霍臨甚至把試卷翻來(lái)覆去檢查了兩遍，懷疑自己是不是漏看了什么。
【科舉何等大事，天下學(xué)子寒窗苦讀，擠破頭都想金榜題名，竟然還有人交白卷？】
【這考生是來(lái)干嘛的？體驗(yàn)考場(chǎng)氛圍？】
【還是考的急了想上茅廁，要拿試卷當(dāng)手紙擦屁股！】
霍臨拿著那份輕飄飄的白卷，一時(shí)竟不知該如何下筆批閱。
他當(dāng)了這么多年皇帝，還是頭一次見(jiàn)到如此坦蕩的交白卷行為。
姜嬛聽(tīng)到了霍臨的心聲，放下書，走了過(guò)去。
看著那大片大片的空白，姜嬛也驚呆了。
哇，真·白卷英雄，這是徹底擺爛了啊。
“這……確實(shí)挺少見(jiàn)啊。”
霍臨扶額，額角青筋直跳。
他沉著臉，提筆在那份空白的試卷上，打了個(gè)鮮紅的叉。
打完后，他像是解了氣，把那份白卷放到了一邊。
【算了，跟這種人生氣不值當(dāng)。】
【還是繼續(xù)批閱吧，希望能多幾個(gè)靠譜的。】
批閱工作繼續(xù)進(jìn)行，御書房?jī)?nèi)只剩下筆劃過(guò)紙張的細(xì)微聲響。
時(shí)間在筆墨間悄然流逝，就在霍臨批得頭昏腦漲之際，王德貴輕手輕腳地走了進(jìn)來(lái)。
他手里捧著個(gè)信封：“皇上，這是慈寧宮那邊送來(lái)的。”
霍臨聞言眉頭皺起，放下筆接過(guò)信封。
拆開(kāi)來(lái)一看，里面是一份名單，上面列著十幾個(gè)名字，旁邊還附有簡(jiǎn)單的評(píng)語(yǔ)。
霍臨的目光掃過(guò)名單，眼神漸漸冷了下來(lái)。
【太后的手未免伸得也太長(zhǎng)了，連科舉名次都想插手？】
名單上的名字，他有些有印象，都是些世家子弟，答卷平平無(wú)奇，甚至有幾個(gè)寫得一塌糊涂。
【呵呵，現(xiàn)在時(shí)代好了，腦殘也能進(jìn)朝堂了。】
霍臨心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色。
【直接駁了太后的面子，總歸不好。】
【但若真按名單給名次，豈不寒了天下學(xué)子之心。】
【更對(duì)不起允之他們這些真正有才學(xué)的人。】
霍臨手指在名單上輕輕敲擊著，眼神閃爍。
【名單上不是有幾個(gè)人學(xué)問(wèn)差得離譜嗎？】
【正好……】
他拿起筆，在名單上圈了幾個(gè)名字，都是答卷寫得最差的那幾個(gè)。
【就這幾個(gè)吧。】
【給他們個(gè)末等名次，也算全了太后的顏面，給了她一個(gè)交代。】
【往后在朝堂上，也難掀起什么風(fēng)浪。】
思定之后，他放下名單，對(duì)王德貴道：“名單上圈出的幾人，記下名字，待名次擬定后，給個(gè)同進(jìn)士出身即可。”
“是。”王德貴恭敬應(yīng)下，接過(guò)名單退了出去。
霍臨重新拿起朱筆，繼續(xù)批閱。
數(shù)日后，朝堂之上，氣氛莊嚴(yán)肅穆。
文武百官分列兩側(cè)，斂聲屏息。
新科進(jìn)士們身著嶄新的進(jìn)士服，立于大殿中央，等待著最終命運(yùn)的宣布。
禮部尚書手持金榜，高聲宣讀名次。
“今狀元及第——謝允之！”
聲音洪亮，響徹大殿。
