裴駙馬聽(tīng)到裴桑枝的聲音，眼皮輕輕一顫，卻終究沒(méi)有睜開(kāi)。
一行淚無(wú)聲滑落，緩緩淌過(guò)臉頰。
這是裴桑枝從來(lái)都沒(méi)有瞧見(jiàn)過(guò)的樣子。
“祖父，您心里若有事，便同孫女說(shuō)說(shuō)，別總一個(gè)人悶著。”
裴桑枝坐在榻邊的矮凳上，聲音輕得像是怕驚擾了什么。
“您是我在世上最后的倚靠了。若您再有什么三長(zhǎng)兩短，孫女往后受了委屈，恐怕連個(gè)能回去的家，都沒(méi)有了。”
裴駙馬側(cè)過(guò)頭，拭去臉上的淚痕，這才緩緩看向裴桑枝。
他張了張口，話未出聲，眼眶卻又濕了。
良久，他才哽咽道：“桑枝，祖父年輕時(shí)最好最好的摯交……不在了。”
“我怎么也沒(méi)想到，隔了幾十年再聽(tīng)見(jiàn)他的音信，竟是這般消息。”
說(shuō)著說(shuō)著，裴駙馬目光漸漸飄遠(yuǎn)了，仿佛穿過(guò)了重重簾帳，回到了年少時(shí)的上京城。
笑意是從渾濁的淚光里慢慢浮上來(lái)的，帶著幾分孩子氣的明亮。
“那時(shí)候，我們倆一道翻墻爬樹(shù)、斗雞遛狗，一起喝酒聽(tīng)曲，做著天高地遠(yuǎn)的大俠夢(mèng)。”
“尤其是他，成日把‘快意恩仇，仗劍江湖’掛在嘴邊。”
“他是真的想活成最豁達(dá)、最恣意、最自由自在的江湖客。”
“可后來(lái)啊……”
“他的父兄都卷進(jìn)了貞隆朝二皇子的渾水里，上了那條賊船，便是想下也下不來(lái)了……生生被拖進(jìn)了深淵。”
“那個(gè)不知愁為何物、鮮衣怒馬笑談江湖的意氣少年……離了上京隱姓埋名，去了鄉(xiāng)野。”
“這些年……音信全無(wú)。”
“我夜里醒來(lái)時(shí)，不是沒(méi)想過(guò)……最壞的結(jié)果。”
“可心底總留著那么一點(diǎn)念想，想著……萬(wàn)一呢？”
“萬(wàn)一他脫了身……掙脫了京城的泥潭，斬?cái)嗔嘶榧s的牽絆，騎著那匹總念叨的白馬，腰懸長(zhǎng)劍，就這樣頭也不回地走進(jìn)江湖里去了。”
“我想象過(guò)千百回。”
“他該是走遍了名山大川，飲過(guò)了塞外的風(fēng)霜，見(jiàn)識(shí)過(guò)江南的煙雨……真真正正的，照著他少年時(shí)奢望的模樣活了一遭。”
“我總以為……他應(yīng)該過(guò)上那樣的日子。”
“痛快地醉過(guò)，痛快地愛(ài)過(guò)，痛快地在天地間闖蕩過(guò)。”
“卻原來(lái)……”
“在離京后，他成了最普通的私塾先生，穿著半舊的青衫，拿著戒尺，教孩子們念‘人之初’。”
“日出而作，日落而息……安靜得像河灘上一塊被磨平了棱角的石頭。”
“那些快意恩仇的夢(mèng)，那些仗劍天涯的醉話……終究都散在風(fēng)沙里。”
話至此處，裴駙馬緩緩闔上雙眼，喉頭哽得愈發(fā)厲害，字字都浸著顫意：“桑枝……你知道嗎？”
“我寧可……寧可他真去浪跡天涯了。”
“哪怕此生再不復(fù)見(jiàn)，哪怕他早將我這個(gè)京中故人忘得一干二凈。”
“只要他真是自由的……是真快活的……怎樣，都好啊。”
“可天……終究不遂人愿。”
“他這一生……終究沒(méi)能走出，我們年少時(shí)做的那場(chǎng)夢(mèng)。”
聽(tīng)到此處，裴桑枝心中已然明了。
是了，曾經(jīng)鮮活熱烈的上京七公子之首。
“祖父，他既輾轉(zhuǎn)寄信而來(lái)，可是……有什么未了的心愿？”
“凡我永寧侯府力所能及，必當(dāng)竭盡全力，以慰您故人之心。”
裴駙馬沒(méi)有立即回答，而是從枕下摸索出一封薄薄的信箋。
手指在信箋停留了很久，才終于將它遞到裴桑枝手中。
“你……”
“你瞧瞧吧。”
