臨近中秋，甄家庭院里有棵桂花樹，開滿了金黃色的桂花，香氣四溢，甄玉蘅晚上睡覺時(shí)候都能聞到。
這日天氣好，她和曉蘭打算采桂花。樹下鋪了一層布，甄玉蘅爬到樹干上搖晃，樹枝一顫，桂花撲簌簌地往下掉，落得曉蘭頭上都是，甄玉蘅在樹上笑，搖得更賣力，惹了一身的桂香。
桂花收了好幾罐，做桂花糕或是釀桂花酒都是極好的，兩個(gè)人在家里忙活，從來(lái)不覺得這里的生活單調(diào)。
晌午剛吃過飯，紀(jì)夫人提著一籃子石榴過來(lái)了。
“家里那棵石榴樹結(jié)了好多石榴，我給你送幾個(gè)來(lái)。”
甄玉蘅笑盈盈地道謝，接過籃子將人請(qǐng)進(jìn)屋，給人倒茶喝。
紀(jì)夫人喝過一口茶，滿臉喜色地說(shuō)：“我和紀(jì)伯父要出趟院門，我院子里種了點(diǎn)菜，這一走沒法兒料理了，想著把家門鑰匙給你，你得閑了隔三差五地去幫我澆澆菜。”
甄玉蘅立刻應(yīng)下，“伯母放心吧，我?guī)湍憧粗２贿^你和伯父是要去哪兒啊？”
“去京城。”紀(jì)夫人一說(shuō)就樂，“這少卿走了都快兩年了，一直沒時(shí)間回來(lái)，我和你伯父就商議著去京城看看他，趕上中秋湊個(gè)團(tuán)圓。”
甄玉蘅點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是好事，少卿見著您二老，肯定高興。”
紀(jì)夫人開玩笑道：“那臭小子一直在外忙叨，怕是把他爹娘都忘了呢。”
甄玉蘅笑而不語(yǔ)，她其實(shí)都不太想提紀(jì)少卿，當(dāng)初離京，紀(jì)少卿在太子面前多嘴，差點(diǎn)害得她走不了，這事她到現(xiàn)在還有些怨氣呢。
紀(jì)夫人又說(shuō)：“哎，你要是一個(gè)人待在越州嫌冷清，不如跟我們一塊去京城？”
甄玉蘅微微一愣。
京城……她已經(jīng)離開快半年了，走的時(shí)候就沒想過再回去。
回去又去哪兒，要見誰(shuí)？
怕是無(wú)地可去，也無(wú)人可念，沒意思。
甄玉蘅搖搖頭，“我就不去了。你和伯父去了，讓少卿帶你們好好逛逛，我還得留意著生意上的事，京里下來(lái)的欽差大臣過些日子就要到越州了，譚紹寧說(shuō)想爭(zhēng)取爭(zhēng)取找找門路，讓我們的茶葉能上貢品名錄。”
“是，這也是正經(jīng)事。”
紀(jì)夫人笑笑，有些欲言又止，又喝了口茶，這才猶猶豫豫地開口道：“玉蘅吶，你和那譚公子……是不是有事啊？”
甄玉蘅正在喝茶，聽了這話，差點(diǎn)被嗆著，她哭笑不得地說(shuō)：“沒有！我和他平日是有些往來(lái)，不過就是為了一起賺錢嘛，伯母你可別多想。”
“哎呀，你不知道，這鄰里間已經(jīng)有些閑話了，咱們這兒地方小，芝麻大點(diǎn)事兒都能傳遍四鄰。”
甄玉蘅心里有些無(wú)奈，她和譚紹寧才見過幾次面，就能讓人這樣編排，難怪說(shuō)女人不能拋頭露面做生意呢，看見個(gè)女人跟男的說(shuō)句話，就有鋪天蓋地的閑言碎語(yǔ)。
“要是有人說(shuō)，也不怕他們說(shuō)，彼此都沒有家室，就算真有什么接觸，那也礙不著什么事。但是我就是怕你跟那譚紹寧真的有事，那譚紹寧人雖不錯(cuò)，卻克妻呀。”
