暗中收買我的心腹，私通自家堂兄的妾室，更膽敢假借我的名義在永寧侯府興風作浪，害得整個成家都因你而淪為京城笑柄?！?/p>
“你堂兄已足令人失望，未料你竟猶有過之。”
若成景淮當真如表面那般光風霽月，又何至于惹得裴氏桑枝如此嫌惡？
依舊是個表里不一的偽君子。
下一瞬，成老太爺就從檀木椅的扶手的暗閣里掏出一沓兒銀票，朝著成景淮一擲，銀票紛紛揚揚，飄滿了庭院。
“瞧瞧，這可都是百兩面額的銀票??！”
“整整一百張，白紙黑字寫得明明白白、朱砂印印的清清楚楚?！?/p>
“一萬兩雪花銀，就這么輕飄飄地拿來收買我的心腹，連眼皮都不帶眨一下的?！?/p>
“這說明什么？你父親手里少說也攥著十幾萬兩的家底！”
“就憑他那七品縣令的俸祿？呵，就算不吃不喝干上幾輩子，也攢不出這個數來！”
這些日子，他特意遣了心腹去留縣，細細打探成景淮與裴桑枝的過往。
原是想看看是否還有轉圜余地，能成全這段姻緣，也算是了卻自己一樁心事。可越是探查，便越是心灰意冷，到最后竟不得不承認，這樁姻緣實在是強求不得。
若換作他是裴桑枝，只怕也要避成景淮如蛇蝎。
說來可笑，遇見成景淮，就是裴桑枝的晦氣。
既自以為是，又摳門吝嗇，簡直毫無可取之處。
至于他那個在留縣做縣令的三兒子，更是將小人得志的嘴臉演繹得淋漓盡致，仗著手中芝麻大的權柄，極盡刁難之能事，把個官威耍得風生水起，平白里也要生出三分是非來折辱于人。
說來，幾個兒子長成今日這般不成器的模樣，他這個做父親的實在難辭其咎。
當年，他為了往上爬，簡直是把性命都豁出去了。
一心只想著爬得更高，再高些。
自然，也就無暇顧及兒子們的教養。
但，他的兒子們也是實實在在的因他的權柄而受益獲利，得享富貴榮華。
成老太爺揉了揉太陽穴，不愿再去想這些陳年舊賬。橫豎都已成了定局，收拾好眼前的爛攤子便是。
“景淮，你瞧瞧這些銀票，眼熟嗎？”
成景淮只覺眼前陣陣發黑，耳畔嗡嗡作響，整個人抖如篩糠。
父親分明說過，這些銀票原是當年祖父為扶植大房，將他們三房逐出京城時給的補償。
父親還道，既然三房如今要重返上京，這些銀錢正好派上用場。
可如今從祖父口中說出的，卻成了父親貪墨民脂民膏的罪證！
這到底是怎么一回事？
沉默，在蔓延。
百張百兩面額的銀票撒了一地，可滿院之人卻似被施了定身法，連眼珠都不敢轉動分毫，生怕一個不慎，便惹來成老太爺動怒。
成尚書則是有些瞠目結舌。
他身居尚書之位，手握實權，尚且不敢如此肆無忌憚斂財貪墨，誰曾想，三弟區區七品縣令……
這哪里是為官？這是蝗蟲過境，刮地三尺！
他真的大開眼界。
既如此，還何苦在這朝堂之上勞心費力？不如直接尋個膏腴之地，做個逍遙縣令。待他日膩啦，便以這些年斂的巨財，再圖個步步高升。
成尚書有些不確信，到底是他膽識不足，還是格局太小。
廊檐下，成老太爺獨坐檀木椅，目光緩緩掃過眾人神色，心中百味雜陳。
當視線落在成尚書那副神游天外、猶自向往的神情時，下意識攥緊了扶手。
愚蠢東西，竟還做著黃粱美夢！
如若圣上聞訊動怒，著欽差徹查，老三貪墨如此多的民脂民膏，按律是要抄家的。
老大覺得大房便能獨善其身嗎？
前些日子他還笑話永寧侯府后繼無人，如今想來，分明是五十步笑百步。該擔心的哪是別人，該為自己這一大家子痛哭才是！
“你......”成老太爺抬起枯瘦的手指，直指成尚書：“即刻告假數日，親自前往留縣徹查。老三在任期間的所作所為，一樁一件都要查個水落石出，不止是貪墨斂財這等明面上的勾當。”
他曾在地方為官數十載，最是明白這官場里的門道。但凡涉及銀錢貪墨，底下必定埋著更見不得人的勾當，草菅人命都是輕的。
“何時查清，何時返京?！?/p>
“若是有半分推諉拖延，或是力有不逮，不如現在就上表陛下請辭，好歹還能留個體面。”
“反正，這官位，遲早都是保不住的?！?/p>
“等東窗事發，成家上下，就等著一起流放三千里吧?！?/p>
成尚書猛然回神，有些摸不透老太爺的用意和決心。
“父親的意思是……”成尚書小心翼翼的試探道。
成老太爺聲若沉鐘，一字一頓道：“我成家兒郎，哪怕無經天緯地之才，哪怕不能光耀門楣，即便入仕后庸碌無為，甚或尸位素餐、怠忽職守，老夫也尚可睜一只眼閉一只眼容忍。”
“但，唯有一點，斷不可喪盡天良、為官不仁，將黎民百姓視若草芥！”
“底線，總歸是要有的?！?/p>
成尚書眉心微蹙，眼底閃過一絲難以捉摸的波動。
這究竟是老謀深算的斷尾求生，還是大義凜然的清理門戶？
他一時難以分辨。
不過，三弟的野心未免太過膨脹，竟生出取而代之的妄念，如此，便休怪他不顧手足之情了。
“父親放心，兒子明白了。”
成老太爺：“你行事須得謹慎周全，不可有半分疏漏?！?/p>
“若不然，莫說你這汲汲營營的仕途，只怕連項上人頭也難保全?！?/p>
旋即，環顧一圈，視線掃過庭院里的每一個人：“在他返京之前，在場的任何人不得踏出府門半步。否則，視同叛族！”
“無論男女老幼，皆一視同仁。”
“謹遵老太爺之命?！北娙水惪谕暋?/p>
就在眾人以為這場聲勢浩大的訓誡即將收場之際，成老太爺卻驀然起身，高聲喝道：“來人！將成景翊、成景淮拖下去，各杖責八十！自今日起，廢除二人所有優待，每月只許支取基本月例。在外行走，不得再以成家郎君自居?！?/p>
“日后，若再有半點不端之舉，即刻除族，絕不姑息！”
“另，取一碗藥來，去給春姨娘灌下去，我成家絕不留身世不清白的血脈！”
“敢穢亂后宅，令成氏一族淪為上京的笑柄，這就是下場！”
“爾等當以此為戒，莫要重蹈覆轍！
成景翊失聲：“祖父，不可啊?！?/p>
“萬萬不可啊。”
“你是孫兒的親祖父，難道...…難道真要看著孫兒斷了香火，絕了血脈嗎？”
成景翊的反對不過是蚍蜉撼樹，徒勞無功。
在成府，成老太爺的一句話便是金科玉律，有一錘定音的效果。