歸途漫漫，悄然布局。
秦猛并未與趙起的大部隊同行。
來賽場軍營參賽時只有百八十人，歸時卻是一支數百人的隊伍。上百輛大車上滿載著物資和繳獲，還坐著沿途收留的老人與孩童。
隊伍中更多了兩百余名手持簡陋武器的青壯，這是韓勇在各處村鎮采購物資時，順手招募的流民和沒有耕地，一天餓三頓的窮苦人。
——這還只是第一批，更多人已被送往臨時營地安置。
當隊伍抵達營地與留守的精銳會合，隊伍再次出發，北上幽州，和此刻卻已超過了兩千人。
進入幽州地界，地廣人稀，村落難遇，運河兩岸雖有水田點點綠色，但更多的是荒蕪的土地。
秦猛看在眼里，萌生了從內地州府秘密遷徙流民、充實邊陲的想法，但這需從長計議，不可操之過急。
途經幽州城這座雄城，他想到幽州官僚的丑惡嘴臉，眼中寒光閃爍，你不仁，休怪我不義。
秦猛私下找到飛天衛隊長石地虎，交代他一些事情，帶著直屬小隊，另外秦小六，劉沖率領上三百精銳協助辦事，務必把這件事情辦好。
越靠近鐵血軍寨的防區，遇到的商隊越發頻繁。
從商賈護衛們的議論中，就能夠清晰感受到“安北將軍秦猛”這個名號在外界帶來的震動。
然而，軍中斥候還帶來一個奇怪的消息：
許多打著各路商隊幌子旗號的運糧隊實際上是蘇家人，也在絡繹不絕地前往邊陲送糧食。
“蘇家？他們往這邊運糧做什么？”秦猛心中好奇，下令隊伍加快行程。
數日后，那座依山而建、氣勢森然的鐵血軍寨，終于再次映入眼簾。
闊別半月，寨墻似乎更加高大，崗哨更加嚴密，各軍營內步兵訓練，外面騎兵策馬奔騰。
沿途大片大片開墾整齊的田壟，綠油油一片，百姓忙碌著，一股蓬勃的生機與銳氣撲面而來。
鐵血軍寨，軍醫局內，一片繁忙景象。空氣中彌漫著濃重的草藥味和淡淡的血腥氣。
自從前幾日襲擊草原部落的幾場戰斗結束后，除了近百名英勇殉國的將士，還有兩三百名傷兵被陸續送到這里。
這使得原本就因為規模擴大而忙碌的軍醫局，更是人滿為患。
二十多名軍醫，上百名醫護人員，再加上各軍派來輪訓學習的兩三百名醫療兵，所有人都像上了發條一樣，穿梭在病床之間。
中醫官唐博年底輕輕，卻老成持重，步伐矯健，親自檢查重傷員的病情，不時下達指令。
將軍夫人陳月娘、秦將軍的紅顏知己林婉兒以及丫鬟小蠻，也挽起袖子，穿著素凈的布衣，在其中幫忙。她們細心地縫補那些大的撕裂傷口，或是為傷員清洗傷口、換藥、包扎……
她們的動作比專業醫護熟練，但自己的身份和那份溫柔與耐心，更是給了傷兵們極大的慰藉。
到了午膳時分，難得的休息間隙。
醫護人員們聚在臨時搭建的膳棚下吃飯。陳月娘、林婉兒、小蠻和膽大潑辣的王春蘭坐在一桌。
女人們的話題總是離不開最近的戰事和遠方的親人。
王春蘭嗓門洪亮，滿臉喜色：“聽俺家小寶說，這次咱們可發財了！繳獲的牛羊漫山遍野，金銀珠寶也不少！大壯哥可給咱軍寨長臉了！”
小蠻嘰嘰喳喳地接口：“那是！我家將軍這次去參加大比，肯定也能拔得頭籌，拿個第一回來！”
林婉兒抿嘴一笑，眼中帶著期待：“秦大哥勇武過人，帶兵有方，成績定然是極好的。”
陳月娘聽著姐妹們的議論，臉上洋溢著幸福的光彩，作為秦猛的妻子，她內心充滿了自豪。
她輕聲附和：“但愿他們平安歸來就好。”
王春蘭用胳膊肘碰了碰陳月娘，打趣道：“月娘妹子，你就把心放肚子里吧！等秦將軍凱旋，看你這將軍夫人，臉上更有光嘍！說不定啊，還能給你帶回來什么稀奇寶貝呢！”