裴桑枝接過(guò)那頁(yè)薄箋，垂眸細(xì)看，但見(jiàn)字跡清瘦如竹，卻透著虛弱，墨痕深深淺淺，似蘸著數(shù)十載風(fēng)霜寫(xiě)就，又像是寫(xiě)寫(xiě)停停了許多回。
起收之間，沒(méi)有一絲“紈绔”的輕狂和不羈，只透著一種小心翼翼的克制和蒼涼。
吾友如晤：
暌違久矣，音問(wèn)疏闊。
非無(wú)意通函，實(shí)乃斯人潦倒，恐貽故人羞。
憶昔少年時(shí)，坐擁珠玉而不知惜，常慕江湖之遠(yuǎn)，每思仗劍天涯，以酬平生快意。今萍寄蘭陵，訓(xùn)蒙鄉(xiāng)野，雖跡殊途異，然啟牖童稚，亦未嘗非另種行俠。
此生未覽之山川，盡在青簡(jiǎn)黃卷中一一游歷。
未嘗之悲歡，皆從“子曰”“詩(shī)云”間反復(fù)揣度。
若問(wèn)憾乎？浮沉至此，已無(wú)恨矣。
惟近來(lái)病骨支離，昏曉彌留之際，忽生歸根之念。
南氏宗祠非吾愿，祖塋松柏非吾棲。
魂魄所系，竟在上京。
彼處春柳曾系馬，曲明湖曾醉月，巷陌深處，猶聞當(dāng)年擊筑聲。
愿得京郊尺土，不擇山之名否，不嫌地之僻否。孤冢朝露，寒碑夕照，于愿足矣。
某一生煢獨(dú)，未締姻緣，膝下尤虛。
塾中童子皆布衣之后，力薄難托千里之重。
輾轉(zhuǎn)思之，四海之大，能踏煙波而來(lái)，扶吾殘骨以歸者……
惟君而已。
惟君而已。
舊友子奕絕筆。
裴桑枝只覺(jué)得手中這薄薄的信箋，有千鈞之重。
字里行間看似是認(rèn)命后的豁達(dá)，是“殊途同歸”的無(wú)憾。
可每讀一字，都像看見(jiàn)那個(gè)曾經(jīng)鮮衣怒馬的少年身影，漸漸模糊，最終化作書(shū)案前一盞孤燈、一身舊衫。
哪里是真的無(wú)憾呢？
不過(guò)是把年少的俠客夢(mèng)，一寸寸折進(jìn)了蒙塵的書(shū)卷里。把仗劍天涯的豪情，一點(diǎn)點(diǎn)磨成了孩童啟蒙的“之乎者也”。
那句“惟君而已”，是孤舟在茫茫江面漂泊多年后，終于望見(jiàn)的故港燈火。
是風(fēng)雪夜歸人用盡最后氣力，叩響的唯一一道還會(huì)為他打開(kāi)的門(mén)扉。
她想，駙馬爺怕是想連夜出城，披星戴月而去，哪怕千里萬(wàn)里，也要親自把漂泊半生的故人接回京來(lái)。
“桑枝。”
“倦鳥(niǎo)該歸巢了……我得去接他回來(lái)。”
“他落魄了這么多年，不曾來(lái)信向我開(kāi)口求過(guò)一次。這是他一輩子……唯一一次托付。”
“他想回來(lái)。想葬在這座……他長(zhǎng)大的上京城。”
“我不能辜負(fù)他。”
裴桑枝在心底輕輕嘆了口氣。
果然如此。
可，駙馬爺已經(jīng)年過(guò)花甲，開(kāi)春后咳疾反復(fù)，太醫(yī)特意叮囑需靜養(yǎng)忌勞，如今又大悲嘔血。
南氏祖籍路遠(yuǎn)山遙，舟車(chē)顛簸，他這般身子如何經(jīng)受得起。
“祖父，您的故友既將身后事托付于您，心中必是盼著您安穩(wěn)康泰。若您因這番奔波傷了根本，他在天之靈見(jiàn)了，豈能心安？”
“怕是反而要自責(zé)內(nèi)疚，覺(jué)得拖累了您。”
“他等了一輩子。”裴駙馬啞聲開(kāi)口：“我若不去……誰(shuí)送他回家？”
裴桑枝道：“祖父若信得過(guò)孫女，此事便交由我去辦吧。”
“他一生未娶，無(wú)兒無(wú)女。他既是您至交，孫女也該尊他一聲‘爺爺’。”
“晚輩為尊長(zhǎng)料理身后事，接他落葉歸根，于情于理，都是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br/>“孫女定會(huì)將他安安穩(wěn)穩(wěn)的……接回家來(lái)。”
“你……”裴駙馬聲音里帶著遲疑與不忍，“當(dāng)真不懼嗎？”
“千里迢迢，去接一個(gè)你素未謀面之人的靈柩。”
