皇帝一句話精準扎中皇后的命門。
天大地大，都沒有她兒子的儲君之位大。
心底的天平開始傾斜，片刻后，皇后深深俯首，額頭抵地。
“臣妾……謝陛下隆恩。能入弘文館聆訓，是崔氏子弟天大的福分，臣妾會即刻修書回河西，讓明旭父子即刻準備。只求陛下應允，待臣妾與家中說妥后再下旨。”
圣旨一下，便是必行之舉，崔氏若抗旨，無異于捅破君臣之間最后一層紗，將雙方推向無可挽回的境地。
她須得先行一步，在家中斡旋勸服，待父親首肯，皇帝再頒旨，便不再是雷霆萬鈞的逼迫，而是順應情勢的恩典。
如此，既可全皇家體面，亦為崔氏留有余地。
皇帝等的就是她這句話。
有皇后隔在中間，他就不會和崔氏走到撕破臉那一步，也就不用擔心崔氏狗急跳墻。
殿內陷入難捱的沉寂，皇帝故意拖了一會兒才狀似無奈的點頭。
“罷了，就依你吧！”
說完，話鋒又一轉，“你口口聲聲說是崔文峰，太子怎么跟朕說的是崔鈺？難不成，太子對朕還有隱瞞？”
皇后解釋，“太子與崔氏私下向無往來，他不知道崔氏如今已是崔文峰掌家。”
這話倒是真的。
太子向來以自己是軒轅皇室血脈為傲，雖然對崔氏也算客氣，但親疏分得很清楚。
皇帝心里并未因這話而舒坦多少，內侍送藥過來，由皇后伺候著服下，便以休息為由將人打發了。
皇后沒敢在這個節骨眼兒上詢問對太子的處置。
皇帝心里有火，總得給點時間，讓他將這股火氣泄出去才行。
喝完藥，皇帝躺下去睡了個把時辰，醒來人已經好多了。
他披著衣裳走到窗前，看著眼前宮燈璀璨如星海，明燦奪目，心里卻只有挫敗。
其實，他比誰都清楚太子身上的毛病，但是儲君乃國之根本，不是說換就能換。
甚至在昭王復明之前，他根本就無人可換，只能一條道走到黑，將所有的心血傾注在這個兒子身上。
后來，昭王眼疾痊愈，皇帝想替儲君培養一個忠直的輔弼之臣，同時也讓最心愛的兒子能有立足的能力。
他沒想到，昭王會如同寶劍出鞘般光華難掩，優秀得讓一旁的太子黯淡失色，近乎庸常。
皇帝已經不記得自己的心是從什么時候開始偏的，卻不是偏向昭王，而是偏向了太子。
他傾心教導出來的太子，怎么可能遜色于一群烏合之眾教出來的阿臨？而且在這期間，阿臨盲了整整十年。
皇帝不信，也不接受這個結果——直至今天，他再也沒辦法自欺欺人。
他為大雍殫精竭慮，謀劃了無數個將來，竭盡心力培養儲君，只希望能好好的將這江山社稷傳承下去，不求太子立下開疆拓土的豐功偉績，只盼他別辜負了祖宗的這份基業。
可是，他好像真的錯了，太子或許真的挑不起這副擔子。
難道真的是冥冥之中自由天定，這個位置，終究要還給……
一陣疾風灌入，猛的截斷了失控的思緒，皇帝眼眶微擴，好似驚夢。
他在想什么？
累了，他肯定是累了！
皇帝有些懊惱的輕拍額頭，叫人關上窗，再將今日當值的內閣輔臣找過來。
太子禁足東宮，明日在早朝上總要有個合適的說法，他得先跟內閣這邊打好招呼。
再者，崔氏一事，也需同內閣議定而行。
見完內閣輔臣，皇帝沒再管那些堆積的奏折，喝完安神湯后當即上床安歇。
夜色將盡，東方既白，做了一夜亂七八糟的夢，皇帝翻身坐起來，揉了揉發脹的眉心，將困意壓了回去。
都說當皇帝好，殊不知當皇帝連貪睡一會兒都不成。
卯時三刻，鐘鼓聲穿透薄霧，百官魚貫入殿。
當身著明黃龍袍的天子登臨御座，下方左側首位仍舊空缺時，朝臣們隱約覺出幾分不同尋常。
接連幾人上奏之后，內閣一位大臣出列，談及遙城今年春耕的問題。
皇帝順勢提到去年遙城雪災，朝廷賑災物資送達緩遲，且數量不足，以致受災者增多。
因當時是太子監國，故罰太子禁足東宮反思己過。
皇帝話音落定，朝堂頓時陷入一片壓抑的騷動。
群臣或驚疑揣度，或凝神觀望，各懷心思。
唯有幾位知曉內情的閣老眼觀鼻鼻觀心，沉默的立在隊首，心下思索著鏟除崔氏的下一步計劃。
崔氏先染指京營，再私通外族，如今連獻禮這樣的大事都敢橫插一腳，此等賊子，是斷不能再留了。
早朝結束后，皇帝身體已無不適，但還是回紫宸殿歇了會兒，服過藥，這才前往御書房處理政務。
裴肅已經在此等著了。
這是個無事不登三寶殿的主兒，皇帝坐到軟榻上，“有什么事兒，說。”
