劉蕓娘被二夫人的話給驚住了:“姑母……”
“別說(shuō)什么嫡長(zhǎng)孫,嫡長(zhǎng)子的,老夫人根本不看重這個(gè),長(zhǎng)蘅這次落榜又成了全京城的笑柄,老夫人就更不會(huì)原諒他,三房四房也有嫡孫,個(gè)個(gè)乖巧懂事。”
二夫人做了季老夫人這么多年兒媳婦了,雖是庶出,可她也跟了多年,老夫人事事以大局為重。
根本不會(huì)為了某一個(gè)人妥協(xié)。
劉蕓娘不信:“打斷骨頭連著筋,還能真舍得?”
見(jiàn)她執(zhí)拗不肯信,二夫人氣惱地伸出手戳了戳她的鼻尖,恨鐵不成鋼道:“季芷晴的下場(chǎng)你忘了不成?”
季家長(zhǎng)房長(zhǎng)孫女,就因?yàn)榈米锪藰?lè)晏公主,說(shuō)錯(cuò)了話,還不是被灌下啞藥,成了一顆棄子?
“那不一樣,夫君是男子,我娘說(shuō)兒子是要繼承家業(yè),女兒將來(lái)總是要嫁人的。”劉蕓娘從未覺(jué)得季芷晴能跟季長(zhǎng)蘅比較。
二夫人氣不過(guò):“你真以為老夫人是因?yàn)殚L(zhǎng)蘅落榜才會(huì)不理他?”
劉蕓娘搖頭:“我知道,是因?yàn)樾⊥鯛敽托〉钕轮疇?zhēng),夫君選擇了小王爺,可如今小王爺不理會(huì)夫君,那夫君看在季家的份上,回頭是岸,知錯(cuò)就改也不行嗎?”
在劉蕓娘的認(rèn)知里,一家人就該整整齊齊,互相幫助,只要季老夫人想辦法幫襯,大房不至于如此。
“姑母,大房好不了,二房不也跟著遭殃么,事情已經(jīng)是最差了,試試又不虧。”劉蕓娘的話讓二夫人無(wú)以辯駁,幾次欲言又止,又發(fā)現(xiàn)什么話都說(shuō)不過(guò)對(duì)方。
事實(shí)上,也確實(shí)像劉蕓娘說(shuō)的那樣,處境艱難了。
“姑母,若是祖母不肯幫襯,也沒(méi)關(guān)系,看在一條血脈的份上,讓我們離開(kāi)京城,遠(yuǎn)離是非,將來(lái)不論是誰(shuí)上位了,總不好為了這點(diǎn)小事咄咄逼人,派人去追殺咱們吧,若是小殿下上位,還有京城季家擋在眼前,咱們不虧。”
劉蕓娘忽然就想到了公主的臉,她噘著嘴;“留在京城,夫君還心懷希望,被季宅那邊拒絕,說(shuō)不定夫君就死心了。”
她嫁人,不求什么榮華富貴,只盼著能相夫教子,夫妻恩愛(ài)到白頭,這樣就足夠了。
很顯然,留在京城,季長(zhǎng)蘅心里還惦記著公主。
他看公主的眼神格外的不一樣。
二夫人被說(shuō)服了:“也只能試試了。”
季宅那邊的人隔了好幾日才回來(lái),季老夫人其實(shí)在半路上就已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了季長(zhǎng)蘅落榜前三甲,得了個(gè)第五名。
三夫人詫異,礙于季老夫人又不敢明說(shuō),和四夫人互相看了一眼,兩人原本對(duì)突然搬家就有些意見(jiàn)。
可現(xiàn)在,不得不慶幸分出來(lái)了。
馬車駛?cè)刖┏牵怀鲆馔獍傩斩荚谧h論狀元郎和季長(zhǎng)蘅,季老夫人聽(tīng)著直嘆氣。
下了馬車
幾人往季宅方向走,突然躥出來(lái)一道影子,嚇的四夫人險(xiǎn)些叫出聲,等看清來(lái)人后,又皺起眉:“侄兒媳婦!”
劉蕓娘撲通跪在了季老夫人面前;“祖母,您給大房指一條明路吧,夫君從放榜到現(xiàn)在,將自己關(guān)在屋子里,母親也病倒了,都是一脈相承,您不能袖手旁觀。”
季老夫人看著劉蕓娘哭成淚人兒,眉心一動(dòng),彎著腰扶她起來(lái),等劉蕓娘情緒穩(wěn)定了才說(shuō):“孩子,路都是自己選的,是好是壞都掌握在自己手上,旁人是救不了你的。”
“祖母?”劉蕓娘睜大眼,不敢相信季老夫人真的如此心狠,居然一點(diǎn)忙都不想幫。
那可是大房啊!
