7軍寨官署后院，正房燒著爐火，溫暖如春，與外面的風雪交加，說笑喧鬧仿佛兩個世界。
陳月娘早早從軍醫局回來，親自下廚，備好熱騰騰的飯菜，燙了一壺好酒，等待著秦猛歸來。
“官人，外面這般喧鬧，牲口成群地驅趕，不會又要打仗了吧？”秦猛掀簾進入，陳月娘迎上來，替他拂去披風上的寒氣，眼中難掩擔憂。
秦猛接過溫熱的酒碗，看向陳月娘，也是在對略顯不安的妹妹秦小蕓和安靜坐著的林婉兒解釋道：“不必憂心。這只是分配戰利品。
接下來最重要的，不是打仗，而是盡快消化此次戰果，鞏固根基。我們要利用開春后，整軍訓練、筑城營建、組織人手開荒、備耕。”
“這事至關重要。”他語氣沉穩，帶著令人安心的力量：“我已與南河城寨的魏知寨商議妥當，將進一步加強兩寨聯防。
在兩寨之間的要道增筑幾座據點，加派游騎，共享警訊。一旦有敵來犯，可互相支援，迅疾反應。務必將這兩座軍寨串聯，經營得固若金湯，讓任何敢來窺視之敵，有來無回！”
聽到丈夫并非要即刻出征，而是坐鎮后方，經營防務，陳月娘眼中的憂慮才漸漸散去，輕輕點頭：“官人心中有成算便好。與魏知寨聯手，確是穩妥之道。”
秦小蕓似懂非懂，但覺得哥哥很厲害；林婉兒也微微頷首，表示認同，更是提出了建議。
“秦大哥，若是要開荒，可以到郡城多雇傭勞動力。以軍寨的伙食待遇，他們擠破頭也要來。”
“那是，連勞改營都加餐吃肉。”秦小蕓笑著附和。
飯桌上，氣氛漸漸活躍起來，有了說笑之聲。然而，秦猛心中清楚，此次巨大的收獲必然引來了目光，平靜之下，暗流已然開始涌動。
……
南河城寨。李雄奉命帶隊，驅趕著如云般的牛羊馬匹，浩浩蕩蕩返回，大部分暫時安置在軍寨外的軍用草料場，小部分則直接驅入寨中。
哪怕只有兩三百匹馬，數百只羊，也不是小數目。
如此巨大的動靜，根本無法遮掩，有人看見，這事兒一傳十十傳百，頓時引起了全城寨軍民的圍觀，各種議論、驚嘆、羨慕之聲不絕于耳。
消息如同長了翅膀，立刻飛到了監鎮官孫仁的耳中。他正在書房品茶，聞報后，端著茶杯的手微微一頓，眼中閃過一絲精光。
他立刻喚來心腹，低聲吩咐：“去，仔細打探，磐石營此次究竟帶回了多少戰利品？特別是戰馬牛羊和金銀細軟之數，越詳細越好！”
心腹領命而去后，孫仁沉吟片刻，整理了一下衣冠，親自前往軍寨求見李雄。
核心軍寨，大堂內，李雄正忙得腳不沾地，見孫仁到來，心中暗叫一聲“晦氣”，面上卻堆起熱情的笑容迎上前：“孫監鎮大駕光臨，有何指教？”
孫仁皮笑肉不笑地寒暄兩句，便切入正題：“李知寨，今日寨中熱鬧非凡啊。聽聞貴營此次北出，收獲頗豐？真是可喜可賀！
不知具體數目幾何？也好讓本官記錄在案，向上峰呈報這份喜訊啊。”
李雄早有準備，打著哈哈道：“孫監鎮消息靈通。托將軍洪福，將士用命，確是有些斬獲。不過多是些牛羊牲口以補充軍需、犒賞將士罷了。
具體數目雜亂，天黑又不便統計，尚未清點完畢，待整理完畢，定當造冊報予監鎮知曉。”
他故意將數字模糊化，重點強調是“補充軍需”。
孫仁哪里肯信這套官面文章？
他瞇著眼，臉上笑容不變，語氣卻帶著一絲不易察覺的逼迫：“哦？僅是補充軍需么？本官看那馬群之中，頗多神駿之輩，恐怕非同小可啊。
李知寨，你我同在幽州為官，當同心協力才是。若是殺韃子，如此繳獲，乃是大功一件。
上報刺史府，對魏知寨、對李副將你，乃至對整個磐石營，都是大有裨益之事，何必遮掩呢？”
李雄心中冷笑，面上卻愈發誠懇：“孫監鎮所言極是，只是軍務繁雜，確需時日厘清。一旦清點明白，便派人告知于你，絕不敢隱瞞。”
