未時(shí)三刻。
石門關(guān)原野上塵土漫天。
李遵乞大軍如黑云般鋪展開來(lái)。
他勒馬立在中軍旗下，兩翼渥勒、其昆、魁東也各領(lǐng)一支步跋千人隊(duì)，乞失的鐵鷂子重甲緊隨中軍。
“頭領(lǐng)，山坳方向還沒(méi)傳回戰(zhàn)報(bào)。”
“哼，山坳？不過(guò)是漢人的幌子。”
李遵乞掃過(guò)身旁將領(lǐng)，“漢人奸詐，三番五次在山坳折騰，無(wú)非是想引我分兵。這種伎倆，也配讓我上當(dāng)？”
渥勒立馬附和：“頭領(lǐng)英明！漢狗遠(yuǎn)途而來(lái)，哪懂石門關(guān)的地形？咱們以逸待勞，占盡天時(shí)地利人和，他們就是來(lái)送死的！”
“就是不知道領(lǐng)兵的漢將有多無(wú)能，才會(huì)用這種爛招。”
魁東也跟著冷笑。
沒(méi)過(guò)半個(gè)時(shí)辰，斥候疾馳而回：“頭領(lǐng)！前方丘陵邊，就是漢人的那片蘆葦陣！”
李遵乞催馬往前，不多時(shí)，果然看見(jiàn)曠野盡頭的丘陵下，一片蘆葦叢迎風(fēng)搖曳。
他突然放聲大笑，馬鞭一指：“看見(jiàn)沒(méi)？這就是漢人的狡猾！想用蘆葦遮遮掩掩，可惜啊——”
他聲音陡然拔高，“這里是他媽的黨項(xiàng)地盤！咱們閉著眼都能摸清每一寸土地！”
“頭領(lǐng)！”渥勒往前湊了湊，粗聲道，“漢狗用蘆葦擋著，肯定是在后面修防御、搭營(yíng)盤！怕咱們撞破他們的計(jì)劃！”
“渥勒說(shuō)得對(duì)！”魁東也點(diǎn)頭，“昨日斥候還沒(méi)見(jiàn)著他們的影子，今日突然冒出來(lái)，定是想偷偷扎營(yíng)。頭領(lǐng)，不能給他們時(shí)間，得趕緊打過(guò)去！”
“頭領(lǐng)！”一直沒(méi)說(shuō)話的其昆皺起眉，“萬(wàn)一是漢人故作玄虛呢？那蘆葦叢看著寬，卻太安靜了，連點(diǎn)人聲馬聲都沒(méi)有，說(shuō)不定是陷阱。”
“故作玄虛？”遵乞收住笑。
其昆的話，倒讓他心里泛起一絲嘀咕。
他剛要開口，渥勒已經(jīng)搶話：“其昆你就是太謹(jǐn)慎！派隊(duì)斥候過(guò)去瞧瞧，不就知道了？”
李遵乞點(diǎn)頭：“好！讓輕騎斥候隊(duì)去探探虛實(shí)！”
很快，十名輕騎斥候脫離大軍，催馬朝蘆葦陣奔去。
馬蹄踏在凍硬的原野上，卷起一片塵土。
隨著距離拉近，那片搖曳的蘆葦叢越來(lái)越清晰。
“慢！”離蘆葦叢還有一箭之地時(shí)，斥候隊(duì)長(zhǎng)勒住韁繩。
身后九騎同時(shí)減速。
斥候們目光掃過(guò)前方，蘆葦叢是擺在地上的，密密麻麻連成一片，看不清里面。
而且，沒(méi)有半分人聲馬鳴，安靜得有些反常。
“你們幾個(gè)分開，去兩邊瞧瞧！”
斥候隊(duì)長(zhǎng)吩咐一聲，“其他人，跟我往前繼續(xù)探！”
輕騎分散開來(lái)，各有三騎往兩翼方向繞去，中央四騎則繼續(xù)往前謹(jǐn)慎探查。
“還是沒(méi)……”
一名斥候剛想開口說(shuō)“沒(méi)動(dòng)靜”，話音還沒(méi)落地，蘆葦叢陡然分開數(shù)十道縫隙。
“簌簌簌簌簌——”
成片的箭矢毫無(wú)征兆地射了出來(lái)。
“不好！”
斥候隊(duì)長(zhǎng)瞳孔驟縮，可箭已經(jīng)到了跟前——
左翼一名斥候的戰(zhàn)馬先中箭，三支箭扎進(jìn)馬腿，戰(zhàn)馬痛得人立，把他甩在地上。