“你祖母年紀(jì)大了,經(jīng)不起這些事兒折騰,蕓娘,沒(méi)人逼迫大房,你也回去吧。”
三夫人擋住了劉蕓娘的視線。
一旁的四夫人配合著將劉蕓娘給拉到一邊說(shuō)話,語(yǔ)重心長(zhǎng)的勸說(shuō)幾句,直到看見(jiàn)了季老夫人進(jìn)了府,才松開(kāi)手,扔下一句:“你好自為之吧。”
劉蕓娘跺跺腳,眼睜睜看著大門緊閉,她氣呼呼地回到了季府,一進(jìn)門,季夫人就坐在那:“去哪了?”
一旁還有二夫人,朝著她使眼色。
“說(shuō)!”季夫人手掌拍桌,震得砰砰作響,嚇得劉蕓娘二話不說(shuō)全都招認(rèn)了:“我聽(tīng)說(shuō)祖母今日回來(lái),去看看祖母了。”
一聽(tīng)這話季夫人像是炸了毛,蹭得站起身,對(duì)著劉蕓娘沒(méi)個(gè)好臉色:“誰(shuí)讓你擅自做主的?”
“母親……”
季夫人氣惱不已,事情鬧到了這個(gè)地步,她已經(jīng)煩不勝煩了,僅存的最后尊嚴(yán)也被劉蕓娘送去季老夫人腳下碾碎了。
閉上眼,她都能想象三夫人和四夫人的嘲笑。
做了幾十年長(zhǎng)嫂,處處勝過(guò)幾個(gè)妯娌,驕傲一輩子,卻臨了成了笑話,這讓她如何能接受?
二夫人趕忙兩邊勸,又問(wèn)劉蕓娘:“那老夫人怎么說(shuō)?”
一問(wèn)這話劉蕓娘臉漲紅,支支吾吾說(shuō)不出話來(lái),二夫人見(jiàn)狀罵了一句壞了。
砰!
季夫人身子一軟從椅子上滑落,兩眼一閉暈了過(guò)去。
“母親!”劉蕓娘慌了,忙派人去請(qǐng)大夫來(lái),又跟丫鬟手忙腳亂地將季夫人抬去了里間院子歇息。
……
放榜幾日
大街上的熱鬧還未散去,成婚,辦喜事的一樁接一樁。
方荼日日邀約樂(lè)晏出門做客,帶著她看遍了京城特色,有時(shí)女扮男裝,又時(shí)打扮成小丫鬟模樣,要么擋住臉。
看夠了熱鬧,玩得不亦樂(lè)乎。
與她交好的李若瑯也定下婚約了,正是探花郎表哥,兩家婚事商議,就定在一個(gè)月后。
李若瑯派人去請(qǐng)兩位上門。
一進(jìn)院子看見(jiàn)了不少喜慶玩意,偏房幾個(gè)繡娘正在繡嫁衣,紅嫁衣上層層疊疊的繡紋,煞是好看。
“我已經(jīng)被關(guān)在院子里兩個(gè)月了,整日都要跟著學(xué)規(guī)矩。”李若瑯苦著小臉,伸出一雙手,十根手指頭都要被戳破了:“母親說(shuō),夫君的貼身之物,都要自己學(xué)著做,我便學(xué)了兩個(gè)月的女紅。”
樂(lè)晏看著滿屋子待嫁之物,她好奇地摸了摸:“原來(lái)成婚這么麻煩,不過(guò),能嫁給心儀之人也是幸運(yùn)的事。”
提及未來(lái)夫君,李若瑯的面露嬌羞,她也沒(méi)有想到能考了個(gè)探花郎出來(lái),她擺手,讓丫鬟都退出去了,才和兩人說(shuō)起私密話。
“放榜這一個(gè)月,母親日日跪在小佛堂前,祈求表哥能榜上有名,表哥也爭(zhēng)氣,母親很滿意。”
不止是李母,還有整個(gè)李家都很滿意。
李若瑯聳聳肩:“上次在季家馬場(chǎng)受了刺激后,母親就不許我騎馬了,要我學(xué)一些琴棋書(shū)畫(huà),免得將來(lái)和表哥沒(méi)有話聊,有才之人都是惺惺相惜,為了表哥做這些,我也心甘情愿。”
看著她露出小女兒般嬌羞姿態(tài),樂(lè)晏跟著笑,拉著她的手:“你高興就好,但愿探花郎不要辜負(fù)你。”
“我相信表哥不會(huì)的。”
她還特意展示了親手繡的紅蓋頭,百年好合的圖樣:“我繡了十來(lái)個(gè),這個(gè)勉強(qiáng)能入眼。”
