弘治初年,因?yàn)闅q入不足,弘治皇帝登基后很快就發(fā)布詔旨,宣布所有宗室祿糧“皆減半支給”。
到了弘治十四年,朝廷又頒布了進(jìn)一步的改革措施,“其郡王以下祿米俱米鈔中半兼支,郡主而下祿米俱本色四分,折鈔六分”,并規(guī)定凡本色祿米折銀部分“每一百兩仍減二十兩”。
在鈔法大壞、寶鈔嚴(yán)重貶值之際,朝廷通過(guò)“折鈔”的辦法,使弘治年間宗室祿米的實(shí)際支放數(shù)額較之洪武時(shí)大約減少了一半左右。
不過(guò)實(shí)際上,這些削減祿米的改革,并沒(méi)有從根本上解決宗室祿米問(wèn)題,其原因在于兩點(diǎn):
一是因?yàn)橹Х诺撁讛?shù)額過(guò)大而不堪重負(fù),地方官府無(wú)力供給,也因此采取拖欠的方式,要么干脆不給,要么按一定比例支放。
而第二點(diǎn)則是,因?yàn)榈撁字Х挪蛔悖聦幼谑腋緹o(wú)法領(lǐng)到賴(lài)以生存的祿米,而日益窮困。
造成這一因素的原因是因?yàn)榈撁椎闹Х胖贫龋⒎怯勺谑易约簭牡胤焦偈痤I(lǐng)用,而是由親王領(lǐng)用,再下發(fā)郡王,進(jìn)而依次下發(fā)鎮(zhèn)國(guó)將軍、輔國(guó)將軍和奉國(guó)將軍,最后才到奉國(guó)中尉。
地方上祿米充足自然無(wú)事,一旦地方支放不足,少量祿米直接被親王、郡王分走,下層宗室根本就得不到一點(diǎn)祿米。
林潤(rùn)的奏疏,正是解決下層宗室問(wèn)題,提出親王及郡王下月支米三石。
三石,也就是能保證他們不餓死,窮死。
魏廣德當(dāng)然知道林潤(rùn)如此提法的原因,年前山西山西右布政使王宗沐曾上奏,山西宗藩因?yàn)?zāi)荒和祿米拖欠,“去年以饑疫死者幾二百位”。
對(duì)于宗室祿米一事,魏廣德一開(kāi)始就覺(jué)得,宗室無(wú)休止繁衍才是壓垮祿米制度的根本,每位皇帝登基都會(huì)增加親王,而親王又會(huì)增加郡王,朝廷負(fù)擔(dān)不斷提高,到最后大家什么都沒(méi)有了。
這份奏疏,一旦上奏,魏廣德相信肯定會(huì)詔準(zhǔn),只要保證不餓死宗室,嘉靖皇帝斷然不會(huì)拒絕,可是地方官府就會(huì)因此更加拖欠宗藩祿米。
當(dāng)然,林潤(rùn)還沒(méi)有蠢到一個(gè)人去得罪上層宗室,還提出“以為宜令大臣科道集議于朝......共陳善后之策,然后通集眾論斷自宸衷以垂萬(wàn)世不易之規(guī)”的說(shuō)法。
林潤(rùn)的奏疏,對(duì)現(xiàn)在的宗室來(lái)說(shuō),下層宗室當(dāng)然會(huì)喜歡,因?yàn)榻鉀Q了他們面臨的一點(diǎn)點(diǎn)難題,但是對(duì)從上到下的宗室來(lái)說(shuō),他們也是不滿(mǎn)意的,因?yàn)樽嗍枞亩纪嘎冻鲆粋€(gè)意思——還是減祿。
對(duì)于像親王、郡王這樣上層宗室,其實(shí)他們是不靠祿米生活的,明初時(shí)候的祿米不管多少,他們都不斷向皇帝上奏,請(qǐng)求賞賜祿米,也就是所謂的“宗室請(qǐng)乞”,和勛貴請(qǐng)乞鹽引一樣,都是以用度匱乏為理由。
但是,他們真實(shí)的收入?yún)s是,手中握有大量不用繳稅的祿田,還不斷兼并土地,侵占地方商稅,甚至利用地位壟斷商貿(mào),獲取巨額利潤(rùn)。
宗祿是不可能直接廢除的,這會(huì)讓無(wú)數(shù)的下層宗室破產(chǎn),最終傷害皇家的顏面,可要讓上層宗室資助,雖可行但卻從事實(shí)上破壞明朝建立的財(cái)產(chǎn)所有制度。
即使身為皇帝,謂之富有四海,也不能隨意剝奪他人財(cái)產(chǎn)。
手里拿著林潤(rùn)的奏疏,抬頭看著他問(wèn)道:“打算什么時(shí)候遞上去?”
