翌日，陸羽叫來了夏四郎，他畢竟不比吳森，還有著底線，干不出那些陰損勾當，因此要想反擊，只能尋找對方犯事證據，從明面上下手，而他對吳森一無所知，唯一能寄希望的，便是夏夏四郎的打探結果。
“回來了，四郎回來了！”
當朱棣興沖沖趕到后衙，帶來夏四郎回來消息之時，陸羽很是欣喜。
可當他到了后衙堂，陸羽看見其神情后，又難免失落，畢竟不過十多歲的孩子，夏四郎還未學會隱藏情緒，他那滿臉的失落垂喪，和那遲滯猶豫的腳步，已說明了一切。
雖心下失望，但陸羽仍擠出微笑安慰道：“沒打探出線索？”
夏四郎正耷拉著腦袋，聞言緩緩抬起頭，眼神里滿是糾結，他先是搖頭，可搖了一半又略略僵住：“倒……倒也探聽到一些消息，但都與那吳縣丞無關。”
陸羽當下唯一敵手便是吳森，自對其他事不感興趣，但為了鼓勵夏四郎，他仍笑著點頭：“能查到線索已是不易，你且說來聽聽。”
說話間，他已拉著夏四郎坐下，親自給他斟了茶水。
夏四郎顯然仍很內疚，垂頭抱著茶杯猶豫了片刻，才緩緩道：“我去集市里尋了幾日，找了好幾個相熟的地痞混混打探，確也問到他們曾與縣衙勾結，合謀威嚇大小商販，索取利頭錢，只是……只是與他們勾結之人，并非那吳縣丞，而是趙巡檢。”
陸羽略蹙了蹙眉：“趙擔？”他腦海中，浮現個五大三粗的身影，兼有一張阿諛奉承的模樣。
巡檢趙擔，負責縣中緝捕治安，統領全縣衙差班役。
陸羽與這人來往不多，唯一親近交流的一次，便是前晚救火之時，那趙擔也曾沖進火場幫忙，事后，他更是領著一班衙役阿諛奉承，夸陸羽“身先士卒”云云。
因這救火一事，陸羽對他印象還不錯，至少此人遇事不退縮，敢冒險往那火場里沖。
“正是那趙巡檢！”
夏四郎點了點頭，眉宇微蹙間，說話聲量又小了些：“其實這種事，倒算不上什么把柄。那趙巡檢不過收取些抽頭，平日給那地痞些許方便……”
聽他這樣說，陸羽已然猜出個大概。
這趙擔的職責，是維護縣內治安，自然免不了與地痞流氓打交道。
這些地痞流氓深扎民間，常與三教九流來往，對于穩定社會治安、維系地下秩序倒也有些作用。
趙擔手下的衙役不過二十來號人，根本無法顧全整個縣治，他也得仰仗這些人替他維持民間秩序。
雖說這種官匪勾結、收取賄賂的行為，明面上絕不容于律法，但從古至今，這種情況屢見不鮮，也罕有朝廷會打壓制約。
畢竟，地痞流氓是清掃不干凈的，若是一味清掃打壓，反要逼得他們生事，于社會穩定無益，而與之來往溝通，借其手穩定治安，收益顯然更大。
這種行為該不該管，說到底是個度的問題，只要他趙擔不索取過度，對百姓商販帶去負面影響，倒無需過分苛責。
而照夏四郎的匯報，那趙擔在這一方面，倒不算過分，他只循例收取固定抽成，一個集市每月不過三兩錢銀子，平日倒也叮囑那些地痞莫要生事，安分守己。
聽夏四郎說完那所謂“線索”，陸羽頗有些失望，就算拿著這證據，將那趙擔抓了，于他陸羽也沒半點好處，反而更會影響縣內治安——沒了這趙擔穩定地痞流氓，反倒會導致地下秩序失衡，縣治大亂。
但此中道理，陸羽明白，久在民間長大的夏四郎明白，獨獨那朱棣全然不懂。
一聽那趙擔收受賄賂，朱棣登時眼眸發亮：“先生，快將那趙巡檢抓了，這種貪官污吏，最是禍害百姓，留他不得！”
朱棣久受朱元璋影響，對這種受賄行為最是憎惡。
陸羽笑著搖頭道：“抓他作甚？抓了他……于這縣治反倒不利！”
他笑著將這內中道理說道：“這趙擔雖與民間游散勾結，卻也能借其穩定集市秩序，對咱縣衙管制不到的三教九流起到維穩作用，這種行為，雖說不容于法，卻也須酌情寬待，像趙擔這種情況，抓他倒于縣治無益，于本縣令更是……”
他正諄諄教誨之際，心頭卻忽地萌生出一個念頭，以致胸中郁結一疏而通。
“不對……”
略蹙眉想了片刻，陸羽眼眸愈發明亮：“這趙擔……倒也抓得……”
朱棣剛還蒙受教誨，正從這一案例中學會民生世理，卻反遭陸羽全盤推翻，自然犯了迷糊。
撓了撓腦門，朱棣好奇道：“先生，您方才不還說抓他于咱們無益么？”
“道理是這個道理……不過嘛……”
陸羽幽笑之際，神情愈發堅定：“這趙擔倒真有些作用，抓了他于咱而言，也未必沒有好處……”
