遲了半刻，徐簡才與幾位大人們拱手行禮。

　　而后，他狀似左右一張望，問道：“不知殿下去了何處？”

　　幾位大人亦不知情。

　　剛都忙著說事情，真沒人時刻關注太子。

　　有小吏急急來稟報：“胡公公讓小的給國公爺帶個話，殿下有事要先走。”

　　話音一落，見徐簡抿唇、神色之中似有擔憂，一位官員忙道：“殿下這么大一個人，還能走丟了不成？再說，胡公公都跟著。國公爺倒也不用這么擔憂。”

　　“圣上問起來……”徐簡遲疑著，嘆道，“殿下自己走的，想來是有什么要緊事，他之后會與圣上說。”

　　又客套了幾句，徐簡才從貢院出來。

　　沒有看住李邵？

　　當然不是。

　　他故意“放”李邵一馬。

　　參辰上前來，壓著聲稟道：“殿下遇到了劉公子。”

　　徐簡挑了挑眉。

　　劉迅近來的日子也不好過。

　　為了安徐緲的心，多數時間都在書房里待著。

　　今日也是借著來貢院外頭感受感受即將要開始的考試氣氛，才能從家里出來。

　　倒是正好，與李邵撞一塊了。

　　這一對狐朋狗友，可折騰不出什么好事來。

　　將軍坊。

　　雅間之中，劉迅試探著問了幾句觀政的事，得來了李邵幾句抱怨。

　　劉迅的心里一下子有底了。

　　父親說得沒有錯。

　　殿下煩著徐簡呢。

　　越是觀政，殿下就越討厭徐簡。

　　劉迅長嘆一聲，頗為可憐兮兮：“殿下有所不知，我小時候，深受其苦。”

　　李邵挑了挑眉，一面看底下飛撲的斗雞，一面示意劉迅說下去。

　　“我開蒙時，先生夸我學得不錯，父親贊許了幾句，又說‘聽說阿簡背了好幾十首詩了。’”

　　“我寫了篇文章，過年時興高采烈想拿給外祖父看，他說‘細胳膊細腿、你家沒給你吃飽飯嗎？’”

　　“我做任何事情，都會被他們和徐簡比，總之就是樣樣不如。”

　　“我與他相差一歲，可殿下，小時候的一歲和長大了的一歲，天差地別。”

　　“徐簡就是樣樣好，我就是樣樣不如，太煩了。”

　　李邵上下打量了劉迅幾眼。

　　劉迅一副苦哈哈的樣子。

　　這些“苦”，有一大半都是假的。

　　老國公爺會嫌棄他幾句，但父母都沒拿他和徐簡比。

　　都是是先預備好的說辭罷了。

　　當然，劉迅也很清楚，太子殿下也不會有這樣的切身體會。

　　殿下沒有年紀相仿的兄弟，他在圣上心里就是第一位的。

　　而徐簡觀政觀出的心得，圣上也不會以此來跟殿下的心得比高低。

　　一個兒子，一個臣子，放在一起比？

　　徐簡配嗎？

　　但有一點上，殿下與他劉迅都深有體會——徐簡煩人。

　　前回辦壞了事，劉迅正需要在李邵跟前多挽回、多開道，而“徐簡”就是他的捷徑。

　　有一個共同討厭的人，多罵幾句，這關系自然而然地拉攏起來了。

　　果不其然，李邵聽劉迅訴苦、聽得心情暢快許多，點評了一句：“你也不容易。”

　　劉迅賠笑道：“他也就當值時多幾句廢話，散值了，殿下想做什么、用不著理他。”

　　李邵哼了聲。

　　就徐簡回回不把他送進宮門不轉頭的架勢，他還能做什么？

　　劉迅又道：“我有時候煩了，就悄悄去找玥娘說說……”

　　李邵轉過頭來，深深看了劉迅一眼：“你養人，我可沒養，你嘴上注意些，東拉西扯地被那幾個楞腦袋聽去，沒得再弄出什么綁人又沒綁成的事情來。”

　　劉迅忙不迭應下，又嘀咕著：“綁人確實不對，怎么能用綁的呢？不情不愿的，沒有意思。”

　　“你情我愿？”李邵順口接了句，“都不知道伺候了多少人了。”

　　劉迅忙與他低聲說了幾句：“近來聽說……都是新鮮的……不知道……”

　　李邵不置可否。

　　劉迅拿不準，又等了會兒。

　　底下斗雞分出了勝負，李邵才淡淡道：“既如此，你去探探路。”

　　劉迅喜不勝收：“您放心。”

