著是認(rèn)錯(cuò)，實(shí)則句句都在打趣，聽(tīng)得林婉又好氣又好笑。
最終她也只能沒(méi)好氣地白了她一眼，接過(guò)胭脂，對(duì)著銅鏡仔細(xì)補(bǔ)起妝來(lái)。
看著鏡中那個(gè)眉眼含春的女子，林婉心中泛起一片從未有過(guò)的踏實(shí)。
然而，這份踏實(shí)，卻也伴隨著一絲清醒的憂(yōu)慮。
她知道，自已與劉靖的關(guān)系，并非尋常兒女私情。
他是歙州之主，她是一院之長(zhǎng)，兩人的結(jié)合，牽動(dòng)著無(wú)數(shù)人的目光與利益。
崔家、林家、甚至是無(wú)數(shù)勢(shì)力的探子，無(wú)不盯著她。
林婉這份“踏實(shí)”，必須建立在對(duì)一切風(fēng)險(xiǎn)的周密計(jì)算之上。
她必須成為他最堅(jiān)實(shí)的后盾，而不是最容易被攻擊的軟肋。
……
江南春色撩人，而千里之外的荊南江陵府，卻是一片烏煙瘴氣。
這天下的諸侯，就像是一個(gè)戲臺(tái)上的角兒，有人唱紅臉，有人唱白臉，還有人……不要臉。
荊南節(jié)度使高季興，就是那個(gè)連臉都懶得要的角兒。
他比任何人都懂得，在真正的大人物面前，膝蓋是最不值錢(qián)的東西。
臉面，更是隨時(shí)可以扔在地上踩的玩意兒。
此刻，江陵節(jié)度使府的后院，一池碧水環(huán)繞的涼亭內(nèi)。
高季興正赤著上身，挺著個(gè)油膩的肚腩，懶洋洋地靠在亭中的一張胡床之上，手中把玩著一枚光澤溫潤(rùn)的白玉柑。
他眉開(kāi)眼笑，眼中閃爍著貪婪的光芒，檢閱著前幾日從潭州“借”來(lái)的戰(zhàn)利品。
涼亭外，數(shù)十口大箱子敞開(kāi)著，琳瑯滿(mǎn)目的貨物在陽(yáng)光下閃爍著誘人的光澤，幾乎要晃花人的眼。
高季興在箱子間來(lái)回穿梭，臉上掛著貪婪而又滿(mǎn)足的笑容。
“嘖嘖，這君山所產(chǎn)的銀針，果然是貢品！”
他抓起一把茶葉湊到鼻子前猛吸一口，滿(mǎn)臉陶醉。
“還有這幾壇用岳州糯米釀的‘洞庭春’，醇厚得很，給耶耶封存好，別讓那幫丘八糟蹋了！”
他又走到另一口箱子前，里面碼放著一排排精致的瓷器。
他小心翼翼地捧起一只長(zhǎng)沙窯的青釉褐彩瓷壺，對(duì)著陽(yáng)光端詳著上面靈動(dòng)的飛鳥(niǎo)紋，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這玩意兒，在北方可是稀罕貨，能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)！”
“還有這批上等的茯苓和天麻，都是道地的潭州貨，轉(zhuǎn)手賣(mài)給城里的藥鋪，又是一大筆進(jìn)賬！”
他的目光又落在一箱閃閃發(fā)光的金屬器物上，那是一套鎏金的銀質(zhì)茶具，包括茶碾、茶羅、湯瓶等，工藝精湛，一看便知是出自名家之手。
“這個(gè)好！這個(gè)好！”
高季興愛(ài)不釋手地?fù)崦侨A貴的茶具：“耶耶府里正好缺一套像樣的待客家伙！”
他踢了踢旁邊幾箱厚重的書(shū)籍，不屑道：“這些破書(shū)有什么用？還占地方，回頭當(dāng)柴火燒了！”
“倒是這幾匹湖湘織錦不錯(cuò)，花色艷麗，正好給幾房新納的小妾做幾身春衫！”
他心里盤(pán)算著，每一件物品都對(duì)應(yīng)著白花花的銀子，或能討好美妾，或能充實(shí)私庫(kù)，這趟買(mǎi)賣(mài)，簡(jiǎn)直賺翻了。
他身邊的謀士梁震，看著自家主公這副沒(méi)見(jiàn)過(guò)錢(qián)的財(cái)迷樣，忍不住提醒道：“主公，潭州那邊……恐怕不會(huì)善罷甘休。”
“那位馬節(jié)度雖然行事謹(jǐn)慎，但這次您截的是他進(jìn)貢給朝廷的貢品，此舉形同折了官家的顏面，那位馬節(jié)度斷然不會(huì)坐視不理。”
“怕個(gè)鳥(niǎo)！”
高季興滿(mǎn)不在乎地一揮手，將手中的玉柑拋了拋，又穩(wěn)穩(wěn)接住。
“馬殷那老小子，出了名的膽小如鼠，守著他那潭州一隅之地都費(fèi)勁。”
“再說(shuō)了，這批貨是送去洛陽(yáng)孝敬官家的，他馬殷丟了東西，最多派人來(lái)罵幾句，難不成還敢真為了官家跟耶耶拼命？”
“他也是個(gè)老狐貍，不會(huì)做這種虧本的買(mǎi)賣(mài)！”