不待朱棣追問，陸羽已迅速取來紙筆，看向夏四郎道：“你且將與那趙巡檢勾結的地痞流氓的名號、年歲，一一報上來，另將其口供復述出來，盡量詳實周全，尤其對那趙擔收受賄賂之事，務要準確無誤！”
………………
剛巡完街，巡檢趙擔晃晃悠悠回到縣衙。
先前在街上吃了兩碗米酒，此時又是散值時分，趙擔興致高昂，哼著小曲回到衙房，正御脫了那一身衙袍，待要去城中尋個酒肆，繼續逍遙快活。
卻在這時，手下衙役跑了過來：“頭兒，縣令大人找您。”
趙擔正自暢想晚上去哪快活，聞言眉頭一皺道：“縣令大人？他找我作甚？”
那衙役連連搖頭：“小的不知。”
“咦？”
趙擔稍一大量，忽地眉頭一揚：“該不會……知縣大人見咱救火有功，要犒賞點啥？”
陸羽初來乍到，趙擔自認為與其并無瓜葛，兩人唯一交集，便是前日一同滅火，此刻聞聽縣令召喚，趙擔只能往那滅火之事上猜測。
怎么說也算是共過患難，縣令大人心下高興，賞點什么也在情理之中。
懷著這分憧憬，趙擔趕忙哈了口氣，聞了一聞，自覺身上酒氣已散，他整了整衣冠，快步趕到衙堂。
到前衙一問，縣令大人竟是不在，他又只得匆忙趕到后衙。
后衙空無一人，唯獨那后堂正門大開，趙擔懷著好奇走了進去，正瞧見陸羽高坐上首，正盯著他幽笑。
“下官參見知縣大人，不知大人傳喚下官所為何事？”趙擔趕忙走進堂中，拱手諂笑起來。
陸羽幽邃目光在趙擔臉上打量，輕笑道：“喝了不少啊？”
他這口吻，似是玩笑打趣。
趙擔訕笑點：“方才巡街之時，架不住百姓熱情，贈了兩碗米酒。”說著，他又拱手告罪道：“下官行事不周，望大人見諒！”
原本此刻已近散值時分，加上他前兩日剛與這陸縣令共過患難，想來對方不會計較這等小疏失。
理想中，對方略一擺手，笑罵幾句“糊涂”，或大度道一聲“無妨”，這事便算揭過。
可沒料到，那陸羽忽地臉色一冷，大拍桌案喝道：“大膽趙擔，身為縣衙巡檢，上差之時恣飲縱酒，該當何罪？”
隨著他這一聲厲喝，那后堂大門“咣”地合上，隨即只見朱棣四兄弟和夏四郎圍了上來，要捉拿趙擔，肯定不可能用他手下的那些差役，所以只能讓幾人臨時裝作衙差。
不得不說，幾人手執水火棍，挺胸昂首，面露森厲，乍看上去倒真有升堂問案時的威肅氣魄。
再看這四周環境，堂門緊閉，堂內光線昏暗，氣氛幽森駭人，而那高坐上首的陸羽神情肅穆，臉上神色在幽暗光線掩映下，顯得陰森可怖，當真閻羅判官模樣。
如此情境，饒是趙擔喝了再多，也要被嚇個酒醒神還，他心下一驚，趕忙單膝跪地，抱拳告罪：“卑職知罪，還望大人寬恕則個！”
上值時間飲酒，這當然是過錯，但要如何處罰，也全看上官心情——如若你與那上官關系親近，這壓根就算不得事；可若你曾開罪過上官，便是這點小事，也能叫你掉一層皮，鬧得大了，更是直接開革了你的公職，你也無話可說！
情急之下，趙擔可管不了太多，當先跪地求饒，緩和住此刻的逼人情勢。
但他這般告饒，卻沒起半點作用。
陸羽依舊面色冰冷，目光陰厲，似全然視他趙擔告罪求饒如無物。
見此情形，趙擔當真驚駭莫名。
這是怎么一回事，前兩日一同救火時，這縣令大人還有說有笑的，咋突然記恨上咱了？咱也沒得罪過你，何必抓著這點小錯不放？
他心下正自迷惑，卻聽陸羽又怒喝道：“趙擔，你可知罪？”
知罪？就吃了兩碗米酒，夠得上罪嗎？
雖是心下不忿，但上官逼問，趙擔不得不拱手認罪：“卑職知罪，望大人放卑職一馬，卑職再也不敢了，卑職當真只吃了碗米酒，實在縣民盛情難卻，卑職……”
他正自解釋，卻忽聽那驚堂木頓然炸響，“砰”地一聲，趙擔被嚇了個心驚膽戰，口中的解釋自也停滯下來。
“趙擔，死到臨頭還敢欺瞞抵賴，你以為本官說的是這吃酒之罪嗎？”
一聽這話，趙擔明白過來，敢情這縣令大人并非針對這縱酒一事，他是拿捏了自己其他罪行。
趙擔心下驚慌起來，趕忙回憶自己近些日來犯了何事，落下什么把柄，他這種地方衙官，要說一身清白、從沒干過逾矩之事，自是胡扯，只要肯挖，屁股怎么可能干凈。
可思來想去，他也沒想到，自己在什么地方犯過大錯，以致叫這陸縣令容不下。