看到胡自皋已經(jīng)付出了三萬(wàn)五千兩銀子的代價(jià),徐爵就知道,還是要給他一些好處才行。
不然幾萬(wàn)兩銀子砸出去,要是連個(gè)水泡都沒(méi)有,任誰(shuí)都不會(huì)開心。
李太后大壽在際,可別鬧出幺蛾子才是。
“胡大人破費(fèi)了,這樣吧,我從京城過(guò)來(lái),帶著宮里撥下來(lái)的銀子.....”
“別別別,徐大人,你這是打我臉,那些是馮公公和大人的辛苦費(fèi),哪能給我?!?/p>
徐爵開口又試探一次,想看看胡自皋的反應(yīng),不想他當(dāng)即就搖頭。
看了眼胡自皋,大家都是明白人,拿了人家的銀子,徐爵就笑道:“如此,待我回京城一定稟明馮公公。”
“那就有勞徐大人美言了?!?/p>
胡自皋急忙說(shuō)道。
“我聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初你為了復(fù)官,可是耗費(fèi)不少,還是走的卲方的門路,請(qǐng)高拱出手幫你解決的麻煩?”
一晚上的時(shí)間,東廠從南京錦衣衛(wèi)手里已經(jīng)把胡自皋的過(guò)往全部都查了個(gè)底朝天。
只知道這人在縣官面前拿捏自己京官的架子,得罪了人,怎么被彈劾的,又走什么關(guān)系復(fù)職還真不知道。
現(xiàn)在好了,知道這老小子當(dāng)初在家守孝期間,不僅和好友及族中子弟吃喝玩樂(lè),甚至還悄悄納了一房小妾。
這種事兒,別人當(dāng)然不容易知道,可地方官卻是門清。
所以憋到他要復(fù)職的時(shí)候,把事兒捅出來(lái),差點(diǎn)就斷了他的仕途。
大明以孝治天下,對(duì)他這種行為當(dāng)然是不能容忍的。
好在事發(fā)后,他果斷帶著萬(wàn)兩銀子送到卲方處,請(qǐng)他走動(dòng)關(guān)系。
那時(shí)候正是高拱權(quán)勢(shì)滔天的時(shí)期,有高拱暗示,這事兒自然被大事化小,雖然仕途保留,可也被分派到清水衙門里任職。
實(shí)際上,在大明朝的官,還真沒(méi)幾個(gè)簡(jiǎn)單的。
高拱通過(guò)邵大俠幫忙活動(dòng)得以復(fù)職,而他也幫卲方解決一些難題,相應(yīng)的也從卲方那里得到好處,可以說(shuō)卲方幾乎已經(jīng)成了高拱的白手套。
高拱不貪財(cái),因?yàn)橛腥藥退鲞@些事兒,他只需要對(duì)某人某事做出一些暗示即可。
而說(shuō)起來(lái),不管是高拱還是張居正,亦或者其他官員,大多都以此斂財(cái)還不容易被人抓住把柄。
倒是魏廣德倒賣人參,在京城士林頗受非議。
不過(guò)說(shuō)歸說(shuō),此事拿出來(lái)也算不得把柄。
人參在他府上,你不買就是了,畢竟那東西據(jù)說(shuō)可以續(xù)命,人家也是真金白銀買回來(lái)的。
加之朝中致仕高官離京之時(shí),魏廣德必然送上一支上好人參,也算是有情有義,所以士林非議,但是官場(chǎng)上人倒是沒(méi)人多說(shuō)什么。
真要說(shuō)起來(lái),可比高拱、張居正要干凈許多。
只是徐爵這話落到胡自皋耳中,可謂肝膽俱裂。
高拱和馮保什么關(guān)系,他身在官場(chǎng)可是清楚的很。
別以為這里是南京,對(duì)北京就一點(diǎn)消息也沒(méi)有。
甚至在南京城還有傳聞,高拱罷職就是馮保和張居正聯(lián)手操作的結(jié)果,否則高拱也不是那么容易被驅(qū)逐離朝的。
一個(gè)內(nèi)相,一個(gè)外相,胡自皋還敢說(shuō)什么。
“徐大人,下官是冤枉啊,請(qǐng)你相信,下官絕對(duì)不是那高拱的人,只是因?yàn)楝嵤抡?qǐng)人中間說(shuō)和,求了一次情。
除此以外,根本和那高拱就沒(méi)有任何聯(lián)系。
其實(shí)下官更仰慕馮公公,早就想拜會(huì),只是一直無(wú)緣罷了。”
胡自皋急忙辯解道。
“哦,是這樣嗎?”
