接下來(lái)的日子，清水村仿佛又過了次年。
王家人安頓下來(lái)后，幾乎天天都有鄉(xiāng)親上門來(lái)串門子，一是看看王明遠(yuǎn)這個(gè)“大官”，二是打聽京城的新鮮事，三是沾沾喜氣。
趙氏和劉氏成了最受歡迎的人，家里堂屋就沒斷過人。
趙氏如今是“官家老太太”了，舉止言談間自然多了幾分氣度，但那份農(nóng)家婦人的爽利勁沒變。
她今兒個(gè)戴著二牛捎回來(lái)的金耳釘，明兒個(gè)換上明遠(yuǎn)給買的金鐲子，頭上還簪著之前買的金簪子，在村里走門串戶，臉上洋溢著滿足和自豪。
有相熟的老姐妹打趣她：“哎呦，老姐姐，你這如今可是掉進(jìn)福窩窩里了，這一身金光閃閃的，可真是誥命夫人的派頭了！”
趙氏便故意板起臉，眼里卻藏著笑：“去你的！啥誥命不誥命的，我就是個(gè)鄉(xiāng)下老婆子！這都是孩子們孝順，非給買，不戴還不高興！你說這玩意兒，沉甸甸的，干活都不方便！”話是這么說，那嘴角的笑意卻怎么也壓不住。
劉氏則主要負(fù)責(zé)“情報(bào)發(fā)布”和“產(chǎn)品展示”。
她拿出從京城帶回來(lái)的各色點(diǎn)心、布料、針頭線腦，給鄉(xiāng)鄰妯娌們看，口若懸河地講著京城的見聞：“你們是沒見著，京城那街，比咱們鎮(zhèn)上都寬好幾倍！那鋪?zhàn)永锏木I緞，嘖嘖，滑得跟摸水似的！還有那點(diǎn)心，花樣才多呢，啥荷花酥、杏仁佛手，做得跟真的一樣，都舍不得吃！”
婦人們圍著那些稀罕物，嘖嘖稱奇，眼里滿是羨慕，自然也少不了打聽王明遠(yuǎn)的婚事。
“劉嫂子，明遠(yuǎn)如今都是五品大官了，這婚事……還沒定下？京城里那么多高門小姐，就沒個(gè)合適的？”
劉氏如今也學(xué)精了，打著哈哈道：“嗨，他三叔如今心思都在公務(wù)上，朝廷大事要緊！再說，這婚事講究個(gè)緣分，急不得，急不得！” 三言兩語(yǔ)便搪塞過去，絕口不提那些可能的牽扯和忌諱。
就在這一片喧鬧和準(zhǔn)備中，王大牛已經(jīng)悄悄去了一趟永樂鎮(zhèn)，熟門熟路地走進(jìn)了如今規(guī)模擴(kuò)大了好幾倍、生意紅火得不得了的“張記紙?jiān)仭薄堄浖堅(jiān)伻缃窨墒墙穹俏舯攘耍还庠谇仃兏鞯亻_了分號(hào)，聽說生意都做到外省去了。
張老板一見是王大牛，立刻滿臉堆笑地迎了上來(lái)：“哎呦！大牛兄弟！你們可算從京城回來(lái)了！不對(duì)不對(duì)，現(xiàn)在該叫王老爺了！恭喜恭喜啊！聽說明遠(yuǎn)大人高升了？真是天大的喜事！”
這紙?jiān)伳苡薪袢眨慨?dāng)年接了王家的“大單”打開了思路，后來(lái)又借著王家的勢(shì)頭擴(kuò)張，甚至這鋪?zhàn)佣加型跫业膸追指晒桑瑥埨习鍖?duì)王家自是感恩戴德。
王大牛擺擺手，壓低聲音道：“老張，閑話少說，這次來(lái)，還是老規(guī)矩，祭祖用的東西，要最好的，場(chǎng)面要足！”
“您放心！包您滿意！最新款的西域歌舞伎，昆侖奴壯丁，還有金山銀山，綾羅綢緞，寶馬香車……應(yīng)有盡有！”張老板如數(shù)家珍。
王大牛卻搖搖頭，湊近些，神秘兮兮地道：“那些都好，但這次，我想添點(diǎn)……特別的。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“我三弟，你知道吧？要去臺(tái)島上任了，那地方……不太平。我就想著，給祖宗多燒點(diǎn)……嗯……兵馬下去！讓祖宗派點(diǎn)陰兵陰將，保佑我三弟平安！”
“兵……兵馬？”張老板嚇了一跳，臉都白了，“王老爺，這……這紙人紙馬，尋常車馬還好說，這做成兵將模樣……怕是不太妥當(dāng)吧？這要是傳出去……”
王大牛經(jīng)他一提醒，也意識(shí)到自己這想法有點(diǎn)出格了。
他本還想照著二牛的樣子定制一批“將軍”紙人，覺得那樣才夠威風(fēng)夠保佑。此刻冷靜下來(lái)，冷汗都出來(lái)了，連忙改口：“對(duì)對(duì)對(duì)，是我欠考慮了！那……那有沒有別的法子？就是……表表這個(gè)心意？”
張老板到底是生意人，眼珠一轉(zhuǎn)，有了主意，低聲道：“王老爺，您這心思是好的，祈求祖先庇護(hù)嘛，天經(jīng)地義。咱們啊，可以變通一下。”
“怎么變通？”
“您想啊，這兵馬不能明著燒，咱們可以分開燒啊！”張老板狡黠地笑笑。
