夫君這女子竟是陸銘章的妻室？
不，不對，就她所知，陸銘章未曾娶妻，這一點是絕對的，并非什么秘密。
既然不是妻室，那這女子是誰？
最叫元初驚詫的是，剛才還一臉冷然的陸銘章，面目變得柔和，堅毅漠然的眼神正在一點點軟下來。
“你是這家店的店主？”元初問道。
戴纓點了點頭，讓福順在跟前伺候，欠了欠身，看了陸銘章一眼，兩人欲走開，卻被叫住。
“這就走了？你走可以，他不行。”元初拿下巴指向陸銘章，“你說他死讀書，我偏叫他留下來應候，不行？”
戴纓正待開口，陸銘章對她搖了搖頭，說道：“這里我來，你去忙你的。”
戴纓看了那女子一眼，轉身離開，去了廚房。
戴纓走后，元初像是打了勝仗一般，問道：“陸大人幾時娶妻了？”不待陸銘章開口，自問自答道：“知道了，為掩人耳目，對不對？”
陸銘章并未說話，而是在思考，這位金城公主看起來同婉兒差不多大，他連見都未見過她，不知她緣何同自己過不去。
陸銘章怎么也不會想到，這位金城公主在元昊的耳濡目染之下，已經不將他當常人看待。
她父親罵得越狠，她心里的好奇心就越重，而很多“故事”或者“事故”的開端，都是由好奇心引起的。
就在陸銘章思忖間，就在元初自顧自地得意間，飯菜端了上來，戴纓殷勤地將菜碗從木托中擺到桌上，放好之后，也不走開，就立在不遠處，臉上掛著客氣禮貌的笑。
元初看著眼前的菜色，還算滿意，象征性地拈筷，夾了一片鮮魚片送到嘴里，咀嚼沒兩口，吐了出來，來不及說一個“辣”字，只顧拿手在嘴邊扇動，呼著氣息，嚷著要水。
立于一邊的宮婢看了一眼桌面，不知茶壺幾時被拿走了，轉過頭，看向周圍揚聲道：“還不快倒一杯水來！”
戴纓給歸雁睇了眼色，歸雁執起茶壺，往杯中倒了一杯滾騰騰的冒著白煙的茶水。
“怎么是滾開的水？”宮婢喝問道，“還不去拿涼開水。”
戴纓不去理那丫鬟，上前一步，看著皺眉吐舌的少女，故作吃驚道：“客人來得不巧了，現在只有‘滾開’……的水。”接著又道，“娘子是要滾開呢？還是不滾？”
元初不停地嘶著氣，那舌頭只能通過涼涼的空氣緩解辣勁，額頭不住地冒汗，大著舌頭含糊道：“你……水，水……”
立于一側的宮婢也急了，公主不喜辣食，從前還因食辣而鬧過肚子。
陸銘章見元初的面色變得像燒紅的烙鐵，怕出事，于是對福順說道：“去拿壺茶水來。”
戴纓橫了福順一眼，福順便不敢動了，陸銘章往她面上打量一眼，無奈地搖了搖頭，拿起桌上盛酒的杯，將酒撇去，走到窗邊，再從窗角取了小半杯未化的殘雪，走回。
元初接過酒盞，一股腦地將雪水含在嘴里，嫌不夠，又跑到窗邊，捏了個雪疙瘩，送到嘴里，好一會兒舌頭才有知覺。
而她回過神的第一個反應不是罵人，而是指向那盤鮮魚片，問道：“分明沒有辣子，怎么會這樣辣。”
戴纓笑了一聲，再看向其他幾盤菜：“娘子說笑了，你都說了，分明沒有辣子，既然沒有辣子，怎會有辣味。”
“你……”元初沒想到還有比自己更不講理之人，還有，她剛才說的“滾開”二字，她聽得清清楚楚。
“既然沒有辣子，你敢不敢嘗一嘗？”元初問道，也不知這菜里放得什么，她雖不吃辣，卻也不至于如今日這般辣得口不能言。
正在火星四迸之時，一個聲音從門口響起：“這是在做什么？怎么都圍在一起？”
眾人轉頭去看，來人身著一件雪青色的圓領長襖衫，外面罩著銀鼠皮制的大氅，不是元載卻又是誰。
見了來人，元初站起身，出聲道：“皇……”接著很快改口，“小叔。”
元載點了點頭，看了眼桌上的幾道菜，說道：“看起來不錯。”轉頭吩咐，“拿副碗筷來。”
隨從遞上一副干凈碗筷，元載坐下，拈筷夾起那盤魚片，戴纓見了想要出聲，陸銘章扯了扯她的衣袖，示意不必。
“小叔，這魚不能吃。”元初急聲制止。
元載疑惑道：“如何不能吃？”
元初看向戴纓，說道：“也不知這女人在里面放了什么毒人的東西，吃了燒舌頭。”
元載夾起魚片放到嘴里，咀嚼了幾下，咽入喉中，給了評價：“味道不錯。”
戴纓張了張嘴，想要說什么，然后又將話咽回，這幾盤菜里她真放了料，這位郡王卻吃得面不改色。
