大明崇禎十一年十月初二日，傍晚時(shí)分。
宣府往居庸關(guān)方向的官道上，奔馳著四十余匹駿馬，馬上是二十余個(gè)彪悍的騎士，竟似一人雙騎的樣子。
他們個(gè)個(gè)都穿著長(zhǎng)身罩甲，一水的鐵臂手，甲胄挺闊，卻是內(nèi)嵌甲葉的暗甲，甲面上布滿了粗大的銅釘。
每名騎士的馬鞍上都掛著厚背砍刀或鐵棒等重兵器，斜挎著雙插，內(nèi)里都是強(qiáng)弓，且這些人身上還都背著火銃，雖用銃袋嚴(yán)密的包裹著，然看其樣式竟似極為精良的魯密銃。
為首那人，獨(dú)自策馬奔馳在前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去年似在二十許，面貌清秀俊朗，一副明軍軍官打扮，策在馬上更加顯得英武魁偉。
他身著對(duì)襟鎖子甲，頭戴鐵纓盔，披著厚實(shí)的羊毛斗篷，開元弓和箭囊斜掛在身體兩側(cè)，右側(cè)馬鞍的得勝鉤上還掛著一柄夾刀棒。
此棒，長(zhǎng)約七尺余，棒首有短刃為鴨嘴形，長(zhǎng)二寸，一面起脊，一面有血槽，即可劈砸，又能突刺，同時(shí)具有棒和矛的雙重威力，是此時(shí)騎兵常用的長(zhǎng)柄武器，但凡軍中擅使此種武器者，皆為軍伍中的精騎驍將。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就見他單手勒住胯下戰(zhàn)馬韁繩，在距居庸關(guān)約五里處的地方停了下來(lái)，馬兒似乎有些不情愿，仍舊踢踏踢踏的緩緩向前行進(jìn)著，身上的斗篷迎風(fēng)飛起，更顯英姿颯爽。
跟隨在他身后的二十余名悍勇騎士，也都策馬在他身畔停下，四十余匹戰(zhàn)馬都是馬蹄輕踏著地面，同時(shí)打著響鼻，自馬匹鼻中不斷噴出濃濃白氣，各騎士身上的斗篷迎風(fēng)飛揚(yáng)一片。
“總爺，前頭就是居庸關(guān)，過(guò)去就到昌平地界了，要不要歇歇腳，養(yǎng)養(yǎng)馬力？”一個(gè)面上有著一道明顯刀疤的騎士說(shuō)對(duì)那名首領(lǐng)說(shuō)道。
就在此時(shí)，迎面自居庸關(guān)方向揚(yáng)起一溜煙塵，兩匹健馬疾奔而來(lái)，轉(zhuǎn)眼已至近前。
“稟千總大人，陳哨總率前哨已通過(guò)居庸關(guān)，正向昌平城搜索前進(jìn)，現(xiàn)關(guān)門大開，請(qǐng)千總大人過(guò)關(guān)。”一名年輕的騎士，奔至那名千總近前，策在馬上大聲稟報(bào)著。
那騎士口中的“千總大人”，仍舊用左手牽著胯下戰(zhàn)馬的韁繩，右手輕揚(yáng)起馬鞭，向后一指，沉聲命令道：
“陳忠，你帶二人，向后通傳，各哨依次通過(guò)居庸關(guān)，天黑前務(wù)必要趕至昌平城下，命胡哨總率后哨殿后，注意收集掉隊(duì)騎卒。總爺我在昌平城下等著他。”
“得令。”身旁一員年輕騎士策在馬上，大聲答應(yīng)著，便領(lǐng)了兩名騎士向后奔馳而去，留下一溜煙塵。
“整隊(duì)過(guò)關(guān)，隨我去昌平。”為首的那名千總馬鞭一揚(yáng)，便策馬朝著居庸關(guān)飛奔過(guò)去。
煙塵騰起，一眾騎士緊跟在后，奔過(guò)居庸關(guān)，朝著他們的目的地昌平方向一路奔馳。
……
這隊(duì)精悍的騎士，乃是宣府鎮(zhèn)參將張巖的部下，為首者是他的堂侄，名叫張誠(chéng)，正是剛才眾騎士口中的“千總”，現(xiàn)任宣府參將張巖部下騎兵千總之職，統(tǒng)率著張巖麾下的近千騎兵。
崇禎十一年九月間，東虜奴酋黃臺(tái)極命其弟東虜睿親王多爾袞為奉命大將軍，以豪格、阿巴泰為副將，統(tǒng)左翼兵馬；
命東虜貝勒岳托為楊武大將軍，杜度為副將，統(tǒng)右翼兵馬，全軍以奴賊多爾袞為總帥，總兵力約十萬(wàn)人，先后經(jīng)燕山腳下的墻子嶺和青山關(guān)毀我邊墻而入。
兩路東虜大軍，于九月二十八日會(huì)師與京郊的通州，犯我大明京師要地。
京師危急，朝廷急召掛兵部尚書兼右僉都御史銜，宣、大、山西總督盧象升率宣府、大同、山西三鎮(zhèn)精銳邊軍，火速馳援京畿，崇禎皇帝還派人賜給盧象升一把尚方寶劍，叫他星夜來(lái)京，總督天下援軍勤王救駕。
宣府鎮(zhèn)參將張巖，也接到總督盧象升的軍令，要他率本部兵馬隨三鎮(zhèn)大軍一同入衛(wèi)京畿。
