眾目睽睽之下，陳寧訕笑兩聲，質疑道：“會不會壓根沒有人上奏，是陛下他自己對這蓄奴之事有意見，才假意編出個‘奏報’之說，蒙騙咱們？”
陳寧的猜想，倒也不無道理。
朱元璋是九五之尊，做任何事都講求個“師出有名”，他若什么都不提，徑直便要廢除奴籍，未免顯得太過獨斷專橫。
編出個“地方官員”的奏報，可憑空捏造個“蓄奴之風盛行”的由頭，好為他廢除奴籍提供借口。
眾人思量之下，對陳寧的說法半信半疑。
倒是陸仲亨態度鮮明，斷然搖頭道：“不可能，陛下久居深宮，若非有人奏報，他怎會好端端提起蓄奴之事？”
陳寧顯然早就有過深思熟慮，不假思索便答道：“許是他微服私訪，在民間看到蓄奴之事，才生出廢奴之計呢？”
眾人思量之下，又緩緩點頭：“倒也有這種可能，陛下最喜歡微服私訪的……”
但陸仲亨依舊堅持己見，他大搖其頭：“陛下微服私訪，又不是什么新鮮事兒，他哪一年都要往民間走訪數遭，怎會到今日才撞見蓄奴之事？”
這般解釋倒也有理，席上賓客稍作思量，又改弦易轍，站到陸仲亨那一邊去。
蓄奴之風絕不是今日才興起的，朱元璋若真是同情奴籍之人，早就該將這事拿到朝堂公議了，何至于等到今天？
陳寧辯駁不過，又礙于身份地位不及陸仲亨，便也蹙眉點頭：“吉安侯所說，倒也不無道理。”
原本只是憑空猜測，對于自己的主張，他倒也沒有絕對把握。
陸仲亨大手一揮：“不管是否有人奏報，咱總得查個清楚。若真是有人幕后策劃，咱總得將這人給揪出來不是？總不能白白花了銀子，卻不知死在誰人之手吧？”
這倒是最穩妥的辦法，管你有棗沒棗，先打他兩竿子再說。
真查不出端倪，再認栽也不遲。
眾人連忙點頭附議，拱手道吉安侯言之有理。
席間談得熱鬧，眾人群策群力，紛紛提出各自建議。
提什么建議的都有，有人說要安排各地官員盤查，問一問近來誰向上奏報了蓄奴之事；又有人說要買通宮中內侍，問一問陛下近來收了哪些地方官的奏報。
這些建議大多不甚靠譜，直聽得在場之人連連搖頭。
倒是那陳寧最清醒，提出個相對靠譜的方法：“既是奏報，定是從中書省上書，咱問一問胡相爺，不就清楚了？”
說話之際，陳寧已率先望向了胡惟庸，而其他人緊隨其后，也一齊朝胡惟庸望了過去。
胡惟庸是當朝宰輔，負責各地奏呈都要經過中書省，當然這也不絕對，譬如各級軍政要奏，或是監察、御史等監審部門的折子，就有專門渠道直遞皇帝手中，另有些緊急公文、私密要政，也有專門的渠道可上達天聽。
但那只是特殊情況，剔除這些直達天聽的密奏，大多數奏折還是要經胡惟庸手的。
索性胡惟庸就在桌上，不問白不問，眾人當然想從他那探聽些許線索。
但眾人一眼望去，就見胡惟庸連連搖頭：“老夫可從未收到過這般奏折！”
眾人立感失望道：“連胡相都不知道，看來即便有這奏折，也是直呈天聽的密奏了。”
一時問不出線索，大家只能各自搖頭嘆息：
“咱還是再尋其他渠道問一問吧，興許能查出些端倪……”
眾人一籌莫展，自有各自舉起酒杯啜飲起來。
大家借酒消愁，倒是無人注意，此刻在這席間上首位置，那胡惟庸的表情似有些復雜。
他緊抿順唇，輕捋長須，眼神飄忽回轉，似有所思慮。
方才眾人提問，胡惟庸回答說并未收到奏折，這話其實并無半點虛假。
但胡惟庸另有心思，未曾向在座眾人坦白——他胡惟庸早已猜出這始作俑者，明白這廢除奴籍之事因何而起。
這件事要細究，還得先從江寧縣馬家談起。
此前聯絡馬家阻撓稅改之時，胡惟庸早已做了兩手準備。
他深知馬家未必能阻撓朝廷新政，便想了另外一步計策：要利用馬家的過失，制造其與陸羽的沖突。