他話(huà)音剛落，一名親衛(wèi)連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，臉色煞白如紙，聲音都在發(fā)抖。
“主公！不好了！探報(bào)……探報(bào)說(shuō)……馬殷親命大將許德勛，盡起洞庭水師，浩浩蕩蕩順江而下，正逼近荊州！”
“揚(yáng)言……揚(yáng)言要踏平江陵，把您的皮扒下來(lái)做鼓！”
“什么？！”
高季興嚇得一哆嗦，嘴里念叨著：“瘋了！這老東西瘋了！”
“為了點(diǎn)破爛玩意兒，他真敢動(dòng)刀子？”
“他馬殷莫不是吃錯(cuò)藥了？”
他那張滿(mǎn)是橫肉的臉上，方才的得意瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤，只剩下驚恐。
他怕的不是打仗，而是打仗的“成本”。
早年當(dāng)奴才的經(jīng)歷讓他對(duì)每一分錢(qián)都看得極重。
在他眼里，死一個(gè)兵，壞一條船，那都是白花花的銀子打了水漂。
他的腦海中，瞬間閃過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)念頭。
打？
荊州水師雖然不弱，但要跟傾巢而出的洞庭水師硬拼，勝算不過(guò)五五之?dāng)?shù)。
即便打贏了，也是一場(chǎng)慘勝。
戰(zhàn)船要修，士卒要撫恤，里里外外又是一大筆開(kāi)銷(xiāo)。
為了幾船貨，不值當(dāng)！
不打？
直接認(rèn)慫？
那他“高賴(lài)子”的名聲豈不是更坐實(shí)了？
以后誰(shuí)還把他放在眼里？
求援？
向誰(shuí)求援？
向官家？
那老家伙巴不得他跟馬殷斗個(gè)兩敗俱傷，好派人來(lái)收拾殘局。
一瞬間的權(quán)衡之后，高季興得出了結(jié)論——這場(chǎng)仗，絕對(duì)不能打！
面子是虛的，只有白花花的銀子和實(shí)實(shí)在在的地盤(pán)才是真的！
想到這里，他再也按捺不住，一把抓住梁震的胳膊，急得直跳腳。
“咱們荊州這點(diǎn)家底，是留著給耶耶享福的，不是拿去跟洞庭湖那幫窮得只剩下?tīng)€命的漁夫拼消耗的！”
“那不是拿金元寶砸石頭嗎？不！”
“是拿耶耶的命去砸石頭！打贏了也是慘勝，耶耶的兵和船，哪一樣不要花錢(qián)？！”
梁震苦笑道：“主公，屬下早就說(shuō)過(guò)，馬節(jié)度雖謹(jǐn)慎，卻非懦弱。”
“他此番興兵，并非為官家，而是為了他的臉面。”
“放屁！現(xiàn)在說(shuō)這些馬后炮有什么用！”
高季興罵了一句，隨即眼珠子一轉(zhuǎn)，臉上那股子潑皮無(wú)賴(lài)的勁兒又上來(lái)了。
他想起了當(dāng)年還在那位官家麾下當(dāng)差的日子。
那時(shí)候，他還是個(gè)不起眼的家奴，每日里如履薄冰。
高季興親眼見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)比他地位高、本事大的人，就因?yàn)樵诠偌颐媲瓣窳艘痪渥欤蚴欠噶隋e(cuò)還想狡辯，轉(zhuǎn)眼就被拖出去亂棍打死。
從那時(shí)起，他就悟出了一個(gè)活命的道理。
在真正的大人物面前，你的骨頭是最不值錢(qián)的東西。
犯了錯(cuò)，最重要的不是辯解，而是要比任何人都快地跪下去！
把頭磕得比任何人都響，把姿態(tài)放到塵埃里！
你要讓他覺(jué)得，責(zé)罰你，都是臟了他的手，掉了他的身份。
如此，方能保住一條賤命。
“不就是幾船貨嗎？還他！耶耶加倍還他！”
高季興猛地一拍大腿，像是下定了什么決心，但臉上仍是寫(xiě)滿(mǎn)了不甘。
他內(nèi)心深處，還有一層更深的考量。
他對(duì)梁震道：“馬殷這老匹夫不足為懼，但他背后要是站著別人呢？“
“那歙州劉靖可不是善茬，正愁沒(méi)機(jī)會(huì)插手荊襄。”
“萬(wàn)一耶耶跟馬殷打得兩敗俱傷，那小子還不趁機(jī)過(guò)來(lái)把咱們一口吞了？”
“這批貨是燙手山芋，還給他，既能讓馬殷退兵，又能斷了劉靖插手的念想。”
“這不叫卑躬屈膝，這叫‘禍水南引’！”
梁震聞言，眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即了然。
他這位主公，雖然貪財(cái)無(wú)賴(lài)，但在大局觀上，卻有著常人難以想象的直覺(jué)。
高季興見(jiàn)梁震明白了自已的意思，這才大聲道：“快！拿筆墨來(lái)！”
“耶耶親自給馬殷那老哥哥寫(xiě)封信！不！”