“今天，咱們燒些身強(qiáng)體壯的‘長(zhǎng)工’、‘護(hù)院’，要做得精精神神的，就說給祖宗送去干活、看家護(hù)院的。
明天，咱們?cè)賳螣哳^大馬’，說是給祖宗代步的。
后天，再燒些‘衣裳’、‘家伙事’，就說給那些長(zhǎng)工護(hù)院換上新衣，配上順手的工具……
這分開燒，名目正當(dāng)，任誰(shuí)也挑不出錯(cuò)來(lái)！等到了下面，祖宗自然知道怎么把這些‘人’、‘馬’、‘裝備’湊到一起，不就成了一支……嗯，那個(gè)了嘛！”
王大牛一聽，眼睛頓時(shí)又亮了：“嘿！張老板，還是你腦子活！這主意好！就這么辦！人、馬、衣甲兵器，分開訂，分開燒！你趕緊的，給我挑最好的紙，最好的手藝，做……先做上兩百個(gè)精壯長(zhǎng)工！兩百匹駿馬！衣甲兵器也按這個(gè)數(shù)來(lái)！”
然后順便把紙?jiān)囊蠼o張老板也說了下，雖然張老板越聽越古怪，但是畢竟是多年的老主顧了，也就沒多說什么。
而王大牛則心里盤算著，二牛在邊關(guān)也就是管著幾千人，他先給祖宗燒兩百“兵馬”下去，應(yīng)該夠祖宗調(diào)遣保佑三弟了吧？他心滿意足地交了錢，趕著車回了村，只覺得辦成了一件大事，走起路來(lái)都帶風(fēng)。
于是，清水村王氏全族在緊鑼密鼓準(zhǔn)備祭祖的同時(shí)，張記紙?jiān)伒暮笤阂查_始了加班加點(diǎn)的“軍工生產(chǎn)”。
……
三日后，王家祭祖。
清水村后山，王家的祖墳所在地。當(dāng)王明遠(yuǎn)再次踏上這片山坡時(shí)，看著眼前景象，嘴角忍不住微微抽搐。
印象中草木蔥蘢的山坡，如今顯得光禿禿的，泥土顏色深黑，尤其是墳冢周圍一大片，簡(jiǎn)直是寸草不生，跟旁邊區(qū)域形成了鮮明對(duì)比。
王大牛在一旁見狀，低聲解釋道：“三弟，你別奇怪。自打你中了舉人，這地方就來(lái)祭拜的人就沒斷過。不光咱本村的，外村、外鎮(zhèn)，甚至縣里都有人慕名而來(lái)，說咱家祖墳是風(fēng)水寶地，來(lái)沾沾文氣。
你中了狀元后，更是了不得，人來(lái)人往，香火不斷。這人踩火燒的，草都長(zhǎng)不起來(lái)了……咱自家族人也沒少來(lái)拜，所以這……顏色還挺均勻。”
王明遠(yuǎn)：“……”
他一時(shí)不知該作何感想，自己寒窗苦讀，金榜題名，沒想到還間接導(dǎo)致了家鄉(xiāng)水土流失？
祭祖儀式莊嚴(yán)而隆重。
王金寶作為族長(zhǎng)主祭，王明遠(yuǎn)作為光耀門楣的代表，緊隨其后。族人們按輩分依次排開，神情肅穆。
當(dāng)擺祭品時(shí)，那浩浩蕩蕩的紙?jiān)?duì)伍被抬上來(lái)，尤其是那兩百個(gè)栩栩如生、高大威猛的“長(zhǎng)工”紙人，不光是王明遠(yuǎn)，所有族人都看得目瞪口呆。
這些紙人比他以往見過的任何紙?jiān)家叽笸停瑐€(gè)個(gè)身高近丈，膀大腰圓，雖然穿著家丁仆役的服飾，但那挺胸抬頭的姿態(tài)，那眉宇間的彪悍之氣，怎么看都不像尋常奴仆，倒更像……嗯，更像隨時(shí)準(zhǔn)備沖鋒陷陣的軍士。
尤其讓王明遠(yuǎn)感到一絲莫名眼熟的是，這些紙人的身形體態(tài)，還有那眉眼神情，總覺得在哪里見過，透著一股子說不出的憨厚又悍勇的感覺。
隨行上來(lái)的其他王家族人，看到這批“新款”紙人，也是議論紛紛，眼熱不已。
“嚯！大牛哥，這紙人夠氣派！張記又出新花樣了？”
“這看著就精神！比那些西域舞-女帶勁！回頭我也得去訂幾個(gè)，燒給祖宗，保佑我家小子將來(lái)也能像明遠(yuǎn)叔一樣有出息！”
“我也要！給我家閨女求個(gè)好姻緣！”
王大牛聽著眾人的夸贊，臉上得意，嘴上卻謙虛：“沒啥沒啥，就是點(diǎn)心意，求祖宗保佑咱們老王家都平平安安，順順利利！”
煙火繚繞，紙錢飛舞，王明遠(yuǎn)跪在祖宗墳前，恭恭敬敬地叩頭，無(wú)論他官居幾品，見識(shí)過多廣闊的天地。
此刻，他依然是清水村老王家的子孫。這份血脈羈絆，這片土地情深，是他無(wú)論走多遠(yuǎn)，都無(wú)法割舍的根。
只是不知，長(zhǎng)眠于地下的王家列祖列宗，看到這一群群相貌熟悉的“陰兵”被送下來(lái)，會(huì)是怎樣的表情。
這恐怕，就只有祖宗們才知道了。