以死相諫……”
這四個字，如鉛，如汞，沉甸甸地砸在趙珩的肩頭。
殿內，死寂。
方才還鼎沸的百官，此刻連呼吸都已停滯。
死諫。
文臣最鋒利的劍，也是最決絕的盾。
他們用自己的性命，給君王的功業，釘下一根永世無法拔除的恥辱釘。
趙珩的臉色，第一次真正陰沉下來。
他可以無視反對，可以力排眾議，但他不能背負“逼死忠良”的罵名。
那張布滿血污的額頭，那雙決絕赴死的眼睛，要將他，要將他剛剛燃起的宏圖大業，一同拖入深淵。
趙珩藏于袖中的拳，悄然攥緊。
他能感覺到，身后那些本已動搖的視線，重新變得冰冷，審視，甚至敵視。
御史這一跪，就是將自己活活煉成了祖宗之法的化身。
誰讓他死。
誰就是亂臣賊子！
這至尊之位，并非只有權力，更有這般行走在刀鋒上的掣肘。
就在他不知如何回應的時候。
林川的聲音響了起來。
“李大人，且慢。”
眾人循聲望去。
林川緩步上前，走到那老臣面前，看著他。
“李大人身為御史，為國盡忠，一片赤誠，林川佩服。”
老臣抬起頭，渾濁的老眼布滿血絲，狠狠道：
“林川！你這奸佞！休要假惺惺！老夫今日，便是要用這條性命，戳穿你禍國殃民的真面目！”
“禍國殃民？”
林川挑了挑眉，笑起來，
“大人言重了。我這明明是給大人指了條青史留名的康莊大道。”
“你……你胡說八道！”老臣氣得渾身發抖。
林川蹲下身，與老臣平視。
“大人想死，對吧？”
這話問得太直白，太輕佻。
老臣一滯，隨即悲憤道：“為社稷！為綱常！老夫死得其所！”
“好！死得其所！”
林川撫掌，一聲輕響，隨即話鋒陡轉。
“可大人想過沒有，您死在這里，有什么用？”
“你……”
林川沒給他說話的機會，伸出一根手指，慢悠悠地搖了搖。
“您一頭撞死，血濺金殿。”
“然后呢？”
“殿下迫于壓力，收回成命。”
“我，林川，罷官流放。”
“草原的蠻子，該搶還是搶，該殺還是殺。”
“邊關的百姓，該流離失所，還是流離失所。”
他頓了頓，看著老臣寸寸龜裂的臉色，繼續道，
“百年后，史書寥寥幾筆：某年某月，諫臣李某，死節金殿。”
“沒了。”
林川看著他的眼睛，一字一句地問，
“劃算嗎？”
“用您一條命，換我一個官職，再換邊關未來數十上百年的刀兵之苦。”
“李大人，您這筆買賣，虧到天上去了。”
這番話，說得云淡風輕。
卻極為戳心。
老臣張著嘴，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，一個字也吐不出來。
他要死諫，為的是道統，為的是江山。
可被林川這么一說，他那悲壯的、崇高的死，竟變得如此渺小。
甚至，愚蠢。
林川看著他失魂落魄的樣子，站起身，撣了撣衣袍上的灰塵。
“所以說，死，也要死得有價值。”
“李大人既然如此痛恨蠻夷，認為他們茹毛飲血，不可教化。”
“那正好！”
林川轉身，對著趙珩，長身一揖。
“殿下，臣有一議！”
趙珩看著他這番神鬼莫測的手段，胸中早已爽開了，面上卻依舊沉穩。
“講。”
“臣請殿下，下旨！擢升李大人為‘漠北宣慰使’，總領對草原諸部的教化之責！”
什么？！
此言一出，滿殿嘩然！
連跪在地上的李老御史，都猛地抬頭，一臉懵。
林川對周遭的驚愕視若無睹，繼續朗聲道：
“李大人不是說，圣賢之學，不容蠻夷染指嗎？”
“那便請李大人，親自去漠北，去草原！去將圣人的光輝，灑遍那片蠻荒之地！”