“耶耶口述，你來(lái)寫(xiě)！用詞要卑微！要誠(chéng)懇！”
“要讓他看了就掉眼淚，覺(jué)得對(duì)不起我這個(gè)好弟弟！”
那言辭之肉麻，態(tài)度之卑躬屈膝，聽(tīng)得梁震面色微僵，心中卻是一片無(wú)奈。
他早已習(xí)慣了主公這般行事，但即便如此，仍忍不住為那近乎諂媚的言辭感到一絲不適。
只得強(qiáng)忍著，筆下不停，將主公口述的每一個(gè)字都準(zhǔn)確無(wú)誤地記錄下來(lái)。
“敬愛(ài)的兄長(zhǎng)馬節(jié)度在上，愚弟季興叩首泣稟……”
“前日江上風(fēng)大，小弟見(jiàn)兄長(zhǎng)船隊(duì)行路艱難，唯恐被水匪劫掠，故而‘請(qǐng)’至江陵代為保管，日夜派重兵看守，未敢有絲毫懈怠。”
“愚弟一片好心，拳拳之情，蒼天可鑒！”
“誰(shuí)知竟引兄長(zhǎng)誤會(huì)，興此無(wú)名之師，實(shí)令小弟心如刀絞，夜不能寐……”
梁震一邊寫(xiě)，一邊眼角直抽抽。
他從未見(jiàn)過(guò)有人能把“搶劫”說(shuō)得如此大義凜然。
“光有信不夠！”
高季興搓著手，那步伐都沉重了幾分：“還得加點(diǎn)‘誠(chéng)意’！”
隨后他便親自帶著梁震走進(jìn)了自已的私庫(kù)。
那庫(kù)房里堆積如山的金銀財(cái)寶，幾乎要晃花人的眼。
他在里面挑了半天，最后才忍痛拿出那一對(duì)光澤溫潤(rùn)的極品白玉如意。
“他娘的，這對(duì)寶貝，耶耶本來(lái)準(zhǔn)備獻(xiàn)給官家換個(gè)大官當(dāng)?shù)摹?/p>
“現(xiàn)在便宜馬殷這老東西了！”
就在他心疼得齜牙咧嘴之時(shí)，忽然，他臉色一白，猛地捂住后背，劇烈地咳嗽起來(lái)。
那咳嗽聲又干又急，仿佛要把肺都咳出來(lái)，咳到最后，臉上泛起一陣不正常的潮紅，后背更是傳來(lái)一陣針扎般的刺痛。
“主公！”
梁震見(jiàn)狀大驚，連忙上前扶住他。
“滾開(kāi)！”
高季興一把推開(kāi)他，強(qiáng)行壓下咳嗽，喘著粗氣罵道：“都怪馬殷那老匹夫，氣得耶耶我肝疼！”
“去，把我那盒從方士那求來(lái)的‘延年益壽丹’拿來(lái)！”
他從親衛(wèi)遞來(lái)的錦盒中倒出一顆黑乎乎、散發(fā)著古怪硫磺味的藥丸，想也不想就吞了下去，這才感覺(jué)后背的刺痛感稍稍緩解。
他毫不在意地?cái)[擺手：“老毛病了，不礙事。”
梁震看著主公那瞬間蒼白的臉色，眼中閃過(guò)一絲深沉的憂(yōu)慮。
他知道，這絕非什么“氣得肝疼”的老毛病。
高季興這幾年沉迷于房中術(shù)和丹藥，身體早就外強(qiáng)中干，尤其后背上常年生瘡，時(shí)好時(shí)壞，全靠這些虎狼之藥吊著。
梁震曾讀過(guò)一些醫(yī)書(shū)雜記，上面記載有一種“消渴癥”，其多飲、多食、體虛的病癥與主公極為相似。
他心里明白，主公的身體，怕是早已被酒色丹藥掏空，只是靠著這些丹藥強(qiáng)撐著一口氣罷了。
很快，一封裝裱精美的“罪已書(shū)”和一對(duì)價(jià)值連城的玉如意，被快馬加鞭送往馬殷的軍中。
做完這一切，高季興仿佛沒(méi)事人一樣，又命人端來(lái)了冰鎮(zhèn)的烏梅飲。
他呷了一口，咂咂嘴，對(duì)梁震得意地笑道：“看見(jiàn)沒(méi)？這就叫‘能屈能伸’。”
“花最小的代價(jià)，辦最大的事。”
“打一仗得死多少人？花多少錢(qián)？”
“現(xiàn)在一封信、一對(duì)破玉，就把馬殷的大軍打發(fā)了，這買(mǎi)賣(mài)，值了！”
他眼中閃爍著精明的光芒，仿佛剛剛不是在割肉賠禮，而是打了一場(chǎng)大勝仗。
“而且。”
他壓低了聲音，臉上露出招牌式的無(wú)賴(lài)笑容：“這批貨，耶耶我還回去了，但里里外外都‘檢驗(yàn)’了一遍，哪些值錢(qián)，哪些不值錢(qián)，心里都有數(shù)了。”
“下次再有這種好事，咱們就知道該從哪下手了……”
看著自家主公那副死性不改的模樣，梁震只能在心中無(wú)奈地嘆了口氣，躬身告退。
走出后院，穿過(guò)回廊，梁震看到一群荊州軍的士卒正聚在角落里賭錢(qián)。
見(jiàn)到他過(guò)來(lái)，士卒們慌忙收起錢(qián)串，站得筆直。
梁震沒(méi)有訓(xùn)斥，只是擺了擺手，示意他們散去。