徐爵說(shuō)起此事,其實(shí)也是為了讓胡自皋知道,他對(duì)他可是并非不了解。
他可是廠衛(wèi)的人,這天下還真少有不被廠衛(wèi)所知的事兒。
“說(shuō)起來(lái)胡大人也是命好,金榜題名后一路放的都是肥缺,守制三年,雖然讓人奏了本兒,但也是有驚無(wú)險(xiǎn),依然升了個(gè)正六品的官兒。
說(shuō)起來(lái),你應(yīng)該沒(méi)少給高拱送銀子,可人家也沒(méi)拿你當(dāng)自己人。
一點(diǎn)小事兒,手抬一抬就沒(méi)事兒了,可偏偏卻把你鹽運(yùn)司判官的官職換成了工部主事,呵呵......”
徐爵笑道。
“是是是,大人說(shuō)的在理,我一不是高拱的門生,二沒(méi)有鄉(xiāng)誼,他哪里會(huì)為我費(fèi)心。
當(dāng)初下官也就是想著,有錢能使鬼推磨,所以才如此做。
說(shuō)起來(lái)那丹陽(yáng)卲方是個(gè)能人,那時(shí)候許多人都向他請(qǐng)托,解決官場(chǎng)上的事兒,否則我那里會(huì)找到他?!?/p>
胡自皋陪笑著說(shuō)道。
“有錢能使鬼推磨,這話說(shuō)的好,這天底下,還真沒(méi)有錢不能解決的事兒,哈哈哈......”
徐爵暢快的大笑,也不知道是不是為了那幾萬(wàn)兩銀子,此時(shí)甚是開心。
這些官兒,為了撈銀子費(fèi)盡心思,還是不如他這樣的上位者,隨便動(dòng)動(dòng)嘴,人家辛苦撈來(lái)的銀子就要雙手奉上。
胡自皋沒(méi)接話,只是在一邊傻傻陪笑。
“我看你是個(gè)會(huì)用錢的,知道花錢辦事兒的道理,是不是還想花錢挪挪窩?”
徐爵收起笑容,這才認(rèn)真看著胡自皋問(wèn)道。
“不瞞徐大人,下官過(guò)去在鹽運(yùn)司判官位置上干的好好的,還真不愿意升官去工部做事。”
胡自皋急忙說(shuō)道。
“就這么點(diǎn)志向?一個(gè)小小的判官就滿足了?”
徐爵有些驚異道。
三萬(wàn)五千兩銀子,徐爵可不認(rèn)為就只值一個(gè)鹽運(yùn)司判官。
若真如此,那鹽運(yùn)司衙門的官兒該多值錢?
明繼元而興,明廷鑒于鹽利事關(guān)軍餉,亦重視鹽務(wù),專設(shè)都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司管理鹽政,無(wú)論是食鹽的產(chǎn)銷、鹽稅的征繳、涉鹽案件的處理均由其負(fù)責(zé)。
鹽課也是明廷主要現(xiàn)金來(lái)源,可不比地方賦稅,多以實(shí)物為主,這就是收繳真金白銀的地方。
運(yùn)司衙門秩從三品,設(shè)有運(yùn)使、同知、副使、判官四種官職,皆是運(yùn)司正官。
各鹽運(yùn)使司,運(yùn)使各一員,同知各一員,副使各一員,判官員數(shù)不等。
蓋以運(yùn)使為掌印正官,同知與運(yùn)使同知其事,副使則副運(yùn)使而行事,所以不分運(yùn)司鹽顆(課)多寡而各設(shè)一員也。
判官員數(shù)不等者,蓋以判官為分司催辦鹽課之官,如兩淮運(yùn)司有泰州、淮安、通州三分司,則設(shè)判官三員;長(zhǎng)蘆運(yùn)司有滄州、青州二分司,則設(shè)判官二員;兩浙運(yùn)司有溫臺(tái)、寧紹、嘉興、松江四分司,則設(shè)判官四員。
