上京。
宴府。
護衛將瑞郡王遺孤所言,一字不落地回稟了宴大統領。
宴大統領面色沉了下去。
“你確定,他讓我‘靜心養病,少些思慮,更別折騰什么爭霸天下、逐鹿中原的累人事’?”
護衛正色道:“屬下看那位的神情,聽那位的語氣……他似乎對主子您,頗為不滿。”
宴大統領瞇了瞇眼睛。
好一個“頗為不滿”,偏偏還能忍下氣,說出“大業離不開他”這種話。
事有反常……
這是想先暫時穩住他,再趁他病重圖謀不軌?又或者……另有所圖?
自打他確認是瑞郡王遺孤,趁淮南民亂之機暗中藏匿了裴驚鶴,他便再也不敢小看這個他曾傾力扶植的人。
他不清楚,此人究竟是扮豬吃虎,還是恩將仇報。
但照眼下情形看,恐怕……再難如從前那般,同心共謀大業了。
否則,待瑞郡王遺孤大業得成之日,恐怕便是他身首異處之時。
可……他該如何脫身?
這些年經手的事太多了,多到哪怕此刻想抽身而退,那水也早已渾得洗不清。
更何況,近來身邊的紕漏一樁接著一樁,即便元和帝念舊情、性寬仁,在知曉后,怕也很難容他全身而退。
當年一心扶持那遺孤時,何曾想過會落到這般境地。
前有虎狼窺伺,后無退路可循。
想回頭,岸已遠。
想前行,步步殺機。
難。
真是難。
宴大統領心中念頭急轉,神色愈發凝重。
“主子,可還有旁的吩咐?”護衛壯著膽子問道,“當真要按那位說的,靜待三個月嗎?若主子默許此意,可需屬下再親赴淮南一趟?”
宴大統領默然片刻,低語喃喃道:“三個月……”
此時既不能坐以待斃,也決不可倉促行事。
終究是相隔太遠。
上京與淮南,山高水長。
他與瑞郡王的遺孤,終究無法當面一談,也就無從確知對方真實的心思,是否還存著半分繼續攜手、各取所需的余地。
但,或可略作觀望。
哪怕只是一月、半月也好。
且看他親手扶起來的人,究竟會不會真的反口,咬斷他的喉嚨。
不過,觀望歸觀望,該防患的,一步也不能少。
“將派去北疆接宴禮的人迅速召回。”
當下最要緊的,是他自己如何從這虎狼環伺的泥潭中脫身,保性命無憂。
至于宴禮……
他既愿意在北疆‘磨礪’,便由他待著吧。
一個遠在天邊、心性未定的兒子,此刻……已顧不上了。
護衛低頭恭聲提醒:“主子,北疆路遠,消息往返耗時,即便他們接到命令立刻動身,日夜兼程,恐怕也需大半個月才能抵京。”
“那也得立刻召回!”宴大統領倏然抬眸,脫口而出。
“自今日起,你將手下所有可靠的人手收攏回來,輪班值守正院。我要這院子里外,連一只陌生的鳥都飛不進來。”
“至于衣食住行,更是重中之重。所有入口之物、貼身之物,必須經三重查驗。我不想聽見任何‘疏忽’與‘意外’。”
“可明白了?”
護衛悚然一驚,脫口而出:“主子的意思是……淮南那位要過河拆橋,卸磨殺驢?”
宴大統領睨了過來:“這也是你能問的?”
護衛頓覺寒意自脊椎竄起,慌忙低頭:“屬下僭越!請主子恕罪!屬下……必不讓主子有分毫閃失。”
“閃失?”宴大統領似是想起了什么,帶著一絲若有若無的試探,問道“我如今……還能信你嗎?”
“可莫要學你前任那位‘好榜樣’,被人三言兩語就挑撥得心神動搖。背主之人,下場如何……你是親眼見過的,當引以為戒。”
護衛做賊心虛,只覺得渾身血液瞬間凍住,雙膝一軟:“主子明鑒!屬下……屬下對主子絕無二心!”
“屬下無親無故,年少是因根骨奇佳被選中,多年來受訓,只知為主子生,為主子死!沒有軟肋,也從未被人拿捏。主子待我不薄,旁人許下金山銀山,屬下也絕不看一眼!”
“屬下這條命,本就是主子的!”
“主子若不信,屬下……愿即刻自戕于此,以血明志,安主子之心!”
宴大統領靜靜地注視護衛片刻。
“起來吧。”
“倒也不必自戕。”
“你的忠心,我從未懷疑。”
“你的命,我還有大用,不會輕易折損?”
“方才那番話,不過是提醒你,如今時局詭譎,人心易變。你在我身邊,所見所聞,皆是險處。一步踏錯,便是萬丈深淵。”
“我不希望你……因一時疏忽,或受人蒙蔽,而步了前人后塵。”
“下去吧。”宴大統領收回目光,淡淡道,“做好你該做的事。”
“是……”護衛如蒙大赦,膽戰心驚地躬身退出書房,將門扉輕輕掩上。
宴大統領獨自坐在寬大的椅中。
許久,他才極輕地、近乎無聲地動了動唇:
“無親無故……無軟肋?”