他聽(tīng)到了士卒們剛才的低聲議論。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？主公又認(rèn)慫了，把搶來(lái)的東西全還回去了！”
“嗨，這有甚么好奇怪的？咱們主公什么時(shí)候硬氣過(guò)？不過(guò)也好，不用跟潭州那幫蠻子拼命了，上個(gè)月的軍餉還沒(méi)發(fā)全呢。”
“就是！跟著主公雖然發(fā)不了大財(cái)，但輕易也死不了人。混口飯吃罷了。”
士卒們的臉上，是一種混雜著鄙夷和慶幸的復(fù)雜表情。
他們看不起主公的無(wú)賴(lài)行徑，卻又暗自慶幸不用去打一場(chǎng)毫無(wú)勝算的硬仗。
梁震搖了搖頭，繼續(xù)往前走，迎面撞上了正從演武場(chǎng)走來(lái)的大將王猛。
王猛身材魁梧，一臉絡(luò)腮胡，腰間的橫刀擦得锃亮，見(jiàn)到梁震，他停下腳步，甕聲甕氣地問(wèn)道：“梁先生，主公可是決定要打了？”
他的眼中，閃爍著渴望建功立業(yè)的戰(zhàn)意。
王猛是荊州軍中少有的猛將，早年便跟隨高季興，作戰(zhàn)勇猛，屢立戰(zhàn)功，是高季興一手提拔起來(lái)的心腹。
然而，他為人方正，最重軍人榮譽(yù)，與高季興那套無(wú)賴(lài)的行事路數(shù)格格不入。
梁震看著他，心中暗嘆一聲，苦笑著搖了搖頭：“王將軍，仗……打不起來(lái)了。主公已經(jīng)派人去賠禮道歉了。”
“什么？！”
王猛的眼睛瞬間瞪得像銅鈴，他猛地一拳砸在旁邊的柱子上，怒道，“又是這樣！咱們荊州軍的兒郎，難道就只會(huì)當(dāng)縮頭烏龜嗎？”
“我等為將者，不求封侯拜相，只求沙場(chǎng)建功，可跟著主公……唉！”
他重重地嘆了口氣，臉上的失望與憤懣毫不掩飾：“我等日夜操練，為的是什么？難道就是為了給主公看家護(hù)院?jiǎn)幔俊?/p>
梁震拍了拍他的肩膀，低聲道：“王將軍，稍安勿躁。”
“主公自有主公的考量。在這亂世，活下去，比什么都重要。”
王猛冷哼一聲，不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身大步離去，那背影里充滿(mǎn)了不甘與憋屈。
梁震看著他的背影，再次嘆息。
他知道，像王猛這樣渴望建功的猛將，在高季興手下是最受煎熬的。
他們空有一身武藝和膽氣，卻永遠(yuǎn)沒(méi)有施展的機(jī)會(huì)。
他回到自已的官署，疲憊地坐下。
對(duì)于高季興，手下的這幫人，心思各異。
如王猛般的猛將，視他為懦夫，對(duì)其鄙夷至極，若非感念早年的知遇之恩，恐怕早已拂袖而去。
如普通士卒，視他為吝嗇刻薄的財(cái)主，跟著他混不到什么油水，但勝在安穩(wěn)，能保住一條小命。
而如他梁震這般的謀士，則看得更深。
想當(dāng)初，他也是中原小有名氣的士人，只因天下大亂，戰(zhàn)火連綿，為了躲避中原的兵鋒，才攜家?guī)Э冢宦纺舷拢罱K流落到了這江陵城。
他見(jiàn)過(guò)太多志向遠(yuǎn)大、滿(mǎn)口仁義道德的“英雄”，最終卻在殘酷的現(xiàn)實(shí)面前頭破血流，連帶著麾下的百姓和士卒一起，化為亂世的枯骨。
也正因如此，他才最終選擇了高季興。
他知道，自已的這位主公，是個(gè)不折不扣的無(wú)賴(lài)、小人，毫無(wú)雄主之姿。
但他更明白，在眼下這個(gè)禮崩樂(lè)壞的時(shí)代，一個(gè)懂得審時(shí)度勢(shì)，將“活下去”奉為第一的“賴(lài)子”，或許比那些動(dòng)輒豪情萬(wàn)丈、賭上一切的“英雄”更能活得長(zhǎng)久。
跟著這樣的主公，雖無(wú)開(kāi)疆拓土的萬(wàn)丈豪情，卻也少了許多朝不保夕的驚心動(dòng)魄，能在這亂世之中，為自已和家人，求得一隅安寧。
這或許，也是一種無(wú)可奈何的生存智慧吧。
梁震揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，心中暗道。
只是，不知這般靠著小聰明和搖尾乞憐換來(lái)的安穩(wěn)，又能持續(xù)多久呢？
……
潭州，武安軍節(jié)度使府。
與高季興那奢靡浮夸的后院不同，馬殷的府邸顯得格外森嚴(yán)、規(guī)整。
大堂之內(nèi)，黑漆立柱肅然而立，兩列披堅(jiān)執(zhí)銳的親衛(wèi)如雕塑般紋絲不動(dòng)，空氣中彌漫著一股威嚴(yán)。
高季興派來(lái)的信使，早已被帶到偏廳看管，那封肉麻的“罪已書(shū)”和一對(duì)價(jià)值連城的白玉如意，則被呈放在了堂下的案幾上。