方荼朝著她豎起大拇指:“認(rèn)識(shí)你這么多年,從未見(jiàn)你下如此功夫,李姐姐,你將來(lái)一定會(huì)幸福的。”
樂(lè)晏摸著紅蓋頭也是連連夸贊,目光一抬看見(jiàn)了幾雙黑靴,她抿唇,有所啟發(fā)。
三人聊到了傍晚才依依不舍的散了。
回到公主府,樂(lè)晏便來(lái)了興致,讓紅梔讓繡娘來(lái);“我要給父王和兄長(zhǎng)做兩雙鞋。”
紅梔哭笑不得,卻又不好打消她的興致,便應(yīng)了。
繡娘來(lái)了,聽(tīng)說(shuō)公主要做鞋,立馬就準(zhǔn)備要做鞋的款式和布料來(lái),從最基礎(chǔ)的開(kāi)始教。
整整兩日樂(lè)晏睜眼就跟繡娘待在一塊,耗費(fèi)了兩日的時(shí)間勉強(qiáng)做出一雙靴出來(lái)。
紅梔夸贊:“公主心靈手巧,能在這么短的時(shí)間內(nèi)做出來(lái),已是不易。”
這一夸,樂(lè)晏來(lái)了精神,表示要給父王做一雙合適的,又埋頭苦學(xué)起來(lái),畫(huà)上了云紋多了些點(diǎn)綴,廢寢忘食地做鞋。
隔壁原本日日都能聽(tīng)見(jiàn)公主府的動(dòng)靜,接連幾日出奇的安靜,反倒是讓姬郢覺(jué)得不自在,眼皮跳了跳,心里隱隱有些不安。
傍晚
他親自去了一趟。
紅梔見(jiàn)他來(lái)已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了,識(shí)趣地去準(zhǔn)備茶水點(diǎn)心,只留幾個(gè)丫鬟遠(yuǎn)遠(yuǎn)地守著。
樂(lè)晏正低著頭描鞋樣子,噗嗤,一針扎在了指尖上,樂(lè)晏倒吸口涼氣,趕緊遞到唇邊輕吹,一抬頭忽然看見(jiàn)了姬郢,欣喜道:“小叔怎么來(lái)了?”
姬郢拿出干凈的帕子替她擦拭血珠,擰著眉看她聚精會(huì)神地在做鞋:“你這是?”
“前幾日我去李姐姐府上,看她學(xué)女紅,我想著給父王做鞋。”樂(lè)晏說(shuō)得一本正經(jīng),從姬郢手中抽回手,興高采烈地舉起了一雙黑靴:“如何?”
看著針線歪歪扭扭,還有鞋底一高一低,他實(shí)在是說(shuō)不出好看來(lái),卻又不能打消了樂(lè)晏的積極性,昧著良心點(diǎn)頭:“不錯(cuò)。”
來(lái)了半天,姬郢統(tǒng)共也沒(méi)和樂(lè)晏說(shuō)上幾句話,樂(lè)晏低著頭恨不得埋入靴子里。
他嘆氣。
倏然,樂(lè)晏抬眸;“小叔喜歡什么樣的樣式?”
順勢(shì)她盯著姬郢的腳下,一雙黑靴簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單,姬郢揚(yáng)眉,滿懷期待地等消息,卻見(jiàn)樂(lè)晏舉起一張紙讓他踩下尺寸。
他一一照做。
樂(lè)晏還在喋喋不休地說(shuō):“等我學(xué)會(huì)鞋,再做衣裳……”
姬郢眼皮跳了跳,想要制止,卻又說(shuō)不出口打擊,只能含笑敷衍應(yīng)著,又聽(tīng)樂(lè)晏說(shuō):“我那日看見(jiàn)李姐姐十根手指頭都被扎破了,她還滿臉歡喜,做了十幾個(gè)紅蓋頭,真不敢相信是她自己一針一線繡出來(lái)的。”
若是李若瑯女紅好也就罷了,可她最討厭的便是針線,以往都是跟她在一塊時(shí),耍鞭,耍銀槍,恨不得上戰(zhàn)場(chǎng)做女將軍的。
卻為了探花郎表哥,閉門兩個(gè)月,讓樂(lè)晏也覺(jué)得非常感動(dòng),回府反省長(zhǎng)這么大,還沒(méi)替父母和兄長(zhǎng)做過(guò)什么呢。
姬郢欲言又止,臨了只能摸了摸鼻尖:“我忽然想起還有些事,先走了。”
“好!”