張巖自是要照顧自家人的，便向督臣盧象升請(qǐng)命，令自己的侄子騎兵千總張誠(chéng)，率領(lǐng)麾下四哨的千余精騎，做為全軍前鋒率先開拔，為入援大軍前頭探路，務(wù)要提前趕至昌平城下，以此為功。
并且還以此為理由，請(qǐng)求督臣盧象升從宣大總督的武庫(kù)中，又撥付了一批精良的盔甲軍器，現(xiàn)在張誠(chéng)這個(gè)騎兵千總部，總算是全員披甲，內(nèi)中還有二十桿精良的魯密銃，張誠(chéng)都撥給自己的親兵隊(duì)使用了。
可張誠(chéng)接令后，卻只率其中三哨騎兵先期開拔，特意留下右哨與張巖一同赴援，名義上是要增強(qiáng)張巖身邊的騎兵力量……
因?yàn)閺垘r身邊只有中軍哨的二百余騎兵，而一千兩百余步卒，則由另一千總統(tǒng)率，要比騎兵晚些到達(dá)昌平，所以張誠(chéng)此舉也說(shuō)得過(guò)去，然他留下的一哨騎兵，實(shí)則另有任務(wù)。
一路奔馳，張誠(chéng)總算趕在大軍之前，來(lái)到居庸關(guān)口，接近昌平了。
……
但現(xiàn)在的張誠(chéng)，已然不是原來(lái)的那個(gè)張誠(chéng)！
大約在三個(gè)月前，就是崇禎十一年七月初。
張誠(chéng)在宣府鎮(zhèn)城酒后狎妓鬧事，帶領(lǐng)自己麾下的幾個(gè)軍頭，暴打了鎮(zhèn)城里另一個(gè)千戶，被其叔宣府參將張巖狠揍了一通軍棍，直接打得暈死過(guò)去，待抬回營(yíng)房之時(shí)，已是氣息奄奄。
張巖雖對(duì)張誠(chéng)有些恨鐵不成鋼，但對(duì)自己這個(gè)侄兒的表現(xiàn)，總體來(lái)說(shuō)還是滿意的。
張誠(chéng)弓馬嫻熟，少時(shí)更讀過(guò)書，熟識(shí)兵法，深知帶兵之道，且能與士卒同甘共苦，深得麾下士卒的擁戴，只是平時(shí)愛喝酒，時(shí)常因醉酒率眾鬧事，讓他很是氣惱。
這次就因一時(shí)氣憤，看掌刑的軍卒打的軍棍太輕，竟自己親自動(dòng)手，狠狠打了張誠(chéng)三十軍棍。
他當(dāng)時(shí)的本意只是想讓這個(gè)侄子能夠吸取教訓(xùn)，改掉喝酒鬧事這個(gè)壞毛病，所以當(dāng)時(shí)雖見張誠(chéng)被打暈當(dāng)場(chǎng)，卻也并未在意。
可后來(lái)一聽軍醫(yī)官言說(shuō)，張誠(chéng)已是氣息奄奄，怕有生命之憂，心里滿滿的都是懊悔，深深責(zé)備著自己，怕張誠(chéng)真的有個(gè)三長(zhǎng)兩短，自己就對(duì)不起家中寡嫂了。
然誰(shuí)也不曾想到，這張誠(chéng)整整昏迷了三天三夜，粒米未進(jìn)，竟自己醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了，雖初時(shí)有些神志迷糊，身邊人常不知其所語(yǔ)，但好在身體并無(wú)大礙，惟是氣息衰弱，然只要好好靜息將養(yǎng)，卻是無(wú)生命之慮。
這讓張巖極為寬心，趕緊將他接到自己家中，繼續(xù)照料休養(yǎng)，約十余日后，張誠(chéng)就基本復(fù)原如初了，基本的活動(dòng)已然無(wú)礙。
只是還不能像早些時(shí)候那般在軍營(yíng)中耍弄刀槍，騎馬射箭，仍需休養(yǎng)一段時(shí)日才能徹底恢復(fù)如初。
唯一的問(wèn)題就是這個(gè)侄子病愈后，時(shí)常自己一個(gè)人傻愣愣的發(fā)呆，且常獨(dú)自一人自言自語(yǔ)，不過(guò)好在身體沒大事了，張巖也就放寬心，其他問(wèn)題都成了小事情，也未太過(guò)在意。
在張巖看來(lái)，現(xiàn)在他對(duì)這個(gè)侄兒張誠(chéng)是非常滿意的。
這頓軍棍打過(guò)之后，雖張誠(chéng)臥床昏迷多日，但他感覺這個(gè)侄子變了，比以前尤為顯得沉穩(wěn)、謹(jǐn)慎且知禮。
再觀察一段時(shí)間后，還發(fā)現(xiàn)張誠(chéng)竟好學(xué)起來(lái)，見到什么都不恥下問(wèn)，而且更是整日呆在軍營(yíng)中，與麾下軍卒為伍，指揮操練軍陣，時(shí)不時(shí)的還拉著隊(duì)伍去野外搞什么拉練，讓他有些不理解，但卻是再未有過(guò)酗酒的毛病。
這著實(shí)讓張巖頗感欣慰，琢磨著這通軍棍沒有白打！
這次，張巖奉命率部隨宣大總督盧象升入衛(wèi)京畿，他便給自己侄兒張誠(chéng)請(qǐng)命，作為全軍前鋒，率領(lǐng)本部騎兵先行進(jìn)抵昌平駐地。