幾家歡喜幾家愁。
北戎營帳內，所有人大氣都不敢喘一下。
大王子海格圖掃了一眼臉色鐵青的二王子山虜，哼笑道：“二弟之前說我帶兵不力，才導致永縣被昭人奪了回去。現在你親自督戰，禮縣不也被奪回了？你又要怎么說？”
山虜狠狠一拍桌子：“昭人怎么忽然間變得這么厲害了？這不正常！”
海格圖方方正正的一張臉上寫滿了疑惑，難得和山虜想法一致：“是啊，感覺謝家軍的作戰能力一下子上升了好幾個臺階，莫非那個謝珩真的是個戰神？”
山虜將細作帶回來的消息告訴了海格圖：“那個謝珩說，他的作戰方法是一個叫陳宴的男人和昭國的寧昌公主提供給他的。”
“我知道這個陳宴，不就是昭國的武狀元么？至于這么厲害？”海格圖越說越氣，一腳踹翻了椅子，“還有那個什么寧昌公主，她一介女流，怎么會懂兵法？”
“這個寧昌公主可不簡單，她是由謝岳野養大的，聽說謝岳野把自己的一身本事都教給了她。”
海格圖把翻倒的椅子又扶了起來：“哦，那就不奇怪了。”
“我倒是覺得不至于這般厲害吧。”山虜還是覺得有蹊蹺，“莫非，我們軍中出了奸細，把我們的作戰計劃給泄露出去了？”
謝家軍忽然有了神靈相助、兩個一二十歲的青年男女可以讓他們屢次大敗……哪個都都夠邪乎的。
相比之下，“出了奸細”這種可能性就現實多了。
海格圖道：“要是有奸細，也是你的人，我的人里是不可能有的。”
山虜立刻反駁：“怎么可能！我的人都向長生天發過誓，絕對忠心耿耿！”
眼看著兄弟倆又要吵起來了，一名士兵跑進來稟告：“二位王子，可汗來了！”
海格圖和山虜連忙起身，擺出恭敬的神色。
北戎的可汗名喚諾額吉，今年五十二歲，身高九尺，生得威武雄壯。他一進來，這高闊的營帳都顯得逼仄了幾分。
諾額吉出生時就比一般的嬰孩大了兩圈不止，成長期間也是諸王子中體格最壯的，騎術、箭術亦十分出色，十分得上任可汗喜歡，說他是長生天賜給汗國的蒼鷹。
毫不意外，他成為了汗國的繼承人。
諾額吉進來后，二話不說，先給了兩個兒子一人一記窩心腳。
兩位高高在上的王子在父親跟前，猶如鵪鶉一般，連痛呼都不敢，戰戰兢兢地跪好了。
諾額吉坐在主位上，聲如洪鐘：“昭國算什么東西，被我打得縮頭烏龜一般，要不是有赤霞、龍脊兩關，早就被我汗國鐵騎夷為平地了！可是你們兩個廢物，竟讓他們把禮縣和永縣奪了回去！我汗國的臉都讓你們丟盡了！”
二人齊聲：“父汗息怒！”
跟著諾額吉一起進來的是名十四五歲的少女，她的臉上帶著中原女子的秀美，穿著昭國的襦裙大袖衫，卻像尋常北戎少女一樣把頭發編成了許多小辮子，還綁著鈴鐺和彩帶，看起來有些不倫不類。
少女并未被諾額吉的火氣嚇到，反而還敢打趣：“兩個哥哥可真是笨蛋！”
她聲音嬌俏，無形中愈發放大了嘲諷之意。
但海格圖和山虜卻敢怒不敢言，誰讓這是諾額吉最寵愛的小女兒。
諾額吉道：“敬神節要到了，我要去神山向長生天祈福兩個月。這兩個月內，你們要是不能再占領昭國的兩座城池，就放羊去吧！”
“是！”
諾額吉起身便走，少女跟著他，經過海格圖和山虜面前時，還“哼”了一聲。
她脆生生地喊了一聲“父汗”，就跳到了諾額吉背上，諾額吉哈哈大笑，手臂一托，讓她坐在了自己肩膀上。
“父汗，您都好幾天沒去看阿娘啦！”
“今晚就去。”
“阿娘懷孕好辛苦的，連飯都吃不下去。”
“你阿娘這都第三次懷孕了，不會有事的。”諾額吉問，“你找到你姐姐了嗎？”
“沒……沒有，我找她干什么？她又不是父汗的女兒，就不是我姐姐！”少女轉移話題，“巫醫說啦，阿娘肚子里是個弟弟！”
諾額吉朗笑起來：“是嗎？那可真不錯！”
“父汗，弟弟將來一定會像您一樣，八面威風！”
“哈哈，好！”
父女倆的聲音漸漸遠去，海格圖和山虜全都臉色難看。
父汗又要有兒子了。
——
葉緋霜一行人到達了同州。
同州地理位置優越，是個交通要塞。
葉緋霜把地圖展開，寧晚烽湊過來看，想知道有沒有和她老家對得上號的地方。
她發現了密密麻麻的城池中有一片什么都沒標注的地方，于是指著問：“這里是什么？河嗎？”
謝菱給他解釋：“這一段叫‘甌脫之地’，是我們和北戎的分隔。這里本是草場，但每年都要進行燒荒，把草場燒成荒地，可以有效阻止北戎騎兵的活動。”
寧晚烽懂了，就是大昭和北戎之間的隔離帶嘛。
“那我們接下來怎么走啊？”寧晚烽問葉緋霜，“往西去朔城？還是就在這里呆著？總不能往北去北戎境內吧？”
“先在興州修整幾日吧，大家也都累了。”葉緋霜說。
謝菱問：“寧昌公主不是要上戰場看看么？怎么還在興州修整起來了？照你這個速度，等到了朔城，仗也該打完了，你還看什么？”
“打完那就不看了啊。”
謝菱撇了撇嘴，面露不屑：“合著你是出來游山玩水的？那你打什么上戰場的旗號，真是虛偽。”
“謝九姑娘這么關心戰事，那趕緊回朔城去吧。看你神采奕奕，也不需要修整。小桃，帶人去幫謝九姑娘收拾行裝。”
小桃立刻應聲：“是！”
她巴不得這謝九姑娘趕緊走呢。
這人一路上都在針對她家姑娘，誰招惹她了啊，討厭。
謝菱氣沖沖地去找陳宴：“你看寧昌公主，說一套做一套，怎么這么惡心。就這樣的女人哪里配得上你？你趕緊讓你家人想想辦法，把這門婚事給推了。”
陳宴：“陛下圣旨賜婚，無人可以違抗。”
謝菱一喜：“看來你也不愿意接這道圣旨是不是？你根本不想娶她對不對？”
她就說嘛，陳宴不可能喜歡葉緋霜的。
他是被皇上逼的，他有苦衷。
這一路對葉緋霜的照顧，肯定也是逢場作戲。
她看透了陳宴的內心。