堂上，一個(gè)身材魁梧、面容沉毅的中年男子，正襟危坐。
他便是這片土地的主人，武安軍節(jié)度使馬殷。
他并未急著去看那對(duì)玉如意，只是拿起那封信箋，飛快地掃了一眼，嘴角便勾起一絲冰冷的譏諷。
“‘敬愛(ài)的兄長(zhǎng)’？‘愚弟一片好心’？”
馬殷將信紙?jiān)谥搁g緩緩捻動(dòng)，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個(gè)大堂。
“這高賴(lài)子，還是這般德性，偷了東西，還要把自已扮成個(gè)守夜的更夫。”
他隨手將信紙扔進(jìn)身旁的火盆，看著那封信在火焰中迅速卷曲、化為灰燼，仿佛在看一只螻蟻的垂死掙扎。
“主公！”
一名性如烈火的大將按捺不住，出列抱拳，聲如洪鐘：“高季興此舉，與在我等頭上便溺何異？！”
“此獠不除，我軍軍威何在？”
此人乃是馬殷麾下猛將姚彥章，向來(lái)主張以戰(zhàn)立威。
他此言一出，堂下眾將頓時(shí)群情激奮，紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。
馬殷卻不為所動(dòng)，他抬起眼，望向了站在文臣之首的一位中年謀士，緩緩開(kāi)口：“李司馬，你怎么看？”
此人正是馬殷的行軍司馬李瓊。
他神色沉靜，出列長(zhǎng)揖一禮，不疾不徐地說(shuō)道。
“姚將軍所言，乃是軍中正理。高季興此舉，確實(shí)辱我武安軍威名。”
“然，高季興不過(guò)是癬疥之疾，我等真正的心腹大患，在東，在南。”
他伸出手指，先指向輿圖的南方：“南有劉隱，悍然出兵，其吞并嶺南之心昭然若揭。”
“此為我等南下之阻礙，不可不防。”
隨即，他的手指又移向了東面，重重地點(diǎn)在了“歙州”的位置上：“而東面，則來(lái)了一頭真正的猛虎。”
李瓊加重了語(yǔ)氣：“主公，江西的劉靖，非鐘傳之流可比。”
“此人入主江西不過(guò)年余，便革新吏治，整頓軍備，更以《歙州日?qǐng)?bào)》收攏人心，以商路聚斂財(cái)富。”
“其志不小，其能不凡。”
“我軍若與高季興在江陵纏斗，一旦戰(zhàn)事膠著，劉靖必會(huì)以‘調(diào)停’之名，趁虛而入，斷我糧道，襲我側(cè)翼。”
“屆時(shí)，我等腹背受敵，潭州危矣！”
李瓊的分析，如一盆冷水，瞬間澆滅了眾將的火氣。
姚彥章雖然不甘，卻也知道李瓊所言非虛，只得悶哼一聲，退回隊(duì)列。
馬殷聽(tīng)完，面色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他當(dāng)然知道劉靖的厲害，那份印著“朱賊弒君”的《歙州日?qǐng)?bào)》，至今還擺在他的書(shū)案上。
一個(gè)敢赤裸裸寫(xiě)出朱溫罪狀的人，絕不會(huì)對(duì)他馬殷客氣。
馬殷的目光掃過(guò)堂下，最終落在行軍司馬李瓊身上，沉聲道：“高季興之事暫且不提。盧光稠派人求援，言劉隱大軍壓境虔州，情勢(shì)危急。”
“你等以為，我武安軍當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”
堂下眾將聞言，紛紛表示應(yīng)趁此機(jī)會(huì)，發(fā)兵南下，一舉吞并劉隱。
“主公，劉隱與我武安軍素有仇怨，此番更是趁人之危，我軍若不趁機(jī)而動(dòng)，豈非坐視其壯大？”
“正是！主公一直想取嶺南之地，此番正是天賜良機(jī)！”
李瓊微微一笑，胸有成竹道：“眾將一心為主公雪恥，其心可嘉。”
“然，若因此讓劉隱、劉靖之流坐收漁利，則得不償失。”
馬殷也自然心知肚明，可他不甘心的說(shuō)道：“難道就眼睜睜的看著劉隱那廝屯兵虔州？”
李瓊頓了頓，聲音中透著一股成竹在胸的自信：“臣有一計(jì)，不僅能讓高季興那無(wú)賴(lài)吃個(gè)啞巴虧，更能一舉三得，解我等眼下之困。”
“哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
馬殷來(lái)了興趣。
“其一，高季興既然派人送來(lái)重禮賠罪，主公便順?biāo)浦郏蠖仁苤迅嫠姆剑悦饕雅c荊南和解。”
“如此，可免去一場(chǎng)毫無(wú)意義的惡戰(zhàn)，保存實(shí)力。”
“其二，我軍仍可在邊境集結(jié)兵馬，但兵鋒不指江陵，而指南面的劉隱，擺出一副要與他決一死戰(zhàn)的姿態(tài)。”
“劉隱生性多疑，見(jiàn)我大軍壓境，必然不敢在虔州久留，自會(huì)退兵。”
