兩天后林臻一行終于踏入了此行的目的地—，滬縣。
破?。?/p>
衰?。?/p>
麻木！
這是滬縣給所有人留下的第一感官?zèng)_擊。
低矮、歪斜的夯土城墻，墻磚大多風(fēng)化開裂，縫隙里頑強(qiáng)地生長(zhǎng)著枯黃的雜草。
城墻上甚至連像樣的雉堞都?xì)埲辈蝗?，幾個(gè)象征性掛著的破爛燈籠在風(fēng)中無(wú)精打采地晃動(dòng)。
城門洞上，寫著“滬縣”二字的木質(zhì)匾額早已被雨水浸泡得字跡模糊，漆皮剝落，搖搖欲墜。
城門前那條所謂的“官道”，坑坑洼洼，泥濘不堪，兩側(cè)排水溝淤塞，散發(fā)著難以形容的腐臭氣味。
車隊(duì)駛?cè)氤侵?，想象中的繁華喧囂絲毫不見。
街道狹窄擁擠，兩旁是低矮歪斜的民居，大多是土坯茅草頂，少數(shù)有瓦片的也是灰黑破敗，透著一股死氣沉沉的霉味。
街道上行人稀少，就算偶有行人，也都面黃肌瘦，眼神空洞，衣不蔽體，臉上沒有任何對(duì)生活的熱情，只有一種深入骨髓的麻木和認(rèn)命的疲憊，仿佛眼前的一切不過(guò)是將就著活下去的牢籠。
幾個(gè)衣衫襤褸的孩童趴在自家門檻上，用一種空洞而好奇的目光，望著這忽然闖入他們灰暗世界的華麗車馬。
當(dāng)林臻那輛如同移動(dòng)宮殿般的巨大奢華馬車轆轆駛過(guò)狹窄破敗的街道時(shí)，引起了小范圍的騷動(dòng)和圍觀。
衣衫襤褸的百姓們從門洞后、茅草棚里怯生生地探出頭，麻木的臉上終于有了一絲波動(dòng)。
他們交頭接耳，指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)聲如同蒼蠅般嗡嗡響起：
“快看！老天爺喲！這是哪位神仙老爺駕到了？怕不是皇帝爺出巡了吧？”
“沒見過(guò)這么大的馬車！還鑲著琉璃呢！乖乖……”
“這么多當(dāng)兵的！好生嚇人！”
“朝廷派這么大的官來(lái)咱們這小地方？難道是來(lái)賑災(zāi)的？”
“扯吧！這么多年了也沒見過(guò)一粒米！怕是又弄出什么名堂，要加稅吧？”
“看這排場(chǎng)說(shuō)不定這窮日子真要熬到頭了？”
人群中，一個(gè)干瘦的老者蜷縮在墻根下，渾濁的眼睛望著那巨大的馬車，低聲喃喃自語(yǔ)，聲音中帶著一絲自己都不敢相信的微弱希冀。
他身邊的一個(gè)小孩用力舔著空空如也、糊著灰泥的破碗底，只盼著車上的人能掉下一點(diǎn)糖霜餅渣。
車隊(duì)碾過(guò)泥濘，無(wú)視這些指點(diǎn)和議論，按照林臻的指示，目標(biāo)明確地直奔位于縣城西北角的縣衙而去。
負(fù)責(zé)引路的金吾衛(wèi)探哨早已摸清了路徑。
然而，當(dāng)龐大的車隊(duì)轉(zhuǎn)過(guò)最后一個(gè)街角，望見那座同樣低矮破敗、墻壁斑駁、青瓦灰冷的縣衙大門時(shí)，所有人都不由得愣了一下。
反差！
巨大的反差！
與他們一路行來(lái)所見的死寂破敗截然相反，平日里冷冷清清的縣衙大門外，此刻竟是人山人海！
不是衣衫襤褸的百姓，而是穿著綾羅綢緞、腆著肚子、臉上帶著精明與焦灼的各色商人！
他們擠滿了縣衙門前不大的一塊空地，排起了幾條蜿蜒的長(zhǎng)龍，幾乎將本就不寬的街道堵得水泄不通！
肥胖的絲綢商人，精瘦的糧行掌柜，掛著銅眼鏡的錢莊管事，甚至還有帶著外族面孔疑似海商的人物。
