葉緋霜讓爹娘躲到墻角,自己護(hù)在他們前邊,不斷揮舞著長(zhǎng)刀,擋下一次又一次的襲擊。
她招架間還不忘言語(yǔ)震懾:“我爹到底是鄭府的四老爺,即便你們奉了老太太之命要?dú)⑺且彩遣壳钢鳎瑢賽耗嬷刈铮绰僧?dāng)絞!”
“倘若被族長(zhǎng)、官府知道,這么大的罪,老太太保得住你們嗎?她會(huì)保你們嗎?她只會(huì)把你們推出去!”
這些護(hù)衛(wèi)還沒(méi)到聽(tīng)不進(jìn)話的地步,即便他們不能對(duì)大昭律如數(shù)家珍,起碼也知道以下犯上的確是大罪。
猶疑間,攻勢(shì)慢了下來(lái)。
葉緋霜得以略微喘息。
心跳如擂鼓,血脈沸騰,手臂酸到幾乎要抬不起來(lái)——不比去年庇陽(yáng)山中秋那晚好到哪里去。
她現(xiàn)在唯一能做的就是在保住爹娘的情況下盡力拖延時(shí)間,拖到族中來(lái)人。
“霜兒,你走吧,別管我和你爹了。”靳氏顫抖著嘴唇,輕聲說(shuō),“離開(kāi)這里,離開(kāi)滎陽(yáng),隨便到哪里去,再也不要回來(lái)了。”
她女兒有本事,身手那么好,要是沒(méi)有他們這對(duì)廢物爹娘的拖累,她定可以跑出去。
鄭漣靠在靳氏懷中,剛才對(duì)老太太的一番指責(zé)已經(jīng)耗盡了他的氣力。他因憤怒而漲紅的臉變得灰敗、青白,氣息微弱,像一盞油盡了的殘燈。
鄭漣“嗬嗬”地粗喘著:“走……走!”
“爹,娘,我不走!我們?cè)贀我粫?huì)兒,天亮了就好了。”葉緋霜用只有三個(gè)人能聽(tīng)到的聲音說(shuō),“等天亮,城門開(kāi)了,涂州那邊的人會(huì)回來(lái),族長(zhǎng)他們會(huì)過(guò)來(lái),我們就有救了。”
鄭漣艱難地望了一眼窗外。夜色暗沉,大雨漂泊,到底什么時(shí)候才能天亮呢?
他年幼的女兒,如何撐到天亮呢?
房門突然被人推開(kāi),雨聲驟然變大,一道閃電映照出傅聞達(dá)的身形。
他一眼掃到角落里的一家三口,怒道:“怎么還沒(méi)把人處理干凈?你們這群飯桶,小心老太太把你們貶成軍戶戍邊去!還愣著干嘛?動(dòng)手啊!”
族長(zhǎng)他們已經(jīng)過(guò)來(lái)了,竟然還帶著涂州那邊找到的證人!
那對(duì)雙生子的身世真的敗露了!
傅聞達(dá)趁亂溜來(lái)鼎福居看情況,沒(méi)想到四房這三個(gè)人竟然還沒(méi)被解決!
絕對(duì)不能讓他們有命和族長(zhǎng)他們對(duì)峙!
傅聞達(dá)厲聲道:“取下他們?nèi)祟^顱的,賞金一千兩!”
黃金千兩!護(hù)衛(wèi)們頓時(shí)血脈沸騰。
巨大的誘惑很容易讓人失去理智,變成亡命之徒。
這群護(hù)衛(wèi)頓時(shí)變得比剛才兇殘多了,甚至為了能擠到前邊取下他們?nèi)说念^顱開(kāi)始自相殘殺。
攻勢(shì)太猛,葉緋霜有些獨(dú)木難支。
鄭漣突然從角落里撲出去,抱住一名想從側(cè)面偷襲葉緋霜的護(hù)衛(wèi)的腿,用盡全力大喊:“霜兒,跑!快往外跑!”
那名護(hù)衛(wèi)抬腳猛踹鄭漣胸口,可是這久病纏身、身如飄萍的四老爺不知道哪來(lái)的力氣,都被他踹得不斷吐血了,竟還死死抱著他不撒手!
那就先取他的頭!
這護(hù)衛(wèi)舉劍便朝鄭漣后頸砍下,卻被撲到鄭漣身上的靳氏擋住了。
這一劍從靳氏左肩砍到了右腰,橫貫整個(gè)后背。
葉緋霜回頭,被母親的鮮血濺了一臉,目眥盡裂,怒喝:“我殺了你!”
長(zhǎng)刀橫出,直接削掉了那名護(hù)衛(wèi)的頭顱。
頭顱飛出去,落在傅聞達(dá)腳邊,睜著的眼睛剛好盯著傅聞達(dá),嘴角甚至還在抽搐。
傅聞達(dá)心頭巨震,再抬頭,對(duì)上的就是葉緋霜望過(guò)來(lái)的血紅雙眸。
她的眼睛紅得像是著了火,布滿了憤怒和決絕的殺意。
傅聞達(dá)被她駭?shù)眠B連后退,冒出的第一個(gè)念頭就是:逃!
