崇禎十一年，十一月初四日，保定府城。
保定與北京相伴而生，保定之名取自“保衛(wèi)大都，安定天下”之意，歷來(lái)為京畿重地和“首都南大門”。
保定城，全城周長(zhǎng)十二里有余，墻高三丈五尺，城外有寬三丈、深一丈五尺的壕溝。
城墻頂每隔六十步，修筑有一個(gè)向外凸出的矩形墩臺(tái)，可以使防守者從側(cè)面攻擊敵人，故又稱敵臺(tái)，全城共設(shè)八十一處。
城周四面建有四個(gè)城門，東門名“望瀛”，南門名“迎薰”，西門名“瞻岳”，北門名“拱極”。
每處城門正樓上都建有城樓，并筑半圓形甕城，整個(gè)城周雖似方形，但城西南部向外凸出六十余丈，并略呈弧形，往北又呈直線，城周形狀似足靴，故素有“靴子城”之稱。
此時(shí)，保定城作為府城與保定鎮(zhèn)城所在地，又有清苑縣作為附郭縣，所以也是府、縣同城，更有保定車營(yíng)等多營(yíng)近萬(wàn)兵馬，以及崇禎十一年剛剛新設(shè)的保定總督和保定總監(jiān)軍，一起防守這有著拱衛(wèi)神京，為天下第一要鎮(zhèn)之稱的雄偉城池。
…………
時(shí)間進(jìn)入十一月，天氣也越發(fā)的寒冷，天空飄落的雪花，仍掩蓋不住城外的累累血痕。
雄偉的保定城墻之下，處處是斑斑血跡，離城不遠(yuǎn)的地方，滿是已經(jīng)毀壞，不能使用的戰(zhàn)車與長(zhǎng)梯。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那青磚壘砌的城墻上，也是布滿傷疤，多處城樓也有被戰(zhàn)火焚過(guò)的痕跡，在保定城周邊的村寨，也皆被戰(zhàn)火兵災(zāi)焚掠一空，居民紛紛逃避，不知所蹤。
保定城南數(shù)里外的一條河邊，扎起一大片的營(yíng)帳，依河而立，一直延伸到遠(yuǎn)處的官道上。
一個(gè)瘦削的身影，站在營(yíng)帳外的官道上，一動(dòng)不動(dòng)，凝望著地平線上那高高的保定城，心中卻是憤怒無(wú)比。
自己領(lǐng)軍日夜兼程趕來(lái)援救，經(jīng)將士奮戰(zhàn)，方解保定之圍，豈料清兵退卻后，保定巡撫張其平竟會(huì)緊閉城門。
非但不讓自己大軍一人進(jìn)城，更是以城內(nèi)無(wú)糧為由，拒不向大軍提供糧草，只是命人從城墻上扔下幾千兩的銀子，讓自己的大軍去買糧吃。
真的是可笑至極，清兵劫掠過(guò)后，這保定城周邊所有的村落、城鎮(zhèn)都已是空無(wú)一人，這拿著銀子，卻是去何處買糧?
