馬場火光沖天,滾滾濃煙裹著焦糊味在風(fēng)雪里翻涌。
阿古達(dá)是圖魯木部三大猛安勃極烈(千戶長)之一,管轄的草場就在附近,察覺到這邊異常。
他便率著千余女真鐵騎奔襲而來,甲胄上的霜花未融。勒住韁繩時,卻見黑風(fēng)嶺下那片煉獄。
燒焦的木柱歪歪斜斜插在雪地里,沒燒盡的帳篷還在滋滋冒火。
雪地上橫七豎八躺著女真兵的尸體,有的腦袋被砍掉,有的被劈成兩半,有的胸口插著斷刀……
慘不忍睹,凍硬的血痂在殘肢上凝結(jié)成黑紫色。
幾個幸存的女真兵從雪堆里爬出來,皮甲殘缺,渾身燒傷,連滾帶爬地?fù)涞桨⒐胚_(dá)馬前。
他們滿臉驚恐,聲音抖得不成樣:“大人!是契丹人。他們突然夜襲,見人就殺,連老弱都沒放過啊!”
契丹人?來援的女真兵發(fā)懵。
女真部落以前的確跟契丹有摩擦,但自從簽訂俯首稱臣的盟約后,已經(jīng)好幾年都未發(fā)生沖突。
不少女真兵下馬,撿起斷箭觀察,是契丹人鍛造。
那些斷刀也確是契丹彎刀。
“大人,的確是契丹騎兵。”女真勇士咬牙匯報。
阿古達(dá)臉色陰沉,翻身下馬,手指按在一具尸體的刀傷上,指腹蹭過那利落的劈砍痕跡。
——這確是契丹彎刀所砍,卻不是契丹人慣用的彎刀手法。
“有可能是契丹人所為,有可能是其他部落冒充。”
他猛地抬頭,眼里的怒火幾乎要沖破眼底的紅血絲,一腳踹在雪地里,積雪濺起半人高。
“該死!這群雜碎!”
身后的女真勇士們早已按捺不住,紛紛拔出彎刀,哐啷碰撞的脆響混著怒罵聲,在雪原上炸得刺耳。
“猛按大人,絕不能放過他們!”
“咱們連夜追殺,踏平他們的營地,為兄弟們報仇!”
阿古達(dá)深吸一口氣,看著狼藉的戰(zhàn)場,寒風(fēng)吹得他腮邊的胡茬發(fā)顫,卻壓不住心頭的戾氣。
他轉(zhuǎn)身指著身后兩隊騎兵,聲音冷得像冰:“你們留下,撲滅大火,搶救傷員,清點(diǎn)損失!”
隨后他翻身上馬,大手一揮,馬鞭狠狠抽在馬臀上:“其余人跟我來!循著馬蹄印追!”
“就算追到天涯海角,也要把這群兇手剁成肉醬!”
“哦吼,殺!”眾女真兵揮舞彎刀,發(fā)出陣陣?yán)呛俊?/p>
“駕,駕……”
韁繩甩動聲不絕,上千匹戰(zhàn)馬同時揚(yáng)起前蹄,沉重的蹄聲砸在凍土里,震得地面微微發(fā)顫。
黑色的騎兵洪流裹挾著風(fēng)雪,尋找秦猛部隊撤退的痕跡疾馳而去,馬蹄踐踏,掀起了雪霧!
