他可以不在乎自己的辛苦,但不能不在乎兒子皇帝的難處,更不能不在乎他親手打下的大明江山可能因此出現的動蕩。
朱元璋臉上的猶豫終于徹底消散,他重重一拍大腿,決然道。
“好了!不必再多說了!標兒說得對,你小子說得也在理!是咱考慮不周,只顧著自己痛快了!咱這就下旨,安排鑾駕,不日便返回洛陽!”
看到朱元璋終于點頭,陸羽和馬皇后都暗暗松了口氣。
然而,朱元璋話鋒一轉,目光灼灼地看向陸羽。
“不過在回去之前,咱還有件事要辦。小子,你隨咱到后堂來,咱有些話,要單獨與你談談?!?/p>
陸羽心知肚明,朱元璋這是要與他進行最關鍵的交底了,他欣然躬身。
“臣,遵旨。”
兩人屏退左右,來到了衙門后堂一間僻靜的書房內。只剩下他們二人時,朱元璋身上那股帝王的威嚴似乎收斂了些,取而代之的是一種深沉的、甚至帶著幾分疲憊的憂慮。
他示意陸羽坐下,自己則背著手,走到窗前,望著外面福建州府與北方截然不同的蔥郁景色,沉默了良久,才緩緩開口,聲音低沉而充滿力量。
“陸羽啊,這里沒外人,咱就跟你說點掏心窩子的話。”
“這一路從洛陽出來,咱和你伯溫先生,還有你嬸子,走了不少地方。看了蘇杭的繁華,也看了浙南山民的困苦,到了這福建,更是親眼見到了海邊漁村的艱難。”
朱元璋的聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。
“咱原本以為,咱坐了天下,輕徭薄賦,推廣了土豆、玉米這些高產作物,百姓的日子總該好過些了吧?可這一路看下來……咱這心里,跟刀絞一樣??!”
他猛地轉過身,眼中竟有些許血絲,那是焦慮和自責的體現。
“許多百姓,依舊住著漏風的茅草屋,穿著打滿補丁的破爛衣裳,一年到頭辛苦勞作,卻連一頓飽飯都難求!
遇到災年,更是賣兒賣女,顛沛流離!咱這個太上皇,當得心里有愧??!咱沒能讓咱大明的百姓都過上好日子!”
朱元璋越說越激動,幾步走到陸羽面前,緊緊盯著他的眼睛,仿佛要從中汲取力量和希望。
“陸羽,你小子腦子活,辦法多!從當年的新式農具、土豆玉米,到后來的海外分封、建立新都,你總能拿出讓咱眼前一亮的方略!
咱今天找你單獨談,就是要你一句準話,或者說,要你一個方向!你說,到底要怎么做,才能真正改變這天下百姓的處境?
讓他們都能吃飽穿暖,活得有點人樣?你需要什么,需要咱做什么,盡管說!只要能做成這件事,咱傾盡全力也支持你!”
看著朱元璋那毫不掩飾的急切、自責和期盼,陸羽心中也頗為觸動。他深知,這位出身布衣的皇帝,對百姓疾苦的感受是發自內心的。他整理了一下思緒,并沒有立刻給出一個看似完美卻空洞的承諾。
陸羽站起身,神色鄭重,語氣平穩而清晰。
“陛下,您有此心,乃天下萬民之福。但請容臣直言,想要改變億兆百姓的生活面貌,絕非一朝一夕之功,也非一兩項善政就能一蹴而就。這是一個漫長而艱巨的過程,需要持之以恒的努力和正確的方向?!?/p>
他略一停頓,拋出了自己思考已久的核心觀點。
“臣以為,眼下關鍵之一,在于‘放開’二字?!?/p>
“放開?”
朱元璋眉頭微蹙,有些不解。
“正是?!?/p>
陸羽點頭。
“陛下,《大明律》承襲古制,對于戶籍、從業限制頗多,士農工商,涇渭分明。農民必須固守土地,輕易不得離開,亦不能隨意轉做他行。
此律法在立國之初,或有穩定秩序、保障農耕之效。然時至今日,我大明人口滋生,土地兼并亦在所難免,許多地方已是地少人多,僅靠田地里那點出產,即便風調雨順,也難以讓百姓真正富裕起來。”
他觀察著朱元璋的神色,繼續深入。
“陛下,您想,若一個農戶,除了種地,還能在農閑時進入工坊做工,賺取一份工錢補貼家用;若一個漁民,除了打漁,還能將自己捕獲的海產稍作加工,售往更遠的地方;
若一個有手藝的匠人,可以自由地開設工坊,招募人手,擴大生產……如此一來,百姓的收入來源不再單一,抵御天災人禍的能力,是否就能大大增強?”
