聽(tīng)到這話(huà),韓勝玉眉心微微舒展。
她并不想做挑撥離間的小人之舉,郭氏既然已經(jīng)知道陳氏的真實(shí)目的,且今日陳氏主動(dòng)離開(kāi),這件事情就沒(méi)必要讓韓徽玉姐妹從她口中得知。
除非哪日郭氏親自告訴她們。
“我也覺(jué)得突然,你要想知道原因去問(wèn)夫人就是。”韓勝玉語(yǔ)氣緩了緩道。
韓姝玉訕訕的,“我現(xiàn)在可不敢問(wèn),一問(wèn)準(zhǔn)挨罵。”
“那我也不敢問(wèn)。”
韓姝玉:……
兩姐妹大眼瞪小眼,最終還是韓姝玉敗下陣來(lái),“算了,早知道你是個(gè)嘴巴嚴(yán)的。”
韓勝玉低頭繼續(xù)畫(huà)圖,隨口問(wèn)道:“你方才說(shuō)有別的事情,什么事情?”
韓姝玉就道:“唐思敬約我出去喝茶,你說(shuō)我去不去?”
韓勝玉筆下一頓,“他怎么忽然又約你?”
這都很久沒(méi)動(dòng)靜了。
“我這不是猜不到,才來(lái)找你。”韓姝玉滿(mǎn)面愁容,“我怕胡亂做主給你添麻煩,真惹了麻煩,你打斷我的腿怎么辦?”
韓勝玉氣道:“你別壞我名聲,我怎么會(huì)親自做這種事情?我頂多跟夫人告狀,讓夫人打斷你的腿!”
韓姝玉:……
“我有點(diǎn)怕,你說(shuō)我去不去?”
“你自己怎么想的?”
“我想去,想看看他到底做什么。”
“那就去,多大的事兒。”韓勝玉放下筆,“唐思敬是個(gè)很聰明的人,忽然約你出去,大概是有事需要你轉(zhuǎn)達(dá)……”
想到這里,韓勝玉話(huà)音一頓,面色微凝,看著韓姝玉問(wèn)道:“他約你什么時(shí)候見(jiàn)面?”
韓勝玉一變臉,韓姝玉嚇了一跳,結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道:“就……就今天。”
“你快去。”韓勝玉立刻說(shuō)道。
韓姝玉被韓勝玉的臉色嚇了一跳,幾乎是本能地站起身,“我這就去。”
韓姝玉走后,韓勝玉深吸口氣,讓自己定下心繼續(xù)做事,焦?fàn)t修建過(guò)程中出現(xiàn)的問(wèn)題她一一做了修正,又重新畫(huà)了新的焦?fàn)t圖紙出來(lái),再建新窯照著新的圖紙就穩(wěn)妥了。
不讓自己去想韓姝玉與唐思敬,集中精力先把手中的圖做好,吉祥跟如意守在外頭,一個(gè)做針線(xiàn),一個(gè)收拾外間的廳堂。
如今炭?jī)r(jià)飛漲,書(shū)房那邊為了節(jié)省炭石,姑娘已經(jīng)不再去書(shū)房做事。
韓勝玉做事一向心無(wú)旁騖,也不知過(guò)了多久,外頭傳來(lái)急促的腳步聲,緊跟著聽(tīng)到了吉祥如意行禮的聲音。
她放下手中筆,一抬頭就見(jiàn)韓姝玉腳步匆匆進(jìn)來(lái),后頭跟著她的婢女素琴,素琴手忙腳亂的把她的氅衣解下來(lái),對(duì)著韓勝玉屈膝一禮這才退出去。
韓勝玉見(jiàn)她臉色不好,蹙眉道:“怎么這么急?”
韓姝玉快步過(guò)來(lái),看著韓勝玉道:“唐思敬讓我跟你說(shuō),有人想搞破壞焦?fàn)t,讓你小心。”
韓勝玉心思一凜,“他有沒(méi)有說(shuō)是誰(shuí)?”
“他說(shuō)你知道是誰(shuí)。”韓姝玉如實(shí)道。
韓勝玉若有所思,“他還說(shuō)別的什么話(huà)嗎?”