可見(jiàn),運(yùn)使、運(yùn)同、運(yùn)副三員是屬于決策層官員,即所謂的“運(yùn)司長(zhǎng)屬”,三者共司鹺務(wù),又相互牽制,分司例以運(yùn)判管理。
按照元代的“立倉(cāng)綱運(yùn)”制度,分司判官的職權(quán)主要是管理分司鹽倉(cāng)為主,他們需要催征鹽課,安排船、夫運(yùn)鹽入倉(cāng),稽查食鹽出納。
判官可不就是管著一地鹽場(chǎng),進(jìn)出皆由他負(fù)責(zé)。
鹽商鹽販要進(jìn)鹽,若不把判官喂飽,人家有幾十個(gè)理由敷衍、拖延交付時(shí)間,就算你有鹽引也是如此。
即便你身后勢(shì)力再大,人家也有的是辦法解決。
所以,即便是朝廷權(quán)貴的人去鹽司要鹽,也得按照規(guī)矩來(lái)。
所以這鹽司雖隸屬戶部,但和漕司類似,都是各有統(tǒng)屬,正常情況下是外人無(wú)法干涉的衙門。
當(dāng)然,上官核查、監(jiān)督還是要的,但是能做到鹽運(yùn)使,自然在戶部,甚至朝中也是大有關(guān)系之人,實(shí)在是其中利益太大。
而且,古往今來(lái),歷朝歷代的衙署里,就數(shù)鹽運(yùn)一道油水豐厚。
魏廣德當(dāng)初剛到明朝,都有進(jìn)鹽運(yùn)的想法,只是知道沒(méi)戲,才不敢奢望,只是想著就近能進(jìn)九江鈔關(guān)就好。
當(dāng)然,好處也不是基層全拿走,都得按照規(guī)則上繳鹽運(yùn)司,和正官一起分潤(rùn)其中好處。
聽(tīng)到徐爵的話,胡自皋心驚之余,自然也明白對(duì)方的意思。
貌似,推自己回鹽運(yùn)司做判官有點(diǎn)小題大做,看樣子自己再往上活動(dòng)一下也非不可能。
心動(dòng)了,當(dāng)即打蛇隨棍上說(shuō)道:“徐大人,若能得大人垂青,得馮公公信任,下官一定把差事做好,讓大人,還有馮公公滿意?!?/p>
“哦,呵呵......”
看胡自皋明白自己的意思,徐爵心里也是大樂(lè)。
要是自己人能夠插手鹽運(yùn)衙門的話,那好處肯定多多。
只為了一個(gè)判官,胡自皋就愿意拋出三萬(wàn)五千兩出來(lái),還有第一次來(lái)拜訪自己時(shí)上千兩銀子的禮物,可見(jiàn)這個(gè)官職,一年的油水該有多么豐厚。
“好說(shuō)好說(shuō),來(lái)日我回京城,一定在馮公公面前為你說(shuō)話,幫你爭(zhēng)取一下?!?/p>
徐爵含笑說(shuō)道。
“不知徐大人幾時(shí)回京,下官還另備薄儀孝敬馮公公,還請(qǐng)徐大人一并帶回京城。”
胡自皋大頭已經(jīng)出了,自然不會(huì)在最后時(shí)刻掉鏈子,當(dāng)即又說(shuō)道。
他打算回頭再去找找,拿出兩三千兩銀子購(gòu)買珠寶玉器,分送馮保和徐爵二人。
好吧,這就是他口中的薄儀,已經(jīng)是普通百姓一輩子都賺不到的錢財(cái)了。
“我打算后日離開南京,返回京城?!?/p>
徐爵說(shuō)道,又伸手拿起裝著佛珠的木盒笑道:“有了胡大人進(jìn)獻(xiàn)的禮物,想來(lái)太后娘娘一定會(huì)非常高興。
娘娘高興了,馮公公也會(huì)開心,你的事兒,放心就好。
只是來(lái)日發(fā)達(dá)了,可別往了徐某之功就是了。”
“不敢不敢,全勞徐大人美言。”
胡自皋急忙躬身道:“既然大人后日返京,明晚下官在倚翠樓要一個(gè)雅間,為徐大人踐行。”
“哦,呵呵,好好好。”
徐爵聽(tīng)到胡自皋又要安排宴席,當(dāng)即欣然應(yīng)允下來(lái)。
