為了執(zhí)行這次轟炸任務(wù),美軍對(duì)B-25‘米切爾’轟炸機(jī)進(jìn)行了極限改裝。
他們拆除了機(jī)尾炮塔和部分通訊設(shè)備,最大限度減輕重量。同時(shí)在彈艙內(nèi)加裝副油箱,以延長(zhǎng)航程。
飛行員們更是經(jīng)歷了數(shù)月嚴(yán)苛訓(xùn)練,在陸地上模擬航母甲板的短距離跑道,一次次練習(xí)滿載狀態(tài)下起飛。
由于轟炸機(jī)不具備在甲板上降落的條件,按照原計(jì)劃,他們?cè)谕瓿蓪?duì)東京的轟炸后,只能一路向西,飛往華國境內(nèi)的機(jī)場(chǎng)降落。
因此每個(gè)人都清楚,這注定是一次有去無回的“單程飛行”。
可現(xiàn)在因遭遇日軍的巡邏船,整個(gè)艦隊(duì)都面臨著暴露的風(fēng)險(xiǎn),不得不提前起飛。
這比預(yù)定的起飛點(diǎn)提前了三百海里,不僅讓本就緊張的燃油更加短缺,還打亂了所有后續(xù)安排。
原定是黃昏起飛,這樣機(jī)組能在夜間轟炸東京,既可以借助夜色隱蔽自身,降低被日軍防空火力擊中的概率,還能借助地面大火作為歸航參考。
而現(xiàn)在起飛,不僅沒有夜間掩護(hù),還得多飛三百多海里,生還的概率近乎為零。
此時(shí)出擊和自殺沒什么區(qū)別,所謂的‘B’計(jì)劃,實(shí)則是沒有計(jì)劃,向死而生,是他們唯一的信條。
甲板上,海風(fēng)凜冽。
杜立特中校站在隊(duì)列前,目光逐一掃過這些即將與他一同赴死的飛行員。
“我最后問一次,”他的聲音穿透海風(fēng),“有人要退出嗎?現(xiàn)在還不晚。”
80 名飛行員無一人退縮,回應(yīng)他的,只有沉默而堅(jiān)定的目光。
仿佛他們即將踏上的不是一條不歸路,而是一場(chǎng)榮譽(yù)之旅。
杜立特滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“很好,伙計(jì)們。就這么著,一起出發(fā)吧,讓東京的混蛋嘗嘗我們的怒火!”
隨即,他的語氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅:“記住,千萬不要嘗試飛往蘇聯(lián)。牢牢記住我教你們的那幾句中國話——”
他放慢語速,一字一句道,“‘我是美國人’、‘我打日本人’。“
此時(shí),蘇聯(lián)與日本簽有中立條約,一旦落入蘇聯(lián)境內(nèi),極可能被引渡給日軍,結(jié)局不言而喻。
語畢,杜立特毅然轉(zhuǎn)身,第一個(gè)鉆入領(lǐng)航機(jī)的駕駛艙。
“大黃蜂”號(hào)航母迅速調(diào)整航向,以最高速迎風(fēng)疾馳,為轟炸機(jī)起飛創(chuàng)造最有利的條件。
在地勤人員撤走輪擋后,杜立特深吸一口氣,將油門推滿,轟炸機(jī)開始在甲板上笨重地加速。
他緊握操縱桿,雙眼直視前方。就在飛機(jī)沖出甲板邊緣,機(jī)頭猛地向下一沉的瞬間,用盡全身力氣猛拉操縱桿!
機(jī)身劇烈抖動(dòng),在失速的邊緣掙扎了一下,幾乎要觸碰到下方翻涌的浪花。隨即昂起頭,貼著海面成功地爬升起來!
