轉(zhuǎn)眼間,王家一行人離開(kāi)京城已有二十余日,因冬日運(yùn)河封凍,他們選擇了更為辛苦的陸路。
一路車馬勞頓,等王家人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)長(zhǎng)安府那高大的城墻時(shí),都快出了正月了。
“快了快了,眼看著就到長(zhǎng)安府了!”大嫂劉氏扒著車窗,伸著脖子往前看,臉上是掩不住的興奮,“這一路可算是熬到頭了,在京城雖說(shuō)也好,可總覺(jué)得不是自己個(gè)兒的地界,還是回咱秦陜心里踏實(shí)!”
趙氏靠著軟墊,臉上帶著長(zhǎng)途跋涉的疲憊,但眼神此刻也是帶著興奮,接口道:“可不是嘛!等到了長(zhǎng)安府,好好歇兩天,把該送的東西都送了,咱們就趕緊回清水村!三郎這次省親赴任時(shí)間不算充裕,虎妞和文濤的婚事可不能耽擱了,得緊著操辦起來(lái)?!?/p>
提到虎妞的婚事,坐在一旁的虎妞臉上飛起兩朵紅云,難得地露出些小女兒的嬌態(tài)。
坐在馬車靠門口的王金寶瞇著眼,也跟著說(shuō)道:“嗯,是得抓緊。明遠(yuǎn)赴任的期限緊,咱們?cè)诶霞乙泊涣颂谩5鹊搅碎L(zhǎng)安府,安頓下來(lái),我就跟大牛還有明遠(yuǎn)一起去親家那兒一趟,把京城帶的禮送了,再把虎妞和文濤的好日子重新定一定。這回明遠(yuǎn)回來(lái)了,怎么也得讓他這個(gè)當(dāng)三哥的,風(fēng)風(fēng)光光地送妹子出門?!?/p>
說(shuō)說(shuō)笑笑間,長(zhǎng)安府那熟悉的城墻輪廓終于臨近,比起京城的巍峨磅礴,長(zhǎng)安的城墻更顯一種歷經(jīng)歲月的沉穩(wěn),讓王家人倍感親切。
進(jìn)城后,回到之前在長(zhǎng)安府買的宅子里,眾人卸下行李,略作休息,便迫不及待地開(kāi)始分頭行動(dòng)。
王金寶和王大牛、王明遠(yuǎn)帶著京城買的禮物,去了張府。
張德海和夫人見(jiàn)親家上門,十分熱情,雖已從先一步回來(lái)的兒子口中得知了此事,但親家的態(tài)度依舊讓人挑不出錯(cuò)處。尤其是從兒子口中得知,王明遠(yuǎn)如今更是升任了五品的大官,那份熱情里又多了幾分由衷的敬重。
談及虎妞和文濤的婚事,張德海笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼:“王家老哥,你太客氣了!婚期好說(shuō),好說(shuō)!我明日就親自去找人挑日子,越快越好!地點(diǎn)嘛,就按咱之前說(shuō)好的,放在咱們永樂(lè)鎮(zhèn)祖宅辦,寬敞,也方便咱老家那邊的親戚朋友都來(lái)熱鬧熱鬧!”