“讓他去教那些蠻子讀書！”
“讓他去告訴那些蠻子，何為禮義廉恥！何為君臣父子！”
“李大人不是覺得，非我族類，其心必異嗎？”
“那便請李大人，用圣賢文章，去化其異心，使其同心！”
“殿下！李大人有以死報國之心，此等忠勇，豈能浪費在冰冷的石柱上？”
“當讓他去往國家最需要他的地方！”
“去邊關！”
“去漠北！”
“若他能成功，則是我大乾萬世之功臣！”
“若他失敗了……”
林川的嘴角，勾起一抹殘忍的笑意。
“那便請大人，死在漠北。用您的血，去警醒后人，草原蠻夷，果真不可教化！”
“如此，大人的死，才算重于泰山。”
“才算……死得其所！”
他轉回頭，看著地上的老臣，輕聲問道。
“您說對嗎？李大人？”
“噗——”
老臣再也撐不住，一口血噴涌而出，整個人向后癱倒。
他手指顫抖地指著林川，什么也說不出。
去漠北？
教化蠻夷？
讓他一個錦衣玉食，在京城安享了一輩子尊榮的老臣，去那風沙漫天之地，與他眼中的野獸為伍？
這比殺了他還難受！
可……
他能拒絕嗎？
他剛剛才喊著要為國死節，林川轉頭就給了他一個為國盡忠的絕佳機會。
他若拒絕，那他剛才的慷慨激昂，涕淚橫流，以頭搶地……
豈不都成了一場天大的笑話？
他不是要死諫嗎？
林川直接把路給他鋪好了：
去吧，去你最看不起的地方，做你認為最不可能成功的事，用你的命去證明你是對的。
這一下，李老御史是去也不是，不去也不是。
去，是生不如死。
不去，是名聲掃地，淪為滿朝笑柄。
大殿內，一片沉默。
所有官員，都用一種看怪物的眼神看著林川。
太狠了！
這一招，直接拆了老御史的忠義牌坊，還用拆下來的木料，給他搭了個再也下不來的高臺。
一旁，趙珩看著癱軟在地，面如死灰的老御史。
再看看那個一臉風輕云淡林川。
心頭狂喜！
人才！
這才是真正的國之棟梁！
不費一兵一卒，不動一絲強權，只憑三寸之舌，便將一場足以動搖國本的危機，化解于無形！
甚至，反手將了所有人的軍！
趙珩強行壓下上揚的嘴角，上前幾步，親自扶起癱倒的老御史。
“李愛卿，忠勇可嘉！林川之議，深得孤心！”
李老御史被他扶著，只覺得渾身筋骨都軟了，根本站不穩。
趙珩拍了拍他的肩膀，語重心長。
“愛卿乃我大乾文壇泰斗，圣人門下高徒。由愛卿親自前往漠北，宣揚教化，孤，放心！”
“這‘漠北宣慰使’一職，非你莫屬！”
“殿下……老臣……老臣年邁……”
御史嘴唇哆嗦著，擠出幾個字。
“哎！”
趙珩一臉正色地打斷他。
“老當益壯，寧移白首之心？愛卿方才以死相諫的勇氣，哪里像是年邁之人？”
“孤相信，愛卿定能為我大乾，立此不世之功！”
說完，趙珩不再理他，轉身面向百官。
“傳孤旨意！”
“冊封血狼部首領，為狼戎大汗。”
“即日起，于青州開設互市，準許草原部落通商！”
“開恩科，凡歸化我大乾之草原部民，無論出身，皆可應試！一應章程，由禮部草擬！”
“擢升御史李元德，為首任漠北宣慰使，不日啟程，總領草原教化事宜！”
一連數道旨意，字字千鈞，不容置疑！
“殿下英明！”
不知是誰，第一個反應過來，高聲喊道。
緊接著，稀稀落落的附和聲響起。
那些原本還想反對的官員，看看地上出氣多入氣少的李老御史，大多都明智地閉上了嘴。
有人剛要開口，話還沒出嗓子眼。
殿外，一聲凄厲高亢的尖叫劃破長空——
“大捷——！！”