站在角落里的謝允之，猛地抬起頭，滿臉茫然。
狀……狀元？
是什么同名同姓的嗎？還是他聽(tīng)錯(cuò)了？
謝允之整個(gè)人都懵了，站在原地不知所措，直到旁邊的人輕輕推了他一下，他才如夢(mèng)初醒。
他看看左右，發(fā)現(xiàn)所有人的目光，包括霍臨，都在看他。
好像不是同名同姓，叫的就是他！
反應(yīng)過(guò)來(lái)后，謝允之慌忙出列，撲通一聲跪倒在地。
“謝允之，叩……叩謝皇上隆恩！”他嗓音因?yàn)榧?dòng)而顫抖。
天下有才者如過(guò)江之卿，他沒(méi)想到自己竟然會(huì)是狀元。
高臺(tái)上，霍臨看著下方那個(gè)瘦小的身影，眼中閃過(guò)一抹笑意。
允之實(shí)至名歸。
然而，大殿內(nèi)并非一片恭賀之聲。
短暫的寂靜后，一個(gè)聲音響起。
“皇上，老臣有異議。”
霍臨目光微抬，看向出列之人。
此人名叫趙守禮，已年過(guò)花甲，在朝中頗有根基，也是太后一派的骨干。
“趙卿有何異議？”霍臨聲音平淡，聽(tīng)不出喜怒。
趙守禮躬身道：“啟稟皇上，謝允之年少位卑，出身寒微，更兼性情怯懦，不擅交際，如此心性，恐難當(dāng)狀元之重任，請(qǐng)皇上三思啊！”
他話音一落，立刻又有幾位大臣出列附和。
“趙大人所言極是，狀元乃國(guó)之重器，當(dāng)為天下楷模，謝允之性情怯弱，實(shí)難勝任。”
“請(qǐng)皇上收回成命！”
“請(qǐng)皇上另?yè)褓t能！”
大殿內(nèi)的氣氛瞬間變得凝重起來(lái)。
謝允之跪在冰冷的地面上，聽(tīng)著那些尖銳的指責(zé)，有些無(wú)措，不知該如何是好。
霍臨端坐龍椅之上，眼神已冰冷如霜。
他并未立刻發(fā)作，只是一一掃過(guò)那些出言反對(duì)的大臣，目光所及之處，無(wú)人敢與之對(duì)視。
“趙卿此言，大謬！”
他聲音陡然轉(zhuǎn)厲，不高，卻蘊(yùn)含著雷霆之威，震得人心頭發(fā)顫。
“科舉取士，取的是才學(xué)，是能力。”
“謝允之試卷朕已親閱，其策論見(jiàn)解獨(dú)到，文采斐然，乃真才實(shí)學(xué)，至于不擅交際，此乃小節(jié)，朕看重的，是他的驚世之才，是他為國(guó)為民的赤誠(chéng)之心！”
霍臨的聲音一句比一句冷，“爾等不辨才華，不論實(shí)學(xué)，僅憑臆測(cè)，便在此大殿之上，公然妄議朕親點(diǎn)的狀元，攻訐其品性，究竟是何居心？”
他目光如刀，直刺向最先發(fā)難的趙守禮。
“趙守禮，你身為朝廷重臣，不思為國(guó)舉賢，反而妄議新科狀元，挑撥朝堂，其心可誅！”
“來(lái)人！”
殿外侍衛(wèi)應(yīng)聲而入。
“將趙守禮革去官職，打入天牢，聽(tīng)候發(fā)落！”
趙守禮臉色瞬間慘白如紙，撲通一聲跪倒在地。
“皇上，皇上開(kāi)恩啊，老臣……老臣……”
侍衛(wèi)毫不留情地將他拖了出去，求饒聲漸漸遠(yuǎn)去。
大殿內(nèi)死一般寂靜。
所有大臣都噤若寒蟬，大氣不敢出。
霍臨冷冷掃視下方，聲音凜冽。
“朕再重申一遍，科舉取士，唯才是舉，若再有人敢以出身門第攻訐賢才，趙守禮便是前車之鑒！”
“退朝！”