呵真是打得一手好算盤(pán)！
林菀眼底的寒意更甚。
沈南喬越是表現(xiàn)得對(duì)宸貴妃恭敬依賴(lài)，在她看來(lái)，就越是心虛，坐實(shí)了避暑山莊里那些見(jiàn)不得光的勾當(dāng)！
林菀將杯中微涼的茶水一飲而盡，壓下了心頭的翻涌的怒意與鄙夷。
她倒要看看，這份虛偽的姐妹情，能維持多久！
時(shí)間漸晚，絲竹管弦之聲也逐漸停歇。
南宮玄羽愉悅道：“今日宸貴妃生辰，眾卿同樂(lè)，盡興而歸！”
這場(chǎng)盛大而隆重的生辰宴，終于徐徐落下了帷幕。
南宮玄羽率先起身，并未立刻離去，而是側(cè)首看向身旁的沈知念，深邃的眼眸中，流露出毫不掩飾的寵溺與關(guān)切。
他微微傾身，低沉的聲音在安靜下來(lái)的大殿中清晰可聞，帶著只屬于帝妃二人的親昵：“念念今日累了吧？朕送你回鐘粹宮。”
沈知念嫣然一笑，眼波流轉(zhuǎn)間帶著恰到好處的依賴(lài)與感激：“臣妾謝陛下體恤。”
她搭上芙蕖伸出來(lái)的手，儀態(tài)萬(wàn)千地起身。
帝妃二人并肩而立，一個(gè)龍章鳳姿，一個(gè)艷光四射。
眾人立即道：恭送陛下！”
“恭送宸貴妃娘娘！”
要說(shuō)此刻最高興的人，就是一直在偏殿候著的蘇全葉了。
還好！
還好今日宸貴妃娘娘的生辰宴，沒(méi)出什么岔子。
不然以陛下對(duì)宸貴妃娘娘的寵愛(ài)，他今日又要不得安生了……
帝妃二人一走，大殿內(nèi)的氣氛明顯松弛下來(lái)。
官員與命婦們紛紛起身，互相寒暄著，按著品階次序，由宮人引導(dǎo)著，魚(yú)貫步出太和殿。
沈南喬跟著沈茂學(xué)身后，也隨著人流往外走，臉上依舊是感激涕零的神色。
直到沈知念和南宮玄羽的身影，徹底消失在視線里，沈南喬臉上刻意維持的溫順笑容，才消失得無(wú)影無(wú)蹤，眼底一片冰冷的恨意。
沈知念！
好一個(gè)一家人！
她以為輕飄飄幾句話(huà)，就把她們之間的種種仇怨抹殺干凈？
沈南喬深吸一口氣，強(qiáng)迫自己壓下心中翻涌的戾氣。
現(xiàn)在還不是時(shí)候。
她必須繼續(xù)扮演好一個(gè)幡然醒悟的姐姐，蟄伏下來(lái)，等待那個(gè)一擊必殺的機(jī)會(huì)！
綠蘿小心翼翼地跟在沈南喬身后，大氣也不敢出。只覺(jué)得自家夫人身上散發(fā)出的寒意，比深秋的夜風(fēng)更冷……
林菀也隨著人流緩步向外，刻意放緩了腳步，冷冷地打量著沈南喬的背影。
她如此費(fèi)盡心機(jī)地討好宸貴妃，除了想給自己找個(gè)靠山，還能是為什么？
沈南喬必定是心虛！
她怕與夫君的奸情敗露，怕被陸家休棄，怕被沈家厭棄。更怕……宸貴妃這個(gè)權(quán)勢(shì)滔天的妹妹，知曉她的丑事后，第一個(gè)容不下她！
所以沈南喬要先下手為強(qiáng)，用這虛假的姐妹情分來(lái)綁住宸貴妃，好讓事發(fā)之時(shí)，能得幾分庇護(hù)！
真是……好深的心機(jī)，好下作的手段！
林菀只覺(jué)得一陣反胃，仿佛看到了避暑山莊里那些不堪的畫(huà)面。
這就是夫君甘愿冒險(xiǎn)，不惜自傷身體，也要維護(hù)的女人？
林菀看著沈南喬的身影，消失在宮門(mén)轉(zhuǎn)角處，眼神變得銳利而冰冷。
沈南喬想靠著宸貴妃這棵大樹(shù)？做夢(mèng)！