陸羽的聲音逐漸提高,帶著一種引導性的力量。
“這就好比蓄水,只靠朝廷開倉放糧、減免稅賦這一條河道,一旦河道淤塞或水源不足,百姓依然要受苦。但若我們能為百姓開辟出無數條細小的支流,讓他們自己能找到活水,能通過自己的雙手和智慧。
在不同的行當里賺取財富,這豈不是更能從根本上解決問題?這便是臣所說的‘藏富于民’!
而要實現這一點,首先就需要修改律法,放開對百姓從業的限制,允許乃至鼓勵他們在不違背律法道德的前提下,從事各種能夠改善生活的營生!”
然而,陸羽提出的“修改大明律”、“放開百姓從業”的想法,顯然觸及了朱元璋根深蒂固的觀念。他幾乎是下意識地搖了搖頭,臉上露出了抗拒之色。
“不行,此事不妥!”
朱元璋斬釘截鐵地說道,語氣帶著不容置疑的權威。
“農乃國之根本!若是都放任百姓去做什么工,做什么買賣,田地誰來耕種?糧食從何而來?無糧則亂,這是千古不易的道理!
百姓都跑去追逐工商之利,人心就散了,就浮了,誰還肯安心在田地里吃苦?到時候,只怕富民未成,反而動搖了國本!此事,斷然不可!”
朱元璋的反應在陸羽的意料之中。幾千年的農業帝國思維,絕非自己一番話就能輕易扭轉的。他知道,空泛的爭論毫無意義,最好的說服方式,是讓朱元璋親眼看到事實。
于是,陸羽不再就律法問題與朱元璋爭辯,他話鋒一轉,提出了一個建議。
“陛下圣慮深遠,臣明白您的擔憂??湛跓o憑,爭論無益。臣懇請陛下,在返回洛陽之前,能否撥冗隨臣去一個地方親眼看一看?”
“哦?去何處?”
朱元璋問道。
“便是臣棲身數月的小漁村?!?/p>
陸羽從容答道。
“請陛下親眼去看看,臣在那里,帶著一群世代以打漁為生的百姓,都做了些什么??纯茨抢锏脑齑瑥S,走走那里的水泥路,看看那里的村民,如今的光景與以往有何不同?;蛟S,陛下親眼所見之后,對臣方才所言,能有一些不同的體會?!?/p>
這個提議引起了朱元璋極大的興趣。他本就對陸羽在小漁村的作為充滿好奇,如今能親自去看看這個被陸羽稱為“試驗田”的地方,自然是求之不得。
他也很想看看,陸羽到底用了什么法子,能讓一個海邊窮村煥發出讓張俊才那般自豪的生機。
“好!咱準了!”
朱元璋一拍板。
“咱就親自去看看你小子搞出的名堂!伯溫和常升也一同前去。不過,咱此行要微服,不得驚擾地方,更不可泄露身份,咱要看到最真實的樣子!”
“臣遵旨!”
陸羽躬身應道。
很快,一切安排妥當。朱元璋、馬皇后、劉伯溫、陸羽,以及負責護衛和聯絡的常升,一行人換上了尋常富商和家眷的服飾。
乘坐著不起眼的馬車,在少量精銳錦衣衛的暗中護衛下,悄然離開了州府衙門,朝著那個改變了很多人命運的海邊小漁村行去。
馬車駛離了略顯顛簸的官道,轉入一條明顯是新建的道路。就在車輪壓上路面的那一刻,車內的朱元璋、馬皇后以及劉伯溫,幾乎同時感受到了一種不同尋常的平穩與安靜。
原本預料中的顛簸和搖晃大大減輕,只有一種均勻而輕微的震動傳來。
“咦?”
朱元璋輕咦一聲,下意識地撩開了車簾,目光投向窗外。
只見一條灰白色、平整如鏡、寬度足以容納兩輛馬車并行的道路,如同一條玉帶般,蜿蜒向前,直通遠處那座依山傍海的小村落。道路兩旁,甚至還用簡單的木樁和草繩做了簡易的維護,顯得整潔有序。
這與他們來時走過的那些塵土飛揚或泥濘不堪的官道、鄉間土路形成了極其鮮明的對比!
