辭別了那巡捕，看了看天色，宋妙干脆跟前日一樣，推著攤車直接去坊間采買。
比起兩學食巷，巡鋪距離宋家食肆到底是遠了許多，又兼她一路被客人叫住，走走停停的，等到把吃食全部清完，比起往常已經(jīng)遲了快一個時辰。
今日甜胚子和雪蒸糕賣得很快，前者老少咸宜，后者特別討女子跟小孩喜歡。
有幾個客人嘗到味道，又回家?guī)Я送牖貋碣I甜胚子的原胚，準備自己拿去沖水、沖茶喝。
這兩樣吃食雖定價不高，但成本都很合適，要是以后買原胚的人多，她連竹筒都可以少帶些，也不用添水，這樣推車還能再輕點。
而今種類越來越多，湯湯水水也添了幾樣，路途還遠，哪怕仗著年輕，宋妙也有些推不太動了，一個早上下來，腰酸背疼的，吃力得很。
她原本還計劃早上分為兩撥，第一撥去食巷，第二撥去外頭尋個地方賣雪蒸糕跟甜胚子，學生上課早，并不耽擱后頭生意。
但今天嘗試了一回，果然人力是有限的，一天兩天還好，要是日日如此，根本趕不及，更經(jīng)不起這樣熬耗。
宋妙自來了以后，因背著債，渾身不舒服，眼下擺著的錢因為自己力氣、時間不夠，掙不到，除卻嘆氣，也只好再想想如何在螺螄殼里做道場了。
眼見前頭就是一間糧鋪，她又在里頭補了些雀麥、青稞同秈米，把攤車停在一旁，請那伙計幫忙看著點攤車。
等去菜坊肉坊買好了明日食材，回到糧鋪外，她跟里頭人打了個招呼，正要推了攤車走，就聽到背后有人跟那伙計問話道：“小兄弟，你家有沒有陳米賣的？”
那伙計道：“咱們家都是好米，哪里來的陳米，娘子別家問問去。”
宋妙聽那聲音耳熟，回頭去看，原來是個年輕婦人帶著個四五歲的女兒——正是那日在宋家食肆門口躲雨的母女。
幾日不見，此時那婦人身后背著個大竹筐子，里頭裝得滿滿當當全是臟污衣物，已經(jīng)高過她的頭頂，便是那小女兒身前也抱著個大盆，盆里裝了幾件臟衣服，又有兩根搗衣棒，木墊板。
這一條路通往河邊，二人架勢，多半是接了替人漿洗衣服的活計。
宋妙一回頭，那母女兩個自然也就看到了她，很快認了出來，上前來問好。
兩邊打過招呼，宋妙就問她有沒有尋到親。
那婦人笑道：“尋到了，只他這兩日有事，我們也才來，忙忙亂亂的，不好去煩吵。”
又指著后頭方向道：“那邊有個廣濟寺，我們母女兩個先在里頭落了腳，那日多謝小娘子照管，要是有事，盡可以來找我！旁的事情我做不了頂好，洗洗涮涮，打掃屋子，還是使得的！”
宋妙笑著應了，寒暄兩句，告了辭，推車就要走。
那女兒見了人，本來一直縮在母親后頭，此時看宋妙走了，卻是忽然從后頭跑了過來，舉起手里一樣東西，道：“給你。”
宋妙有些意外，低頭去看，那打開的手心里竟是一顆小小的石頭，甚是圓潤，還濕漉漉的。
“我從河邊撿的，可好看了！這里還有！”她說著就要去翻面前盆子。
那婦人面露窘迫之色，幾步趕上前來，叫道：“小蓮，哎，你這孩子！怎么好送石頭給小娘子！”
小蓮一時有些手足無措，道：“娘不是說要好好謝謝娘子——我撿了好久的。”
宋妙笑著把那石頭接過了，道：“我要這個就好，到時候用個小碗拿水養(yǎng)著，正好養(yǎng)兩只小魚兒。”
小蓮忙把自己抱著的那木盆湊了過來，又挪開上頭蓋著的衣服、搗衣棍，把一堆皂角撥開，道：“一塊石頭太少了，怎么好養(yǎng)兩只魚兒，都不夠分，我這里還有，娘子都拿去。”
見她殷殷期待模樣，宋妙便認認真真在里頭挑了一塊。
小蓮高興極了，把那木盆放在地上，蹲下來比來比去，特地選了幾塊自己覺得好看的捧給宋妙，認真道：“先前是我送給娘子的，這些是我送給魚兒的！”
此時她才有了些孩童模樣。
宋妙雙手接了，認真收好，道了謝，又給她把那地上木盆一起捧起來，將一件下擺掉出盆外的外袍給重新翻了回去。
但剛一翻面，她余光掃到那外袍下擺處幾個孔洞，一時只覺奇怪，不免又認真打量了兩眼。
料子是尋常粗布料子，衣服剪裁也簡單的很，只那孔洞邊緣黑黢黢的，或圓形、或橢圓形，一看就是被什么東西灼燒出來，倒是有些眼熟。