“說(shuō)了,他問(wèn)我我們的婚事,我只說(shuō)聽(tīng)家中長(zhǎng)輩的。”
韓勝玉點(diǎn)頭,“這話(huà)就對(duì)了,你之前心思太淺被人看出來(lái),現(xiàn)在用這話(huà)回答他,唐思敬就知道你做不了主,與你是好事。”
韓姝玉訕訕的,“我知道,之前是我想得太簡(jiǎn)單了。”
“看來(lái),你們說(shuō)不定真的有緣分,這個(gè)關(guān)頭他能冒險(xiǎn)給我送信,的確有誠(chéng)意。”韓勝玉看了韓姝玉一眼,“這金龜婿,你還真能抱回家。”
韓姝玉臉一下子就紅了,“你敢不敢當(dāng)著母親的面這樣說(shuō),你就知道欺負(fù)我!”
“我不敢。”陳氏這次來(lái)求什么,她們心知肚明,郭氏沒(méi)護(hù)著親生女兒賣(mài)了她,韓勝玉對(duì)此很滿(mǎn)意。
韓姝玉又被韓勝玉噎了一下,旋即自我消化一下,心平氣和下來(lái),這才又道:“你這邊不會(huì)有什么事情吧?需要我?guī)兔幔侩m然我很笨,但是傳個(gè)話(huà)還是可以的。”
“不用。”韓勝玉搖搖頭,“唐思敬約你出去,這是做給人看他對(duì)這門(mén)親事的看重,但是你若是再找他,就容易引人懷疑了。”
韓姝玉下意識(shí)的點(diǎn)點(diǎn)頭,“好。”
語(yǔ)氣有點(diǎn)失落,她幫不上忙呢。
韓勝玉滿(mǎn)心思都是唐思敬的話(huà),一時(shí)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)韓姝玉的小心思,讓她先回去休息,她讓人把付舟行叫來(lái),吩咐了他幾句話(huà),付舟行點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
韓勝玉獨(dú)自坐在屋內(nèi),炭盆里的火苗跳躍著,映在她沉靜的眸子里,卻照不出一絲暖意。
想要破壞焦窯的人,很容易就能猜到是誰(shuí)。
工部劉衡一黨自不必說(shuō),焦窯成功便是對(duì)他們新法最大的否定,斷人財(cái)路如殺人父母。
太子與二皇子,或許也樂(lè)見(jiàn)李清晏栽跟頭,挫其鋒芒。但這些朝堂上的對(duì)手,若要下手,多半會(huì)從權(quán)勢(shì)、輿論上施壓,直接搞破壞這種手段上不得臺(tái)面又風(fēng)險(xiǎn)極高,除非沒(méi)挑選的余地,不然不會(huì)這樣做。
紀(jì)潤(rùn)……
這個(gè)名字浮上心頭。
韓勝玉的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面,這人陰險(xiǎn)狡詐又愛(ài)記仇,前段日子被李清晏暗中使了絆子,讓他忙的腳不沾地顧不上報(bào)復(fù)自己,若是知道了焦窯即將開(kāi)窯的消息,肯定愿意給她添堵的。
如果真是紀(jì)潤(rùn),他會(huì)怎么做?
最直接的辦法,那就是縱火。
一把火下去,什么都沒(méi)了。
她起身走到窗前,望著皇莊方向,希望開(kāi)窯那日一切順順利利。
“姑娘,”吉祥輕手輕腳地進(jìn)來(lái),“忙了一天了,您晚飯還沒(méi)用呢,先用些吧?”
韓勝玉搖搖頭:“沒(méi)胃口,你們也先去用飯,不用管我。”
吉祥見(jiàn)她神色凝重,不敢多勸,悄悄退下。
韓勝玉在窗前站了許久,直到手腳冰涼,才回到書(shū)案前。
著急沒(méi)有用,焦窯那邊是李清晏的地盤(pán),消息送去了,其他的只能看他了。
她現(xiàn)在能做的,就是畫(huà)出最好的長(zhǎng)風(fēng)爐,練出最好的鐵,打爛那些人的狗臉!