說(shuō)起這倚翠樓,倒還真沒(méi)去過(guò),但也聞名已久。
不是他不愿去,而是這段時(shí)間每晚在這處宅子里休息的時(shí)間屈指可數(shù),都已經(jīng)被拜訪結(jié)交的官員安排的滿滿當(dāng)當(dāng)。
這最后兩日的時(shí)間,還是他推掉其他邀約,就為了釣胡自皋這條大魚刻意留出來(lái)的。
幫胡自皋,在徐爵看來(lái)不過(guò)舉手之勞罷了。
以自家公公和張首輔,魏次輔的關(guān)系,還不是手到擒來(lái)的事兒。
從徐爵宅子離開后,胡自皋坐上自己的小轎就前往倚翠樓安排去了。
說(shuō)起這倚翠樓,倒是不屬于南京十六樓之一,而是民間興建的樓閣。
南京為六朝故都,素有“北地胭脂,南朝金粉”之譽(yù)。
衣冠文物,甲于江南,白下青溪,桃葉團(tuán)扇,冶艷名姝,不絕于史。
早在洪武初年,朱元璋就敕令建造輕煙、淡粉、梅妍、柳翠等十四樓以容納官妓,風(fēng)流天下,盛極一時(shí)。
過(guò)了一二百年,到了隆慶年間,這秦淮河畔的鶯花事業(yè),越發(fā)的蓬勃,即便是到了后世,世人還津津樂(lè)道秦淮八艷的故事。
“十里秦淮燈火燦,亭臺(tái)樓榭繞河堤。笙歌弄酒盈朱雀,古籍齊珍滿烏衣。“
這首詩(shī)就真實(shí)地反映了這一代當(dāng)時(shí)的秀美風(fēng)光和繁華市井。
從武定橋到利涉橋,再延伸到釣魚巷,迤邐以至水關(guān)臨河一帶,密簇簇兒地一家挨著一家,住著的莫不是艷驚江南的名妓。
這些名妓們的居所稱作河房,亦稱河樓。
鳳閣鸞樓都構(gòu)筑得極為精巧華麗,雕欄畫檻,絲幛綺窗,看上去宛如仙家境界。
還有那行走于河面的樓船畫舫,每晚更是鶯鶯燕燕、笙歌曼舞,令人流連。
這一帶出名的河樓雖有不少,但其中最叫響的,莫過(guò)于停云、箐荷、倚翠三家,皆因這三座樓的主人都是色藝雙佳、技?jí)喝悍嫉漠?dāng)紅名妓。
公子王孫,豪門巨賈,到了南京,都想登門造訪,一親芳澤。
因此,想得到她們的眷顧,都得提前預(yù)約。
胡自皋有銀子,當(dāng)初來(lái)到南京做官,自然對(duì)這江南佳麗地流連忘返、樂(lè)不思蜀,很是浪蕩了一陣。
做了一年多的恩客,今日胡自皋可不就直接見(jiàn)到倚翠樓當(dāng)家主人柳湘蘭。
“胡大人,你說(shuō)北京來(lái)的老爺,莫非就是東廠那位?”
柳湘蘭與胡自皋相對(duì)而坐,嬌聲問(wèn)道。
名妓雖然自持甚高,可也不得不為黃白之物折腰,何況對(duì)面還是進(jìn)士老爺。
不管你名聲在士林中如何響亮,但真說(shuō)起來(lái),還是不如這有出身的官老爺,人家可是實(shí)打?qū)嵧ㄟ^(guò)科舉之人。
“柳大家知道就好,這位京城來(lái)的老爺姓徐,還請(qǐng)柳大家用心侍奉,本官感激不盡。”
胡自皋說(shuō)道。
“知道胡大人來(lái)此,奴家還以為大人是來(lái)憐香惜玉的,不想?yún)s是這般?!?/p>
柳湘蘭故作傷心道。
“湘蘭女史,你以為在下沒(méi)有憐香惜玉之心?
從一進(jìn)你的門兒,我就悵然若失?!?/p>
“那你為何要讓給別人?”
“人家是遠(yuǎn)道的客人,我總該有點(diǎn)君子之風(fēng)?”
“好一個(gè)君子之風(fēng)。”
柳湘蘭揶揄地一笑,“你一個(gè)六品官兒,說(shuō)小也不算小了,拿著小女子去巴結(jié)北京來(lái)的大老爺,這也算是君子之風(fēng)?”