他剛要爬，又一支箭射穿他的胳膊，“啊！”的痛喊聲剛出口，第二支箭就射穿了喉嚨。
右翼一名斥候躲閃不及，兩支箭射進(jìn)胸口，他從馬背上摔下來(lái)，手腳抽搐了兩下就不動(dòng)了；旁邊的斥候想回頭救，后背瞬間中了三四箭，連人帶馬栽倒在地，馬腿還在抽搐，人已經(jīng)沒(méi)了氣。
短短幾個(gè)呼吸，十名斥候連人帶馬倒下一半。
遠(yuǎn)處，李遵乞和周圍的將領(lǐng)都皺起眉頭。
“果然是漢狗在埋伏！”
“頭領(lǐng)，我?guī)松先ィ褲h狗剁了！”
“我去！”
“讓我去！！”
李遵乞擺擺手，面無(wú)表情：“等他們回來(lái)，我瞧瞧是誰(shuí)的箭！”
目光所及處，斥候隊(duì)長(zhǎng)也被射成了篩子。
左肩中一箭，腹部大腿各插兩箭，戰(zhàn)馬的側(cè)腹也中了三箭。
他拼命掉轉(zhuǎn)馬頭，剩下的三四騎也慌了神，夾緊馬腹往回跑。
“撲通！”
“啊！”
箭矢“颼颼”飛過(guò)，身后接連傳來(lái)斥候落地的聲音。
等跑出射程之后，只剩斥候隊(duì)長(zhǎng)一個(gè)人狂奔。
戰(zhàn)馬渾身是箭，跑起來(lái)一瘸一拐，嘴里噴著血沫。
他離黨項(xiàng)大陣還有五十步，心里剛?cè)计鹨唤z希望，戰(zhàn)馬突然腿一軟，轟的栽倒在地！
斥候隊(duì)長(zhǎng)被壓在下面，“咳！咳……噗——噗噗！”他咳著血，想推開馬尸，可胸口的骨頭已經(jīng)碎了。
等幾名沖出來(lái)的步跋兵士跑到跟前，他眼睛瞪著大陣的方向，再也沒(méi)了動(dòng)靜。
“把箭拿過(guò)來(lái)！”李遵乞怒道。
步跋兵士不敢怠慢，趕緊從尸體上拔出兩支箭，跑回陣中。
李遵乞接過(guò)箭，仔細(xì)打量。
箭桿紋理緊實(shí)，光滑無(wú)刺，顯然經(jīng)過(guò)精心修磨；
他又翻轉(zhuǎn)箭身，目光落在箭簇上，瞳孔驟然一縮：這箭簇不是常見(jiàn)的扁平造型，而是三棱形，每個(gè)棱面都磨得鋒利，邊緣能輕易劃破指尖，陽(yáng)光底下泛著精鋼特有的冷光，絕非尋常鐵匠能打造。
“是漢狗……軍隊(duì)的鐵器……”
“果然是漢人的正規(guī)軍！尋常私兵哪有這種精鋼箭簇？”
“頭領(lǐng)！既然確定了，下令沖鋒吧！！”
李遵乞馬鞭一揚(yáng)：“傳令！魁東也，渥勒，你們從兩翼沖，先以箭拋射三輪，剩下的步跋軍隨后沖鋒！”
“遵命！”幾名將領(lǐng)齊聲應(yīng)和，轉(zhuǎn)身去調(diào)兵。
李遵乞又看向側(cè)翼的乞失：“乞失，鐵鷂子該上了，漢狗想拿精鋼箭擋住咱們，就讓他們見(jiàn)識(shí)一下鐵鷂子的厲害！帶著重騎從中路突進(jìn)，把里面的漢人騎兵全踩死！記住，別管那些步兵，先殺他們的騎兵，斷了他們的機(jī)動(dòng)能力！”
乞失重重點(diǎn)頭，抬手對(duì)身后的鐵鷂子做了個(gè)手勢(shì)。
頓時(shí)，數(shù)百騎鐵鷂子開始調(diào)整隊(duì)形。
號(hào)角聲響起。
整個(gè)大軍都開始動(dòng)了起來(lái)。
一排排步跋軍開始從兩翼往前壓進(jìn)，前面的兵士們從箭囊里抽出箭矢，搭在弓弦上。
另外兩個(gè)千人隊(duì)，則紛紛握緊了戰(zhàn)矛和彎刀，跟著大隊(duì)往前挺進(jìn)。
兩翼步跋軍逐漸分開，留出中間的沖鋒通道。
鐵蹄踏出。
五十鐵鷂子一隊(duì)，開始前進(jìn)。