王金寶見(jiàn)親家如此通情達(dá)理,心下大安,連聲道謝。雙方又就婚事細(xì)節(jié)商議了一番,定下了大致章程,氣氛融洽至極。
趙氏和劉氏則帶著給左鄰右舍和長(zhǎng)安府一些舊相識(shí)的土儀,由豬妞陪著,一家家登門拜訪。
無(wú)非是些京城的點(diǎn)心、布料、小玩意兒,東西不貴,重在個(gè)心意和新鮮勁兒。每到一個(gè)地方,自然少不了一番寒暄,聽(tīng)著鄰里們羨慕的夸贊,趙氏和劉氏臉上的笑容就沒(méi)斷過(guò),連帶著腰桿都挺直了幾分。
接下來(lái)一邊等待婚期落定,王明遠(yuǎn)也抽空去拜訪了幾位故人。
他先去了柳教諭府上。柳教諭依舊臥病在床,氣色比幾年前見(jiàn)時(shí)更差了些,但精神頭還好。
見(jiàn)到自己最得意的學(xué)生如今已官至五品,老人渾濁的眼睛里迸發(fā)出欣慰的光芒,拉著王明遠(yuǎn)的手久久不放,勉勵(lì)之語(yǔ)說(shuō)了一遍又一遍,反復(fù)叮囑他“為官一任,造福一方”,“切記民生多艱”。
王明遠(yuǎn)一一恭敬應(yīng)下,看著老師衰弱的病體,心中酸澀,留下好些京城專門買的滋補(bǔ)藥材,又說(shuō)了好些寬慰的話,才依依惜別。
接著,他又去見(jiàn)了昔日的同窗。陳嗣果然如以往來(lái)信中所說(shuō),接了父親的班,在長(zhǎng)安府衙做了一名書吏,雖職位不高,但勝在安穩(wěn),人也比少年時(shí)沉穩(wěn)了許多,已然娶妻生子,過(guò)上了平淡踏實(shí)的小日子。
李明瀾變化更大,早已不是之前那個(gè)有些內(nèi)向的少年,如今幫著張家打理商隊(duì)賬目,歷練得精明干練,言談間透著一股自信。見(jiàn)到王明遠(yuǎn),兩人都是又驚又喜,敘起舊來(lái)感慨萬(wàn)千。
見(jiàn)昔日同窗各有際遇,雖道路不同,但都安身立命,王明遠(yuǎn)心下也頗為安慰。
在長(zhǎng)安府盤桓了兩三日,將諸事料理得差不多了,王家一行人便再次動(dòng)身,趕往永樂(lè)鎮(zhèn)。
到了永樂(lè)鎮(zhèn),按照王金寶的計(jì)劃,首先便是要去看望錢鏢頭,告知他們女兒錢彩鳳的近況以及女婿王二牛得封將軍的喜事。
錢鏢頭和錢夫人一見(jiàn)王家人,尤其是看到王金寶和趙氏,錢夫人未語(yǔ)淚先流,拉著親家的手,迭聲問(wèn)著二牛和彩鳳的情況。雖然之前寄給他們的書信中也有提及,但總歸不及親耳聽(tīng)到女兒的情況。
趙氏拍著親家母的手,連聲勸慰到:“老姐姐,快別哭,二牛和彩鳳都好著呢!二牛在邊關(guān)立了大功,如今是正經(jīng)的從四品宣武將軍了!彩鳳也好著呢,跟著二牛在那邊,雖說(shuō)苦點(diǎn),但夫妻倆互相扶持,感情好得很!定安那孩子也好,國(guó)公夫人當(dāng)親孫子疼,留在京城跟著縣主一起讀書呢,往后前程大著呢!”
她專揀那光鮮喜慶的說(shuō),至于邊關(guān)的兇險(xiǎn)、京城的暗流,那是一字不提。王金寶在一旁補(bǔ)充幾句,也是往好了說(shuō)。
錢家老兩口聽(tīng)得是又驚又喜,眼淚流得更兇了,不過(guò)是歡喜的淚。
看著王家人送上的厚禮,尤其是聽(tīng)說(shuō)有不少是二牛和彩鳳特意捎回來(lái)的,更是感動(dòng)得不知如何是好,連連推拒,被趙氏一句“一家人不說(shuō)兩家話,這是孩子們的心意,必須收下”給堵了回去。
與此同時(shí),王明遠(yuǎn)則獨(dú)自去拜訪了蒙學(xué)時(shí)的恩師趙夫子。
趙夫子還是老樣子,清瘦,眼神卻依舊清亮。不過(guò)讓王明遠(yuǎn)意外的是,趙夫子竟然準(zhǔn)備繼續(xù)科舉,考取秀才功名。
“活到老,學(xué)到老嘛?!?趙夫子捻著胡須笑道,“況且,有你這么個(gè)狀元學(xué)生在前頭,我這做老師的,總不能太落后不是?” 話雖這么說(shuō),但王明遠(yuǎn)看得出,夫子眼神里是認(rèn)真的。
王明遠(yuǎn)心中感慨萬(wàn)千,忙說(shuō):“夫子學(xué)識(shí)淵博,基礎(chǔ)扎實(shí),考取秀才定然不在話下。學(xué)生這邊也有些之前整理的筆記,回頭給您送來(lái),或許能有些助益?!?/p>
趙夫子也沒(méi)客氣,笑著點(diǎn)頭:“那感情好,你的東西,定然是好的。老夫就沾沾你這狀元學(xué)生的光!”
王明遠(yuǎn)知道,夫子學(xué)問(wèn)底子其實(shí)很扎實(shí),只是時(shí)運(yùn)不濟(jì),若此次心態(tài)平和,定能順利取得秀才功名。且夫子年近半百,仍有進(jìn)取之心,自己正當(dāng)年輕,更該努力才是。