草原上,雪花被狂風(fēng)撕扯成白霧,一片混沌。
按常理,不過一刻,所有蹄印便會被積雪吞沒。
縱是草原上最好的獵手,也難尋蹤跡。
可秦猛隊伍里是數(shù)以千計的牲口。
是行走的、排泄的活物,總會留下痕跡。那些未被冰雪徹底覆蓋的糞便,成了復(fù)仇的引路標(biāo)。
——天邊那條由雪塵與騎兵匯成的黑線,正以一種固執(zhí)的速度,一寸寸咬緊前方撤離的隊伍。
“加速,往界河靠!”秦猛厲聲吼道。聽著身后漸近的馬蹄,眼神冷厲地掃過遠(yuǎn)處滾動的雪塵。
他臉色鐵青。這回是真低估了女真人的追蹤本事。也怪馬場的牲口太多,自己人又舍不得丟。
隊伍之前故意繞路,就為迷惑追兵。
他本來以為,這場大風(fēng)雪足以抹掉所有行跡,讓他們安然返回。
沒想到,這群狗韃子居然還是追了上來。
“快!再快點(diǎn)!”副將周揚(yáng)的聲音發(fā)緊,他之前為收攏跑散的戰(zhàn)馬耽擱了太久,此刻身后韃子追兵越來越近,每一秒都像是在剮他的心。
軍卒們不敢怠慢,拼命抽打驅(qū)趕牲畜。
可帶著這么大一群牛羊,怎么可能跑得過輕裝追兵?
轟隆隆——
后方馬蹄聲越來越清晰,越來越響。
“秦將軍,如何是好?”周揚(yáng)急得額頭冒汗,他聽得出追兵人數(shù)不少,拍馬湊到斷后的秦猛身邊問計。
“真他娘的不甘心!”周揚(yáng)回頭望著成群的牛羊,牙關(guān)緊咬。
戰(zhàn)馬有韁繩,好歹能牽走。
可這些牲口……都是秋天剛貼好膘的,有價無市。
丟了,心疼得要滴血。
“放心,我留了后手。”秦猛臉色已經(jīng)恢復(fù)平靜,語氣鎮(zhèn)定。
夜襲馬場為的是什么?不就是這些牲畜等戰(zhàn)利品?
尤其是牛,明年開春了,軍寨墾荒就全靠它們。
“后手?”周揚(yáng)一愣。
邊上的袁飛、徐強(qiáng)也面露疑惑,他們也沒聽說。
秦猛簡短解釋:“備用計劃。就是考慮到最壞的局面,沒甩掉韃子援軍,提前做了點(diǎn)布置。”
他不是在說大話,是真有安排。
只要對岸草原升起沖天火光,就是接應(yīng)隊伍動手的信號。
“大人!咱們的人來了!”
就在這時,前面一騎飛奔而來,興奮的大聲匯報。
“來了!”秦猛心里一松,朝周揚(yáng)一揚(yáng)下巴,“去看看!”
隊伍前方的黑夜中,忽然亮起了三長兩短的燈火信號。正是秦猛事先約定好的接應(yīng)暗號。
如同絕境中看到的一線生機(jī)。
秦大壯帶著幾百接應(yīng)人馬已經(jīng)到了。
燧堡隊將王勇只留了幾個人守堡,帶了二十多騎護(hù)送。
連飛虎衛(wèi)親衛(wèi)營也被驚動,百來個精銳也跟著來了。
“好!來得正好!”周揚(yáng)見到自己麾下的隊將擅自跑來接應(yīng),不但沒怪罪,反而笑著拍了拍他的肩膀。
“快!快把戰(zhàn)馬和牛羊運(yùn)過河!”秦大壯看著眼前黑壓壓一片的牲口,激動得聲音直發(fā)顫。
接應(yīng)的步兵上前牽戰(zhàn)馬,青壯們揮舞鞭子,吆喝著驅(qū)趕牛羊,從兩側(cè)繞行一段路,直奔渡口。
王鐵山則打馬趕到秦猛身邊:“將軍,一切都按您的吩咐布置好了,東西也帶來了。”
他話音剛落,幾個軍卒就抬過來幾箱燃燒瓶。
時間緊迫,王善和王良立刻帶人分發(fā)給各隊。
“周揚(yáng)!”秦猛當(dāng)機(jī)立斷。
“末將在!”
“你讓受傷的弟兄護(hù)送牛羊先走,其他人留下準(zhǔn)備迎敵!”
