西夏邊境軍營里，蕭沁身穿一身銀白輕甲，勾勒出挺拔的身姿，俊美的面容在甲胄的映襯下，既有女子的清麗，又帶著帝王獨有的威嚴。
但此時這位西夏女帝的眉宇間，卻擰著一抹揮之不去的愁云，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，心思全落在了千里之外的黑水城。
黑水城里的計劃，到底是成功了還是失敗了，始終沒有半點消息傳回。
若是成功拿到火雷配方，自然皆大歡喜，她便能立刻讓工匠批量制作屬于西夏的火雷，到時候不管是對抗林洛的虎賁軍，還是穩固自己在西夏的統治，都多了一份底氣。
可若是失敗了……蕭沁的心頭猛地一沉，她太清楚林洛的手段，那家伙向來睚眥必報，一旦知道是她派人竊取配方，必然會帶著虎賁軍兵臨城下，到時候西夏怕是要面臨滅頂之災！
“起火了……快滅火！快拿水來！”
突然，營外傳來一陣嘈雜的呼喊聲，夾雜著器物碎裂的脆響，可蕭沁卻只是眼皮微抬，神色依舊十分淡定。
這般因研究火雷引發的混亂，在她的軍營里每天都要上演好幾回，她早已見怪不怪。
“讓他們動靜小點，深怕虎賁軍的人不知道咱們在研究火雷嗎？”
蕭沁疲憊地用手捏著眉頭，語氣里滿是無奈與煩躁。
要不是實在沒辦法，她也不會讓工匠們在軍營里這般折騰。
“是，陛下！”
站在一旁的云珠不敢耽擱，立馬匆匆朝外走去，腳步都帶著幾分急切。
她跟在蕭沁身邊多年，自然清楚女帝此刻的心情，也明白這些工匠的研究有多重要，可每次出事都讓人心驚膽戰。
沒辦法，為了能夠盡快掌握火雷的制作方法，蕭沁一邊暗中派人去黑水城盜取火雷配方，一邊召集了西夏境內所有頂尖的工匠，對著從戰場上繳獲、或是私下從虎賁軍手里換購的火雷進行拆解研究。
可她萬萬沒想到，這火雷看著不起眼，里面的門道卻深不可測。
不研究不知道，一研究嚇一跳。
每當那些工匠小心翼翼地打開一個火雷，要么就是轟的一聲直接爆炸，炸得工匠們滿臉是灰、手腳帶傷。
要么就是冒出滾滾白煙，嗆得人眼淚直流，好半天才緩過勁來。
更有甚者，里面壓根就沒有什么炸藥，反而裝著半腔火油，一打開，里面的不明粉末就被火油融成了糊狀，別說研究結構了，連里面的成分都沒法分辨。
這般離譜的狀況，讓工匠們束手無策，也讓蕭沁懷疑自己拿到的火雷全是林洛故意賣給她的殘次品。
可這個念頭剛冒出來，就被她自己否定了。
每次戰場上，虎賁軍拿著同款火雷，那都是一頓哐哐亂炸，炸得她那位謀反的王叔、攝政王蕭策的軍隊哭爹喊娘，死傷慘重，絕不可能是殘次品該有的威力！
想到這里，蕭沁不由得重重地嘆了一口氣，胸口的煩悶更甚。
看來自行研究這條路是徹底走不通了，現在她只能把所有的希望都寄托在黑水城的計劃上，祈禱清影和蕭虞能順利拿到配方。
而此時的西夏軍營里，軍卒們早已對這種起火的場景輕車熟路。
他們拎著水桶、扛著濕布，動作麻利地沖過去，沒多大一會兒就將火勢徹底撲滅。
只是營地上依舊一片狼藉，焦黑的木板散落一地，空氣中彌漫著硝煙和燒焦的味道。
一群身穿白衣的工匠，此刻個個面色漆黑，頭發被熏得像雞窩一樣，有的還抱著被熏黑的火雷殘骸，踉踉蹌蹌地朝著另外一處偏僻的營房跑去。
他們的動作鬼鬼祟祟，眼神不住地四處張望，仿佛深怕被什么人給看見了一樣，活像一群偷東西被抓包的賊。
然而，他們卻并不知道，自己這副狼狽的模樣，以及軍營里發生的一切，都被不遠處虎賁軍的人看得一清二楚。
虎賁軍的營地就扎在西夏軍營的右側，兩座營地相隔不過數里，中間只隔著一片開闊地。
此時虎賁軍的一座營房里，身為五萬虎賁軍統帥的張衡，正摟著酒壺，與一群手下的統領圍坐在沙盤旁，看著遠處西夏軍營里冒起的黑煙，笑得人仰馬翻，眼淚都快出來了。
“哈哈哈……這是第幾回了？天天這么炸，我都怕他們哪天把整個西夏軍營給全燒沒了！”
張衡拍著桌子大笑，語氣里滿是調侃地說道：“咱們將軍真是神算，早就料到蕭沁那女人會打著火雷的主意，提前讓工匠在火雷里做了手腳，這下可把她坑慘了！”
旁邊一個絡腮胡統領也跟著笑：“可不是嘛！上次我派去的探子回來稟報，說西夏的工匠炸傷了好幾個，現在個個都怕得要命，拆火雷的時候手都在抖，可蕭沁催得緊，他們又不敢不做，真是笑死個人！”
“統領，您說蕭沁會不會還不死心？萬一她真從黑水城拿到配方了怎么辦？”
另一個年輕些的統領略帶擔憂地問道。
張衡聞言，笑容收斂了幾分，眼神變得銳利起來，冷笑地說道：“放心，公子早就安排好了黑水城的防御，蕭沁派去的人，能不能活著出來還兩說，就算她真拿到了配方，沒有公子獨門的配料比例和制作手法，想造出能用的火雷，簡直是白日做夢！”
說著，他拿起桌上的一枚棋子，重重地拍在沙盤上的西夏軍營位置，沉聲開口。
“咱們現在什么都不用做，就好好看著，看蕭沁怎么在火雷上栽跟頭，等將軍那邊解決了耶律烈，回頭再收拾她，到時候西夏的江山，還不是公子說了算！”
“沒錯！到時候說不定這位西夏女帝還會成為將軍床榻上的尤物！”
絡腮胡統領滿臉壞笑的大笑著。
“閉嘴！”
然而，張衡卻突然臉色一沉，低聲呵斥了一嗓子，隨即盯著幾名統領警告地說道：“開玩笑要有分寸，誰敢再拿將軍開玩笑，嚴懲不貸！”
眼見張衡發火，這些統領一個個立馬收斂了嬉鬧。
然而就在這時，一批快馬從黑水城方向飛奔進入了西夏軍營，馬背上的男主不等戰馬停下，便躍身下馬，徑直地朝著蕭沁的營房狂奔而去……。