　　翌日。

　　徐簡明顯感覺到李邵心情不錯，而這種不錯在他重新面對那些厚重的文書后，不多久又成了坐立難安。

　　一點也不稀奇。

　　這些東西哪有將軍坊的樂子多？

　　之前他故意壓得狠些，讓李邵把弦繃緊。

　　現在松一陣、又緊一陣，對比之下，李邵會越發反感。

　　用祖父以前的話說，心野了，收不回來。

　　而之后的半個月，李邵的狀況起伏頗多。

　　恩科開試，禮部抽調了不少官員去貢院，徐簡也建議李邵去轉轉。

　　李邵很聽得進去。

　　很快，古月使節到訪，李邵順理成章地去迎接、與圣上一道聽古月朝賀，正兒八經坐在書案前的時間就少了。

　　皮也就松了，整個人都飄飄然起來。

　　尤其是喝著古月進貢的美酒，喜不勝收。

　　“真是好滋味，他們那兒釀的酒，與我們不一樣。”李邵瞇著眼，與劉迅道。

　　劉迅陪坐著，道：“您這么說，我可就太饞了。”

　　“總共就送來九桶，全在地窖里存著，”李邵道，“賞給后宮娘娘們一些，又給皇太后裝了兩壇送去，她老人家喝得少，估計有一半都會給寧安。

　　還要給平親王府送一些，還有我那幾位伯父叔父姑母、外祖母那兒。

　　這么分下去，那九桶就去了一小半。”

　　“聽著都是該分的，”劉迅舔了舔嘴唇，“御貢的東西金貴，殿下說得我心癢癢的，可惜嘗不到。

　　這時候就不得不羨慕徐簡了，跟著殿下觀政、得圣上高看一眼，一定能分一杯。

　　再說，郡主那兒有，少不得也會給他留。”

　　李邵聽他酸里酸氣的，不由哈哈大笑。

　　笑過了，他又哼了聲：“后天要放皇榜了，我聽父皇的意思是瓊林謝恩宴上，也讓新科進士們嘗一嘗。嘖！他們能嘗明白什么東西！”

　　正說著，外頭傳來通稟聲。

　　幾個妙齡舞娘進來，眉眼飛揚，頗有些異域風味。

　　“有點意思，”李邵道，“這線人還挺懂的。”

　　他是第二回來。

　　上一次送來的都是揚州瘦馬，近幾日大抵是京中古月之風盛行，今兒全換了一批。

　　外人來了，劉迅自不再“殿下長殿下短”，而是改口稱“公子”。

　　兩人臉上都帶著面具，也沒人知道他們身份。

　　李邵又喝了兩杯酒，心念一動，道：“你既饞那酒，我想想法子。便宜那群沒見識的，倒不如賞你一壇。”

　　劉迅道：“那就謝過公子了。”

　　京城的春夜，已經暖和了許多。

　　桃核齋后院里，林云嫣抿了一口酒：“說起來，我頭一回喝。”

　　從前這時候，祖母與云芳都病著，她也一直沒有進宮去見皇太后。

　　娘娘應當也是病了，不想她知道，也沒來顧著她。

　　至于皇太后當時生病的緣由……

　　古月使節抵達后，林云嫣漸漸品出些滋味來。

　　使節進貢了不少東西，但古月對朝廷也不是沒有所求。

　　偏古月提出來的要求不高不低，圣上為此遲疑，而皇太后十分不愿意，一來二去的，娘娘從年后一點點咳嗽不適，弄得病情加重，一直到暮春才恢復。

　　徐簡也抿了一口：“李邵他們去的那宅子，不太好辦。”