裴肅呈上卷宗，“陛下，兵部前日受理了一件要案，有人狀告天門關守將陳大勇濫用私刑，打死了他家兒子。”
皇帝迅速翻完卷宗，上頭記載，死者劉綱偷溜出營，因是初犯，陳大勇將其罰至苦役。
劉綱不從，且態度囂張，頻頻挑釁，被陳大勇當眾打了兩拳，半個時辰后吐血而亡。
證據口供確鑿，動機充分，死者加上仵作的驗尸呈報，似乎并無疑點。
但陳大勇拒不認罪，聲稱下手有數，且并未擊打要害，事后劉綱也是自行離場，絕不可能因他這兩拳而喪命。
皇帝皺起眉頭，目光落在卷宗上，心思卻已經飄去北境。
牽涉關隘守將，此事非同小可，尤其是當下這個時候。
“陳大勇……”皇帝重復著這個名字，“朕記得他。并非精細之人，但治軍尚可，算是一員悍將。”
他頓了頓，目光銳利的看向裴肅，“苦主既已告到了兵部，朝廷就不能不問。但陳大勇不能擅離防地，風聲傳出，難免人心浮動。”
若陳大勇確有冤屈，離關后恐生變故；若他當真逞兇殺人，路上也容易生事。
皇帝站起身，踱到窗前，背對著裴肅。
“這樣，你派一人帶隊，另著三法司挑選精明強干熟知軍務之人陪同，持朕手諭，秘密前往天門關，就地審理此案，查明真相。”
這法子跟裴肅不謀而合，他領了旨，便要急著去辦。
“等等。”皇帝忽然想到什么，將裴肅叫住，“陳大勇手下副將是何人？”
裴肅凝神想了想，沒想起來。
大雍關隘眾多，他能記住每座關隘的守將，副將則只記得幾個特別的。
“去查查副將的底，查到了速來回稟。”
陳大勇出事，若無意外，通常是熟知關內事務的副將頂上，他想看看是不是有人想讓陳大勇騰位置。
“臣遵旨。”
裴肅明白他的意思，臨近中午才過來回話。
“回稟陛下，查到了。陳大勇手下有兩名副將，一個張慶，一個范達。”
他兵部吏部兩邊跑，將這兩人能查到的案卷全部翻了一遍。
張慶履歷簡單，倒是沒什么，但這個范達曾任塢城團練，而塢城距河西不過數十里。
最重要的是，范達上個月才從其他地方調至天門關。
盡管沒有明確證據，但只要同河西扯上一丁兒關系，皇帝都會格外上心。
“除了查案，讓他們再暗中查一查天門關的防務和這兩個副將，尤其是范達。轉告陳大勇，朕相信他，也愿意給他自辯的機會，但若查實其罪，軍法處置，決不輕饒。至于苦主那邊，好生安撫，不能讓他們把事情鬧大。”
案子要查清，但天門關絕對不能亂。
裴肅領命而去，皇帝又批閱了幾本奏折，內室送來午膳。
移至軟榻，望著眼前的珍饈佳肴，皇帝卻絲毫沒有動筷的興致。
瞧瞧這偌大的宮城，天下人都要抬頭仰視的地方，也是他費盡心機犧牲摯愛換來的無極尊榮。
吃的用的，多少人見都沒見過，更別說享受。
然而此刻，他卻覺得好像被困住了。
這哪是什么貴極之地，分明是為野心之人編織的囚籠！
一個精致的，高貴的，卻冷冰冰的，充斥著謊言和欺騙的籠子，消磨著他本就所剩不多的真心，如今連身體也被拖垮了。
窗外的陽光將孤零零的影子投在地上，皇帝忽然覺得這偌大的宮殿空曠得厲害，甚至靜得有些嚇人。
他有些想阿臨了，若是他在，能叫他過來陪著一起用膳，聊聊與政務無關的話。
皇帝隨便夾了一塊什么東西，放到嘴里毫無滋味的嚼著。
也不知道阿臨這會兒在忙什么……
北境厲城。
今日的風格外大，卷著沙石打在粗糲的墻上嘩嘩作響。
軒轅璟和蘇未吟也正在吃午飯。
徐鎮山也在，軒轅璟叫他過來商議哈圖努聚集兵馬的對策。
桌上擺著一大盤沙薯燉牛肉，一大盆羊湯，幾張麥餅，另外還有采柔腌制的爽口小菜。
不算豐盛，但大家都吃得很滿足。
蘇未吟吃飽了，喝完碗里的湯，忽然想起一件事來，扭頭問徐鎮山，“去居狼山的人還沒回來嗎？”
他們已經找圖蘭逐問過了，證實哈圖努與漠北人有來往，并購買了不少雷火，但藏匿之處只有哈圖努知曉。
很可能那些東西就藏在居狼山。
徐鎮山抹了把嘴上的油花，正要說話，忽然聽到外頭傳來一聲悶響。
那聲響從極遠處傳來，隔著城墻和呼嘯的風聲，傳到此處只余一點沉悶的尾音。
似雷聲，但并非雷聲。
北境少雨，此時天際并無積云。
也不知是不是對爆炸有了陰影，徐鎮山總感覺那聲響，像是什么東西炸了。