兩人正說話間。
陳老夫人拄著拐杖,不知何時(shí)已站在廊下。
“遠(yuǎn)山啊。”
“娘,您怎么出來了?”
“你去煮一壺茶,我與小川將軍說幾句話。”老夫人語氣溫和道。
陳遠(yuǎn)山會意,朝林川使了個(gè)眼色,便借口添茶退入屋內(nèi)。
院中只剩二人。
月光灑在青石板上,泛起清冷的光澤。
老夫人走近幾步,坐在石凳上:“那件事,你沒與遠(yuǎn)山提起吧?”
林川搖頭:“您上次叮囑過后,晚輩只字未提。”
“好孩子。”老夫人輕嘆一聲,“遠(yuǎn)山性子耿直,若知道當(dāng)年害死他父親的,正是如今道貌岸然的鎮(zhèn)北王這老東西......”
林川沉默下來
之前聽老夫人泣訴往事,才知鎮(zhèn)北王不僅竊取軍功、殘害忠良,更與當(dāng)年陳老將軍遇害一事脫不了干系,甚至還曾與如今的兵部尚書密謀過叛亂……
這些秘辛,樁樁件件都透著血腥,遠(yuǎn)非他所能想象。
“奶奶,夜里涼。”陳芷蘭捧著外衫走來,細(xì)心為老夫人披上。
“好孩子。”老夫人輕拍孫女的手,目光慈愛。
待芷蘭離去,老夫人轉(zhuǎn)向林川,眼中多了些深意:“小川將軍,你覺得芷蘭這孩子如何?”
“芷蘭姑娘心地純善,蕙質(zhì)蘭心。”林川恭敬答道,“方才還與遠(yuǎn)山叔說,一直將她當(dāng)作親妹妹看待。”
老夫人聞言微怔,隨即了然一笑:“也好......你方才稱遠(yuǎn)山為叔?”
“是。陳將軍待我如子侄,恩重如山。”
老夫人拄著拐杖站起身來。
月光照在她霜白的鬢角上:“那老身便有一事,厚顏相托……”
林川趕緊站起身來:“老夫人盡管開口……”
“芷蘭被困王府十余載,如今在你這兒總算重見天日。我年事已高,遠(yuǎn)山雖康復(fù),終究傷了根本......若你真當(dāng)我們是自家人,待我們走后,望你護(hù)芷蘭周全,替她尋個(gè)踏實(shí)人家。”
“老夫人放心。”林川鄭重應(yīng)下,“只要我在一日,必不讓芷蘭受半分委屈。”
老夫人聞言舒展眉頭,像是卸下千斤重?fù)?dān)。
這時(shí)陳遠(yuǎn)山提著茶壺出來,見二人神色,笑問:“說什么體己話呢?”
“在夸你的寶貝女兒。”
老夫人恢復(fù)往日神態(tài),“時(shí)辰不早,都歇著吧。”
林川告辭離去時(shí),月光照進(jìn)院落,將影子拉得很長。
他走出很遠(yuǎn)回頭,還見陳家?guī)兹苏驹陂T口,像剪影刻在夜色里。
……
兩日后。
鐵騎錚錚,戰(zhàn)馬嘶鳴。
兩千人的鐵林谷精銳,沿著西梁山險(xiǎn)峻山道,沉默而迅速地向西行進(jìn)。
拿下西梁城和孝州城后,西梁山如今已是林川經(jīng)營的穩(wěn)固領(lǐng)地。沿途險(xiǎn)要處,皆有黑風(fēng)寨設(shè)立的補(bǔ)給點(diǎn),見到大軍過境,早有準(zhǔn)備的寨眾立即提供熱食草料,并匯報(bào)前方路況。隊(duì)伍得以全速前進(jìn),無需擔(dān)憂遭遇敵軍或補(bǔ)給中斷。
又行數(shù)日,隊(duì)伍終于抵達(dá)黃河?xùn)|岸。
這里并非預(yù)想中的濁浪滔天,而是一片開闊的河灘。
正值汛期,河水雖顯渾濁黃濁,水面寬闊,卻因河道在此展緩而失了奔騰咆哮的氣勢,更像一條沉重而緩慢流動的巨蟒。河心處,隱約可見大片沙洲將水流分割開來,主流線貼著西岸,東岸這邊則形成了一片相對平靜的回水區(qū)。
“大人,這里就是與巴罕首領(lǐng)約定好的地點(diǎn)。”
圖巴魯說道,“此處河寬水緩,水下沙底平坦,適合搭建浮橋。”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭。