　　林云嫣聞言，很是好奇。

　　之前玄肅跟著李邵，戲樓也好、將軍坊也罷，哪怕跟不到近前，總歸知道那是個做什么的地方、大致是個什么狀況。

　　現在就不一樣了。

　　上一次李邵與劉迅會合，玄肅跟到最后只能放棄。

　　聽說那宅子不大，看管的人手卻是不少。

　　周遭都是平房，連尋個高處張望都不可能。

　　而且里頭都是高大樹木，哪怕初春不夠繁茂，也都把視線遮擋了，不知道那底下到底有多么的七彎八繞。

　　甚至，玄肅都不敢斷言李邵和劉迅就在宅子里。

　　沒準繞著繞著，繞去了別處。

　　這般謹慎、周全，倒是讓林云嫣想起來從前李邵那些難以被逮到尾巴的腌臜事情。

　　徐簡想試著從宅子的所屬下手。

　　可他不能打草驚蛇，沒驚動李邵，驚動了單慎，也不是明智之選。

　　往后真要對那宅子下手時，單大人那般精明之人，看出他早就對那處上心了，他要周旋過去還得多費口舌。

　　誰讓單慎是個聰明人呢？

　　把單大人當傻子的，都沒有什么好結果。

　　至于李邵。

　　心思不定之人，最怕的就是張弛失衡。

　　先前壓得緊，近日松懈到隨心所欲，等之后再一緊，排斥與抗拒的心思更重。

　　那股子勁爆發出來，自然是……

　　“他應該能送上來不少驚喜。”徐簡道。

　　甚至是，不在他們設想之中的一些驚喜。

　　林云嫣忍俊不禁。

　　想了想后頭該發生的事情，她笑盈盈點了點頭：“好事應是不少。”

　　馬上要放皇榜了。

　　杏榜之時，老實巷已經引得京城議論紛紛，都說今年的狀元郎大抵是要出在這里了。

　　她對老實巷的“錢程”很有信心。

　　她也好奇那余璞最終能取得什么名次。

　　油燈光照著，酒氣微微上臉，白里透紅，襯得整個人又活潑了三分。

　　徐簡看了她兩眼。

　　剛才她進來時，他一眼看去就察覺了些，小郡主好似比年前長高了。

　　雖然，長了恐怕都沒有一指節。

　　拿過酒壺，徐簡給自己添了酒，卻沒有給林云嫣續。

　　林云嫣看著面前空空的酒盞，睨著徐簡，以眼神詢問。

　　“這酒后勁足，”徐簡面不改色地道，“以你的酒量，再來一杯就該發酒瘋了。”

　　林云嫣：……

　　臨近四更。

　　睡在床上的人睜開了眼睛，輕咳了兩聲。

　　很快，一人點燈，端了一盞溫水送上來。

　　潤了潤嗓子，那人問道：“道衡回來了嗎？”

　　“回來了，一直在廂房候著，等著向您回稟。”

　　“讓他過來吧。”說著這話，他從床邊架子上取了件外衣披上，精美的金銀繡線被油燈映得刺目，而他看起來亦是金貴至極。

　　很快，道衡和尚便進來問安。

　　他依舊一身素衣，頭上戴著頂帽子。

　　自打離開廣德寺已經半年了，他也適應了這種帽子，不再和從前一樣動不動就要擺弄調整。

　　“蘇議怎么說的？”金貴人問。

　　蘇議，便是那位古月主使的漢文名字。

　　道衡和尚答道：“這幾年，古月與朝廷往來不少，但西涼人給了他們不少壓力，他們此次進京也是想加深下合作。”

　　金貴人一聽就笑了：“結果，圣上不好糊弄，給一點、又不肯給多了？就想讓我們給他出主意？”

　　“您說得是。”

　　“早幾個月，我倒是會建議他‘和親’，私底下問圣上與皇太后討寧安。”金貴人道。

　　以寧安和親，圣上十之八九猶豫，皇太后一準不答應。

　　圣上本就不情愿，皇太后再如此堅持，自然會拒絕古月。

　　這主意，原也就是用來給圣上拒的。

　　拒了這一處，其余條件就好談了。

　　圣上與皇太后，本就不是親生母子倆，多少會生嫌隙。

　　至于這嫌隙最終會成為什么模樣……

　　誰知道呢。

　　總歸都是一出出好戲。

　　“能娶到寧安，便宜徐簡了，”他點評著，又道，“徐簡還壓著太子呢？”

　　道衡道：“太子與那劉迅在那園子里。”

　　“年輕氣盛，全天下有趣的事情這么多，他卻喜歡女人窩，”金貴人搖了搖頭，“徐簡也是太年輕，引導太子得講究方法，他那樣一板一眼的，只會適得其反。

　　看看，太子現在不聽他的了吧？

　　劉迅成了那香餑餑。

　　這對親兄弟，為了太子聽誰的，有的爭了。

　　話說回來，徐簡一開始就落了下風，誰叫他從前敢捆太子呢？我都不敢。”

　　一旁，先前伺候茶水的人抿著唇直笑：“他們各憑本事，卻不知道這一切都在您的掌握之中。劉迅還以為他時來運轉，尋到了一個好地方。還有那徐簡，他那些辦法確實合圣上心意，但他卻沒有想到，太子殿下很不喜歡。”

　　金貴人斜斜看了那人一眼。

　　棋子不用，都是浪費。

　　不著急，戲一場一場看，京城有的熱鬧了。

　　三月十八。

　　京城放了皇榜。

　　傘蓋儀仗送新科狀元郎到京中的落腳處，鞭炮聲震天，正是老實巷。

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