跟昨日自己在門外那攤車上撿到的甚是相似。
宋妙伸手扇了扇，果然除卻一股子說不上來的臭味，另有些香火味道。
她順手拿給那婦人看，問道：“這是哪里的衣服，像是破了，要不要給人補上的？”
“啊，怎么又燒破了！”
那婦人忙去摸腰間纏帶，摸出來一個小針線包，方才松了口氣，道：“是廣濟寺里借住著的幾個，他們到處給人幫工的，又給寺里頭做些力氣雜事，想是倒香灰的時候燒了衣服。”
“因家里無人，就給幾個錢叫我?guī)椭鴿{洗衣服——我一會先給縫補起來，免得洗壞了。”
宋妙只覺奇怪，又搭著略問了幾句，不過眾人年齡、平日里做什么事，這幾日可有不見了人的。
“都是些二十出頭的小伙子，每日出去得早，回來得晚，有兩個我只是搬進來的時候見過一回，后來就再沒碰到過。”那婦人道。
宋妙見她所知不多，便只笑笑，跟那小蓮打了個招呼，告辭走了。
她匆匆回家，因連日奔波，實在疲乏，連胃口都少，隨便墊了幾口，算著時間先睡了一覺，等起來之后，就開始忙著做福糕。
前一向她送了些福糕給孫里正，轉(zhuǎn)天朱氏上門，跟她訂了兩大盒子，說要給一位長者賀壽，宋妙一直記在心上，昨日上門時還特地問了，仍舊算數(shù)，只是把時間改到了今日下午。
福糕這東西不能久放，雖不難做，卻耗時得很，等宋妙把那“福”、“壽”二字都嵌好，裝進食盒里，已經(jīng)過了未時。
她提著去了孫家。
這一回竟是朱氏來應門，見得宋妙，連忙道謝，不用她問，先把家中事說了。
原來那孫里正昨晚就回來了，到家拍板做主，說是那孫二多半要下獄了，要是孫二媳婦不愿等，等判書下來，就托人進去問話，寫個放妻書，讓里頭按了手印出來，至于子女，只要孫二媳婦愿意，盡數(shù)可以帶走。
也不知道他怎么安撫的，孫家叔叔嬸嬸竟是沒有反對，只唉聲嘆氣。
此時孫里正在叔叔家里頭打點，朱氏則是回來料理壽禮，等辦妥當了，仍舊是要回去幫忙照管。
那朱氏一邊說，一邊嘆，最后道：“罷了，不說這個，今次還要多謝你幫著送信，不然老孫未必回得來這樣早。”
兩人說了幾句家長閑話，朱氏付了賬，才讓她把那食盒放進兩抬挑擔上。
宋妙見狀道：“這糕點乃是兩色豆蓉做的，若是路上一顛一顛，只怕要散，還要請?zhí)舴蛐⌒男┎藕谩！?/p>
朱氏道：“哪有什么挑夫，就我自己送去。”
她道：“我給你交個底，今次是李都頭他娘過壽，因左右軍巡院里頭才換了上官，下頭人人都不敢辦，禮也不敢收，只我們兩家是常年走動的，私下常有來往，總不能斷了，我怕叫了外頭人送，傳些風言風語，干脆自己跑一趟得了。”
宋妙見那挑擔里東西甚多，便問道：“嬸子怎么拿？”
“我背個大簍子，左右手提著……”
朱氏一邊說，一邊比劃，比著比著，也覺得有些不對勁，發(fā)愁道：“好像有些多了，不好拿。”
宋妙送佛送上西，笑道：“要是嬸子信得過，我陪你走一趟，也算是搭個手。”
且不說此處宋妙趕在飯點前，陪著那朱氏去送壽禮，京都府后衙之中的一間房里頭，趙府尹、鄭知府、陶公事，另還有一名刑部侍郎卻是端坐其中，秦解陪坐。
案情到得此刻，雖未塵埃落定，也已經(jīng)有了幾分明了。
下了朝會，幾個職責所在的人少不得聚在一起了解進度、討論分工，又商議明日上朝時候當要如何匯報，用什么口徑。
眼見就是飯點，大部分事情都商議得七七八八，只有些細節(jié)待要確認，那鄭知府便順勢道：“忙了半日，大家都餓了吧？我吩咐他們喊公廚備了飯菜，想必早準備好了，我們不如先吃了飯再議。”
又道：“膳房人多，今日就在這里吃好了。”
陶公事笑道：“早餓了，旁的還罷了，那清炒豆芽是有的吧？”
因見那刑部侍郎有些奇怪，陶公事就笑著跟他解釋道：“他們京都府衙的膳房很上得了臺面，尤其有一道清炒豆芽，那廚子炒得特別出挑，特別爽口。”
正說話間，外頭早有人雜役把飯菜一一送來。