她將自己修改過(guò)幾十遍的長(zhǎng)風(fēng)爐圖紙?jiān)倌贸鰜?lái),鋪在桌上用鎮(zhèn)紙壓住,從頭到尾再細(xì)細(xì)檢查一遍。
***
皇莊里,燈火通明。
李清晏與蕭凜剛議定明日出焦的最后細(xì)節(jié),金忠便腳步匆匆地進(jìn)來(lái),臉色凝重:“殿下,世子,韓三姑娘讓付舟行緊急傳話(huà)。”
“說(shuō)。”李清晏眸光一凝。
“三姑娘說(shuō),接到示警,有人意圖在出焦前破壞焦窯。提醒我們務(wù)必加強(qiáng)戒備,徹查內(nèi)外。”金忠語(yǔ)速極快,將付舟行的話(huà)原樣轉(zhuǎn)述。
蕭凜眉峰驟然挑起,眼中寒光迸射:“他們敢!”
李清晏面沉如水,并未立刻發(fā)怒,只問(wèn):“韓姑娘可說(shuō)了消息來(lái)源?”
“是文遠(yuǎn)侯府唐二公子。”
唐思敬?
李清晏與蕭凜對(duì)視一眼,皆看到對(duì)方眼中的深思。唐思敬為何要遞這個(gè)消息?
因?yàn)榕c韓家正在議親,所以善意提醒?二人都不信。
別有用心?亦或是……有什么別的目的?
“無(wú)論消息真假,寧可信其有。”李清晏當(dāng)機(jī)立斷,“蕭凜,你立刻調(diào)集莊內(nèi)所有可靠護(hù)衛(wèi),分作三班,將焦窯區(qū)域里外圍三層外三層守住,任何可疑人等不得靠近。尤其是煤料堆場(chǎng)、窯體四周、水源地、工匠住處,增派雙崗,徹夜巡邏。
忠叔,你帶幾個(gè)心細(xì)的,會(huì)同胡師傅,立刻對(duì)現(xiàn)存所有煤料、耐火磚、乃至工具器械,重新檢查一遍,尤其是明日要用的那一批,務(wù)必確保萬(wàn)無(wú)一失。還有,通知所有工匠,今夜無(wú)令不得隨意走動(dòng),相互監(jiān)督,若有人違令立刻拿下。”
“是!”蕭凜與金忠凜然應(yīng)命,轉(zhuǎn)身便去安排。
李清晏獨(dú)自站在棚內(nèi),望著地圖上標(biāo)注的焦窯位置,眼神銳利如鷹。
那些人怕是忘了他戰(zhàn)場(chǎng)上的手段,拿他當(dāng)軟柿子。
來(lái)一個(gè),他殺一個(gè)!
皇莊內(nèi)外立刻忙碌起來(lái),蕭凜調(diào)來(lái)的護(hù)衛(wèi)本就是軍中好手,令行禁止,很快按照吩咐將焦窯區(qū)域守得鐵桶一般。
金忠?guī)е鷰煾档热耍蛑鸢眩瑢⒁欢讯衙毫戏_(kāi)細(xì)查,又爬上半成型的窯體檢查磚縫,不放過(guò)任何可疑之處。
不當(dāng)值的工匠們也被集中到幾處大屋休息,由專(zhuān)人看守,既是保護(hù),也是防止有人渾水摸魚(yú)。
皇莊各處火把通明,人影幢幢,氣氛肅殺。偶爾有野狗吠叫,或夜鳥(niǎo)驚飛,都引得守衛(wèi)瞬間警覺(jué)。
這一夜,韓勝玉睡不安枕,第二天醒來(lái)就等著皇莊那邊的消息。
簡(jiǎn)單吃了早飯,郭氏讓身邊的李媽媽過(guò)來(lái)給她帶了句話(huà),讓她放心邱家那邊的事情。
韓勝玉便知道這件事情平安渡過(guò)了,是個(gè)讓人開(kāi)心的好消息。
打發(fā)走了李媽媽?zhuān)o跟著韓徽玉又來(lái)了,問(wèn)她今日要不要去寺前街逛逛,一問(wèn)才知道邱云行在前廳侯著呢。
韓勝玉可不想去當(dāng)電燈泡,再說(shuō)她確實(shí)脫不開(kāi)身,就笑著說(shuō)道:“大姐,我這里正忙著,我雖不能去,但是還是要?jiǎng)跓┐蠼憬o我?guī)Ш贸缘幕貋?lái)。”