自己領(lǐng)宣大三鎮(zhèn)一萬(wàn)多的官軍，自京師一路追擊韃虜，本就糧草不齊，將士們都是一般饑寒交迫，只希望到得保定后，能有一頓飽飯吃。
可如今，卻連這個(gè)小小的愿望，都難以得到滿足！
現(xiàn)在軍中所余的糧草，只能再維持?jǐn)?shù)日之需，這還是在游擊張誠(chéng)的提議下，為了節(jié)省糧草，將士們每到一處，都要挖取些野菜、樹皮和草根混入軍糧中，才堅(jiān)持到今時(shí)。
“哎……”
盧象升長(zhǎng)嘆一聲，他想不到自己一腔熱血進(jìn)京勤王，卻是這么一個(gè)結(jié)果。
連日來(lái)，盧象升每天都與將士同甘共苦，一起吃著樹皮與草根，軍中將士雖也多有怨言，卻是沒(méi)有一個(gè)人逃離而去。
越是想到此處，盧象升越是心如刀割一般。
自離開北京城那天起，他已多次上書兵部，要求及時(shí)供給糧草，卻都如石沉大海，沒(méi)有一絲回音。
盧象升望著遠(yuǎn)處的保定城，在心中竟掠過(guò)一首詞：
“我行保州塞，御河直其東。
山川猶有靈，佳氣何郁蔥。
顧我巾車囚，厲風(fēng)轉(zhuǎn)秋蓬。
瓣香欲往拜，惆悵臨長(zhǎng)空。”
這正是當(dāng)年文天祥被胡元掠到保定城時(shí)的感慨，保定地方雖美，大有江南之色，不過(guò)與當(dāng)年的文天祥一般，盧象升此時(shí)內(nèi)心同樣灰暗，似乎看不到一點(diǎn)光明。
正當(dāng)他出神的時(shí)候，他的親將陳安過(guò)來(lái)，低聲稟報(bào)道：“督臣，楊贊畫回來(lái)了。”
盧象升的精神為之一振，他派楊廷麟前往清苑縣要糧，不知是否會(huì)有什么好消息。
…………
一個(gè)月前，盧象升初到昌平時(shí)，他抱著一腔忠君愛(ài)國(guó)的熱情，敢于同閣臣楊嗣昌碰，同監(jiān)軍高起潛碰，他什么都不怕。
然而，在這一個(gè)月里，他嘗了不少的苦頭，也開始明白，憑他自己是碰不過(guò)他們的，這些人依仗著皇上的寵信，竟然敢在上面欺瞞皇上，下面打壓忠良。
他想戰(zhàn)，卻又是處處受到掣肘。
皇上不但不理解他，支持他，反而還生他的氣，幾次嚴(yán)旨切責(zé)，降了他的級(jí)，還幾乎把他撤職，甚至還要召他回京去聽候勘問(wèn)。
他現(xiàn)在時(shí)常提心吊膽，害怕突然接到一道圣旨，就會(huì)把他革職拿問(wèn)，使他在沙場(chǎng)上盡忠報(bào)國(guó)的機(jī)會(huì)，都在頃刻間化為泡影。
當(dāng)今皇上的脾氣，他也是知道的，像這樣的事情，誰(shuí)又敢說(shuō)一定不會(huì)發(fā)生呢？
就在大軍屯駐易州休整的那個(gè)晚上，盧象升接到一份邸報(bào)，里面的內(nèi)容讓他大吃一驚，不由得嘆了口長(zhǎng)氣。
這份邸報(bào)上面，有兩件事同他有著關(guān)連。
第一件，就是楊廷麟上疏彈劾楊嗣昌，卻反被楊嗣昌耍個(gè)花招，一方面保薦其為兵部主事，另一方面卻將楊廷麟謫發(fā)至盧象升軍前贊畫。
他把楊廷麟的奏疏反復(fù)讀了兩遍。
如果是在一個(gè)月之前，他一定會(huì)感覺(jué)到痛快淋漓，拍案叫絕，甚或拔劍起舞，但是，現(xiàn)在的他卻已沒(méi)有那樣的感覺(jué)，反而使他深深感到不安。
他當(dāng)時(shí)就指著奏疏中“南仲在內(nèi)，李綱無(wú)功；潛善秉成，宗澤殞命”這兩句話，對(duì)一位僚友說(shuō)道：“這兩句話痛快到是真痛快，可是徒招當(dāng)事者忌，又有何益處？伯祥畢竟是個(gè)書生啊！”
另外一件事，便是當(dāng)今皇上又派下首輔劉宇亮出京督察諸軍。
他深知?jiǎng)⒂盍敛⒉欢娛拢以谄饺绽铮膊皇莻€(gè)對(duì)清兵主戰(zhàn)的人，雖位居首輔，卻只會(huì)唯唯諾諾，不敢有所主張和擔(dān)當(dāng)。
如今，他自請(qǐng)督察諸軍，不過(guò)是打算做一個(gè)代天子“臨戎”的模樣，以博取皇上的歡心。
若是清兵繼續(xù)深入畿南，他也不用直負(fù)其責(zé)；可一旦清兵退卻，這又得算他首輔督察的首功，盧象升深切的感到，在楊嗣昌和高起潛之外，又憑空添了一個(gè)劉宇亮掣肘于他，他的處境也更加艱難。