有了馬皇后的叮囑，馬家自不敢再阻撓稅改。
清丈田畝的最后一重難關(guān)，終于告破。
全縣上下，每家每戶的田產(chǎn)都已丈量清楚，接下來要做的，便是將數(shù)據(jù)統(tǒng)籌整理，匯報(bào)給朱元璋。
一連三天，陸羽都把自己關(guān)在衙房中，與浩如煙海的賬冊圖表打交道，他忙得昏天黑地，廢寢忘食，總算小有收獲。
這一日，眼看數(shù)據(jù)已整理得差不多了，陸羽終于能懈怠片刻，到后院中活動(dòng)活動(dòng)。
“累死我了，再這么坐下去，我這老腰可就廢了！”
正自錘著腰，陸羽卻忽聽見前衙傳來咚咚震響，那鼓點(diǎn)聲響極有節(jié)奏，顯然有人在衙外告狀。
陸羽作為縣令，自然不能不理，他立即整理衣冠，趕到了前衙。
前衙公堂中，趙擔(dān)等人已將衙役們聚齊，就等著陸羽開堂問案。
陸羽坐上公堂，當(dāng)即拍響驚堂木道：“何人鳴冤？”
衙役們杵響水火滾，在威武肅穆的呼喝聲中，一個(gè)小老頭兒被帶了上來。
這小老頭個(gè)頭不高，穿一身打著補(bǔ)丁的粗布衣衫，腳下草鞋也破爛不堪，一望而知其家境困頓。
一到堂上，這老頭兒便瑟縮著身子，耷拉著腦袋，看起來弱小又無助。
陸羽怕驚著這老者，便沒再拍堂木，只細(xì)聲問道：“堂下何人，報(bào)上名來。”
那小老頭兒一聽，身子微微一顫，立即往地上一跪，嗚咽道：“求大老爺做主，替俺……找回女兒來！”
竟是樁人口失蹤案……
陸羽心下一驚，立即喝道：“你抬起頭來，報(bào)上姓名！”
這小老頭兒自一上堂，便將腦袋深埋，陸羽直到現(xiàn)在都沒看清其面目，再者他方才不理會(huì)陸羽問話，徑自陳訴冤情，顯然他對(duì)這問案流程全然不了解。
對(duì)這種沒見過世面的鄉(xiāng)土百姓，須得諄諄善誘，徐徐問審，否則放任他自說自話，便說到明天也說不清案件始末。
得了陸羽提點(diǎn)，那小老頭兒才將頭抬了起來，惶恐不安地瞟了瞟陸羽，旋又將眼神縮了回去，他顯然有些慌張，說話結(jié)結(jié)巴巴：“小人……小人叫王三，是……是縣北渡口村人……”
鄉(xiāng)下人取名大多隨意，這種數(shù)字單名并不少見。
陸羽這時(shí)已看清其面目，發(fā)現(xiàn)這王三并不似他先前料想的那般年老。
原本看其佝僂身形，陸羽還以為這是個(gè)年過六旬的老者，可現(xiàn)在看，雖然他膚色暗沉略顯老態(tài)，但觀其面容、聽其嗓音，這人撐死不過五十歲，興許……他實(shí)際年齡比面相還要再年輕些。
但這都是細(xì)枝末節(jié)，不足拿到堂上問審，陸羽忙又催問：“你那女兒是怎么回事，她是失蹤不見了嗎？”
一說起女兒，王三面上五官皺巴起來，哭喪道：“是，俺家女兒找不見了，求大老爺替俺找回女兒啊！”說著，他又拱手要磕頭跪拜。
“你別急著磕頭，快將案情說清楚！”陸羽趕忙抬手喝止，為防這王三語無倫次，陸羽主動(dòng)發(fā)問道：“你家女兒姓甚名誰，她今年多大，是何時(shí)不見的？”
王三忙又抬起身子，拱手道：“俺女兒叫王桂花，今年虛歲十……十八，不，該是十七了……”他吞吞吐吐，連自家女兒年歲都要掰扯半天。
陸羽不耐煩了，忙喝止道：“那王桂花是何時(shí)不見的？”他本還想追問其女是在何地失蹤，可料想這王三應(yīng)付不了太多問題，只能諸一審問。
王三道：“桂花是兩個(gè)月前不見的……”
陸羽正待要追問下去，可那王三卻又忽地?cái)[手：“不……不對(duì)……她是……她是四個(gè)月前就沒音信兒了……”
一時(shí)兩個(gè)月，一時(shí)又變成四個(gè)月……這下子，陸羽都聽懵了。
懵逼之外，陸羽又甚感訝異，更甚至，有些憤怒。
照說自家女兒失蹤，幾日尋不到人便該報(bào)案了，何故這王三竟拖到幾個(gè)月之后，才來報(bào)案？
心下惱火，陸羽將那驚堂木一敲，威聲喝道：“究竟是何時(shí)不見的？”
堂下的王三被嚇得身子一震，差點(diǎn)沒從地上蹦起來，他匍到地上，瑟瑟發(fā)抖道：“俺家桂花是……是四個(gè)月前就沒信兒了，兩個(gè)月前俺去上門找她，卻沒找見……”
他的話語無倫次，著實(shí)叫人費(fèi)解。
陸羽想了半天，才依稀估摸出點(diǎn)門路道：“你的意思是……那王桂花已然出嫁？”
聽王三剛剛的說辭，似乎是隔了許久才發(fā)現(xiàn)女兒失蹤，顯然那女兒并非住在他家中。再料想那王桂花十七八歲，在鄉(xiāng)下已是出嫁年紀(jì)，才有此推斷。
卻不料，王三連連搖頭道：“沒……沒有的事，俺家桂花是到老爺家里做工，不是出嫁……”
陸羽恍然大悟道：“如此說來，你那女兒是做了人家的丫鬟？”
王三這才點(diǎn)頭道：“是這樣的，俺女兒最是孝順的，自兩年前她去當(dāng)了丫鬟，每月都要托人給俺家里捎錢，可是……
可是四個(gè)月前，她便沒再往家捎錢了……俺……俺尋摸著閨女在外頭許是手頭緊，便也沒在意……
可是……可是一連兩個(gè)月，她既沒往家捎錢，也沒托人帶口信……俺這才……這才托人去問，結(jié)果……結(jié)果他們都說沒見到俺家桂花……”
說到這里，王三眼眶一紅，眉眼口鼻擰成了麻花，委屈巴巴哭了起來：“俺便去老爺府里要人，可……可他們……嗚嗚嗚……”他越哭越厲害，竟至泣不成聲。
陸羽好不容易才聽出案件始末，正聽到關(guān)鍵處，卻又沒了下文，他不免心急。
將驚堂木輕輕一敲，陸羽催促道：“你先別急著哭，往下說下去，去了那老爺府中，可曾打聽到女兒消息？”
王三揉著通紅雙眼，搖頭道：“沒有……我上門去找女兒，可他們非但不理會(huì)，反派人將俺打了一頓，趕了出來……俺……俺怕女兒出事，這才……這才來求官衙……”
聽到這里，陸羽已將整個(gè)案子理順，猜出事情始末。
那王桂花在富戶府里當(dāng)丫鬟，卻莫名失蹤，而這王三登門尋女，卻反遭對(duì)方毒打。