回到楊府,姬郢對(duì)著金鱗說(shuō):“我記得探花郎溫家老太爺和父王還有幾分交情?”
金鱗點(diǎn)點(diǎn)頭:“昨兒溫家老太爺還和王爺一塊下棋呢,后天還約了去垂釣。”
“后日?”姬郢蹙眉,他等不及了,想了想便對(duì)著金鱗低語(yǔ)幾句:“明兒上午邀約幾人去摘星樓。”
“這……”金鱗撓撓頭,不就是繡了幾雙鞋,手指頭都被扎破了么,倒也不必大費(fèi)周章吧?
被姬郢瞪了一眼,金鱗妥協(xié)了。
次日
摘星樓宴請(qǐng),朝曦做東招待了幾位學(xué)子,探討文章,氣氛正濃,朝曦找了個(gè)機(jī)會(huì)見(jiàn)了溫探花郎,低聲私語(yǔ)幾句,溫探花郎臉色通紅:“殿下,這,這……”
朝曦長(zhǎng)眉挑起看他。
溫探花郎連連保證:“我晚些時(shí)候就去找母親去一趟李家。”
“別晚些時(shí)候了,就現(xiàn)在吧。”朝曦指了指樓下的馬車:“你早些去,樂(lè)晏也能少挨幾針。”
溫探花郎欲哭無(wú)淚,只得妥協(xié),轉(zhuǎn)身對(duì)著身后一群人找了個(gè)借口先行離開(kāi),坐上馬車就往回趕。
目的達(dá)成,朝曦略坐片刻就走了,臨走前去了另一間包廂:“樂(lè)晏要是知道一片好心被你給潑滅了,還不知怎么傷心呢。”
“她不適合女紅,也非喜歡。”姬郢搖頭,十根手指頭密密麻麻的,他看了就心疼。
拿到樂(lè)晏親手做的鞋固然很感動(dòng),但一想到她被扎,姬郢還是覺(jué)得不如她彈奏一曲,又或者繪畫(huà)一副來(lái)的好。
朝曦撇撇嘴:“大清早的我連奏折都沒(méi)批完就陪你來(lái)摘星樓,就為了這事兒……罷了罷了,懶得和你計(jì)較,此事我就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)過(guò),過(guò)幾日樂(lè)晏做好的那雙鞋要是被你給截胡,小心我翻臉不認(rèn)人!”
已經(jīng)做完的鞋,他肯定要寶貝收起來(lái),僅此一次,價(jià)值不能估量,說(shuō)實(shí)話,朝曦和樂(lè)晏一同長(zhǎng)大,就沒(méi)見(jiàn)過(guò)她動(dòng)一根針,心里有些不是滋味。
他寧可妹妹無(wú)憂無(wú)慮,若不是為了討人歡喜受虐,他的妹妹自然要尊貴無(wú)比,來(lái)享福的。
姬郢見(jiàn)他要走,忽然問(wèn):“你就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)解元有問(wèn)題?”
突如其來(lái)的一句話讓朝曦停下腳步,見(jiàn)他面色凝重,又重新坐下來(lái):“怎么說(shuō)?”
“解元未必是北梁人,你多留意。”
狀元郎戚璉是突然嶄露頭角,之前一直都被姬郢保護(hù)起來(lái),低調(diào)行事,若不是戚璉,這次的狀元郎必定是解元姜南。
科舉之前,他就看過(guò)所有人的名單,也曾看過(guò)許多學(xué)子曾經(jīng)的文章,是季長(zhǎng)蘅太過(guò)高調(diào),遮住了其他人。
但姜南,也是姬郢留意的人之一。
“他曾寫(xiě)過(guò)一篇文章,提過(guò)北海萬(wàn)里,明川大河,但他祖籍顯示在湖州一帶,根本就沒(méi)有去過(guò)這兩個(gè)地方。”姬郢提醒他:“這兩處,都是大慶跟南和相鄰。”
之所以提醒朝曦,是因?yàn)榻贤侗剂顺亍?/p>
若在他手底下,他只需加緊防備即可,朝曦點(diǎn)點(diǎn)頭:“此事我知曉了。”
既然能被姬郢特意提及,那必定是真的有問(wèn)題,朝曦不得不多了幾分警惕小心。