“就是請(qǐng)你指正一二,和其他人已經(jīng)討論過(guò)。”
說(shuō)道這里,林潤(rùn)指了指四下,“他們有些人意動(dòng),更多人還是不愿意觸碰宗室,擔(dān)心惹火燒身。”
林潤(rùn)話(huà)里的意思,魏廣德自然明白。
只要自己的老家有藩王存在,那么這些官員即便知道其中內(nèi)幕,可也不愿意去觸碰宗藩制度,擔(dān)心得罪宗室,在地方上對(duì)自己的宗族不利,因?yàn)橐鉀Q宗藩祿米,本質(zhì)就只能減,不斷減少他們的祿米需求,才能從根本上解決財(cái)政壓力。
其實(shí)這么些年,魏廣德也有一些想法,只不過(guò)這個(gè)想法會(huì)對(duì)上層宗室極度不利,他擔(dān)心引火燒身,所以只能繼續(xù)思考他法。
現(xiàn)在遇到林潤(rùn),魏廣德此時(shí)考慮的就是要不要把他做為這把刀,狠狠砍向宗藩。
“你的奏疏,短期內(nèi)會(huì)讓下層宗室獲得一點(diǎn)點(diǎn)祿米,能果腹,但根本上還是不能解決問(wèn)題,時(shí)間長(zhǎng)了他們也會(huì)鬧。”
魏廣德只是淡淡的評(píng)價(jià)道。
“可是現(xiàn)在朝廷的財(cái)政,已經(jīng)難以支持宗藩祿米的供給,山西等藩王較多的省份,都選擇拖欠的方式解決,把矛盾往朝廷里送。
實(shí)際上宗藩祿米難題已經(jīng)達(dá)到不得不正視,尋找辦法解決的地步了,難道還要嘉靖十六年河南宗室再次上演屢索無(wú)果而嘩嗎?”
林潤(rùn)只是說(shuō)道。
魏廣德陷入沉思,在來(lái)到大明朝以前,魏廣德和網(wǎng)上大部分人觀點(diǎn)一樣,認(rèn)為大明朝的財(cái)政是被宗藩近乎瘋狂的繁衍拖垮的,其實(shí)根本就不是這樣,或者說(shuō)并不準(zhǔn)確。
明朝的宗藩確實(shí)很能繁衍,僅嘉靖朝,以河南周王府一系為例,嘉靖初年有人口千余人,而到前兩年,人口就已經(jīng)擴(kuò)大五倍,近六千人規(guī)模,時(shí)間僅用了三十余年。
魏廣德并沒(méi)有去專(zhuān)注此數(shù)據(jù),只是聽(tīng)人閑聊時(shí)提起。
宗室人口暴漲,確實(shí)會(huì)無(wú)限放大祿米需求,給朝廷制造巨大的財(cái)政負(fù)擔(dān),但實(shí)際上,明朝財(cái)政很早就出現(xiàn)了問(wèn)題,當(dāng)時(shí)的解決辦法就是“折鈔”和“折色”兩個(gè)方式來(lái)解決,和官員俸祿類(lèi)似的方式。
一部分祿米被折為廢紙般的寶鈔,實(shí)發(fā)部分又進(jìn)行部分折銀,每石的價(jià)格也遠(yuǎn)低于市場(chǎng)價(jià),所以實(shí)際上明廷給宗藩發(fā)放的祿米大約只有應(yīng)給祿米的三成。
不過(guò)就是這個(gè)三成的數(shù)字,說(shuō)起來(lái)也是一筆不小的開(kāi)支,特別是針對(duì)已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘的明廷財(cái)政來(lái)說(shuō)。
只是,以魏廣德對(duì)現(xiàn)在大明朝官場(chǎng)的了解,他覺(jué)得這其中怕不全是地方無(wú)力支付鬧出來(lái)的拖欠。
嘉靖中期開(kāi)始,中下層宗室的宗祿都被地方官府經(jīng)常性的克扣、拖延,考慮到明朝的文官們連軍餉都敢貪污漂沒(méi)拖延,更何況是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的普通宗室?
