O周從顯夾著雞蛋的手，猛地一僵。
他臉上的笑容，幾乎快要掛不住了。
孟興江冷哼一聲，放下了手中的筷子，那聲音不大，卻像是一記重錘，敲在了周從顯的心上。
孟時(shí)嵐連忙打圓場(chǎng)，“爹爹昨晚有要事和你舅舅商議，睡在客院了。”
“商議要事？”芙兒眨了眨大眼睛，一臉的天真，“那為什么舅舅今天早上看到爹爹，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的？”
“咳咳！”
周從顯被一口粥嗆到，咳得驚天動(dòng)地。
孟興江的臉色，已經(jīng)黑如鍋底。
“食不言，寢不語(yǔ)?！?/p>
他沉聲開(kāi)口，目光如刀，掃向芙兒。
芙兒被他看得縮了縮脖子，委屈地低下頭，不敢再說(shuō)話。
“好了，興江。”
“婚事雖然是權(quán)宜之計(jì)，但也是陛下過(guò)明路?！?/p>
“那就是真的?！?/p>
一直沉默的孟余山，終于開(kāi)了口。
他放下湯碗，用帕子擦了擦嘴角，目光又看向周從顯。
“孩子的話，雖然天真，卻也在理。”
“面子是面子，里子是里子，江兒是兄長(zhǎng)，他的顧慮也并非有錯(cuò)。”
“擇個(gè)日子，就我們自己一家人?！?/p>
“你們正正規(guī)規(guī)，按照祖宗禮法，拜個(gè)堂，這事兒也就了?！?/p>
周從顯立刻放下碗筷，起身，恭恭敬敬地行了一禮。
“外祖父教訓(xùn)的是，是孫婿考慮不周。”
他態(tài)度誠(chéng)懇，沒(méi)有半分辯解。
“孫婿昨日便已決定，今日就去欽天監(jiān)，請(qǐng)他們擇一個(gè)最近的吉日，與時(shí)嵐拜堂成禮?！?/p>
孟余山滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他又看向孟興江，“興江，你護(hù)著妹妹的心，外祖明白。”
“但從顯畢竟是孩子的父親，也是我孟家承認(rèn)的姑爺，凡事，不可太過(guò)。”
孟興江垂下眼眸，拱手道，“知道了?！?/p>
面對(duì)這個(gè)半路認(rèn)回來(lái)的外祖。
他早就沒(méi)有那般抗拒了。
一場(chǎng)無(wú)形的硝煙，就這么被孟余山三言兩語(yǔ)化解于無(wú)形。
早膳過(guò)后，下人們撤去了碗碟。
孟時(shí)嵐帶著孩子們?nèi)ピ鹤永锵场?/p>
花廳里，便只剩下了孟余山，孟興江，和周從顯三人。
氣氛，也從方才的暗流涌動(dòng)，變得嚴(yán)肅起來(lái)。
孟余山率先開(kāi)口，問(wèn)的卻是另一件事。
“興江，陛下調(diào)你入神機(jī)營(yíng)，可有什么章程？”
孟興江神色一肅，答道，“回外祖，陛下有意整飭神機(jī)營(yíng)，研發(fā)新式火器，以應(yīng)對(duì)邊防之危。”
周從顯聞言，眉心微蹙。
他想起了那晚，蕭霖帶來(lái)的那支火銃。
“大舅兄。”他不再計(jì)較私事，而是沉聲問(wèn)道，“你對(duì)火器，了解多少？”
孟興江看了他一眼，神情凝重。
“在定縣任上時(shí)，我曾查獲過(guò)一批私造的火器，雖粗制濫造，威力卻也不容小覷?！?/p>
“我懷疑，有人在暗中，改良火器?！?/p>
這話，讓周從顯的心，猛地一沉。
他沉聲道，“定縣是禹州的下屬縣，禹州是成王的封地，這事兒與他脫不了干系！”
孟余山一直靜靜地聽(tīng)著，此刻，他蒼老的眼中，閃過(guò)一絲寒芒。
“神機(jī)營(yíng)，自開(kāi)國(guó)以來(lái)，便由兵部與內(nèi)廷共管，其核心圖譜，更是只有帝王才能觀閱?！?/p>
“蕭霖一個(gè)藩王，從何處得來(lái)的火銃？又是誰(shuí)，有這個(gè)本事，造出這等利器？”
老國(guó)公一針見(jiàn)血，直指問(wèn)題的核心。
