武英殿中，朱元璋正在批閱奏章，云奇走了進來，低聲道：“陛下，胡相求見?！?/p>
“哦？他來找我做啥？”朱元璋有些好奇，在他看來，現在胡惟庸最害怕的就是面對自己，怎么會主動找上門來呢！
話雖如此，但朱元璋還是讓云奇將人帶進來，沒過片刻功夫，胡惟庸已到了殿中。
“上位，臣有罪！”
一進入殿中，胡惟庸便徑自跪下，直接恭敬的說道，他雖穿了身干凈官袍，但那一臉苦相，著實灰頭土臉。
朱元璋不動聲色，只略略抬了抬眼道：“胡相這是何意，好端端的請的哪門子罪？”
“臣……”
胡惟庸欲言又止，猶豫片刻，終又開口道：“臣那逆子，在老家定遠害死了幾條人命！”
既已開口，他便將胡天賜犯案經過盡數說出。
“那逆子乘車游逛時，竟無意沖撞一個女子，害得那女子殞命當場，再后來，那女子丈夫前去尋仇爭辯，又與我兒大打出手，意外被其護衛打死，這逆子一下鬧出兩條人命，著實犯下滔天大罪。”
雖是告罪坦白，但胡惟庸這話說得避重就輕，既沒如實透露那女子的孕婦身份，又將因此事被氣死的老婦人一并略去。
談及兩樁人命案，他又稍作省略，只將之描述成意外事故。
說完案情，他又鄭重拱手，一頭磕倒在地道：“臣教子無方，才叫這逆子闖下如此大禍，請陛下責罰！”
這架勢，顯然是想著將皮球踢給朱元璋了，自己如今已主動坦白，要殺要剮悉聽尊便。
朱元璋愣了一下，他怎么也沒想到胡惟庸會主動向自己請罪，并且承認了胡天賜的罪行，不過這人終究還是不老實，說話避重就輕。
想到這里，朱元璋憤而拍桌，忍不住大怒道：“好你個胡惟庸，堂堂宰輔，竟是這么教兒子的？當街縱馬，毆人致死，你胡府公子還有什么惡事干不出來？
你相府何等高門貴戶，坐享朝廷薪俸、百姓供奉，不思善待黎庶，竟還做出這等人神共憤之舉，你胡相的家教，便這般不堪嗎？”
一通厲聲叱喝，罵得胡惟庸抬不起來。
胡惟庸俯首貼地，一直到朱天子的怒罵聲漸漸息止，方敢略略抬頭道：“臣近年來忙于政事，無心管教那逆子，才叫他做出此等天怒人怨之事，是臣教子無方，請上位責罰。”
連連懺悔之下，朱天子的臉色，才稍稍有所回緩。
胡惟庸趕忙繼續說道：“臣今日前來，只為向上位告罪，臣已將那逆子召回京里，關在家中，如何處置，全憑上位做主，臣絕無怨言！”
如此鄭重告罪，胡惟庸當然是希望這懺悔態度能打動朱元璋，叫他寬恕愛子罪過，因此，說完這些話后，胡惟庸雖仍深埋著頭，卻豎起耳朵，仔細聽著朱天子的反應。
但埋頭聆聽許久，未聽到半分動靜。
胡惟庸心下納悶，偷偷抬起頭，偷眼瞄了瞄上首。
一望之下，卻正好撞見朱天子的冷厲目光。
朱元璋雖一言不發，卻是冷眼直瞪著胡惟庸，目光中滿是憤怒，這四目交接之下，胡惟庸駭得心神大亂，連忙收回視線。
稍一思慮，他索性再出狠招，起身將頭上官帽摘下，托在手中雙手奉上：“圣人言，子不教，父之過。無論如何，那逆子已鑄成大錯，臣身為其父，難辭其咎，這宰輔之職，臣再無顏面擔任，請陛下收回臣的官職，將臣一并處置！”
他當然不甘就此辭官，此刻使出這招，實是要逼迫天子做出抉擇。
宰輔大任，既要權衡朝中局勢，又要替天子處置冗雜政務，這可不是誰都能擔當的，當下局面，他胡惟庸是最佳人選。
正因如此，胡惟庸才有此膽量，拿官位做賭注，逼得天子松口，只要朱元璋還顧念他這宰相有點作用，想會命他收回辭請，再慎重考慮治罪胡天賜之事。
但真實情況，卻與胡惟庸的設想有些出入。
