說(shuō)些什么蕭氏若不肯順從于他，他便要將裴驚鶴身世存疑、甚至可能是個(gè)野種之事公之于眾。
可蕭氏為何不曾想過(guò)，反過(guò)來(lái)威脅永寧侯？
蕭氏那時(shí)的處境已然跌至谷底，還有什么可畏懼、還有什么需要隱忍的？
光腳的不怕穿鞋的，籌謀一番，未必不能置之死地而后生，反敗為勝。
但蕭氏終究不敢賭、不敢拼，只能任由永寧侯步步緊逼，將其牢牢掌控于掌心之中。甚至，從某種意義上說(shuō)，也正是這份怯懦、軟弱，還有自欺欺人的天真，潛移默化的影響，進(jìn)而連累了裴驚鶴。
她從不敢小覷言傳身教的力量。
永寧侯借裴驚鶴一人，便牢牢掌控了蕭氏；而莊氏則憑裴明珠，令裴驚鶴束手束腳、投鼠忌器。
不愧是“志同道合”的夫妻！
不愧是“血脈相連”的母子！
裴桑枝斂起心中那些復(fù)雜晦澀的思緒，連同對(duì)蕭氏那份難以言說(shuō)的恨鐵不成鋼，轉(zhuǎn)而望向蕭凌，輕聲道：“多謝蕭公子為我解惑。”
“我并非質(zhì)疑公子所言不實(shí)，”她語(yǔ)氣平靜，卻帶著幾分不容錯(cuò)辨的坦蕩，“只是我的性子與蕭夫人不同，既不似她那般溫婉，也不如她那般隨遇而安。我這人有些討人厭的固執(zhí)，凡事喜歡打破砂鍋問(wèn)到底。若心中有疑，便如鯁在喉，不吐不快。方才冒昧一問(wèn)，還望公子見(jiàn)諒。”
蕭凌的心頓時(shí)涼了半截。
過(guò)分客套，便意味著過(guò)分的疏離。
“五姑娘，”蕭凌抿了抿唇，言辭間帶著幾分斟酌，“若胡嬤嬤自戕前的控訴屬實(shí)……你我之間，本不必如此生分。”
裴桑枝的目光清冷，宛如一旁結(jié)了薄冰的池塘，在冬日慘白陽(yáng)光的照射下，泛著拒人于千里之外的寒光：“蕭公子，駙馬與周老大人不是才剛著手調(diào)查么？”
“真?zhèn)挝幢妫欠俏疵鳎藭r(shí)若你我在言行間失了分寸，只怕……落人口實(shí)。”
“若是再空歡喜一場(chǎng)，怕是更失落。”
“還有……”
說(shuō)到此，裴桑枝微微一頓，望向蕭凌的目光卻愈發(fā)堅(jiān)定清澈，言辭懇切，字字發(fā)自肺腑：“退一萬(wàn)步說(shuō)，即便最終證實(shí)我確是蕭夫人親女，我也絕不會(huì)替她去承受蕭氏一族的怒火，更不會(huì)替她彌補(bǔ)當(dāng)年她對(duì)蕭氏女眷們所造成的傷害。”
“雖說(shuō)自古以來(lái)皆有“父?jìng)觾敗敝f(shuō)，女代母償債似乎也在情理之中。但于我而言，那從來(lái)不是我所該擔(dān)負(fù)的責(zé)任。”
倘若真要一板一眼地計(jì)較起來(lái)，蕭氏的生恩，她上輩子那條命，早已還清了。
而這一世，她為蕭氏與裴驚鶴還原真相、討還公道、辯白清白，更是仁至義盡。
她從來(lái)不是什么濫好人，更不會(huì)為了一份缺失了兩輩子的親情，而委屈自己。
眼見(jiàn)著，蕭凌既是蕭家這一輩中最富才華、最有出息之人，將來(lái)也勢(shì)必成為蕭家的話事者。如此，有些話不妨說(shuō)在前頭。
哪怕不中聽(tīng)，卻不得不講。
蕭凌怔了怔，下意識(shí)想要為親族辯解幾句，卻終究底氣不足，話至唇邊又咽了回去，只低聲喃喃，語(yǔ)氣間透著幾分不自在：“時(shí)過(guò)境遷，事情都已過(guò)去這么多年，他們其實(shí)早已不再將埋怨掛在嘴邊。況且如今的蕭家，也早已不是祖父剛離世時(shí)那般……雞飛狗跳的模樣了。”
裴桑枝神色清明，語(yǔ)氣冷靜：“冤有頭，債有主。他們之所以偃旗息鼓，不過(guò)是因?yàn)槭挿蛉伺c裴驚鶴已不在人世，而并非真正釋懷了她所帶來(lái)的連累。”