“如此，主公不費(fèi)一兵一卒，便解了虔州之圍，賣(mài)了盧光稠一個(gè)天大的人情。”
“其三，也是最要緊的一點(diǎn)。”
李瓊眼中閃過(guò)一絲精光，“我等‘出兵’救援，盧光稠豈能沒(méi)有表示？”
“主公可趁機(jī)向他索要大批錢(qián)糧軍械，作為‘出兵’的酬勞。”
“如此，既削弱了劉隱，又拉攏了盧光稠，更充實(shí)了我軍府庫(kù)。”
“此方為萬(wàn)全之策！”
馬殷聽(tīng)完，先是一愣，隨即撫掌大笑起來(lái)，笑聲中充滿(mǎn)了壓抑不住的得意。
“妙！妙啊！李司馬真乃我之子房也！”
一想到既能不動(dòng)刀兵就讓高季興那無(wú)賴(lài)吃個(gè)啞巴虧，又能惡心到老對(duì)頭劉隱，還能名正言順地從盧光稠那里大撈一筆，馬殷心中的那點(diǎn)怒火瞬間煙消云散。
“就依先生之計(jì)！”
他大手一揮，意氣風(fēng)發(fā)，隨即轉(zhuǎn)向李瓊，沉聲吩咐道。
“李司馬，速傳軍令，命許德勛所部洞庭水師，不必直抵江陵，即刻改道于岳州集結(jié)，給耶耶我造足聲勢(shì)！”
李瓊躬身領(lǐng)命：“末將遵命，即刻傳令！”
馬殷這才又轉(zhuǎn)向姚彥章等眾將，繼續(xù)下令：“姚將軍，你部人馬也速在岳州集結(jié)，與許德勛合兵一處，聽(tīng)候調(diào)遣！”
姚彥章雖然滿(mǎn)腔戰(zhàn)意被潑了冷水，但軍令如山，只得抱拳領(lǐng)命：“末將遵命！”
“另外，派人去告訴盧光稠的信使，想要耶耶我出兵，可以！”
“先把十萬(wàn)石軍糧和五千套甲胄送來(lái)，少一粒米、一片甲，耶耶我的船，都離不開(kāi)岸！”
他頓了頓，冰冷的目光再次掃過(guò)江陵的方向，心中冷哼一聲。
“高季興的賬，先給他記下。待耶耶我取了嶺南，再回頭收拾他也不遲。”
……
然而，就在這片群雄逐鹿的亂世里，并非所有藩鎮(zhèn)都如高季興般蠅營(yíng)狗茍，也并非都如馬殷般步步為營(yíng)。
有些梟雄，他們不僅要活下去，更要活得“名正言順”，活成這片亂世的王。
比如，遠(yuǎn)在千里之外的西蜀。
蜀王王建，此人出身寒微，早年是個(gè)殺驢販私鹽的無(wú)賴(lài)，在鄉(xiāng)里胡作非為，人人避之不及。
他曾是唐末黃巢起義軍中的一員，后來(lái)又投靠了唐朝的忠武軍。
他沒(méi)有顯赫的家世，沒(méi)有飽讀詩(shī)書(shū)的才學(xué)，靠著一刀一槍的狠辣，以及過(guò)人的眼光和手腕，在亂世中硬生生拼下了西川的基業(yè)，成為一方雄踞的藩鎮(zhèn)。
他深諳亂世生存之道：利益至上，臉面可拋，實(shí)利為先。
自從去歲年初，朱溫在洛陽(yáng)篡唐稱(chēng)帝，改國(guó)號(hào)為梁，建立后梁王朝后，王建便一直心里癢癢。
他自詡“唐室忠臣”，卻也深知“皇帝”二字帶來(lái)的無(wú)上權(quán)勢(shì)與威望。
他也想過(guò)把皇帝癮，但又怕槍打出頭鳥(niǎo)，引來(lái)各方圍攻，于是廣發(fā)英雄帖，號(hào)召天下藩鎮(zhèn)“共討朱溫逆賊，匡扶唐室正統(tǒng)”，想給自已撈個(gè)“盟主”當(dāng)當(dāng)，看準(zhǔn)時(shí)機(jī)再黃袍加身。
結(jié)果，信發(fā)出去如同泥牛入海，石沉大海。
大家都是千年的狐貍，誰(shuí)不知道你王建安的什么心？
想讓我們給你當(dāng)馬前卒，去跟朱溫拼個(gè)你死我活，然后你在后面坐收漁利，撿個(gè)皇帝當(dāng)當(dāng)？
做夢(mèng)去吧！
各路藩鎮(zhèn)首領(lǐng)，或是冷眼旁觀，或是敷衍了事，根本無(wú)人響應(yīng)。
這英雄帖發(fā)了一年多，沒(méi)一個(gè)人搭理，王建終于熬不住了。
壓倒駱駝的最后一根稻草，是一封由潛伏在洛陽(yáng)的細(xì)作，拼死送出的蠟丸密信。
密信稱(chēng)，后梁皇帝朱溫在穩(wěn)定了中原局勢(shì)后，已開(kāi)始頻頻調(diào)動(dòng)兵馬，兵鋒隱隱指向西面的岐國(guó)李茂貞。
王建深知唇亡齒寒的道理，一旦朱溫解決了岐國(guó)，下一個(gè)目標(biāo)，必然就是他富庶的西川。
“不能再等了！”
王建將密信拍在桌上，眼中閃過(guò)一絲狠厲。
再以‘唐臣’自居，便是自縛手腳！
唯有稱(chēng)帝，才能名正言順地征兵、加稅，總攬西川所有力量，以應(yīng)對(duì)朱溫的威脅！