朱天子壓根就沒理會他這辭官一說，只埋頭思慮片刻，便又追問起案情來：“你說你那嫡子害了兩條人命，那死者家屬可曾報官？”
“這……”胡惟庸支支吾吾。
先前訴說案情時，他還能稍作側重，對兒子所犯罪行輕描淡寫，但那是因為朱元璋沒有細問，況且他所坦露之話也并無虛偽，真要當堂對峙也挑不出大毛病，但現在這問題就不同了。
那劉家曾數次報官，且劉老漢現在就在應天府衙陸羽手中，這些情況，朱元璋只要一打聽就能知道。
猶豫片刻，胡惟庸終是不敢說謊道：“稟上位，那死者有一老父，此刻已進京告上應天府衙?！?/p>
“應天府衙？”
朱元璋眸光輕掠，嘴角勾起一抹冷笑，譏諷道：“怪不得呢，我說你胡相怎會主動跑來認罪，敢情，這案子已落到應天府衙的手上，你壓不住了，若這事沒讓陸羽知道，只怕你胡相也不肯來進宮請罪了吧？”
胡惟庸立馬叩首道：“不，微臣絕無此念！”
隨即，他將身子微微挺起，義正辭嚴道：“臣身為宰輔，絕不會徇私枉法，包庇那逆子，況且……天網恢恢，疏而不漏，有上位明察秋毫，世間罪孽無處包藏，臣便有此私心，也斷不敢欺瞞上位??！”
朱元璋當然清楚，這大義凜然全是胡惟庸裝出來的，但他無意揭破，只冷聲道：“既是如此，便將你那逆子先行收押，仔細審問其罪行再做決斷，胡相以為如何？”
胡惟庸當然不情愿，可事已至此，再無推脫抗拒的余地，他只好再次叩拜：“全憑上位吩咐！”
“好！”
朱元璋點了點頭，隨即朝等在殿外的云奇吩咐道：“去通知毛驤，讓他前去相府拿下胡天賜?！?/p>
云奇立刻領命離去，胡惟庸卻又拱手道：“臣還有一個請求?！?/p>
“說！”朱元璋擺手道。
胡惟庸挺起胸膛，振聲道：“臣懇請，此案由三法司聯合會審，無論事涉何人，定要嚴查到底，另外，查實之后，將這案情公之于眾，好警誡京中權貴子弟，叫他們知道我大明律法公正嚴明，絕不容私包庇！”
胡惟庸的話，說得慷慨正氣，大義凜然。
將兒子交由三法司會審，還要將案情公諸于眾，這般處置，于情于理都挑不出毛病。
朱元璋原就知曉胡惟庸有心回護，此刻再聽這話，著實有些詫異，難不成，這胡惟庸當真大公無私？
冷眼看著胡惟庸，朱天子冷聲問道：“你……當真這么想？”
胡惟庸重重點頭，口氣更鄭重道：“若非如此，不足以正國法、儆效尤！”
如此正氣凜然，終于叫朱元璋滿意點頭道：“胡相果真沒叫咱失望，只可惜生了個混賬兒子，壞了你一世清譽。”
他沉吟片刻，道：“如此，便應胡相你之請，胡天賜之罪，便交由三司會審，我大明律法自會公正處斷，至于你……畢竟貴為宰輔，就不必過堂問訊了，否則我朝堂體面何存？”
“再者你的過錯無非教子不嚴，真論起來，依那‘八議’也可豁免，刑部和大理寺若是找你詢問案情，你配合審問即可?！?/p>
“八議”制度是古已有之的禮法慣例，當朝權貴或有功人仕犯了錯后，可以“大罪必議，小罪必赦”，這八議分別是親、故、賢、能、功、貴、勤、賓，胡惟庸貴為宰相，自然是享有這等特權的。
對胡惟庸倒是法外開恩，但對其子所犯罪行，朱元璋卻無半點赦免意思。
胡惟庸心有不甘，卻也只能叩拜謝恩。
………………
與此同時，胡惟庸府邸，罪魁禍首胡天賜正在更衣打扮。
他的身旁，王氏姐弟二人苦口婆心，好言相勸道：“天賜，聽娘一回，這幾日莫要出門了，否則叫你爹知道，又要責罰你?！?/p>
胡惟庸剛出門沒一會兒，胡天賜就吵著要出去游玩，這可給王氏姐弟倆急個夠嗆。
“天賜，近來風聲緊，你可莫要出門招搖過市了！”