朱元璋甚至能看到,有村民推著獨輪車,車上載著滿滿的漁獲或是建材,在這平坦的路面上走得又快又穩,臉上絲毫沒有在糟糕路面上掙扎的痛苦表情。
“這路……”
朱元璋眼中閃過一絲驚異,他轉頭看向坐在對面的陸羽。
“這路是怎么回事?為何如此平整堅硬?咱看這材質,非石非土,倒像是渾然一體?”
陸羽順著朱元璋的目光看去,語氣平淡地解釋道。
“回老爺,此路乃是用‘水泥’混合沙石澆筑而成。正是我們小漁村自己修建的,如今村里負責修路建路的隊伍,還掛了個‘小漁村道路公司’的名頭,附近幾個村子見我們這路好用,也開始找我們幫著修路了?!?/p>
“水泥?道路公司?”
朱元璋重復著這兩個新鮮詞,臉上的驚奇之色更濃。他雖在張俊才口中聽說過,但親眼所見,感受截然不同。
他能想象,這樣一條路對于物資運輸、人員往來意味著什么,這絕不是一個貧窮封閉的小漁村該有的東西!
馬車沿著水泥路繼續前行,愈發靠近村莊。朱元璋的目光如同最精細的篩子,不放過任何細節。他看到了村里不再是清一色的低矮破舊茅屋,出現了不少用磚石和木頭搭建的、明顯更結實寬敞的屋舍;
他看到村民們雖然皮膚依舊黝黑,穿著也算不上光鮮,但大多數人臉上洋溢著的是一種充滿希望和干勁兒的神采,而非麻木與困苦;
他還看到了一些婦人坐在家門口,不是修補漁網,而是在處理一些他叫不上名字的、似乎是造船用的木制構件,顯然這也是能換錢的活計。
整個村子,都透著一股蓬勃的、向上的生機!
“停車!”
朱元璋忽然吩咐道。馬車應聲停下。
他徑直下了馬車,不顧身份地蹲下身,用手親自去觸摸那灰白色的水泥路面。
那堅硬、冰涼、光滑的觸感,再次證實了這路的不凡。他甚至還用腳使勁跺了跺,路面紋絲不動,只發出沉悶的響聲。
“好!好東西!”
朱元璋站起身,拍了拍手上的灰,眼中精光閃爍,他看向陸羽,語氣帶著不容置疑的興趣。
“這路,還有你那什么道路公司,有點意思!走,帶咱去看看!咱要親眼瞧瞧,你們這路是怎么修出來的,這公司又是怎么個運作法子!”
“老爺這邊請。”
陸羽微微一笑,從容地在前面引路。
一行人沒有直接進村中心,而是繞到了村子靠近一片平整灘涂的空地。這里儼然成了一個小型的建材加工場。
只見空地上堆放著如小山般的沙石、石灰石等原料,幾十個村民正在那里忙碌著。有人負責將大塊原料敲碎,有人推著獨輪車運送物料,還有人則在幾個巨大的木制模具旁。
將按比例混合好的水泥、沙子和水攪拌成粘稠的漿體,然后澆筑到模具中,或是直接攤鋪在已經平整好的路基上。
空氣中彌漫著石灰和塵土的味道,叮叮當當的敲打聲和號子聲不絕于耳,一派熱火朝天的景象。
更讓朱元璋注意的是,這些干活的村民,雖然辛苦,但動作麻利,彼此配合默契,臉上看不到被強迫勞作的苦悶,反而有種為自己家園建設出力的專注和一絲自豪。
“老爺,這里便是我們道路公司臨時的料場和攪拌場?!?/p>
陸羽指著那些忙碌的村民介紹道。
“水泥的配方和制作方法是核心,由幾位可靠的老師傅掌握。其他如挖掘路基、平整地面、運送材料、攤鋪水泥等工序,則分包給不同的村民小組,按勞計酬。這樣一來,效率高,大家也有錢賺。”
“按勞計酬……分包……”
朱元璋喃喃自語,這些管理方式對他而言頗為新穎。他注意到,不遠處還有幾個穿著稍體面些、像是鄰村來的人,正在和村里的里正模樣的人交談,似乎是在商量修路的價格和工期。