孫仁見李雄滴水不漏，知道問不出個所以然，也不好逼迫過甚，又閑扯幾句，便借口公務告辭。
轉身離開軍寨的那一刻，他臉上的笑容瞬間收斂，取而代之的是一片陰鷙。
“哼，魏文、李雄，還有那個突然冒起來的秦猛……繳獲如此之巨，竟想瞞天過海，私下處置，獨吞好處？真當你孫爺爺是泥塑的不成？”
他回到自己衙署，沉思片刻，嘴角勾起一抹冷笑，鋪開信紙，提筆蘸墨：“此事，定要查個水落石出！
這潑天的功勞和財富，豈能由你們武夫獨占？正好借此機會，讓你們知道，強龍壓不過地頭蛇，這幽州的地界上，究竟是誰說了算！”
他筆走龍蛇，一封密信迅速寫成，信中極盡渲染飛虎衛，磐石營與鐵血軍寨可能隱匿了巨額繳獲，疑有私吞戰利品、圖謀不軌之嫌。
過于專注陷害他人，孫監鎮沒注意到，書房屋頂上趴著一個黑衣人，撬開琉璃瓦縫隙觀瞧。
孫仁放下毛筆，略感涼意，卻沒多管。他用火漆仔細封好，喚來一名絕對心腹，低聲囑咐。
“你速將此信，親手交予幽州刺史府治中從事孫大人手中，說明軍情緊急，切記，要快，要密！”
“是！”
信使悄然轉身，騎上馬沖出后院，消失在夜色中。
……
孫仁的心腹信使騎著快馬，剛沖出南河軍寨南門不遠，道旁黑影里突然穿出一條人影來。
那人速度非常快，直接將那信使狠狠撲下馬來，信使被摔了個七葷八素，慌忙去拔腰間短刀，可手還未碰到刀柄，后腦便傳來一陣劇痛，眼前一黑，頓時癱軟下去，失去了知覺。
動手的黑衣人正是石地虎，他把手中木棒丟掉，“嘎嘎”怪笑著用腳踢了踢昏過去的信使：“喲喲，這首次接到兄弟部隊求助，就碰上條大魚！”
另一邊，副隊長陸曉飛已敏捷地追回受驚的兩匹馬。
石地虎熟練地在信使身上摸索，很快搜出一封火漆密信，又順手解下他腰間錢袋揣入自己懷中。
陸曉飛牽著馬走回，見狀眼皮狂跳，無奈低語。
“隊長，你這是違反……”
“你啥也沒看見，回去對半分。”石地虎擠擠眼。
陸曉飛頓時眉開眼笑：“要得！這個要得！”
兩人將昏迷的信使捆成粽子，橫置于馬背，一人雙騎，迅速消失在返回鐵血軍寨的夜色中。
次日清晨，天色大亮。
鐵血軍寨官署前廳內還殘留著一絲夜的寒意。
石地虎和陸曉飛站在下首，中間是那個被捆得結結實實、嘴里塞著布團、軟啪啪的信使。
石地虎抱拳，聲音帶著幾分執行任務后的利落，又混著他特有的那股勁兒：“大人，俺們昨晚潛進南河軍寨，聽到孫仁與李副將旁敲側擊，蹲到這老小子在書房里寫這玩意。”
他指了指秦猛面前桌案上的密信，“他見李副將帶回那么多牲口，又被敷衍打發，分不到一杯羹，眼紅得緊，憋著壞要向幽州告黑狀呢！”
陸曉飛上前一步，語氣更沉穩些，補充道：“沒錯，屬下伏在屋頂聽得清楚，孫仁言語間對將軍和飛虎衛多有不忿，推斷此信內容，多半是構陷污蔑我等隱匿繳獲、圖謀不軌。”
秦猛端坐主位，手指輕輕敲擊著那封未曾拆開的密信，眼神隨著兩人的匯報越發冰寒。
“哼，真是找死！”他冷哼一聲，目光如刀般掃過地上那“粽子”般的信使，聲音里不帶半分溫度。
“好好審問他。肯配合，做個證人，指認孫仁這撮鳥，或許能留條生路；拒不配合，就死。”
“讓他知道，這是誰的地盤？”說完，他抓起密信揣入懷中，起身大步向外走去，沒有絲毫猶豫。
“得令！”
身后，立刻傳來石地虎和陸曉飛帶著幾分戲謔的嘿嘿怪笑，以及那名原本癱軟裝昏的信使，聽到這最終宣判后，控制不住的劇烈顫抖，褲襠處瞬間濕熱一片，臊氣在空氣里彌漫開來。