因此他派管家查了一通，很容易便查出那王桂花暴斃之事，繼而，讓人接觸那王三，給那王三提出“意見”，去縣衙告那馬家，定能找出女兒下落。
若非有他胡相幕后策劃，那王三一個顢頇老農，如何敢去招惹馬家，如何敢去衙門告狀？
這計劃，原本天衣無縫——他胡相壓根不出面，就能挑動馬家和陸羽的矛盾，讓這雙方斗個你死我活，他胡惟庸坐收漁翁之利。
可沒料，計劃趕不上變化。
那邊案子還沒結束，這邊朱元璋突然提起廢除奴籍之事，這倒打他胡惟庸一個措手不及。
胡惟庸知道這王桂花之死的緣由，自也清楚那王桂花便是賣身與馬家為奴，他能分析得出來，朱天子當下決策，與此案有莫大關聯，否則陛下這么些年從不關心奴籍之事，怎會在這當口跳出來呢？
顯然是江寧借此事上奏，才惹出這麻煩來。
這一下，倒叫胡惟庸笑不出來了。
他原本是想給陸羽添堵找麻煩，卻不料這麻煩轉了一圈，又回到他胡惟庸自己頭上了。
不光累得自己要大放血，還害得滿朝公卿，乃至全天下士紳都得放歸奴仆，而這，又引得士紳朝臣們怨氣連天。
包括眼前席上這些人，不也是他胡惟庸這挑撥計劃的波及者么？
此刻，聽眾人議論要查出始作俑者，胡惟庸如坐針氈。
他分明知道內情，卻又無法坦白。
難道真要告訴他們，你們當下遭受的損失，卻拜我胡相所賜？
既不能如實相告，胡惟庸只能打著哈哈，將這事揭過。
可樹欲靜而風不止，他倒想破財免災，將這事平穩度過，可席上這些勛貴們卻不答應。
這些人正群策群力，要尋根究底，胡惟庸豈能答應？
“咳咳！諸位，且靜一靜，聽老夫說幾句！”
強壓下心中鬼祟，胡惟庸兀自做鎮定狀：“你們不必執著于尋根問底，只怕你們想查也查不出來的。”
眾人一聽，立時直蹙眉頭。
陸仲亨不服氣道：“我就不信了，區區一份奏折，陛下還能藏起來不成？”
胡惟庸冷笑搖頭：“只怕那奏折之說，壓根是子虛烏有！”
不待陸仲亨反駁，胡惟庸又接著分析道：“陛下何等機謀，他豈會算不到此事一出，定會怨聲載道？既是如此，他又怎會將實情和盤托出，讓你們去尋根究底？”
眾人一聽，倒也連連點頭。
為人君者，最忌被人猜中揣測心思，尤其朱天子心眼兒比針尖還小，說話最愛虛虛實實，他豈會將消息渠道如實相告，放任百官盤查追索？
“只怕，此事是那親軍都尉府的密報，壓根就不存在什么地方官員的奏呈！”
胡惟庸的話，又叫眾人連連頷首嘆服。
費聚更是拍案而起，一臉醒悟道：“難怪咱尋思一通，竟想不出個懷疑人選！”
他們自不知道，奏呈確有其事，但朱天子有意保護陸羽，壓根不透露內情，只用個“地方官員”指代。
而依眾人猜想，朱天子能接觸到的地方官員，大多是布政使司、都指揮司之類的地方大員，所以，他們壓根就沒往陸羽這小小縣令身上想。
眼看眾人已有打消念頭的趨勢，胡惟庸再接再厲：“你們便再怎么查，也查不出半點線索，反會因此招惹陛下不悅，真惹惱了陛下，治你們個‘擅揣圣意’之罪，你們可擔待得起？”
“可不敢叫陛下知曉！”眾人立時擺手。
胡惟庸接著道：“陛下對此事如此重視，他豈會不派人查訪監督？若叫他查出你們暗中窺測圣意……哼哼……”
似笑非笑地冷哼兩聲，他微斂雙目，擠出個滿含威脅恫嚇的眼神。
眾人驚得心驚膽戰，連又擺手：“不查了，可不敢查下去了！”
眼看計謀得逞，胡惟庸這才換了副寬慰模樣道：“依老夫看，你們還是認命吧！和陛下唱反調，是沒有好下場的，權當破財消災了，反正掙錢的機會多的是，可別留戀這點小錢，最終掉了腦袋。”
眾人再不敢爭辯，連忙拱起手，迎合道：“相爺英明！多謝相爺提點，咱知道怎么做了！”
眼看眾人服軟認栽，胡惟庸終是長舒口氣，放寬心來。