對岸遠(yuǎn)處,很快出現(xiàn)了羌人游騎的身影。
沒多久,煙塵揚(yáng)起,只見數(shù)百羌人騎兵趕來,馬背和駱駝背上,馱運(yùn)著大量捆扎好的物資。
抵達(dá)河岸后,他們迅速行動起來。
從馱馬上卸下一個(gè)個(gè)皮囊,以及大量堅(jiān)韌的木桿和牛皮繩索。
幾名羌人勇士站到河邊,將一盤細(xì)韌的麻繩一端牢牢系在腰間,另一端則由岸上的同伴緊緊握住。他們沒有直接泅渡,而是騎上戰(zhàn)馬,驅(qū)馬踏入河中。
勇士們控制著馬匹,穩(wěn)穩(wěn)地向著河心沙洲涉水而去。
水流雖緩,但河床下的泥沙深淺不一,馬匹時(shí)有趔趄,但騎手們憑借高超的騎術(shù)牢牢控制著平衡。
不過一炷香的功夫,首批勇士便成功抵達(dá)沙洲。
緊接著,他們將繩子綁在了已經(jīng)在沙洲上提前固定好的木樁上。
緊接著,第二批勇士帶著更粗的麻繩,沿著第一條細(xì)索的引導(dǎo),同樣騎馬抵達(dá)沙洲。
如此反復(fù)幾次。
數(shù)條由細(xì)到粗的繩索在兩岸與沙洲之間建立起穩(wěn)定的索道。
隨后,更利用這些索道,兩岸人員協(xié)作,像纖夫拉船一樣,喊著低沉的號子,將數(shù)根胳膊粗、浸過桐油增強(qiáng)韌性和防水性的主纜繩,緩緩牽引過河,并分別在東岸、沙洲、西岸用粗大的木樁牢牢固定。
主纜固定好后,浮體的布設(shè)便迅速展開。
戰(zhàn)士們將充滿氣的牛皮氣囊兩個(gè)或三個(gè)一組,再用粗皮繩將它們一組組綁定在主纜繩上。與此同時(shí),另一組人則將運(yùn)來的長木桿用牛皮繩緊緊捆扎,在氣囊組成的浮動基礎(chǔ)之上,快速搭建成堅(jiān)固的橋面骨架。
最后,將厚實(shí)的木板鋪設(shè)在骨架上。
一座簡易卻穩(wěn)固的浮橋,便以沙洲為中間支點(diǎn),分段向兩岸延伸。
林川凝視著這座在短時(shí)間內(nèi)由人力與自然智慧結(jié)合而成的杰作,心中由衷贊嘆。
沒有浩大工程,沒有精鐵巨石,化整為零,以柔克剛,不與天爭鋒,而是順勢而為——
這是勞動人民千百年積淀的生存智慧。
浮橋剛剛穩(wěn)定,對岸的羌人首領(lǐng)巴罕便帶著幾名勇士,走了過來。
見到林川,巴罕搶前幾步,便要躬身行下大禮:“巴罕拜見大人!”
他雖是駝城部尊貴的首領(lǐng),但林川不僅挽救了他們部族的存亡,此刻更親率精銳來援,此恩此德,在他心中重于山岳。
林川豈能受此大禮,連忙上前雙手托住他的臂膀:“巴罕首領(lǐng),萬萬不可!你我并肩而戰(zhàn),何須如此!”
扶起巴罕,林川的目光掃過浮橋:“首領(lǐng)辛苦了。此橋關(guān)乎全軍性命,以你判斷,能支撐多久?”
巴罕挺直身軀:“大人放心!繩子浸過桐油,木桿都是精選的老料,只要水流不大變,堅(jiān)守兩日絕無問題!”他指向?qū)Π叮拔乙衙硕鄠洳牧鲜卦跇蝾^,隨時(shí)修補(bǔ)。請大人即刻傳令,速速過河!”
事不宜遲,林川立刻下令渡河。
騎兵們牽馬緩行,火器營拆卸重物,所有人和物資分批開始通過浮橋。
林川勒馬橋頭,目光越過起伏的橋身,望向?qū)Π渡n茫的土地。
此刻的心境,與上一次渡河時(shí)已截然不同。
身旁是兩千鐵林精銳,身后是苦心經(jīng)營的基業(yè),前方是影響天下格局的廣闊戰(zhàn)場。
胸中再無猶豫,唯有大幕將啟的激越在血脈中奔涌。
如這湯湯河水,無聲卻磅礴。
他輕撫馬鬃,望向腳下奔流不息的黃河,心中默念:
“母親河……今日,請你見證歷史。”