新婚過后，沒享受幾日人倫之樂，陸羽便走馬上任，接下應天府尹重任。
京畿重地，天子腳下，這府尹可不是那么好當的。
陸羽新官上任，有的是數不盡的遺留政務要處理，是以，這一陣子他什么也沒干，只窩在衙中，處理交接事宜。
這日，正埋頭閱看前任府尹遺留下來的案牘，卻聽衙役走了進來稟告道：“大人，前衙有個叫夏四郎的人找您！”
“四郎？他不在江寧縣呆著，跑來應天縣衙找我干啥？莫非是受了什么委屈？”雖然疑惑，但是陸羽還是讓衙役將人帶進來。
當初自己上任應天府尹時，就想著把夏四郎調過來，可審慎思慮后，他還是放棄了這念頭。
畢竟，這里是京城，這應天府衙要應付的，都是些權貴高官，而且干的多是得罪人的活兒，將夏四郎那么個毫無背景的孩子調過來，非但不是幫他，反而是害了他。
但今日他怎么無緣無故的跑到京里來了？是為了什么？難不成……是要主動投效？
不，不應該！
陸羽印象里，夏四郎是個沉穩干練的人，他絕不會為了高升，而主動攀附高枝，即便這“高枝”是他陸羽。
那……又是為了什么？
正自思量間，就見那衙役領了兩個人進入廨堂，靠前一個身形干瘦，正是穿了身便裝的夏四郎，倒是他身后跟著個佝僂身影，穿一身襤褸布衣，看著像個老者，但這人頭戴斗笠，看不清楚模樣。
陸羽心下好奇，正要相問，卻見夏四郎極隱晦地遞來個眼神，朝身后瞥了一瞥，陸羽心領神會，當即擺手對那領客進門的衙役道：“你且下去吧，本官有要事處置。”
待那衙役離開，陸羽再上前將堂門關上，這才回身道：“如今已經無人打攪，四郎你突然到京城來找我，可有什么要事？”
方才眼神交流，他已看出夏四郎有緊要之事相求。
夏四郎拱手見禮，簡單寒暄后，忙又將身后那老者扶了上來：“大人，并非是卑職要找您，而是我身后這位劉伯有冤情要申訴。”說話間，他將那人頭上的斗笠取下，露出張蒼老、哀苦的臉孔。
“劉伯，這位是應天府尹陸大人，他最是公正嚴明了，您有啥冤情，都可以向陸大人稟明！”
夏四郎略一引薦，那劉伯當即往地上一跪，朝陸羽連連拱手道：“青天大老爺，俺老漢有大冤情，求大老爺做主啊！”
這老者生得干瘦黝黑，一臉皺紋溝壑縱橫，原本就一臉委屈模樣，此刻他面帶哀苦，眼眶濕潤，看上去著實叫人心疼。
陸羽忙上前，將這老者扶起道：“劉伯你有什么冤情，但可如實訴來。”
劉伯抹了抹淚，當即說道：“老漢我一家三口，四條性命……全叫人給害死了啊！”
“什么？三口，四命？”
陸羽既驚又惑，連忙拉過那劉老漢，細細追問。
聽完劉老漢的講訴，陸羽這才明白過來，原來這老漢家中老伴、兒子兒媳，連帶那未出世的小孫兒，盡數叫一紈绔公子給害死。
最可恨的，當地官衙將這案子錯判成意外和互毆，叫他家人枉死，叫這老漢叫苦無路，叫冤無門。
話音落下，陸羽更是怒不可遏道：“鬧事縱馬傷人，竟判成意外；當街打人致死，也能定成互毆，這定遠縣令當真這般膽大包天，視我大明律法為無物么？本官定要向陛下參他一本，叫他吃不了兜著走！”
說完，他更是向劉老漢保證道：“當今陛下愛民如子，若是聽到劉伯你的冤情，一定會為你作主的，不過這紈绔公子到底是何人？”
一樁案子錯判，或還能怪那縣令顢頇糊涂，可一連兩樁案子，都有意偏袒，顯然那縣令是存了立場，可以錯判，而能叫縣令如此回護，連四條人命都能一筆勾銷，可想而知那犯案之人背景深厚。
沒等劉老漢開口，夏四郎卻已站出來道：“大人，這紈绔公子不是別人，正是當今胡相爺的公子，胡天賜！”
這話說完，夏四郎又回頭看了看劉伯，朝他點頭示意，似在安穩其心神。