元初不信，打算再拈一筷子小嘗一下，卻被元載止住：“你父親知道你出來了？”
元初呵笑一聲，再之后是支支吾吾。
“還不快回去。”元載放下筷箸。
元初不甘心，瞪了一眼戴纓，又快速地掃向陸銘章，最后一雙眼在整個小肆來回掃視，不知道在尋著什么，遲遲不愿起身，真到元載打了一聲咳嗽，她才依依不舍地離開。
元初走后，剛才還鎮定自若的元載“嘶”了一聲，抓起旁邊的茶壺就往嘴里灌，誰知那壺里的水太燙，灑了一地。
陸銘章仍是到窗前，抓了一把雪沫塞到他嘴里。
“這菜里放得什么？”元載看向戴纓。
戴纓上前一步，欠身道：“給郡王請安，王爺貴步下臨小店……”
元載擺了擺手，哭笑不得：“虛禮就不必了。”又問，“你知道我的身份？”接著，看向陸銘章，似有所悟地點了點頭：“還真是什么也不瞞著。”
戴纓沒再說什么，知道他二人有話說，施了一禮，正待退下。
“先別急著走，我問你的話，你還未答。”元載出聲道。
“什么話？”陸銘章看向元載，“你問得什么，我來回答。”
元載面容一改，笑道：“你看你，我不過多問一句，你就護上了。”
那日，陸銘章回京都，這位郡王找到小肆，同他吃喝閑敘，兩人皆是隨意的態度，想他二人關系不錯。
“茱萸還有一些辛味重的調料，混磨成粉。”戴纓就辣味給出了解釋，“天寒，融到湯汁里，吃慣了也還好。”
元載點了點頭，沒再問什么，戴纓轉身離開了，讓福順在跟前伺候。
福順得了女東家的吩咐，另叫陳左備了湯鍋，端出來。
新端上的湯鍋咕嘟作響，乳白色的湯液翻滾，暖融融的水汽彌散開來，混合著菌菇與肉骨的醇香，窗外暮色漸合，店內的燈光顯得愈加溫暖明亮，將人影長長地投在墻壁上。
元載看著這一鍋冒著滾滾熱氣的湯汁，里面煮著鮮香的肉食和蔬菜，慨然道：“外面天寒地凍，這一方小屋卻很暖人心吶。”
“有一個這般善解人意的可心人兒相伴……嘖嘖……你這小生活不錯，叫我也有些嫉妒。”
陸銘章被他這話逗笑了，說道：“你是什么人？你府里那么些姬妾，哪個不善解人意？哪個不巴巴地立在門下，就為著守你。”
“那不一樣。”
“有何不一樣。”
元載收起玩笑的態度，神情漸漸認真：“有何不一樣，你該比我更清楚，可意之人若那般易得，你如何寡了這么些年，就算礙著那位趙太后，擔心她害其他女子性命，但納幾個妾室還是容易，怎么你做了這么些年的和尚。”
陸銘章笑了笑，不答反問：“照你這么說……這么些年你沒遇到可意人？”
元載十分坦誠地搖了搖頭：“沒遇到。”
“那你后院那些個鶯鶯燕燕算什么？”
元載笑著飲下一杯酒，無所謂地說道：“那是我心善，給了她們一個容身之所，美人兒們又甘愿獻身，攔都攔不住，不過是等價交換而已，何談什么可意和知心。”
陸銘章笑而不語，兩人皆沒說話，靜了一會兒陸銘章又道：“你真這么想？”
“不然呢，你看我后院雖然充盈，可妻位一直空懸。”元載回道。
說罷，揚起一抹笑：“也不知有生之年，能否尋著一個可意之人。”再之后，半是玩笑半是認真地說道：“我啊，比你想得更癡情。”
陸銘章沒太理會他的這句話，也并不當真。
元載側過頭，看向柜臺后的戴纓，再看向對面的陸銘章：“阿晏，你怎么下得去手呢？”
陸銘章執酒杯的手一頓，面頰竟然起了一絲微不可察的紅暈。
然而，元載似是沒有所覺地繼續說道：“那會兒，她才多大，讓我想想……”元載停了幾息，說，“也就不過四，五歲罷。”
這還不算完，只聽他又道：“我記得有一次那丫頭不知道玩什么，泥了褲子，你還給她換過小褲，若是沒記錯的話，她那屁股瓣上有塊紅胎記……”
話未說完，對面的陸銘章把酒杯往桌子重重一放，臉色變得有些難看。
元載悶笑出聲：“生氣了，看來是真的氣了，好，好，我不記得，我什么也沒看見，什么也沒看見……”
這話說起來有些久遠了，遠到所有知情人都不愿提及當年……
當年陸銘章離開京都，一面四處游歷一面靠給人做些零散活計賺口糧。
后來遇上了同樣四處游蕩的元載，兩人年紀差不太多，元載比陸銘章年長兩歲。
那時陸銘章十四，元載十六……