“得令!”
“其余人,隨我殺敵!”秦猛勒住躁動的踏雪烏騅,目光掃過秦大壯、王鐵山、袁飛、徐強(qiáng)等將領(lǐng)。
“女真人正攜怒而來,勢頭猛,不能硬拼。接應(yīng)的人有準(zhǔn)備,我們就在這兒,再給他們放點(diǎn)血!”
軍令如山,隊伍迅速分成四股。
接應(yīng)隊伍驅(qū)趕著牛羊牲口,分多路奔向渡口。
而周揚(yáng)、袁飛、則與王善、徐強(qiáng)各率一隊精銳。悄無聲息地潛入河道兩旁起伏的雪丘和枯草叢中。
秦猛親率一隊斷后,將帶來的鐵蒺藜撒在雪地上,烏黑的尖刺轉(zhuǎn)眼就被新雪蓋住,藏起了鋒芒。
隊伍頂著風(fēng)雪前行,女真援軍已經(jīng)像狂風(fēng)一樣卷到了眼前。
望著黑夜中那串馬燈和綽綽人影,追兵中爆發(fā)出瘋狂的歡呼,復(fù)仇心切的他們急不可耐。
“只能怪他們貪心不足,帶著這么多牛羊跑不快。”阿古達(dá)臉上露出獰笑,語氣比寒風(fēng)還冷。
“大人,雪地里好像有鐵蒺藜。”前面的探馬發(fā)現(xiàn)不對,趕緊匯報。
“哼,沖過去,在雪地里撒這玩意有什么用?”阿古達(dá)冷笑一聲,手中彎刀一舉,大聲下令:
“給我殺!追上去,宰了那群強(qiáng)盜!”
“嗷嗷!殺!”女真騎兵憋了一肚子的怒火,此刻徹底爆發(fā)。他們一邊嚎叫著,一邊催馬向前沖。
戰(zhàn)馬沖得更快了,蹄聲如雷,濺起漫天雪霧。
果然,那些撒在雪地里的鐵蒺藜沒起到什么作用。
上千匹戰(zhàn)馬呼嘯而過。
然而,沖在最前面的幾十騎突然發(fā)出凄厲的慘嘶!
那赫然是一道道絆馬索如毒蛇般猛地彈起,死死纏住奔馬前蹄。
只聽“咔嚓”脆響,馬腿骨被生生拗?jǐn)嗟膼烅懀熘鴳?zhàn)馬撕心裂肺的慘嘶,在雪原上炸開。
受驚的戰(zhàn)馬疼得人立而起,前蹄在半空瘋狂蹬踏,背上的女真騎士來不及抓穩(wěn)韁繩便被狠狠甩飛,重重砸進(jìn)積雪里,口鼻瞬間涌出鮮血。
前排馬匹轟然倒地,滾作一團(tuán),后面收不住勢的騎兵仍在催馬猛沖。
受驚的戰(zhàn)馬亂跳亂躲,卻接二連三踩進(jìn)臉盆大的陷馬阱。
有的前腿直接陷進(jìn)坑底斷了腿,有的被暗藏的削尖竹刺穿透皮肉,疼得發(fā)狂亂蹦。
有的連人帶馬栽進(jìn)大坑中,竹刺瞬間刺穿馬腹與甲胄,鮮血順著坑壁汩汩流下,將坑底的積雪染成暗紅。
原本呼嘯沖鋒的騎兵陣,眨眼間亂成一鍋粥:人喊馬嘶混著竹刺穿透皮肉的悶響,還有騎士的痛呼,在風(fēng)雪中交織成一片絕望的嘈雜。
而這接應(yīng)隊伍過河選好地方,精心布下的絆馬索與陷馬阱,正是秦猛以少敵多的底氣所在!
簡單的陷馬坑,絆馬索,此刻卻將女真騎兵的復(fù)仇怒火,狠狠砸進(jìn)這片冰冷的死亡陷阱里。