他們?nèi)宄扇?，或焦急地伸長(zhǎng)脖子向前張望，或低聲激烈地交談著，空氣里彌漫著汗味、塵土味和一種強(qiáng)烈而浮躁的金錢氣息！
那些穿著短打的仆役穿梭其中，為各自的主人打著扇子，遞著茶水。原本該肅穆威嚴(yán)的縣衙門口，此刻竟比揚(yáng)州的市集還要喧鬧！
護(hù)衛(wèi)的金吾衛(wèi)士兵立刻警覺起來(lái)，迅速組成防御陣型，寸芒手弩隱隱對(duì)準(zhǔn)人群，肅殺的氣息瞬間蔓延。
這反常而喧囂的一幕，自然也落入了張儷那雙銳利如鷹的眼眸中。
她微微前傾身體，隔著馬車巨大琉璃窗仔細(xì)掃視著那些衣著光鮮的商人，臉上露出一絲洞察世事的冰冷譏誚。
她側(cè)過(guò)頭，對(duì)身邊依舊閉目養(yǎng)神狀的林臻發(fā)出了一聲清晰而帶著絕對(duì)自信的嗤笑：
“呵……夫君，看到了嗎？真是諷刺。我們的車隊(duì)碾壓著窮苦百姓的淚水和尸骨進(jìn)入這座枯城，看到的頭一個(gè)盛景卻是這般熱鬧！”
她的聲音帶著穿透人心的力量，直接指向核心，“息壤的消息，怕是在揚(yáng)州刺史呈報(bào)朝廷之前，就已經(jīng)如同瘟疫般在商賈圈子里散開了吧？瞧瞧這些人的嘴臉，千里迢迢蜂擁而至，鼻子比老鼠還靈！不就是聞著不愁澇的神土味兒，趕著來(lái)占坑圈地、囤積居奇的嗎？他們手里攥著成箱的銀票和鹽引，就等著買下滬縣每一寸能長(zhǎng)神土的爛泥塘！這就是江南的商賈！”
林臻終于緩緩睜開了眼睛。
他的目光平靜，仿佛窗外那令人煩躁鼎沸的人聲只是夏夜的蟲鳴。
他透過(guò)琉璃窗看向縣衙門口那鬧哄哄的盛景，嘴角勾起一抹冰冷而充滿了絕對(duì)掌控力的笑意，如同看到一群在即將熄滅的篝火旁喧囂蹦跶的螻蟻。
“呵，屯土地？囤積居奇？”林臻的聲音不高，卻帶著一種主宰沉浮的絕對(duì)意志，“有我在，任何的私下交易都不作數(shù)。這滬縣的土地、水道、資源、人力，一切的一切都將被我重新賦予規(guī)則?！?/p>
他微微轉(zhuǎn)頭，對(duì)車夫簡(jiǎn)短下令，“停車?！?/p>
命令清晰傳達(dá)到前面，巨大的馬車緩緩?fù)Ｏ隆?/p>
在張儷了然的目光、浣碧溫柔的注視、晴雯好奇的探頭下，林臻站起身，高大挺拔的身影在寬敞奢華的車廂內(nèi)顯得極具壓迫感。
他伸手，橙萱立刻將手按上了腰間的劍柄上。
林臻沒有半分猶豫，直接推開那扇鑲嵌著琉璃、價(jià)值連城的紫檀木車門，一步便踏了下去。
金色的陽(yáng)光瞬間籠罩了他。
他華貴的月白常服與周遭破敗的土墻、泥濘的地面、衣衫襤褸看熱鬧的貧民、以及那些穿著光鮮卻滿臉精明的商人形成了觸目驚心的對(duì)比！
如同九天神祇驟然降落在污濁凡間。
原本喧囂嘈雜的縣衙門口，像是被一只無(wú)形巨手扼住了咽喉，剎那間陷入了一片死寂！
所有目光，帶著震驚、疑惑、貪婪、恐懼、卑微，無(wú)數(shù)復(fù)雜的情緒，齊刷刷地聚焦在了這位如同畫卷中走出、帶著難以形容威勢(shì)的陌生貴人身上！
連空氣都仿佛凝固了。
而林臻的視線，卻越過(guò)了這凝固的人群，如同實(shí)質(zhì)般投向那扇緊閉的、低矮的縣衙大門。
林臻一步踏下馬車，玄狐大氅在微風(fēng)中輕輕擺動(dòng)，華貴的月白綢衫在破敗縣衙的背景下顯得格外刺目。
他如同投入渾濁池塘的巨石，瞬間打破了縣衙門前那商賈喧囂的“盛景”。