可是他逃不了了,一群族人已經(jīng)涌進(jìn)了鼎福居院中,手中的燈籠將漆黑的夜幕照得亮如白晝。
“住手,都住手!”在最前邊的是一位族老,顯然被這血腥的修羅場(chǎng)給驚呆了,氣得脖頸上青筋暴起,“敢對(duì)四老爺動(dòng)手,你們是要造反嗎?”
“姑娘!”小桃奔到葉緋霜面前,被她家姑娘身上的血嚇壞了,“姑娘,你受傷了嗎?”
葉緋霜顫抖著嘴唇,聲音嘶啞:“叫大夫,快叫大夫……”
族老疾步走過(guò)來(lái),見(jiàn)鄭漣和靳氏已經(jīng)雙雙陷入昏迷。
鄭漣滿臉是血,氣息微弱得幾不可察。靳氏更像是從血池里撈出來(lái)的,后背上的傷口仿佛要將她全身的血給流盡。
族老不忍再看,直拍大腿:“造孽!真是造孽啊!”
護(hù)衛(wèi)們退下,鄭漣和靳氏被抬進(jìn)偏廳,葉緋霜僵硬地跟了過(guò)去。
她像個(gè)木偶似的杵在那里,小桃把她帶到一邊,按著她在椅子上坐下,給她擦臉、擦頭發(fā)。
葉緋霜任由小桃捯飭,茫然地看著大夫和丫鬟們來(lái)來(lái)去去,端出一盆盆血水。
她聽(tīng)見(jiàn)鼎福居正廳進(jìn)來(lái)好多好多人,七嘴八舌地在說(shuō)話,里邊有族長(zhǎng)和太夫人的聲音。
她看見(jiàn)了刑娘子。刑娘子身邊還有一對(duì)年長(zhǎng)的夫婦,穿著綾羅綢緞,葉緋霜不認(rèn)識(shí),小桃說(shuō)這是秦氏的父母。
鄭老太太、小秦氏、傅家兄妹、鄭茜媛和鄭文博等人也都被帶了進(jìn)來(lái)。
鄭老太太依然努力做出高高在上的姿態(tài),但是她顫抖的身軀暴露出她已經(jīng)慌了。
小秦氏面色灰敗,鄭茜媛更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,鄭文博則是滿臉好夢(mèng)被擾了的不耐煩。
太夫人和族老高坐主位,族老們列坐周圍,三堂會(huì)審的架勢(shì)。
鄭老太太還在狡辯說(shuō)這對(duì)雙生子就是鄭漣的骨血。
于是刑娘子把已經(jīng)對(duì)太夫人和族長(zhǎng)他們講過(guò)好幾遍的供詞又講了一遍:
“我娘是個(gè)接生婆,十一年前被鄭府請(qǐng)來(lái)為四房的秦夫人接生。但是我娘回去后沒(méi)有得到賞錢的高興,反而十分不安。
我再三詢問(wèn),我娘才說(shuō)她知道了鄭家的一樁密辛。秦夫人的雙生子明明就是足月的胎兒,根本不是七月早產(chǎn)。按照時(shí)間來(lái)算,這孩子在秦夫人進(jìn)四房前就有了。
我娘還說(shuō),她心神不寧走錯(cuò)了路,撞見(jiàn)了個(gè)老婆子把一個(gè)襁褓遞給個(gè)小廝,讓那小廝把這襁褓處理了。說(shuō)這襁褓里是四房的五姑娘,但四房現(xiàn)在有了嫡子嫡女,就不留著這女?huà)氲K秦夫人的眼了。
不久后,我娘就失足落水而死。我覺(jué)得我娘其實(shí)不是失足,是被人滅了口,我嚇壞了這些年戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。直到回涂州老家過(guò)年時(shí)聽(tīng)到有人暗中打聽(tīng)這件事,我才說(shuō)出來(lái),不然我良心難安。”
鄭老太太憤然地說(shuō)這是污蔑。
因?yàn)楫?dāng)年那些接生婆的全家都被她滅了口,連孩子都沒(méi)留,如何會(huì)冒出一個(gè)接生婆的女兒來(lái)指認(rèn)此事?
可滅人滿門的事她不能說(shuō),況且她的弟弟弟妹,也就是秦氏夫婦早就被族長(zhǎng)的人連蒙帶騙的嚇破了膽,在涂州時(shí)就把大女兒當(dāng)年和人私通、珠胎暗結(jié)的事兒招供了個(gè)干凈。
太夫人怒道:“秦氏,你迫害庶子,混淆宗族血脈,濫用權(quán)力、踐踏族規(guī),你何堪為一族宗母!”
小桃把葉緋霜的臉擦干凈,頭發(fā)擦干凈重新編好辮子,把她滿是血的衣裙剝下來(lái)重新?lián)Q上干凈的。
仿佛讓她家姑娘看起來(lái)好好的,她家姑娘心里就能跟著好好的。
小桃紅著眼睛說(shuō):“姑娘,你聽(tīng),族長(zhǎng)還咱們公道了,都好了。”
結(jié)果似乎是好的,只是她沒(méi)有想到過(guò)程和她預(yù)計(jì)的相差甚遠(yuǎn)。
竟然會(huì)這么慘烈,讓她付出這么大的代價(jià)。
床邊,一個(gè)滿手是血的丫頭忽然叫了起來(lái):“不好了!靳姨娘她不行了!”