鄰桌的女人聞言都笑了起來，氣氛歡快而融洽。
就在這時，正聽著大家說笑的陳月娘，突然覺得胃里一陣翻江倒海，一股惡心感直沖喉嚨。
她下意識地捂住嘴，強忍著不適，快步跑到膳棚外面，扶著墻干嘔起來。
“哎呀！姐姐！”林婉兒和小蠻驚呼一聲，連忙放下碗筷跟了過去，一左一右地輕拍她的后背，滿臉關切。
同桌的女人們都愣住了，面面相覷。
還是過來人王春蘭率先反應過來，她眼睛一亮，臉上露出一種“原來如此”的似笑非笑的表情，用眼神和旁邊的幾個婦人交流了一下，大家都心照不宣地笑了起來。
過了一會兒，陳月娘感覺好些了，在林婉兒和小蠻的攙扶下走回座位，臉色有些蒼白，還帶著歉意：“不好意思，擾了大家吃飯的興致。”
王春蘭湊過來，眼神帶著促狹的笑意，壓低聲音問：“妹子，你這個月的月事……可還準時？”
陳月娘聞言一怔，臉上露出疑惑之色，但隨即，她像是想到了什么，眼睛猛地睜大，閃過一絲難以置信的驚喜。
她下意識地摸了摸自己的小腹，聲音都有些顫抖：
“春蘭姐，你是說……”
林婉兒也瞬間明白過來，驚喜道：“姐姐！讓我來給你把把脈！”
“好”陳月娘連忙伸出手腕。
林婉兒屏氣凝神，將手指搭在她的脈搏上，仔細感受。
片刻之后，林婉兒的臉上綻放出燦爛的笑容，肯定地點頭：“滑脈如珠，走竄流利！姐姐，是喜脈！你有喜了！”
“真的？”陳月娘眼中瞬間涌上激動的淚光。她與秦猛成婚數月，肚子一直沒動靜，心中不免有些暗自焦急和擔心，沒想到就在丈夫外出征戰之時，竟傳來了這樣的好消息。
這突如其來的幸福讓她有些不知所措，只能緊緊握住林婉兒和小蠻的手。
眾人紛紛圍上來道喜，膳棚里充滿了歡快的氣息。
就在這時，一個身影風風火火地飛奔而來，人未到聲先至，正是秦猛的妹妹秦小蕓。
“嫂子，婉兒姐，好消息。”秦小蕓滿臉通紅，興奮地大喊。
“天大的好消息。我哥他回來了！隊伍已經到寨門外了！”
“真的！”陳月娘和林婉兒幾乎是異口同聲地站了起來，臉上滿是驚喜。剛剛確診的喜訊加上丈夫歸來的消息，讓陳月娘喜上加喜，激動得幾乎站不穩。
王春蘭在一旁愣了一下，隨即拍手大笑：“瞧瞧！瞧瞧！這可真是雙喜臨門啊！秦將軍回來得正是時候！
月娘妹子，你這可是要給秦將軍一個大大的驚喜嘍！”
秦猛率隊歸來的消息，像一陣春風般吹遍了整個鐵血軍寨。
寨門內外，歡聲雷動，留守的軍民自發聚集在道路兩旁，熱烈歡迎他們的英雄凱旋。
孩子們追逐著隊伍，好奇地看著那些滿載物資的大車和新增的人員。
老保長王槐、軍師諸葛風、步軍統領秦大壯等一眾留守高層早已在官署前等候。見到秦猛身影，眾人心中大松，臉上都露出了由衷的笑容。
“恭迎將軍凱旋！”眾人齊聲喝道。
秦猛翻身下馬，與眾人一一見禮，用力拍了拍秦大壯結實的肩膀：“大壯叔，辛苦你們留守了！”
“將軍才辛苦！”秦大壯憨厚地笑著。
一行人步入中軍官署。
相比戍堡升格，官署內已然大變樣。
隨著勢力擴張，如今寨中隊將以上軍官已有四十余人，文職吏員也有二十多人。
官署內，右邊，武將按水、陸、騎兵分列而坐，文吏居于左側，原本空曠的大堂頓時顯得有些擁擠熱鬧。
這也凸顯了安北將軍府修建的必要性，葫蘆口內的將軍府衙正在加緊修建，正是為此籌備！