“何況你年紀(jì)尚輕，從未獨(dú)自出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，這一路山水迢遞……”
“祖父。”裴桑枝輕聲打斷，目光卻清亮如洗：“那不是陌生人，是您牽掛了數(shù)十年的知己。”
“而我，雖年少，卻是永寧侯府如今唯一的血脈。由我前去，身份足夠鄭重，絕不會(huì)讓人輕看了您的故友。”
“此行我會(huì)帶上府中最穩(wěn)重的老仆與護(hù)衛(wèi)，再延請(qǐng)熟悉那處地界之人隨行。沿途舟車(chē)歇宿、關(guān)卡通關(guān)，皆會(huì)妥帖安排，必將他平安迎回。”
“待靈柩抵京那日，您親自出城迎他。”
迎他回家。我們可在城外設(shè)一清凈靈堂，容您與他獨(dú)處半日，靜靜說(shuō)說(shuō)話。待正式落葬之時(shí)，您再送他最后一程。”
“如此，既全了您與故人生死之交的情義，又不至傷了您的身體根基。”
“這樁兩全之法，祖父以為……可好？”
裴駙馬靜靜地聽(tīng)著。
桑枝說(shuō)得條理分明，思慮周全。
她甚至考慮到了“身份足夠鄭重”，考慮到了他不便言說(shuō)的體面。
他更清楚，這確實(shí)是最妥當(dāng)?shù)霓k法。
若自己執(zhí)意親往，以如今這身子骨，怕是在路上就要耗費(fèi)更多時(shí)日。
萬(wàn)一途中染病，還需停下休養(yǎng)。天氣漸暖，鄉(xiāng)野之間哪來(lái)的冰棺久存……
子奕的遺骨，等不起。
罷了。
他不能在這件事上拖后腿。
他該做出最理智的選擇，用最快的速度、最穩(wěn)妥的方式，讓子奕體體面面地回家。
“……就依你之計(jì)。”
“只是……務(wù)必要周全。他生前未曾麻煩過(guò)我半分，身后之事，我要他走得體面、安寧。”
“還有，你須以平安為重。途中若遇任何難處，立即傳信回京，萬(wàn)不可逞強(qiáng)。”
“孫女明白。”裴桑枝鄭重應(yīng)下，又輕聲詢問(wèn)：“另有一事：南夫子的私塾、生前遺物……該如何處置？可需一并整理帶回？”
裴駙馬緩緩搖頭：“他既守著那間塾堂直到最后……便讓它在原處留著吧。”
“你若有余力，便為那間私塾尋一位品行端正的夫子。學(xué)問(wèn)高低、才華深淺，都不緊要，最要緊的是人品性情。言傳身教之下，孩子們縱使成不了大才，也能堂堂正正地……成人。”
“至于遺物……你仔細(xì)看看。若有他珍視的書(shū)卷、舊稿、筆墨，便替他帶回來(lái)。其余的……”
“分給塾中學(xué)童，或是留給那些照料過(guò)他的鄉(xiāng)鄰罷。他在那兒過(guò)了半生，總該……在世間留下些念想。”
裴桑枝微微頷首：“孫女記下了。”
“您先歇一會(huì)兒。我這就去安排，必在最短時(shí)日里啟程。”
“但您也得答應(yīng)孫女，要好生休養(yǎng)，按時(shí)進(jìn)藥。莫要讓孫女在千里之外，還為您的身體牽腸掛肚。”
“待我接南夫子回來(lái)那日，您可得精神煥發(fā)地……出城迎他。”
“想來(lái)，他也想見(jiàn)到您神采奕奕的模樣。”
裴駙馬輕咳一聲，端起往日里那副灑脫從容的做派，揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“本駙馬什么風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？你且安心去便是。”
“永寧侯府這兒，自有我替你坐鎮(zhèn)。什么阿貓阿狗，也休想趁機(jī)塞人進(jìn)來(lái)、攪混水。”
裴桑枝這才真正放下心來(lái)，起身行了一禮，退出了房間。
邊穿過(guò)庭院，邊心中迅速盤(pán)算。
先篩選穩(wěn)妥的隨行人選，再讓賬房支取足夠的銀兩，南氏祖籍那邊需修書(shū)一封，再尋可靠的引路之人……