昨晚幾人去得倉促，膳房里給他們吃的乃是大鍋飯，今日早有準備，雖不至于滿滿當當，卻也擺了一桌，四個人吃五菜一湯，雞鴨魚肉，樣樣俱全，還有冷盤和果子。
幾人或配飯，或配炊餅饅頭，一邊吃，一邊還不忘繼續(xù)說事，說著說著，最后一盤菜終于上了，正是那清炒豆芽。
陶公事一筷子當先伸了出去，等吃進嘴里，正要笑，一嘗到味道，那笑容卻是忽然僵住。
他咽下口中食物，仍不相信，又夾了一筷子。
此時那侍郎也已經(jīng)跟著夾了，仔細嘗了嘗，方才問道：“公事是不是特別喜歡吃豆芽？”
然而這話一問出口，他就見桌上另三人也頻頻往炒豆芽的盤子里伸筷子。
眾人吃過之后，臉上表情俱都古怪。
最后還是鄭知府第一個發(fā)的問，道：“我怎么吃著，覺得這豆芽有些不對？”
“炒豆芽不就是這個味道嗎？有什么不對的？”那侍郎道。
“這就是個尋常炒豆芽，昨日不是這樣的。”
這話一出，桌上昨日吃過的人都跟著點頭。
“調(diào)味不對。”
“炒老了。”
“是不是放久了，我吃著這豆芽全不如昨天的脆，還油膩。”這一回卻是趙府尹一錘定音。
鄭知府便道：“可能早早就做熟，放得久，味道都變了，讓他們再炒一盤新鮮的過來吧。”
他吩咐下去，不多時，新的兩盤清炒豆芽上了桌，熱乎乎的，一看就是才出鍋不久。
一盤掐了尾，留了豆芽頭，和著蔥段炒的，一盤頭尾都掐了，和著蔥粒炒的。
光看賣相就不太對勁，豆芽不如昨天的清透，也不如昨天的硬挺。
等再各吃一口，就更不對了。
兩個都用的豬油，香是香了，膩口得很。
尤其一桌子都是大魚大肉，這豆芽還用豬油炒，炒得還過熟了，沒了那股子清嫩口感，也一點都不清爽。
“油也不對，味道也不對——叫廚房不要換來換去，讓昨天那廚子來炒！”
這話很快就傳回了后廚。
鄭官人急得頭頂都要冒煙，急忙問來人道：“府尹怎么說？知府怎么說？說是哪里不對？”
又催問大餅那兩個小工道：“昨日那小娘子怎么炒的？是放的什么？”
大餅縮了縮頭，小聲道：“小的只管燒火……宋小娘子叫小的燒大火……”
另一個小工則是道：“小的在外頭盛湯，實在沒見著……”
等聽得來人形容了府尹、知府，另有那公事各自的說法，廚房里幾個廚子都有些無奈。
“是不是用素油炒的？”
“炒豆芽用豬油才好，要是換了素油就不香了。”
“這已經(jīng)炒得比平日時間短了，再短就不熟，得有菜青味了。”
“調(diào)味不對是怎么個不對法，也不說個明白，是太重了，還是太輕了？”
幾人摸不著頭腦，只好按著自己估計的一通亂炒。
鄭官人試了味，只覺得各有味道，但歸根到底，還是個炒豆芽，也沒甚稀奇的，也比不出味道優(yōu)劣，似乎都差不多。
他只好勉強從里頭挑了兩盤子樣子最好的，親自送了過去。
然而等眾官吃了，不用聽他們點評，只看諸人吃菜時候的樣子，鄭官人就曉得味道又不對了。
他忙解釋道：“昨日那廚子家中有事，先回去了，不如我再叫他們炒一盤子過來……”
“人既不在，先前就該說清楚，眼下炒出這許多，怎么吃得完？豈不是浪費了。”這一句，是那趙府尹說的。
他一向少管閑事，今日這句話說得不輕不重，卻叫鄭官人聽得起了一頭的汗，連忙告罪，正要往外退，就見得那鄭知府冷冷掃了自己一眼，一時更是心都慌了。
等他回到廚房，其余事先不管，卻是把昨日的雜役并兩個小工找來，問道：“那姓宋的小娘子家在何處？你們誰人跟她相熟？”
此處鄭官人要找人，剛考完最后一場的程子堅，心中正忐忑不安，才踏出考場，急忙就開始翻書。
一旁卻有個人叫他道：“子堅！今日那策問你從哪里破的題？”
程子堅咽了口口水，道：“我自刑律破的題，引用的《魏刑統(tǒng)》。”
那人一愣，一拍大腿，道：“我怎么沒想到！”
“我也不曉得這題破得對不對……”
程子堅還要再說，卻聽遠處有一人叫自己名字。
他轉(zhuǎn)過頭去，揮了揮手，道：“我是！我是！”
那人跑得過來，道：“你是下舍的程子堅？撫州人？”
等得了他點頭，那人便道：“前門外頭有個人找你，說是撫州來的！”