他必須搶在朱溫動(dòng)手之前，收攏西川內(nèi)部大權(quán)，將“蜀王”的威望，徹底轉(zhuǎn)化為“皇帝”的絕對(duì)權(quán)力。
于是，一場(chǎng)精心策劃的“勸進(jìn)”大戲，便提上了日程。
這一日，王建特意召集文武百官，在成都皇城的大殿上。
殿內(nèi)燭火通明，熏香繚繞，卻掩不住一股壓抑的氣氛。
他高坐于雕龍畫(huà)鳳的御座之上，座下鋪陳著一張斑斕猛虎之皮，盡顯其梟雄本色。
然而，他一開(kāi)口，卻并非什么豪言壯語(yǔ)，而是嚎啕大哭。
這一哭，驚天地泣鬼神，聲震殿宇，仿佛真的哭瞎了雙眼。
他一邊哭一邊捶胸頓足，鼻涕眼淚一大把，哭得撕心裂肺：“先帝啊！大唐啊！臣無(wú)能啊！”
“不能手刃朱溫逆賊，匡扶社稷！臣心里苦啊！”
他這一哭，底下的文武百官，無(wú)論是真心還是假意，也都得跟著哭。
一時(shí)間，大殿內(nèi)哭聲震天，如喪考妣。
有人哭得面紅耳赤，有人哭得聲嘶力竭，還有人哭得虛脫，被親兵悄悄抬了出去。
不知道的還以為王建家里出了什么天大的喪事。
有官員哭得比王建還真切，只為博得“忠君”的美名，也有人悄悄觀察王建的臉色，揣摩著他的心思。
在人群的角落里，須發(fā)皆白的前唐老臣馮涓，看著眼前這荒誕的一幕，渾濁的老眼中充滿(mǎn)了悲哀。
他沒(méi)有哭，只是身體在微微顫抖。
他想站出來(lái)，想大聲斥責(zé)這場(chǎng)鬧劇！
但他知道，自已一開(kāi)口，換來(lái)的不是什么忠臣的贊譽(yù)，而是人頭落地。
他看著王建那張“悲痛欲絕”的臉，心中卻是一片冰冷。
他知道，這哭聲不是為大唐而鳴，而是為新朝的誕生奏響的序曲。
馮涓心中一片悲涼。
想他馮涓，一生自詡風(fēng)骨，如今卻要在這殿上，看一個(gè)殺驢販子演戲。
他甚至可以預(yù)見(jiàn)到，為了彰顯“寬宏”，這王建稱(chēng)帝后，非但不會(huì)殺他，反而會(huì)予以重用，將他當(dāng)成一個(gè)“前朝忠臣”的牌坊立起來(lái)。
而他，為了家族存續(xù)，恐怕還不得不接受這份屈辱的“恩寵”。
日后，或許還要在這位“無(wú)賴(lài)新主”的朝堂上，繼續(xù)扮演那個(gè)死諫的忠臣角色。
這，才是最大的悲哀。
王建的內(nèi)心，此刻卻是一片火熱。
他一邊哭，一邊用袖子擋住臉，心里卻在冷笑。
哭吧，都給耶耶我好好哭！
哭得越大聲，耶耶我這皇帝當(dāng)?shù)镁驮矫皂槪?/p>
朱溫那廝篡位，天下人罵他。
耶耶我這是被你們‘逼’上位的，是為了天下蒼生，誰(shuí)敢罵我？
這哭戲，足足演了三天。
三天后，王建哭得嗓子都啞了，眼睛腫得像桃子，面容憔悴，仿佛真成了為唐室江山肝腸寸斷的忠臣。
他這場(chǎng)精心策劃的做派，戲做足了，也為接下來(lái)的登基大典造足了聲勢(shì)。
此時(shí)，以心腹謀士韋莊為首的幾位大臣，神情肅穆地站了出來(lái)。
他們對(duì)著王建長(zhǎng)揖及地，聲音沉重而有力。
“大王！唐祚已終，天命不可以久曠。”
“今大王德被西川，功蓋天下，正當(dāng)順天應(yīng)人，以安社稷。”
“臣等冒死請(qǐng)大王正大位，以慰萬(wàn)民之望！”
他們的聲音在空曠的大殿中回響，聽(tīng)起來(lái)莊嚴(yán)無(wú)比。
緊接著，大將張武也跨前一步，抱拳沉聲道：“大王！將士們久隨大王征戰(zhàn)，只為求一安穩(wěn)盛世。”
“如今天下紛亂，唯大王可止戈息武。”
“將士們只認(rèn)大王，若大王不登大寶，恐軍心不穩(wěn)，徒增變數(shù)！”
一文一武，一言一辭，將“天命”、“民心”、“軍心”這三座大山，穩(wěn)穩(wěn)地壓在了王建的肩頭。
王建聞言，立刻從悲痛中“驚醒”，他霍然起身，連連擺手，語(yǔ)氣急切而堅(jiān)定，仿佛在捍衛(wèi)最后的忠誠(chéng)。
“不可！諸公此言，是陷本王于不義！”
“本王世受唐恩，雖社稷傾覆，但忠義之心，未敢一日忘懷。”
“豈可效仿國(guó)賊，行此篡逆之事？”
他眼角余光掃過(guò)殿內(nèi)，那些哭得真切的官員此刻都屏息凝神，而那些面露猶豫的，則被他身邊的親衛(wèi)暗中記錄在冊(cè)。
韋莊等人再次叩首，語(yǔ)氣愈發(fā)懇切，仿佛在為天下蒼生請(qǐng)命。
“大王！此非為大王一人之私，乃為西川百萬(wàn)生靈之計(jì)！”
“今天下分崩，民不聊生，唯大王可為天下主。”
“若大王堅(jiān)辭不受，是置萬(wàn)民于水火而不顧也！”
“臣等再請(qǐng)大王，為天下計(jì)，勉承大寶！”
