我妹妹是尸首在哪里。”
“這老身不知，只有世子才知道。”
“那世子什么時(shí)候回來(lái)。”
“世子什么時(shí)候回來(lái)，老身也不知。”
姜興堯守在門口，他的包袱里裝著他這些年攢的銀子，專程給妹妹的贖身錢。
他這一路上京，莫名被人跟蹤，還有同他搭訕的人。
他生怕弄丟贖身錢，他特意繞了路才將這些人甩開。
他好不容易到了京城，現(xiàn)在這些人告訴他，他妹妹死了……
怎么可能呢。
他妹妹怎么會(huì)死呢！
姜興堯從白日守到晚上，又從晚上守到白日。
管事已經(jīng)出了看了數(shù)次，這個(gè)年輕人已經(jīng)在門口守了一天一夜都不離開。
世子現(xiàn)在忙起來(lái)，人影都找不到。
常常連日不回府都是常事。
“郎君，你這樣等著也不是事兒。”
“身子熬壞了，得不償失！”
姜興堯慢慢扶著石階站了起來(lái)，他的嘴唇干枯，“我妹妹沒死，我還會(huì)回來(lái)找你們的。”
“我還會(huì)回來(lái)找你們的……”
他沙啞著聲音，喃呢著。
小廝看著他走遠(yuǎn)的背影，“管事，怎么不稟告夫人呢。”
管事看了他一眼，“世子現(xiàn)在為姜娘子和夫人老夫人都鬧翻了，若是稟告了夫人，這位郎君恐怕連京城都待不下去。”
姜興堯快走到柳宅的時(shí)候，支撐不了，一下就昏死了過(guò)去。
黎若霜的馬車恰好經(jīng)過(guò)。
“停下，這兒有人昏倒了。”
黎若霜的身上還是重孝，她不便下車。
“環(huán)兒去敲門，馬伯將他背到陰涼處去。”
但柳明翰出來(lái)看到已經(jīng)昏過(guò)去的姜興堯時(shí)，頓時(shí)慌張地將他扶起來(lái)。
“姜兄？！”
黎若霜這才明白，這就是柳明翰的好友姜興堯。
“環(huán)兒快去請(qǐng)大夫。”
她想到那個(gè)慘死的姜娘子，一時(shí)又覺得悲傷涌上心頭。
人生無(wú)常，姜娘子走了，她祖父也走了。
獨(dú)留在世間都是傷心人。
姜興堯醒來(lái)的時(shí)候，柳明翰已經(jīng)在他的床榻邊守了兩個(gè)多時(shí)辰。
“柳兄。”
柳明翰慌忙睜開疲憊的眼，將他扶了起來(lái)。
“姜兄，我不是已經(jīng)給你去信，讓你動(dòng)身的時(shí)候給我來(lái)封信，我好給沿途的驛站打招呼。”
姜興堯搖了下頭，“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……”
他撐著一口氣坐了起來(lái)，“這都不重要，窈兒她……”
“姜兄，你一路奔波才累到的，我讓人準(zhǔn)備了飯菜，你先吃點(diǎn)兒吧。”
柳明翰下意識(shí)地打斷他的話。
他的眼睛掃向別處。
他到現(xiàn)在還不知道怎么面對(duì)姜兄。
姜兄送當(dāng)年支持他上京趕考拿出了所有的積蓄，那個(gè)舊荷包，好似一直都在提醒他就是自私自利的卑鄙小人。
姜興堯搖頭，“柳兄，我哪有什么心思睡覺。”
“窈兒說(shuō)是在英國(guó)府的，近幾年，她的來(lái)信少，回信又總是避重就輕，話里話外地說(shuō)不要給她攢錢了。”
“她肯定是受委屈了！”
柳明翰不敢看他的眼睛，“你、你去過(guò)英國(guó)公府了……”
姜興堯，“去過(guò)了，他們竟然說(shuō)什么，窈兒是世子的妾室，還說(shuō)她、她已經(jīng)死了！”
“怎么可能！三個(gè)月前我還收到了窈兒的信呢！”
“窈兒從未說(shuō)過(guò)，她成了什么妾室！”
黎若霜走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，聽到他的話一頓。
隨后看了眼柳明翰躲避的眼神。
她抿了下唇角，“還是先吃飯吧。”
“剛大夫說(shuō)了，姜公子是風(fēng)餐露宿，負(fù)累所致，身子重要，先吃飯吧。”
姜興堯點(diǎn)了下頭，“行！吃完飯，我再去一趟英國(guó)公府！
飯桌上。
明顯姜興堯的話密多了，從來(lái)時(shí)路的艱險(xiǎn)，對(duì)將來(lái)的期許，還有讓妹妹過(guò)上好日子的希冀。
柳明翰越發(fā)的沉默。
他不知道該怎么接姜興堯的話。
姜兄話中的期許，都被他一手破壞了。
他一杯酒接著一杯酒。
好像喝醉了，就無(wú)需再思考。
“別喝了。”黎若霜忍不住輕聲地提醒。
姜興堯一頓，狀似無(wú)意道，“怎么感覺你們都怪怪的。”
“就好像不敢面對(duì)我一樣。”
柳明翰的手狠狠一抖。
隨后他紅著眼眶將酒杯往桌子上一放，他的聲音沙啞，眼睛卻不敢看著姜興堯。
“你不用去找了，姜時(shí)窈給你留了信。”
“什么信……”
姜興堯的心頭重重一跳。
好像那股悲傷就要溢出來(lái)了似的。