這世上,哪有什么真正無懈可擊之人。
人人皆有軟肋。
或被滔天權欲侵蝕心智,或被過往情義捆縛手腳,或貪戀生之歡愉,或畏懼死之寂滅。
所謂忠心耿耿,往往……也只在利害未突、刀鋒未至頸項之時,方能維系。
這一點,他看得再透徹不過。
如同他自己的來路。
當年,若不是陰差陽錯,得知那“癡傻”了一輩子的瑞郡王,早已悄無聲息地恢復了神智,甚至在榮皇后那般森嚴的防備下,依然偷偷留下了血脈于世……
他心中那份被母親耳提面命、深埋多年的恨意與怨毒,或許永遠不會復蘇。
他本可以,也本該做元和帝一輩子安分守己的“好臣子”,將那份濃郁的怨恨悄無聲息地帶進棺木,埋入塵土。
可造化終究弄人。
偏偏讓他知道了,還讓他……找到了。
于是,他按捺不住那股想要撕碎元和帝端坐朝堂的威儀、想要將已上尊號的榮后從神壇拽落、令其聲名狼藉的沖動。
他不是沒有猶豫過。
那段時間,只要一闔眼,母親的面容便如鬼魅般浮現。
不是慈愛。
而是歇斯底里的咒罵,是對父親求而不得的扭曲,是對榮后與榮老夫人蝕骨的嫉恨……
甚至,是母親與那些“野男人”廝混時,只為玷污父親清名的、瘋狂而扭曲的畫面。
他一日不下決心,耳畔便一日響著母親尖厲的質問。
“你忘了我的恨嗎?忘了那些年的屈辱嗎?忘了榮青棠如何勾引的你父親念念不忘?忘了榮后是如何仗勢欺人、不分青紅皂白嗎?”
日夜煎熬,如同置身油鍋。
終于……
那根繃得太緊的弦,還是斷了。
他走了一條自小誦讀的圣賢書上最為不齒的路。
成了一名徹頭徹尾的謀逆之臣。
憑借著元和帝毫無保留的寵信與倚重,他暗中運作,為瑞郡王遺孤那見不得光的血脈層層洗刷,將身份上所有可能的隱患逐一抹平。
不止一次,他于緊要關頭為其遮掩行跡,使其不必再如陰溝鼠輩般東躲西藏。
他甚至親自為那遺孤出謀劃策,以自己多年經營的人脈與對朝局的洞察,為其暗中牽線搭橋,拉攏勢力。
一點一滴,他親手將對方從一個惶惶不可終日的孤鳥,澆灌成一支勉強能夠撬動大乾江山的、暗藏鋒芒的楔子。
而且……
這些年來,看著元和帝在他精心織就的網中一次次被蒙蔽、被誤導,他心頭最初那點不忍和猶疑,早已被一種隱秘而扭曲的快意取代。
仿佛只要這世間最尊貴的人,也能被他輕易玩弄于股掌,隨意揉捏,他便終于掙脫了母親那惡毒的咒罵,再也不是她口中那個懦弱無能、會被榮后和榮老夫人一點小恩小惠就收買的廢物了。
這畸形的暢快感,像一壇深埋地底的陳年鴆酒,明知劇毒,卻仍舊一口口啜飲下去。
初時燒喉,繼而麻木,最后竟成了支撐他在謀逆路上前行的養料。
一年又一年,他在這條不歸路上越走越遠,越陷越深。
手上沾染的無辜者鮮血早已洗刷不盡,被他一并拖入泥淖的朝臣也越來越多,如同滾雪球般,吸附著更多的權勢與罪孽。
偶爾,在更深夜重時,他也會有一瞬的恍惚
他不再是母親咒罵聲中那個瑟縮驚惶的少年,也不再是宮里屏息凝神、唯恐行差踏錯的“忠臣”。
他成了一個提線的人。
無數或明或暗的絲線從指尖蔓延出去,另一端系著朝堂,系著淮南,系著人心,系著大乾的江山社稷。
而龍椅上那位天下至尊,不過是他手中最龐大、也最華麗的一具偶人。
他甚至會揣測,若母親泉下有知,見他如今這番“作為”,是會撫掌稱快,還是會嫌他手段仍不夠酷烈、心腸仍不夠硬冷?
但他清楚,他享受并心甘情愿的沉溺于掌控之中。
這種快感,難以言喻。
“主子……”
緊閉的房門被猛地撞開,方才退下不久的護衛連滾帶爬地撲了進來,臉色慘白如紙,聲音抖得不成樣子:“主子,大事不好了。”
“派去接大公子的人……全軍覆沒。”
“這……這是僥幸逃離的兄弟,拼著最后一口氣寫下的血書!”
宴大統領豁然起身,眼前頓時一黑,身形晃了又晃,撐著桌沿才勉強站穩。
“全……軍覆沒?”
“怎會如此?”
“血書上可寫明,是何人所為?難道是……北境駐軍無詔擅動?”
護衛小心翼翼道:“主子……不是外人。”
“是……是大公子動的手。”
“大公子臨行前設宴,說是要與在北疆結識的幾位‘好友’話別,也邀請了前去接他的護衛們一同入席……”
“酒宴過半,酒里……被下了藥。”
“而后,大公子身側親隨如切瓜砍菜一般……將護衛們全數了結。”
宴大統領愣在原地,半晌沒動。
宴禮?
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第585章 他享受并心甘情愿的沉溺于掌控之中
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