可劉伯卻沒再理會夏四郎，只怔怔看著陸羽，一刻也不敢撒眼，劉伯眼帶期許，又略有擔憂，顯然是擔心陸羽畏懼那胡相權勢，而退縮避讓。
果如這劉伯所料，陸羽此刻，臉上確有驚色，但與劉伯擔憂的不同，陸羽的吃驚，并非是懼怕胡惟庸——畢竟，他陸羽和胡惟庸早在朝會上吵過架，又因江西稅改案結下仇怨，彼此間早已勢不兩立。
陸羽的吃驚，他是沒料到那兇手竟然會牽扯到胡惟庸，畢竟這案子發生在縣里，他起先沒往京中權貴這方面想。
眼看劉老漢正滿含期待地盯著自己，陸羽連忙朝他笑了笑，安慰其心神道：“劉伯放心，這樁案子本官定會追查到底，你且下去休息一會兒，待本官派人查實案情，再作定奪。”
他這話說得信誓旦旦，聞言，劉老漢眼里的擔憂稍退了些許，但仍有些將信將疑。
夏四郎也在旁輕言撫慰，終叫這老漢點頭應下。
陸羽忙又安排信得過的手下衙役，將這老漢帶了下去，而后，他才緩緩回身，鄭重道：“四郎，你與這劉伯……原先就認識？”
這劉老漢怎么看都像一個從未出過遠門的百姓，他竟能從定遠找到京城來，又通過夏四郎的關系，找到這應天府衙來。
要知道，殺了這老漢全家的可是胡惟庸的兒子，以那胡老狐貍的謹慎多慮，得知他兒子犯下如此大案，他能不管不顧？
想也知道，胡惟庸定會派人嚴加盯防，說不得還會派人殺人滅口，他若發現這劉伯有意離開定遠，豈會不管不顧？又怎會叫他逃到京里來？
這件事內中蹊蹺甚多，陸羽自是信得過夏四郎，但仍要仔細問個清楚，才好做推斷。
聞言，夏四郎有些不明所以，但還是老實說道：“我原也不認識他，只是昨日清晨時分，這老伯昏倒在我住處門口，我出手搭救，這才與他結識。”
“哦？”
陸羽眉頭一挑，斂目沉吟片刻，隨即道：“你速將經過，細細說來！”
“自大人走后，卑職仍留在縣衙辦差，只是因來往不便，便在縣衙旁另租了個住處，獨身居住，昨日一早，我起床準備打水洗漱，剛一推開門，便見這劉伯躺在我家門口，昏迷不醒，我將他扛回去，灌了些水，將他救醒……”
在陸羽追問下，夏四郎一五一十將與劉老漢的相識經過說出。
正說到救那劉老漢的細節時，陸羽卻突然打斷道：“等等……你只是灌了些水，就將那老漢救醒了？”
夏四郎點點頭：“他雖昏迷不醒，但身上并無外傷，臉色倒不差，氣息脈搏也很均勻，因此，我便沒請大夫，只灌了些水，令他休息片刻，便得復蘇。”
陸羽微微蹙眉，眼眸隱隱晃動，片刻思慮后，便似有所悟道：“你繼續。”
夏四郎立馬又道：“劉伯蘇醒后，得知我是縣衙中人，便向我告苦訴冤，說有人害死他全家，得知他的冤情和苦主，卑職料想自己無力申冤，便帶他來了這京里，請大人幫助。”
夏四郎的講述，叫陸羽大惑得解。
陸羽終于明白，為何這劉老漢能逃出定遠了。
整件事，絕不是巧合，而是有人在幕后算計，是那人將這劉老漢救出定遠，又將之放到夏四郎門口，更甚至連夏四郎帶劉老漢來見他陸羽，也被這人猜到了。
不過他費了這么大力氣，到底是為了干啥，莫非僅僅是為了對付胡惟庸，可若只是為了對付胡惟庸，直接將這件事鬧大了就行，何必這么麻煩呢？
或者說，他不僅僅是為了對付胡惟庸，連帶也對付自己，讓自己與胡惟庸互相撕扯，若真是如此，那這人算計得可就太深了。
想到這里，陸羽忍不住深吸了一口涼氣，同時腦海中閃現過一個個身影。
“大人，大人？”
正自思量間，耳畔傳來夏四郎的催促的呼喊聲。
陸羽回過神來，就見夏四郎一臉迷糊盯著自己道：“大人，有什么問題嗎？”
“唔，沒什么……”
陸羽擺擺手，鄭重看向夏四郎道：“你記好了，這件事一定要緊守秘密，斷不能叫旁人知曉。”