黎若霜急道，“柳大哥……”
柳明翰將東西原封不動(dòng)地拿了過(guò)來(lái)。
他將那些東西塞進(jìn)姜興堯的手中。
“姜兄，是我對(duì)不住你！我任殺任剮！”
姜興堯看著手里的東西，只感覺心口一窒。
他的手指忍不住的顫抖。
好像只要不打開這東西，窈兒死了這種消息就是無(wú)稽之談。
可是，窈兒到底在京城里發(fā)發(fā)生了什么。
他作為兄長(zhǎng)卻什么都不知道。
姜興堯顫顫巍巍地打開信件。
熟悉的字跡。
一行行文字，讓他如墜冰窖。
他甚至不能看完，他捏起拳頭直接砸在柳明翰的臉上。
“啊！——”
黎若霜被嚇到了。
姜興堯打紅了眼，他干慣了粗活，沙包大的拳頭落在柳明翰的身上。
“我把你當(dāng)兄弟！我連窈兒的贖身錢都借給你！”
“你卻讓窈兒去死！”
“快！快拉開他！”黎若霜嚇得臉色慘白，連忙叫人將兩人開來(lái)。
“大人！”門外的小廝嚇得連忙沖進(jìn)來(lái)拉開姜興堯。
“你暈了我家大人，親自守了你兩個(gè)多時(shí)辰，你就是這么報(bào)答我家大人的！”
黎若霜這時(shí)也開口道，“姜公子，殺害朝廷命官是死罪！”
姜興堯被鉗制得動(dòng)彈不得，抬腳就踹翻餐桌！
“朝廷命官就不用償命了嗎！”
“他害死了我妹妹，還假惺惺同我說(shuō)對(duì)不起！”
“老子要?dú)⒘怂≡僭谒麎炃暗缆晫?duì)不起！”
黎若霜將柳明翰攙扶起來(lái)，“冤有頭債有主，姜娘子枉死，你難道不應(yīng)該去找周從顯嗎！”
“還有那個(gè)三番五次尋釁的宋家小姐宋積云！”
“這一切可都是周從顯縱容的！”
姜興堯攥緊了手里的荷包和信件。
“好一個(gè)道貌岸然的柳大人！”
“今日不殺了你祭窈兒在天之靈，我姜興堯的名字倒著寫！”
黎若霜見姜興堯已經(jīng)失去了理智，怕他真的打死柳明翰，連忙出去喊人。
“快快！把他扔出去！你們大人都快要被打死了！”
府里的小廝七手八腳地將姜興堯扔了出去！
姜興堯的信和荷包掉了一地。
待他撿起來(lái)后，身后的大門已經(jīng)落了鎖。
“柳明翰你這個(gè)奸詐小人！”
姜興堯從來(lái)不知道到了京城是這樣的境況。
他的眼角溢淚花，明明都說(shuō)話了，他攢夠了錢就來(lái)給妹妹贖身的。
他顫抖地?fù)崞叫偶埖摹?/p>
信紙橫著轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的時(shí)候，他的手一頓。
藏頭的兩個(gè)字。
活著。
他的心尖一顫。
這是巧合。
還是真的是妹妹留給他的信息。
姜興堯再打開妹妹留給他的荷包。
厚厚的一疊銀票里面還有一封信！
里面是姜時(shí)窈把所有的事情和盤托出。
妹妹沒死……
看他又萬(wàn)分心疼。
原來(lái)她經(jīng)歷了這么多。
縱使身居高門，從一個(gè)小丫鬟成了風(fēng)光的姜娘子。
她還是連自己的性命都保不住。
更何況，還有一個(gè)玉雪可愛的女兒！
姜興堯的唇角顫抖著，這個(gè)傻丫頭怎么什么都不說(shuō)。
主意永遠(yuǎn)這么大！
當(dāng)初自己擅作主張賣身為婢。
現(xiàn)在，這么大的事兒，也不同他商量。
姜興堯懊惱地抽了自己兩巴掌。
倘若他早點(diǎn)兒出人頭地，他妹妹怎么還會(huì)受這么多苦！
他慢慢冷靜了下來(lái)。
窈兒還活著，可現(xiàn)在她躲在外頭，兩人卻無(wú)法聯(lián)系。
該怎么讓窈兒知道他已經(jīng)抵京。
姜興堯站了起來(lái)，望著皇城的方向。
科舉。
科舉全國(guó)公布，窈兒不管在哪兒，只要看到進(jìn)士榜，看到她的名字。
就能寫信到貢院，自有人給他送上門！
他回頭看了一眼柳宅的大門。
哼，既然為了自己所謂的前程想要害窈兒的性命。
*
“阿嚏！”
姚十三連打了兩個(gè)噴嚏。
雙兒將小毯子蓋在她的身上，“姐姐現(xiàn)在可千萬(wàn)別病倒了。”
文惜摟著芙兒，笑道，“姚娘子的懷相還挺好的，吃得好，也睡得好。”
“這孩子乖得很，不折騰娘。”
芙兒的嘴里喊著一顆飴糖，回頭看向文惜姨姨，“姨姨，芙兒也乖！”
文惜捏了捏她的小臉，“是是是，芙兒也乖。”
姚十三縱然懷相再好也受不了這山路十八彎了。
“這賀州怎么這般遠(yuǎn)，都走了三日還沒到！”
進(jìn)入賀州就是蜿蜒的山路。
官道還被山石沖毀了，又要繞路走，就更加遠(yuǎn)了。
懷孕的婦人辛苦，文惜安慰道，“前面探路的探子飛鴿傳書回來(lái)說(shuō)，前面就接壤官道，路就會(huì)好走很多！”
姚十三一臉菜色，文惜非常照顧她，她也不好意思再麻煩他人。
只是蕭恕也太不把人命當(dāng)回事。
車隊(duì)已經(jīng)累到了十幾個(gè)，他也不叫停下休息！