她定要將沈南喬那些見(jiàn)不得光的丑事，查個(gè)水落石出！
讓沈南喬，還有那個(gè)負(fù)心的男人，都付出代價(jià)！
另一邊。
馬車(chē)碾過(guò)宮門(mén)外的青石板路，發(fā)出單調(diào)而沉悶的聲響。
深秋的寒意透過(guò)車(chē)簾縫隙滲入，車(chē)廂內(nèi)一片沉寂，只有車(chē)輪滾動(dòng)的聲音，和沈茂學(xué)略顯沉重的呼吸聲。
沈南喬低垂著頭，雙手交疊放在膝上，指尖冰涼，維持著在父親面前慣有的柔弱姿態(tài)。
“南喬。”
沈茂學(xué)的聲音打破了沉寂，帶著一種塵埃落定后的疲憊，以及一絲不易察覺(jué)的滿(mǎn)意：“今日你做得不錯(cuò)。”
他的目光落在沈南喬蒼白的側(cè)臉上，語(yǔ)氣緩和了些許：“在陛下和滿(mǎn)朝文武面前，你的姿態(tài)還算得體，宸貴妃娘娘也給了你臺(tái)階下。”
沈南喬微微抬起頭，眼中適時(shí)流露出感激和一絲后怕，聲音輕柔：“女兒……女兒只是謹(jǐn)記父親教誨，不敢再任性妄為，給父親和宸貴妃娘娘添麻煩。”
“看到宸貴妃娘娘肯原諒女兒，女兒心中實(shí)在……感激涕零。”
她說(shuō)著，眼圈似乎又有些泛紅。
沈茂學(xué)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)沈南喬此刻的識(shí)大體頗為受用。隨即捋了捋胡須，語(yǔ)重心長(zhǎng)地告誡：“你能明白這個(gè)道理就好。”
“記住，無(wú)論何時(shí)，你們姐妹都是一體的。一榮俱榮，一損俱損！”
“宸貴妃娘娘的榮耀，便是沈家的榮耀，也是你日后的依仗！”
說(shuō)到這里，沈茂學(xué)頓了頓，眼神變得銳利起來(lái)，盯著沈南喬的眼睛，加重了語(yǔ)氣：“你過(guò)往那些糊涂的心思，統(tǒng)統(tǒng)給為父收起來(lái)。從今往后，安安分分做你的陸夫人，謹(jǐn)守本分，更要真心敬重、維護(hù)你妹妹！”
“這才是你該走的路！明白嗎？”
真心敬重。
維護(hù)妹妹。
這幾個(gè)字像燒紅的針，狠狠扎在沈南喬的心尖上！
沈南喬強(qiáng)行壓下心中的恨意，深吸一口氣，再抬頭時(shí)，臉上只剩下恭順：“女兒明白，定當(dāng)謹(jǐn)記父親今日訓(xùn)誡！”
“過(guò)往是女兒糊涂，不識(shí)大體。從今往后，女兒定會(huì)以宸貴妃娘娘為尊，事事以娘娘和沈家的體面為先，絕不敢再有絲毫妄念！”
她的語(yǔ)氣斬釘截鐵，帶著一種近乎賭咒發(fā)誓的鄭重。
“嗯。”
沈茂學(xué)滿(mǎn)意地頷首，身體向后靠在了車(chē)廂壁上閉目養(yǎng)神：“你能如此想，為父便放心了。”
馬車(chē)在寂靜的街道上行駛，最終停在了陸府側(cè)門(mén)。
陸江臨早已帶著母親赴任，偌大的陸府顯得空曠而冷清，只有幾個(gè)留守的老仆迎了出來(lái)。
“父親慢走。”
沈南喬恭敬地送沈茂學(xué)的馬車(chē)離開(kāi)，直到車(chē)影消失在街角盡頭，她臉上那溫順的表情才如同潮水般褪去，只剩下刺骨的冰冷。
“夫人，您回來(lái)了？”
沈南喬沒(méi)有理會(huì)老仆的問(wèn)候，徑直帶著綠蘿快步穿過(guò)空曠的庭院，回到了自己那間久未居住的房間。