夏四郎顯然沒預料到事情的嚴重性，聞言略還有些怔忡，但陸羽的鄭重叮囑，他自不敢怠慢。
是以稍一恍神，夏四郎便立馬挺了挺身子，擺出副鄭重其事的姿態道：“大人放心，卑職絕不叫此事外泄分毫！”
陸羽點了點頭，伸手拍了拍夏四郎的肩頭，湊近道：“另還有件事情，要交代你去辦……”
“何事？”夏四郎眉宇微揚。
陸羽輕嘆口氣：“雖說這劉老漢句句含淚、字字泣血，但他所說之話是否可信，卻仍需確定一番……”
夏四郎立即會過意來：“大人要卑職前去定遠縣，暗查此案？”
“不錯！你一定要將整件事情來龍去脈查個清楚”陸羽點頭。
夏四郎不假思索，鄭重拱手道：“卑職遵命！”說著，他轉身退去，著手準備定遠之行。
而陸羽已無心政事，只負手在堂下踱起步來，邊走，他邊蹙眉低喃：“將這劉老漢送到我手里來……想讓我和胡惟庸互相撕扯起來……到底是誰……他這么做究竟想干什么……”
踱步許久，他仍是一無所獲，無奈只能重重一嘆道：“罷了，還是等四郎回來再說吧！”
……
陸羽那邊仍在等候夏四郎的調查結果，胡惟庸這邊卻忙得腳不沾地。
出了如此大事，自不能坐以待斃，胡惟庸盡遣手下人馬，四下搜查，終于查出些線索。
相府府邸，胡惟庸正與細問小舅子王貴定遠案細節，胡添腳步急切跑了進來道：“老爺，有那劉老頭的消息了！”
“快說！“聞言，胡、王二人立馬放下手中之事，轉頭催促道。
“那劉老頭兒竟逃出了定遠，到了京里面，如今他在應天府衙，陸羽的手里。”胡添的話，叫胡、王二人又是一驚。
王貴當即怒罵起來道：“這老不死的東西，竟還敢跑到京里告狀，怎么……他是覺得京里的衙門，就能替他申冤了嗎？”
咬牙怒罵之際，王貴語氣里頗有股張狂不羈，顯然沒將這應天府衙放在眼里，但他顯然沒有注意，在他身邊的胡惟庸，已是臉色劇變。
“此事當真？”胡惟庸急得放下茶盞，探身向前，恨不能一把攥過那胡添領口，急迫追問。
胡添垂喪點頭，嘆口氣道：“該是錯不了，這消息是從應天府衙傳出來的，先前那孟府尹在位時，咱們與應天府關系不錯，想那府衙的人不會撒謊。”
眼看胡惟庸仍有疑慮，胡添又將個中細節展開道：“據那府衙胥吏說，前幾日應天府衙來了個少年郎，領著個頭戴斗笠的老者見了陸羽，后來那陸羽便將這老者安置在府衙內，據描述，那老者年齡相貌，俱與那姓劉的老頭分毫不差！”
王貴登時站起來，再度確認道：“可是個身材佝僂，膚色黝黑，年約五旬的老頭兒？下頜處是否還有一顆顯眼的痣？”
胡添鄭重點頭：“正是！”
“好！”王貴大是激動，隨即長長地舒了一口氣，他立馬轉身，興奮地看著胡惟庸道：“姐夫，此人正是那劉老頭兒，您現在應該去找那應天府尹，讓他將人交出來吧！”
王貴覺得胡惟庸貴為宰輔，區區小事不在話下，卻沒想，胡惟庸此刻卻一臉陰郁，只顧蹙眉思慮，壓根不理會他的請求。
“姐夫？您怎么……”王貴心下好奇，胡惟庸卻已緩緩抬手，打斷了王貴話頭。
深嘆口氣，抬起頭來，胡惟庸仍是滿臉陰郁道：“人到了應天府衙，豈是你想要便能要的？”
王貴一愣，隨即訕笑道：“我自是沒這個面子，可姐夫您不同啊，有您出馬，那應天府尹難道不賣你這個面子？”
“哼，哪有那么容易！”
胡惟庸冷哼一聲，臉色更黑得可怕道：“人到了應天府，怕是再難要出來了！”
“這大明朝的官兒，還有不給姐夫您面子的？”
王貴許久沒回京城，自沒聽過陸羽的名號，他倒沒料到，一個小小的應天府尹，敢拂當朝宰相的面子。
胡惟庸卻沒理會王貴，深思片刻，立即起身讓胡添備車，雖說陸羽那頭不好計量，但事關兒子，總得試上一試，而且自己與陸羽之間也并無那種你死我活的仇恨呢！