周從顯的腦海中，浮現(xiàn)出蕭恕那張野心勃勃的臉。
“藩王之中，以蕭恕勢(shì)力最大，他封地靠近礦山，又素有謀逆之心……”
孟興江立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，“礦山已經(jīng)被成王安插了內(nèi)應(yīng)！”
“我在礦上，千防萬(wàn)防，以為萬(wàn)無(wú)一失……”
周從顯搖了搖頭，“我沒(méi)有證據(jù)?！?/p>
“但，不得不提防?！?/p>
“還有神機(jī)營(yíng)，圖紙外泄，事關(guān)重大！”
一時(shí)間，花廳內(nèi)，陷入了一片沉寂。
窗外的風(fēng)雪，似乎又大了幾分。
一股無(wú)形的壓力，籠罩在每個(gè)人的心頭。
孟興江與周從顯對(duì)視一眼，前嫌盡釋。
在家國(guó)大事面前，那點(diǎn)兒女情長(zhǎng)的別扭，顯得如此微不足道。
他們都明白，這京城的天，怕是要變了。
孟興江此番回京，是被推到了風(fēng)口浪尖之上。
“我明白了?！?/p>
孟興江緩緩開(kāi)口，打破了沉默。
“陛下將神機(jī)營(yíng)交給我，我定不負(fù)圣恩?！?/p>
“這火銃的來(lái)歷，我會(huì)一查到底！”
他的語(yǔ)氣，堅(jiān)定而決絕。
周從顯看著他，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“若有需要，隨時(shí)開(kāi)口?！?/p>
“我們，畢竟是一家人?！?/p>
最后那四個(gè)字，他說(shuō)得格外用力。
孟興江一愣，隨即，緊繃的嘴角，似乎也微微上揚(yáng)了一絲。
正在此時(shí)，管家匆匆從外面走了進(jìn)來(lái)。
“國(guó)公爺，賀將軍攜幾位公子前來(lái)拜訪。”
花廳內(nèi)的氣氛，為之一變。
賀家的人來(lái)了。
孟余山站起身，“走吧，都隨我出去迎一迎?！?/p>
孟興江的臉上，難得地出現(xiàn)了一絲不自然。
周從顯見(jiàn)狀，促狹地湊到他耳邊，低聲道，“大舅兄，莫不是……近鄉(xiāng)情怯了？”
孟興江瞪了他一眼，耳根卻微微泛紅。
一行人來(lái)到府門(mén)前。
只見(jiàn)幾匹神駿的馬停在門(mén)外，為首的是一個(gè)身著緋色官袍，面容儒雅的中年男子，正是賀文廷。
他身后，跟著三個(gè)身形挺拔的年輕人。
個(gè)個(gè)器宇軒昂，眉眼間與賀文廷有幾分相似，正是賀家的三位公子，賀珣，賀瑄和賀琢。
孟興江朝后看了下。
賀然沒(méi)有來(lái)。
“孟公?！?/p>
賀文廷一見(jiàn)孟余山，立刻快步上前，恭敬地行了一禮。
“都是自家人，快快請(qǐng)進(jìn)。”孟余山笑呵呵地將他扶起。
寒暄過(guò)后，賀文廷的目光，落在了孟興江的身上。
那眼神，是岳父看女婿，越看越滿意。
“興江啊，此次回京，一路辛苦了?！?/p>
“賀伯父?！泵吓d江拱手行禮，姿態(tài)不卑不亢。
賀家三兄弟也上前來(lái)，與孟興江和周從顯見(jiàn)禮。
一行人說(shuō)說(shuō)笑笑地進(jìn)了花廳，分賓主落座。
下人奉上香茗點(diǎn)心。
賀文廷與孟余山聊著朝中局勢(shì)，時(shí)不時(shí)地，會(huì)將話題引到孟興江的身上。
“興江此次入主神機(jī)營(yíng)，圣上可是寄予厚望啊。”
孟興江謙遜道，“不過(guò)是盡臣子本分，不敢辜負(fù)圣恩。”
“話不能這么說(shuō)?！辟R文廷擺了擺手。
“神機(jī)營(yíng)乃國(guó)之重器，向來(lái)魚(yú)龍混雜，沒(méi)有些雷霆手段，可是鎮(zhèn)不住場(chǎng)子的。”