也就是親王、郡王這樣地位比較高的宗室,地方官府才不敢隨意克扣,但是拖延卻也時(shí)有出現(xiàn)。
至于林潤(rùn)口中所說(shuō)河南宗室“屢索而嘩”,實(shí)際上是河南宗祿拖欠二百四十余萬(wàn)石引發(fā)的,這個(gè)數(shù)字其實(shí)是本色總額,折鈔后實(shí)際應(yīng)支放一百余萬(wàn)石。
至于為什么會(huì)有這么巨大的數(shù)字,當(dāng)然不是一年應(yīng)支放的祿米,而是很多年積欠下來(lái)的結(jié)果。
“我覺(jué)得可以先遞上去,就這樣吧。”
魏廣德看著林潤(rùn),想想又補(bǔ)充道:“正如你所說(shuō),必須要解決,不然早晚還是要出事兒。”
魏廣德想好了,也不讓林潤(rùn)去修改這份奏疏,畢竟這就是這時(shí)代人能夠想到的,而且他也不打算緊接著就上奏自己的方案,他還想再看看,其他朝臣針對(duì)宗藩祿米會(huì)提出什么意見(jiàn)來(lái)。
試水,用林潤(rùn)的提案試水,看嘉靖皇帝是否打算在這幾年對(duì)宗藩條例進(jìn)行修改,給兒子登基鋪好道路。
不過(guò)說(shuō)道這里,魏廣德不覺(jué)好奇問(wèn)道:“若雨,你怎么想到此事的?”
魏廣德印象中,這一年貌似沒(méi)聽(tīng)說(shuō)那個(gè)王府下面的宗室鬧事兒,實(shí)在奇怪的緊。
“去年看了山西王宗沐王大人的奏疏,我就上了心。”
林潤(rùn)答道。
“果然如此。”
魏廣德在心中念道,估計(jì)這一年多時(shí)間里他就在多方打聽(tīng)宗祿的消息,所以拖延到現(xiàn)在也沒(méi)有上奏。
離開(kāi)都察院,坐在馬車(chē)上,魏廣德就在心里嘆氣,其實(shí)要說(shuō)大明朝宗藩祿米難道真的支放不起嗎?
其實(shí)不盡然,至少就嘉靖朝的宗室來(lái)說(shuō),要支放還是完全沒(méi)有問(wèn)題的,但前提是賦役該收必收。
為什么賦役收不上來(lái)?
還不是免稅的田地太多,大家都不繳稅,該繳稅的也想方設(shè)法投獻(xiàn)到勛貴和有功名的讀書(shū)人那里逃避賦役。
本質(zhì)上,其實(shí)還是地方官府沒(méi)有主觀能動(dòng)性,對(duì)賦役增收漠不關(guān)心。
想到這里,魏廣德不由暗笑明太祖朱元璋,盡搞出些斷子絕孫的政策出來(lái),給自己的子孫挖坑。
實(shí)際上縱觀古今,像朱元璋這樣的皇帝還真的不多。
大明朝自建立到現(xiàn)在近二百年,國(guó)家賦稅居然沒(méi)有一點(diǎn)增加,也是奇葩。
說(shuō)道這里,就不得不說(shuō)朱元璋在明初定下的賦稅制度,老早就把天下各府縣田賦應(yīng)該交多少給規(guī)定好了,并且固定下來(lái)。
這么為老百姓考慮,說(shuō)實(shí)話(huà),朱元璋絕對(duì)是皇帝中最有良心的一位。
固定田賦以后,百姓自行開(kāi)荒耕種土地,這么算下來(lái),耕地會(huì)越來(lái)越多,人口也越來(lái)越多,而稅收沒(méi)有增加,那么均攤到每個(gè)老百姓頭上的賦役自然就會(huì)減少。
當(dāng)然,壞處就是各地方的流官們沒(méi)有增收賦稅的任務(wù),只需要每年完成他老人家定下來(lái)的數(shù)字收稅就好了,這也是明朝中后期大量出現(xiàn)隱田的原因,官府對(duì)此一點(diǎn)不上心,都懶得清查田畝實(shí)際狀況。
更有甚者就是和地方士紳家族勾接,把均攤的田賦轉(zhuǎn)嫁到百姓頭上,對(duì)他們的原有土地和新開(kāi)墾土地征收賦役,而他們想要不繳稅,自然也要尋找理由。
由此,士人優(yōu)免的政策就產(chǎn)生了,皇帝本來(lái)是想鼓勵(lì)民間習(xí)文而做出的優(yōu)免條例,逐漸被他們放大了效果。