面對王貴的好言叮囑，胡天賜嗤之以鼻：道“怕個什么，這里是京城，又不是定遠縣城？我堂堂相府公子，整天縮在家里，成何體統？”
胡天賜整理好衣裝，便吆喝著小廝前去備馬，任憑王氏姐弟如何規勸阻攔，他仍不理不睬。
可剛走到大門口，就見那大門被人重重推開，一支全副武裝的隊伍，強闖進來，來人個個披甲按刀，一沖進院便將這院子團團圍住，顯然來者不善。
胡天賜還沒反應過來，對方已有領頭之人站了出來，朝院中喝話道：“我乃親軍都尉指揮使毛驤，奉陛下之命，提調案犯胡天賜！”
毛驤身形魁偉，豹頭鷹目，提刀橫在門前，聲色威厲。
而王氏姐弟一聽“親軍都尉府”之名，嚇得臉色煞白，二人趕忙迎上前，將胡天賜攔在身后。
王貴趕忙上前，拱手見禮：“毛指揮使，不知是否弄錯了，這里可是胡相府??！”
毛驤冷哼一聲，鷹睢般的銳利眼神在院中掃視一圈，最終定格到躲在王氏身后的胡天賜道：“哼，我等可是奉天子之命前來提人，此刻胡相也正在面圣請罪，爾等膽敢阻攔，便是抗旨不遵！”
此言一出，王貴再不敢阻攔，而他身后的王氏則哭天搶地，哀嚎起來道：“我的兒?。 ?/p>
倒是胡天賜初生牛犢不怕虎，當著親軍都尉的面，還敢破口大罵，可他罵的并非天子，也并非毛驤，而是自己的親爹胡惟庸。
“好啊，我還道這老東西進宮是為我求情，沒承想為了保住官帽，他竟連親生兒子都要出賣，這老東西，可真夠狠的！”
他這邊破口大罵，對面的親軍都尉可沒閑著，毛驤一抬手，一眾人已提著鎖鏈大枷圍攏上來，要將這胡天賜拿下。
胡天賜倒還想反抗，可他這小胳膊小腿，哪能跟這群親軍都尉抗爭？
一旁的王貴、王氏姐弟，則嚇得連連揮手，既想阻攔，又畏懼天子威怒，只好哭天搶地，求對方手下容情。
“你們告訴那老東西，今日將我賣了，回頭莫再指望我認他作爹，這賣兒求榮的東西，不配做爹！”
胡天賜的怒罵聲漸行漸遠，親軍都尉既拿了人，也心滿意足離去，唯獨王氏姐弟，滿臉哀苦地望著對方離去背影，手足無措。
……
當胡惟庸帶著失望回到府中時，王氏迎面便沖上來，聲淚俱下一頓怒罵。
“你個遭天殺的老東西，還我兒來，為了保你官位，連自家兒子都能出賣，你還是個人嗎？待你百年后，看你如何向胡家祖宗交代！”
連哭罵帶撲打，王氏好一頓胡攪蠻纏，鬧得胡惟庸手足無措。
費了好大氣力，將王氏推開，胡惟庸怒聲道：“你個婦道人家懂什么，我豈會做看我兒送死？”
王氏的哭嚎仍在繼續，但胡惟庸已無心理會，徑自走回書房，關起門來。
坐到書桌前，胡惟庸重重一嘆，臉色愈發晦暗。
原本今日前去請罪，他是想拿自己這些年來辛勞輔佐之功，去賭一把天子的仁慈。
倘若朱天子還顧念舊情，像從前對待其他淮西舊部那般大事化小、小事化了，自是最好不過，但現在看來，這一計劃已然失敗。
但雖如此，這一趟請罪之行，也不算全無作用，所以他早就做了另外一手準備。
若是胡天賜的案件交由應天府衙審理，以陸羽那不留情面的性格，想來最后胡天賜畢竟難逃一死，但三法司可不同，這是他胡相權柄能覆蓋之處，而且自己經營了這么多年，三法司的官員有不少都是自己人，如此可操作的空間就大多了。
仔細思慮過心中計劃，胡惟庸終是搖頭自嘆：“也罷，雖說往后，我兒只能活在黑暗里，但畢竟保住我胡家血脈，也算對得起我胡家列祖列宗！”
………………
應天府距離定遠縣不算遠，但一來一回，也得數日工夫，加上還要調查案情所花的時間，想來夏四郎返京覆命，還需兩日。
陸羽一面等候夏四郎的回信，一面安撫那劉老漢。