七皇子自然不希望她和四哥以外的皇子有接觸，他還未想到借口推脫，姜姝寧就望向他的身后，欣喜地喊了一聲：“五皇子！”
七皇子心中一咯噔，循聲望去，果然見五皇子蕭懷瑾正帶著和煦的笑容朝他們走來。
“姜姑娘，原來你在這。七弟也在啊！”蕭懷瑾笑著打招呼。
“五皇兄！”七皇子趕忙行禮，心里暗暗嘀咕，真是說曹操曹操就到啊！
“臣女見過五皇子。”姜姝寧微微屈身施禮，態度溫婉。
“姜姑娘無需多禮。”五皇子溫聲道。
五皇子蕭懷瑾，與姜姝寧年紀相仿，生得俊朗周正，性情溫潤如玉。
其母族乃是江南望族，富甲一方，于朝堂之外自成一片天地。
前世蕭凌川登基后大肆清洗宗室，唯有五皇子得以幸免。
想來許是因為五皇子并無奪嫡之心，不構成威脅，又因他母族家財帛豐厚，乃整個大鄴國力的根基，蕭凌川不愿與其為敵。
若是能嫁給五皇子，遠離朝堂紛爭，余生過平安喜樂的日子，倒也不失為一個好選擇。
正想著，五皇子將幾朵菊 花遞給姜姝寧：“這是我方才采來的新鮮菊 花，請姜姑娘收好。”
在眾多皇子中，就只有他一人按照太后的吩咐，有認真在采摘菊 花。
姜姝寧接過他手中的菊 花，心中對他更添了幾分好感。
兩人并肩而行，七皇子跟在他們身后，雖面露不悅，卻無從插話。
蕭懷瑾忽然問道：“姜姑娘，賞菊宴那日的杏仁餅，不知是如何做出來的？那般香濃可口，我帶回殿中給廚子們品嘗，卻始終做不出那天的味道。”
姜姝寧一愣，爾后莞爾：“五皇子也喜歡杏仁餅？不如改日我做些杏仁干酪餅給您嘗嘗？”
“這怎么好意思？”五皇子聽后眉眼舒展，面露欣然之色。
“無妨，臣女平日里閑來無事，以做糕點為樂。”姜姝寧自然而然地答道，心中暗想著，反正她也要為蕭凌川準備，不妨一同做好了。
“如此，便有勞姜姑娘了。”蕭懷瑾溫潤一笑，心中甚是歡喜。
太后站在窗邊，將不遠處正談笑風生的二人收入眼中。
她輕聲對身旁的嬤嬤說：“哀家的這個五皇孫真是有福氣，竟入了姜姑娘的眼。”
嬤嬤面露欣慰：“如今熙貴妃盛寵加身，想嫁給三皇子的京城貴女多如過江之鯽，姜姑娘卻能淡然處之，實在難得。看得出五皇子也對姜姑娘頗有好感，太后娘娘今日可謂功德圓滿了。”
太后的目光飄向遠處神色沉郁的蕭凌川，神情復雜：“姜姑娘未必能如愿以償啊。”
嬤嬤循著她的目光看去，微微驚詫：“太后是說四皇子對姜姑娘也……那太后打算幫哪位皇子？”
太后微微一笑，話語間隱含深意：“再看看罷。”
若今日的刺殺為真，那蕭凌川和姜姝寧都是她的救命恩人，她自然希望這兩人都能得償所愿。
只是眼下，他們的心意各不相同，最終結局如何，恐怕只能交給命運了。
眾人回到殿內稍作歇息。
太后身邊的嬤嬤將姜姝寧花籃里的菊 花洗凈，用以烹茶。
少頃，菊 花茶端了上來，殿內眾人皆有些口渴，紛紛端起茶盞飲用。
太子略一遲疑，也端起茶杯，輕抿一口，卻忽然咳嗽不止，原本蒼白的臉龐更顯病態。
“太子可是舊疾犯了？來人，快把太子的藥拿來！”太后一聲驚呼，殿內氣氛頓時緊張起來。
侍從立刻奔出殿外取藥，太子強撐著身子，竭力維持著儲君的體面。
姜姝寧望著太子虛弱的模樣，心中不由生出幾分憐憫。
這個太子自幼身體孱弱，前世，他登基不久更是重病纏身，皇位被蕭凌川與蕭修湛覬覦，最終引發了奪嫡之爭，導致二皇子和六皇子喪命。
今生太子若是能平安康健，這大鄴江山定能穩固太平，避免生靈涂炭。
于是她不動聲色地開口提醒道：“太子殿下身子虛寒，這菊 花茶太過陰寒，恐怕不能多飲。”
“是哀家思慮不周，忘了太子身子虛寒，本不該給你喝菊 花茶的。”太后臉上掠過一絲愧色，沒想到這區區花茶竟會讓太子如此難受。
“皇祖母不必自責，”太子虛弱地笑了笑，“孫兒每月都十分期待初五這日，不僅能見到皇祖母，也能見到各位皇弟，心里十分高興。”
這話透著幾分顯而易見的心酸，可幾位皇子神情依舊淡然，無動于衷。
姜姝寧看得出，他們雖是血脈相連的兄弟，感情卻相當疏離。
她主動開口道：“臣女恰好知道一個溫補的方子，或許對太子殿下的身子有所裨益。殿下若不嫌棄，臣女這就寫下來，殿下每日服用，不出半年，定能見效。”
太子聞言，眼中流露出感激之情：“那便有勞姜姑娘了。”
太后吩咐人備上筆墨紙硯，姜姝寧提筆寫下了方子，很快一張紙上便密密麻麻地羅列出諸多食材。
前世，她嫁給蕭凌川，經常用這些食材為他調理身體，十年間，蕭凌川的體質逐漸增強，其中少不了她的功勞。
太后接過這張方子，發現竟是一張食譜，心中頓時多了幾分欣慰：“本以為會是些苦澀的藥方，沒想到竟全是補身的食材。這上面寫的八珍糕哀家殿里正好有，待會讓太子帶些回東宮。”
“謝皇祖母！”太子眼中一亮，竟露出了喜色。
姜姝寧這才意識到，太子的生母皇后與太后之間素來不和，導致太子少有機會感受到來自皇祖母的關愛。
看來這八珍糕于他而言，不僅僅是食物，更是稀罕的溫情。
她不由得心生感慨，偌大的皇宮，雖然表面光鮮亮麗，但親人間的關系如此疏離冷淡，竟不及尋常百姓家來得溫情濃厚。
離開皇宮后，她乘馬車回姜府，不料路上竟被人攔了下來。
隨行的冬梅急忙下車查看，緊接著神色緊張地回到馬車里。
“大小姐，是四皇子殿下！”
蕭凌川，怎么又是他？
姜姝寧心生惱意，卻不得不下車見他。
蕭凌川容貌出挑，即便穿著不華貴，站在街道中依舊十分惹眼，惹得路人頻頻偷瞥。
姜姝寧有些恍惚，不知前世的自己是不是被這張過分好看的皮相迷惑住，才跟中了邪似的非他不嫁。
她收斂心神，微微屈膝行禮：“臣女參見四皇子。不知殿下攔下臣女的馬車，所為何事？”
“我只提醒你一句。”蕭凌川斂眉注視著她，聲音低沉，“太子妃之位不是你能肖想的！”