“那些出嫁的婦人、尚未出閣的女子，但凡日子有一絲不順，便會(huì)想起，若不是蕭夫人，她們本可高嫁良人、擁有另一種人生。她們心有不甘，她們的父母兄弟，自然也會(huì)耿耿于懷。”
“怨恨從未真正消散，只是被壓在心底多年。一旦出現(xiàn)我這樣一個(gè)宣泄之口，她們……又怎會(huì)對(duì)我心軟？”
“蕭公子，這才是真正的人之常情！”
“可那一份份的怨恨，本就不該由我來(lái)承受。”
“這么多年，我?guī)捉?jīng)生死磨難，無(wú)一不是憑自己硬扛過(guò)來(lái)的。年幼時(shí)，我恨我的養(yǎng)母；認(rèn)祖歸宗后，我也恨莊氏，恨她們生而不養(yǎng)，棄我如敝履。”
“而今，我知身世有異，也可以嘗試體會(huì)蕭夫人當(dāng)年舉目無(wú)親、無(wú)依無(wú)靠的處境。我甚至可以勉強(qiáng)自己站在她的立場(chǎng)，以她的性情與為人，去試著理解她當(dāng)初的選擇。”
“然而，理解歸理解，我卻不愿替她贖罪。”
當(dāng)初，她提出要過(guò)繼到蕭氏名下，不過(guò)是一步棋。
一步旨在惡心莊氏、擺脫莊氏控制的棋。
什么蕭家子弟有崛起之兆，什么裴蕭兩家該化干戈為玉帛，什么冤家宜解不宜結(jié)……都只是她說(shuō)服永寧侯的托辭。
那時(shí)的她，從未真正想過(guò)，自己可能就是蕭氏的親生女兒。
“還希望蕭公子能夠理解。”
蕭凌聽(tīng)罷，既驚異于裴桑枝的清醒與理智，心下又不自覺(jué)生出幾分傷懷。
“五姑娘，你并非毫無(wú)倚仗的姑母。蕭氏一族中對(duì)姑母心存怨懟之人，絕不敢輕易冒犯于你。我也會(huì)竭盡所能約束族人、耐心規(guī)勸，只盼五姑娘……莫要在此時(shí)就對(duì)蕭家，判下死刑。”
他父親直至咽下最后一口氣，仍念念不忘姑母，以及那個(gè)……后知后覺(jué)才驚覺(jué)存在的胎兒。
裴桑枝言辭干脆，直截了當(dāng)：“是，我不是蕭夫人。”
“說(shuō)句不客氣的話，我有靠山，有倚仗，前路更可能繁花似錦。可若蕭家有人想借蕭夫人當(dāng)年的舊債，要我補(bǔ)償一二，或意圖在我身上討些好處，我又該如何？”
“索性把丑話說(shuō)在前頭：真心待我如親者，我必報(bào)之以誠(chéng)；反之，倒不如彼此留些分寸，生分些，總好過(guò)來(lái)日再反目成仇。”
“蕭公子，你說(shuō)是不是這個(gè)理？”
蕭凌嘴唇微動(dòng)，似乎仍欲辯解。
裴桑枝眉眼含笑，語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的堅(jiān)決：“我勸蕭公子適可而止，不必再替族人說(shuō)項(xiàng)了。來(lái)日如何，你我都難以預(yù)料。可若公子再說(shuō)下去，只怕我不僅沒(méi)了賞梅的興致，更會(huì)在厭煩那些居心叵測(cè)之人之前，先厭了蕭公子。”
“說(shuō)實(shí)話，我對(duì)蕭公子的印象……原本是極好的。”
“此外，我也愿給蕭公子一句準(zhǔn)話，若他日證實(shí)我的身世，我必真心認(rèn)下你這位表兄，也自當(dāng)代蕭夫人前往令尊墳前敬香，告慰他在天之靈，讓他泉下安寧。”
蕭凌聽(tīng)出裴桑枝話中的決意，后退半步，鄭重拱手作揖：“己所不欲，勿施于人。細(xì)細(xì)思之，若易地而處，蕭某所為……恐怕尚不及五姑娘通透溫和。蕭某慚愧，實(shí)在沒(méi)臉再?gòu)?qiáng)人所難。”
“無(wú)論其他族人作何想，至少對(duì)蕭某而言，自得知五姑娘身世有異那刻起，便是真心歡喜的，更是真心期盼著能光明正大喚五姑娘一句表妹。”