韓徽玉笑著應(yīng)了,她帶著韓姝玉與韓青寧出了門(mén)。
一直到了申時(shí)初刻,金忠讓人給她送了消息來(lái),讓她一切安心,這才長(zhǎng)舒一口氣。
第二天一早,韓勝玉裹著厚厚的氅衣,與韓燕庭、韓燕章、韓燕然一起,坐上馬車(chē)直奔城郊皇莊。
到達(dá)時(shí),天邊剛泛起魚(yú)肚白,整個(gè)皇莊的氣氛十分肅穆,三兄弟都覺(jué)得有些奇怪,韓勝玉低聲解釋了幾句,三人的臉色都不好看。
焦窯周?chē)呀?jīng)圍了不少人,除了李清晏、蕭凜、金忠和胡師傅等核心人員,還有不少得到消息、心系此事的工匠和莊戶(hù),都揣著手,跺著腳,哈著白氣,緊張又期待地望著那座即將開(kāi)啟的窯爐。
李清晏一身墨色錦袍,外罩玄色大氅,立在窯前,身姿挺拔如松。蕭凜站在他身側(cè),同樣神色凝重。
見(jiàn)韓勝玉姐弟幾人到來(lái),李清晏上前一步,看著她道:“時(shí)辰剛剛好。”
韓勝玉兄妹幾人跟大家打過(guò)招呼,她這才看著李清晏笑著說(shuō)道:“就怕耽誤了吉時(shí),好在沒(méi)有延遲。”
蕭凜聞言也看了過(guò)來(lái),目光在她臉上停留一瞬,這才說(shuō)道:“你一向是個(gè)守時(shí)的人。”
韓勝玉眼睛盯著窯爐,順口回了一句,“多謝蕭世子夸贊。”
“時(shí)辰到了。”胡師傅緊緊盯著沙漏,聲音因?yàn)榫o張而有些發(fā)顫。
所有人的目光都聚焦在那扇緊閉的窯門(mén)上。
“開(kāi)窯!”李清晏沉聲下令。
幾個(gè)身強(qiáng)力壯的工匠上前,用特制的長(zhǎng)鐵鉤和撬棍,合力緩緩移開(kāi)沉重的窯門(mén)。一股灼熱的氣浪伴著濃郁的焦炭氣味瞬間涌出,撲面而來(lái),讓離得近的人都不由后退半步。
窯內(nèi)一片漆黑,只有深處隱約可見(jiàn)暗紅色的余燼。
胡師傅親自帶著兩個(gè)徒弟,穿著厚實(shí)的粗布衣,用長(zhǎng)柄鐵耙小心翼翼地從窯內(nèi)向外扒拉。最先出來(lái)的是一些未燃盡的煤塊和灰燼,眾人心頭不免一緊。但隨著鐵耙深入,扒拉出來(lái)的東西顏色越來(lái)越深,質(zhì)地也越來(lái)越堅(jiān)實(shí)。
“出來(lái)了!出來(lái)了!”一個(gè)眼尖的工匠激動(dòng)地喊道。
只見(jiàn)鐵耙?guī)С鲆粔K烏黑發(fā)亮、塊頭不小的物事,“哐當(dāng)”一聲落在鋪好的石板上。緊接著,第二塊,第三塊……
很快,石板地上就堆起了一小堆烏黑锃亮、形態(tài)不規(guī)則但棱角分明、冒著絲絲熱氣的焦炭!
所有的人目光都凝住了,這顏色可真好看啊。
成功了!
人群中爆發(fā)出壓抑不住的歡呼聲,胡師傅激動(dòng)得老淚縱橫,用鐵夾子夾起一塊還燙手的焦炭,仔細(xì)端詳,又用隨身的小錘敲擊,“當(dāng)當(dāng)”之聲清脆悅耳。
他顫聲道:“殿下!世子!成了!您聽(tīng)這聲兒!看這成色!烏黑發(fā)亮,敲擊聲脆,是好焦!是好焦啊!”
李清晏大步上前,拿起鐵夾也夾了一塊焦炭,入手沉甸甸的,表面光滑,斷面有銀灰色的金屬光澤,質(zhì)地堅(jiān)硬。
他用力掰了掰,紋絲不動(dòng),又就著一名工匠遞上的火把點(diǎn)燃一角,焦炭迅速燃燒起來(lái),火焰穩(wěn)定明亮,幾乎沒(méi)有煙。
蕭凜也撿起一塊,仔細(xì)查看,眼中亮光閃爍,一向冷峻的臉上露出了罕見(jiàn)的、毫不掩飾的喜色。
居然真的成了!
這一刻,他幾乎是下意識(shí)地看向了韓勝玉。