就在這個(gè)時(shí)候,馬車(chē)忽然停了下來(lái),就聽(tīng)到車(chē)頭有人喊道:“老爺,裕王府到了。”
魏廣德起身,從馬車(chē)上下來(lái),就走進(jìn)了裕王府。
對(duì)于裕王府的門(mén)房?jī)?nèi)侍和侍衛(wèi)來(lái)說(shuō),對(duì)魏廣德那是熟悉的不能再熟悉了,自然是不會(huì)阻攔他進(jìn)府。
有事兒沒(méi)事兒都要來(lái)裕王府,主要原因還是,在這里可以知道很多消息。
現(xiàn)在的裕王府,就如同一個(gè)小型的錦衣衛(wèi)一樣,不斷收集北京城內(nèi)各衙門(mén)里的消息。
魏廣德來(lái)到的時(shí)候,屋里只有殷士譫和張居正兩人在,各人面前都堆著一疊條子,應(yīng)該是今日送來(lái)的信息。
“喲,都在忙著。”
進(jìn)屋,魏廣德就笑道。
“呵呵,其實(shí)也沒(méi)什么好忙的。”
殷士譫笑道。
魏廣德坐到自己位置上,側(cè)身面向他們問(wèn)道:“今日朝中可有什么好消息。”
最近大明朝廷似乎真的因?yàn)閲?yán)嵩下臺(tái)變得順利起來(lái),也不見(jiàn)以往那么多烏七八糟的煩心事兒了,所以魏廣德才有此說(shuō)。
“別說(shuō),還真有。”
殷士譫就接話(huà)道,說(shuō)著翻動(dòng)面前的紙條,找出其中一張說(shuō)道:“今日巡鹽御史徐爌上奏,言祖宗時(shí)淮鹽有常股、存積、水鄉(xiāng),共計(jì)七十萬(wàn)五千一百八十引,每引重二百斤。
邊境中鹽每引納銀八分,至永樂(lè)以后,每引納米二斗五升。
近年遞增,算及毛發(fā),正鹽之外,有余鹽;余鹽之外,又有加工本錢(qián),添單、添引,且加以割沒(méi)。
鄢懋卿見(jiàn)掣鹽阻滯不暢銷(xiāo),欲為疏通,不知前鹽有掣無(wú)售,商人困極,請(qǐng)戶(hù)部盡免加額,每年仍征六十萬(wàn)兩。”
聽(tīng)到殷士譫的話(huà),魏廣德就是一愣,不禁問(wèn)道:“這就是好消息?”
魏廣德的問(wèn)話(huà)倒是把殷士譫問(wèn)愣住了,說(shuō)道:“革除嚴(yán)黨所立弊政,難道不是好消息?”
張居正倒是明白魏廣德話(huà)里的意思,只是嘴角掛著笑容,輕輕的搖著頭。
張居正和魏廣德一樣,比較講求實(shí)際,根本不關(guān)注所謂“弊政”是誰(shuí)提出來(lái)的,而只講對(duì)朝廷是否有利。
如果單單說(shuō)鄢懋卿搞出來(lái)的鹽政改革是錯(cuò)誤的,因?yàn)樗菄?yán)黨,那肯定不對(duì)。
實(shí)際上,正如殷士譫話(huà)里所說(shuō),鄢懋卿的鹽政,每年朝廷可以收到鹽稅百萬(wàn)兩,而按照徐爌所說(shuō),立馬要減少四十余萬(wàn)兩稅銀。
這可是四十多萬(wàn)兩的稅銀啊,大明朝廷有多少個(gè)四十萬(wàn)兩銀子拿來(lái)浪費(fèi)的。
至于他所奏鹽商不能及時(shí)出售手中余鹽,意思就是鹽場(chǎng)出的鹽太多了,賣(mài)不掉,砸鹽商手里了,魏廣德心里也就是呵呵。
那些官鹽出去,能滿(mǎn)足多少人口的使用,作為巡鹽御史,徐爌不可能不知道。
鄢懋卿從總理鹽政都御史任上下來(lái)沒(méi)兩個(gè)月,之前調(diào)大理寺,但很快就被革職閑住,沒(méi)想到這么短的時(shí)間里,鹽商就打通關(guān)節(jié),聯(lián)系上了徐爌,也是夠神通廣大了。
“戶(hù)部怎么說(shuō)?真的就直接上奏?”
魏廣德想到先前殷士譫說(shuō)話(huà)的態(tài)度,不僅開(kāi)口問(wèn)道。