祁蘅一個人回了乾清宮，不許任何人跟著。
說是回乾清宮理政，但走著走著，不知怎么就到了紫宸殿。
桑余是妃嬪的那一年多里，住的最多的就是紫宸殿。
這里也成了晦暗皇宮里，殘存她氣息最多的地方。
可是如今也沒剩下多少了。
殿外，是熱鬧宴歌，殿里，是祁蘅孤零零一個人蜷縮在桑余的床榻間，將臉埋進枕頭里。
一切的喧囂熱鬧都與他隔了開來。
祁蘅害怕，害怕有一天桑余的一切都消失在宮里。
好像她只是上天用來哄騙他的一個夢。
祁蘅曾經(jīng)引以為恥的過去，卻成了他現(xiàn)在唯一可以緩解疼痛的藥。
母妃去世的早，很多事情沒有人教過他，譬如什么是在意，什么是珍惜。
天下難道不是天子為大？天子的身邊，難道不是所有女子都向往的么？
以至于祁蘅開始對一些事情產(chǎn)生了質(zhì)疑，譬如這天下是否是皇權(quán)最大，他的身邊是否真的一文不值，桑余是不是真的不愛他了……
但沒有人告訴他答案。
身邊的人都是虛假的。
他們更多的人，是虎視眈眈，滿腹算計。
但是他察覺質(zhì)疑的有些晚了。
他遲鈍，麻木，這些東西源于他骨子里的多疑和傲慢，所以當初才會覺得桑余終歸是只配站在他身后。
以至于他現(xiàn)在才終于明白，自己千不該萬不該將這份多疑和傲慢加注到桑余的身上。
她是唯一真心對自己的人。
他笨拙的理解著，從不解到懷疑，再到自己終于琢磨出一些不對來，只是過程折磨得他鮮血淋漓，每確認一分，心里就疼一分，確定桑余不會回來的絕望就更重一份。
滔天的絕望。
曾經(jīng)奪皇位時，他還能看見希望，可如今……連一點希冀都看不見。
祁蘅就這樣變成了一個人，連求救傾訴的對象都找不到。
他原以為忘掉很簡單。
他以為，那么多嬪妃，終究有一個是他能再次喜歡的。
但從沒人告訴他，記憶這個東西，竟然會隨著時間的延長，而變得更深刻。
桑余。
我這樣忘不掉，你也忘不掉是不是？
因為我們是同樣的記憶。
你也一定忘不掉。
祁蘅緩緩睜眼，一雙眼眸如死水一般望著黑夜，周遭的一切都仿佛與他無關(guān)。
直至，他好像看見眼前微微亮起，似有光亮照進來，一道熟悉的身影踏光而來，穿著杏黃色的襦裙，露出一張潔白美好的面容，未施粉黛，沖著自己笑。
“阿余，你回來了？”
此時，月尖兒像是凝了一層霜花，桂花簌簌飄動，落了下來。
——
南元，三十八年。
皇城乾清宮檐角的冰棱化了三次，桂花也謝了三次。
宮中，沒有地方再傳出桂花糕的香氣。
春去秋來，數(shù)年光陰已悄然而過。
年初，沈齊生了場大病，沈月和沈良要在榻前照料，一時之間，布莊和成衣鋪的生意暫時交到了桑余的手上。
桑余先前不是不會做生意，只是不愿，但如今不得已還是接了下來。
她字認得不多，可從前在宮中替祁蘅查國庫爛賬，這點本事還是有的，倒也不算難。
況且還有柳鳳鳳幫忙。
柳鳳鳳是柳青苑的胞妹，在城里開個書鋪，一點就炸的火爆脾氣，卻和桑余一見如故，成了好朋友。
桑余回到沈府時已經(jīng)入夜，月光如水般傾瀉在青石板上。
丫鬟說母親已經(jīng)睡下了，桑余點了點頭，就近坐在涼亭的石凳上，輕輕捶著腿。
跑了一日的賬，腿疼。
“怎么坐在這里？”
身后突然傳來熟悉的聲音。
桑余還未回頭，整個人就被一雙有力的手臂打橫抱起。
李識衍身上還帶著風塵仆仆的氣息，白色官服都未來得及換下。
桑余勾著他的脖頸，仰頭看他，不禁意外：“你什么時候從京城回來的？”
“傍晚。”李識衍抱著她穿過回廊，“直接就來尋你了，但聽聞你在忙，便只在府里等你。”
桑余淺笑了笑，安靜的任他抱著。
他衣服上有一陣香氣，是桑余很喜歡的墨香混著檀香的味道，這個陪她度過了許多次噩夢的味道，讓她覺得安心。
李識衍抱她進屋，將桑余輕輕放在床榻上，轉(zhuǎn)身吩咐丫鬟：“去替小姐把藥端來。”
桑余聞言，不禁皺了皺鼻子：“今天還要喝么？”
那藥苦得厲害，每次喝完都要含好幾顆蜜餞才能壓下去。
李識衍坐在床邊，手指輕輕梳理她散落的發(fā)絲：“你體內(nèi)的余毒差不多了，一定要清干凈。”
他頓了頓，聲音放柔，又哄著她：“聽話。”
丫鬟端來藥碗，黑褐色的藥汁散發(fā)著苦澀的氣息。
桑余乖乖的接過碗，深吸一口氣，仰頭一飲而盡。
藥汁滑過喉嚨，苦得她眉頭緊鎖。
李識衍適時遞上一顆蜜餞，指尖不經(jīng)意擦過她的唇瓣。
桑余含住蜜餞，甜味漸漸沖淡了苦澀。
桑余低著頭，小聲嚅囁抱怨道：“你一回來就喂我喝藥。”
剛成親時，他喂她喝藥，桑余覺得苦也不說，默默地忍著。
但桑余如今已經(jīng)被李識衍無底線的寬容寵慣了，苦就是苦，難過就是難過，不再藏著了。
這三年來，為了調(diào)理好桑余的身子，李識衍花了不少心思。
醫(yī)書他如今還在看，不僅是為了幫桑余清理余毒，他還想去掉桑余身體上的疤痕，那是她一直放不下的芥蒂。
如果有可能的話，他還想……讓桑余恢復(fù)武功。
“京城的事辦完了？”桑余問。
李識衍點頭，從袖中取出一個錦盒：“給你帶了禮物。”
桑余打開盒子，里面是一對白玉耳墜，在燭光下隱隱透光。
她輕聲贊嘆：“真好看。”
李識衍取出一只，小心翼翼地為她戴上。
冰涼的玉石貼上耳垂，他溫熱的指尖輕輕摩挲，惹得桑余耳尖發(fā)燙。
桑余最近在慎重考慮柳鳳鳳說過的話。
她說：“你可不能讓李識衍一直這樣等下去。”
李識衍找了她十一年，成親后又等了她三年，每日克己復(fù)禮，只是對她好，照顧她，從不越距。
桑余沒什么理由不相信，李識衍是真心的。
原來這世上一心一意愛著對方的傻子，不止桑余一個。
桑余也想回饋給李識衍一些什么。
比如……
一場婚禮。