甲板上爆發(fā)出短暫的歡呼,緊接著,第二架、第三架……一架接一架的轟炸機(jī)依次沖破甲板的束縛,咆哮著升空。
它們?cè)诙帕⑻氐念I(lǐng)航下,朝著日本本土的方向飛去,很快便消失在天際線上。
威廉中將站在艦橋上,凝視著轟炸機(jī)群消失的方向。
良久,他轉(zhuǎn)過身,對(duì)副官沉聲道:“全艦隊(duì),立即轉(zhuǎn)向,返航。”
與此同時(shí),日本大湊警備府在接到“日東丸-23號(hào)”巡邏船的示警后,火速向海軍省發(fā)出警報(bào)。
消息很快傳到軍令部和聯(lián)合艦隊(duì)司令部,日本海軍高層立即召開了緊急會(huì)議。
他們認(rèn)為美軍航母至少需抵近至本土三百海里以內(nèi),艦載機(jī)才可能起飛。并且,即便美軍真有意發(fā)動(dòng)空襲,最快也要到次日凌晨才能抵達(dá)。
于是他們下令所有戰(zhàn)機(jī)和艦隊(duì)進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài),全力在海上攔截美軍航母,而疏忽了本土的防空。
而另一邊,16架轟炸機(jī)從大黃蜂號(hào)起飛后,經(jīng)過4 個(gè)多小時(shí)的飛行,終于抵達(dá)日本海岸線。
按照預(yù)定計(jì)劃,機(jī)群以二至四架為一組,分散撲向各自的目標(biāo)。
其中十架飛向東京,其余六架分別前往神戶、名古屋與橫濱。
此時(shí)正值午時(shí),東京城內(nèi)一片“祥和”。
自珍珠港事件后,東京便經(jīng)常進(jìn)行防空演習(xí),加上日本政府一直宣稱本土絕對(duì)安全。因此,當(dāng)這些飛機(jī)抵達(dá)時(shí),不少市民還以為是又一次演習(xí)。
并且,美軍戰(zhàn)機(jī)徽記遠(yuǎn)距離看酷似日軍戰(zhàn)機(jī),甚至有人向天空揮手致意。
杜立特駕駛的1號(hào)領(lǐng)航機(jī)在見到東京毫無防備后,果斷下降至300米高度,率先鎖定城東的軍工廠與發(fā)電廠。
每架B—25都攜帶了四枚500磅的炸彈,其中三枚高爆彈,一枚子母燃燒彈。
杜立特將三枚高爆彈投向軍工廠區(qū),“轟——!轟——!轟——!”
劇烈的沖擊波瞬間吞噬了毫無防備的工人,臨時(shí)堆放在外的彈藥被接連引爆,殉爆的火光吞噬了周邊建筑。
所謂的子母燃燒彈,就是將上百根燃燒彈捆綁在一起裝入投彈艙,投出后會(huì)分散開來,從而擴(kuò)大燃燒覆蓋范圍。
一架B-25在芝浦工業(yè)區(qū)上空投下此彈,上百個(gè)燃燒單元,天女散花般覆蓋了一大片區(qū)域,瞬間引燃了大片木質(zhì)建筑。
另一架飛機(jī)掠過隅田川,飛行員清晰地看到了位于河畔的龐大船塢,以及船塢中那艘已經(jīng)初具規(guī)模的航母身影——“龍鳳”號(hào)航母。
他立即將所有炸彈傾瀉而下,一枚高爆彈直接命中龍鳳”號(hào)航母的飛行甲板,燃燒彈更是點(diǎn)燃了儲(chǔ)油區(qū),引發(fā)沖天大火。
整個(gè)空襲過程雖然只持續(xù)了二十分鐘,但卻讓東京首次體驗(yàn)到了戰(zhàn)爭(zhēng)的恐懼。
近百家工廠、倉庫和設(shè)施被毀,其中包括多家軍工廠與化工廠,數(shù)百人在爆炸與烈火中傷亡。
街道上不再是秩序井然的“天皇子民”,只剩下哭喊、奔逃與絕望。
由于日軍戰(zhàn)機(jī)大多被調(diào)往海上攔截美軍航母,等到發(fā)現(xiàn)美軍轟炸機(jī)時(shí),已來不及組織有效攔截。
美軍各機(jī)組在投彈后迅速脫離,向西遠(yuǎn)去。