老臣馮涓看著這群言辭鑿鑿、滿(mǎn)口“天下蒼生”的勸進(jìn)者，終于忍不住，閉上了眼睛，兩行清淚順著臉頰滑落。
他知道，大唐，是真的亡了。
在這些冠冕堂皇的言辭之下，不過(guò)是赤裸裸的權(quán)欲罷了。
再三推辭，再三勸進(jìn)。
這場(chǎng)經(jīng)典的“三辭三讓”的君臣大戲，在王建和他的臣子們之間，表演得滴水不漏，將所有儀程走得完美無(wú)缺。
最后，王建“無(wú)奈”地長(zhǎng)嘆一聲，他走到大殿門(mén)口，望著陰沉的天空，聲音中充滿(mǎn)了沉重。
“罷了……既然天命如此，民心所向，孤……便為天下蒼生，背負(fù)這萬(wàn)世罵名吧！”
當(dāng)日，九月二十五日，王建在成都即皇帝位，國(guó)號(hào)大蜀，建元武成。
他大赦天下，大封百官，冊(cè)立太子！
那個(gè)曾經(jīng)的殺驢販子，終于穿上了明黃色的龍袍，坐在了夢(mèng)寐以求的龍椅之上。
他用一場(chǎng)驚天動(dòng)地的大戲，完成了從市井無(wú)賴(lài)到九五之尊的嬗變，也向天下昭示。
在亂世之中，有時(shí)最“不要臉”的求存之道，反而是最有效的生存。
……
消息傳到歙州時(shí)，劉靖正與青陽(yáng)散人對(duì)弈。
窗外，春雨淅瀝，打在青瓦上，發(fā)出有節(jié)奏的聲響。
屋內(nèi)，棋盤(pán)上的黑白子犬牙交錯(cuò)，戰(zhàn)局正酣。
聽(tīng)完匯報(bào)，劉靖手中的黑子“啪”地一聲落在棋盤(pán)上，發(fā)出清脆的響聲。
他嗤笑一聲，眼中閃過(guò)一絲不屑：“哭三天就能哭出一個(gè)皇帝來(lái)？”
“這王建的演技，比他的刀法好多了。”
“不去梨園唱戲，可惜了這身板。”
他表面上云淡風(fēng)輕，內(nèi)心卻思緒萬(wàn)千。
他想起了為王建策劃這場(chǎng)大戲的首席謀士——韋莊。
此人可不簡(jiǎn)單。
在劉靖的記憶中，他不僅僅是一個(gè)輔佐新君的政客，更是寫(xiě)下過(guò)“春水碧于天，畫(huà)船聽(tīng)雨眠”這樣千古名句的晚唐大詩(shī)人。
劉靖甚至還背得出他那首描繪黃巢之亂的長(zhǎng)詩(shī)《秦婦吟》，那里面寫(xiě)盡了長(zhǎng)安城陷落時(shí)的慘狀與人間地獄。
一個(gè)親歷過(guò)那般亂世殘酷、有著極高文學(xué)造詣的詩(shī)人，如今卻心甘情愿地為一個(gè)殺驢販子出身的無(wú)賴(lài)，謀劃一場(chǎng)稱(chēng)帝的鬧劇。
這其中的滋味，該有多復(fù)雜？
是徹底對(duì)舊時(shí)代失望了，還是在禮崩樂(lè)壞的世道里，為自已、也為一方生靈，尋找一個(gè)可以安身立命之所？
劉靖搖了搖頭，將這些紛亂的思緒壓下。
他知道，現(xiàn)在不是感慨這些的時(shí)候。
王建稱(chēng)帝，意味著天下局勢(shì)這潭死水，被扔進(jìn)了一塊巨石，漣漪已經(jīng)蕩開(kāi)，更大的波浪還在后面。
他抬起頭，正好對(duì)上青陽(yáng)散人那雙眼睛。
青陽(yáng)散人聽(tīng)完劉靖對(duì)王建“演技”的評(píng)價(jià)，并未直接接話(huà)，而是端起茶盞，輕輕吹開(kāi)浮沫，目光卻落在了那份關(guān)于王建稱(chēng)帝的軍報(bào)上。
他緩緩開(kāi)口，聲音帶著一絲感慨：“一個(gè)殺驢販私鹽的無(wú)賴(lài)，如今也要登臺(tái)唱戲，演一出君臨天下的大戲。”
“可這出戲，光有他一個(gè)武夫在臺(tái)上演，是撐不起來(lái)的。”
他頓了頓，意味深長(zhǎng)地看向劉靖：“為他寫(xiě)勸進(jìn)表的，為他定國(guó)號(hào)、擬年號(hào)的，為他粉飾太平、昭告天下的，不還得是那些曾侍奉前朝的文人墨客嗎？”
見(jiàn)劉靖不語(yǔ)，他才微微一笑，捻著胡須說(shuō)道：“亂世之中，讀書(shū)人的風(fēng)骨，最是難得。”
“能尋一處安身立命之所，延續(xù)家族香火，已是邀天之幸。”
“至于所事何人，是忠是奸，怕是早已顧不得了。”
“主公，這天下的大戲，才剛剛開(kāi)場(chǎng)呢。”
“大家都在演，就看誰(shuí)先演砸了。”
劉靖望向窗外翻滾的烏云，眼中精光一閃。
“演吧，讓他們盡情地演。”
他輕敲桌面，聲音沉穩(wěn)而有力：“等我的玄山都練成了，我會(huì)讓他們知道！”
“這天下，究竟是誰(shuí)說(shuō)了算！”