甄玉蘅失笑道：“伯母別擔(dān)心我了，他就算真克妻，也克不著我，我跟他真沒事。”
“沒事就算了。”
紀(jì)夫人又拉著她的手說(shuō)：“不過你可想過要改嫁？你這么年輕，模樣又生得好，要改嫁不難的，要不要伯母給你說(shuō)一個(gè)。”
甄玉蘅抿著唇搖頭，“我這輩子，不會(huì)再嫁人了。一個(gè)人……挺好的。”
她第一段婚姻，苦心孤詣地算計(jì)，算計(jì)到最后，自己像個(gè)笑話一樣。
若要再嫁，她一定會(huì)嫁一個(gè)她喜歡，且對(duì)方也喜歡她的。
但是她恐怕再也找不到這樣一個(gè)人了。
紀(jì)家夫婦走了，甄玉蘅每隔一日就去他家院子里澆澆菜，除除雜草。
很快就到了中秋，知府夫人給博雅堂的學(xué)生們備了一些節(jié)禮，讓甄玉蘅幫忙給送去。
甄玉蘅去時(shí)，講堂里正在上課，前頭坐著的那位夫子，竟是譚紹寧。
知府夫人說(shuō)過，建博雅堂的這塊地就是譚紹寧出的，偶爾譚紹寧會(huì)過來(lái)給學(xué)生們講算學(xué)。
譚紹寧手里捧著一本書，講課的聲音溫潤(rùn)醇厚，那張臉依舊是端得板板正正，看著還挺像那回事兒。
甄玉蘅一直覺得，他身上沒有那種商人的市儈氣，而是有一種書卷氣，如果不知道他是商人的話，還以為他就是個(gè)夫子呢。
下課后，小姑娘們一邊說(shuō)笑著一邊往外走，見甄玉蘅在外頭，都湊了過來(lái)。
甄玉蘅在這學(xué)堂里捐了不少錢，平常還總跟著知府夫人過來(lái)，學(xué)生都認(rèn)識(shí)她，喜歡圍著她，一個(gè)個(gè)都嘴甜地叫姐姐。
甄玉蘅笑道：“今日中秋，知府夫人念著你們，給你們備了月餅和應(yīng)季的水果，都到前頭花廳里領(lǐng)了再回家去。”
小姑娘們又一窩蜂地往花廳里跑，還有幾個(gè)圍著甄玉蘅，你看看我我看看你，擠眉弄眼地嬉笑著。
甄玉蘅奇怪地看著她們，有個(gè)小姑娘看看講堂里正在收拾東西的譚紹寧，又看向甄玉蘅，小聲說(shuō)：“玉蘅姐姐，你今日是和譚先生一塊兒來(lái)的嗎？”
“不是呀，你們這幾個(gè)小丫頭，眉來(lái)眼去地干什么呢？”
小姑娘們湊到甄玉蘅跟前，悄聲說(shuō)：“我們都覺得譚先生和玉蘅姐姐特別般配。”
甄玉蘅“哎呦”了一聲，挨個(gè)戳戳她們的腦門，“你們整天都瞎琢磨什么呢？不許亂說(shuō)。”
“真的呀，我還畫了你們二人的畫像，你瞧，男俊女美，天生一對(duì)。”
一個(gè)小姑娘掏出一張畫像，竟然還真的把她和譚紹寧畫在一起了，她趕緊將那畫像奪過來(lái)，“你們……你們胡搞些什么東西……”
雖然甄玉蘅跟譚紹寧之間什么都沒有，她也自認(rèn)坦坦蕩蕩，鄰里的長(zhǎng)舌婦們嚼舌根她都不怎么放在心上，但是被一群十二三歲的小孩兒打趣，還是有些羞惱。
她板著臉說(shuō)：“你們?cè)倥@些，看譚先生還來(lái)不來(lái)給你們講課了。”
小姑娘們抿著唇偷笑，互相拉扯著走了。
甄玉蘅三兩下將那畫像撕掉，譚紹寧收拾好東西，從講堂里出來(lái)，正好看見她。