大明的夜不收，最初起于各處邊鎮的墩臺哨所，他們實際上只是哨兵，原本只是負責站崗、放哨、傳訊諸般雜事。
這些墩臺哨兵，又被稱做“墩夜”或“直撥、橫撥”。
“墩”指的就是墩軍，又稱“橫撥”，主要負責在墩臺及其附近地區的站崗放哨任務。
“夜”只得則是“夜哨”，又叫做“直撥”，專指“能深入虜營哨探得實”者，即能夠深入敵境內進行偵察活動的哨兵，這就是早期“夜不收”。
又因其行動范圍逐漸擴大，往往要遠離墩臺邊堡，甚至數日夜不歸，故又有“遠哨夜不收”與“長哨夜不收”之別。
“長哨夜不收”即指離境范圍大致在五十里至一百里之間的哨探；而“遠哨夜不收”則是指的離境范圍可達數百里那種夜不收中的精銳。
但是隨著軍事演變，大明夜不收們也從平時及戰時的軍事情報偵查與傳遞，發展到包括從事間諜活動、劫營、燒荒、勸降等任務，甚至連襲擾敵營、從事斬首行動也成為夜不收的職責之一。
而夜不收或是巡哨，又或深入敵境偵察，他們都是最先給對方構成威脅的敵人，處在最先與敵人發生沖突的境地。
因而，大明的夜不收也成為了敵人最先要殺戮和擄掠的對象，這就促使他們成為最早的被北虜和韃賊“捉生”者。
雖然給予的待遇和優恤也是優厚與其他諸軍，但要想在一次次奇險無匹的偵哨等特種任務中生存下來，必定得有一身過硬的馬上馬下功夫。
所以，大明的夜不收也可以堪稱是個人戰技術最優秀的戰士，若論起結陣為戰，他們也未必最強，但是單兵戰力絕對優秀，而且在小規模遭遇戰上也是很出眾。
畢竟久在一起外出哨查，彼此間早有默契，而且到了明晚期時，各邊鎮營軍多將夜不收單獨組成一營，集中管理，或是收為家丁親隨，或是優養起來，以為陣前賣命。
宣北軍虎衛營的夜不收也是如此，他們個個馬術嫻熟，僅用雙腿就能操控胯下的戰馬，這樣兩手便可以解放出來，用于搏戰。
千總李長勝同樣檢查了自己的裝備，很快他左手持銃，右手持上一根虎槍。
放眼看去，各個夜不收使用的兵器也是五花八門，長短皆有，不過有兩樣武器還是比較普遍的，一個是短手銃，再一個就是虎槍。
現在，宣北軍虎衛營與騎營重騎部的制式冷兵器就是虎槍，重騎部還好理解一些，他們基本上都是騎陣沖鋒。
具裝重騎沖起如墻，而虎槍齊齊如林，立在陣前，不止是威懾敵人，更主要的是前方槍尖一齊，沖陣時也便于保持節奏，以給敵人強大的殺傷。
但對于虎衛營，雖制式冷兵器為虎槍，但也只限于虎衛營結陣搏戰之時，如今日這般外出哨查，還是依個人熟練武器使用。
虎槍其實是馬上搏擊的一大利器，它與長矛不一樣，虎槍的槍桿普遍具有極為良好的彈性。
如此，在策馬沖鋒時刺中敵人，槍桿會向上微微彎曲，以吸收掉部分沖撞帶來的回彈力，而后槍桿又會瞬間回彈，而不折斷，同時還可借回彈之力將敵人尸體彈走，起到了一層緩沖保護的作用。
否則那種硬質的長矛槍桿，沖鋒起來撞擊到敵人的時候，那股巨大的沖擊力，說不定就作用在騎士的手上，一不小心，這手就算廢了。
這就是東方兵器與西方不同之處，可以避免西方騎士那種因巨大沖擊力，導致不得不丟棄長兵器，換成長劍繼續搏殺的一次性用法。
當然，虎槍如此優良，制作時也是頗為不易。
虎槍的槍桿皆是破竹成篾，搓成一小桿后再不停的漆油，漆一層曬一層，曬干再漆，一直漆曬到合適為止，刀劍砍上去有鏗鏘聲響，方才截出所需要的長度，制作成槍桿。
然后裝上槍頭，槍尾再裝上銅錠，由尾部前往身三分之一處懸繩，如此槍身平衡，一桿虎槍，也才制作出來。
正是因為其制作復雜，即使在宣北軍中，也沒有裝備多少，放眼整個明軍中，一般也是將門世家出身的武將才有使用者。
當然，那些劣質的虎槍是不能作數的！
白蠟桿雖然也有虎槍的一些優點，然比起虎槍來，白蠟桿確是更加難得。
天然的白蠟桿都偏軟，并不適合做槍桿使用，只有哪些特意種植的才行，而且還需溜直，沒有疤痕和蟲眼，其珍貴程度，也就只有明軍中一些高級武將才可能擁有。
眼下的宣北軍騎營及虎衛營，己經算是大明使用虎槍最為廣泛的軍隊了，并且沒有之一。
其實這虎槍乃是關外的韃子最先使用，他們是在山林間與猛獸搏殺時，逐漸發展而來。
作為原本那個歷史線上的清朝，在康熙年間組建的禁軍之一虎槍營，也就只有區區六百人的編制，足見虎槍制備之難，精勇忠誠之士揀選之難！
虎槍發展到現在，已經成為騎戰搏殺之利器，只不過宣北軍將士們不似韃子，打小便使這些差不多的鐵槍獵殺猛獸。
而宣北軍夜不收們早有趁手兵器，冷不丁換了虎槍，多少有些不便，這才在結伴出哨之時，被允許使用其他武器。
話說這虎槍的槍頭為鐵質，前銳后鋒，中間起脊，內有多面血槽，槍庫飾云龍纓穗紋，柄為木質，或白蠟桿，或者是積木竹。
其桿頭處裹布刷大漆外纏鋼絲，槍庫底邊兩側又橫系鹿角二，槍頭還附有皮套，相比于長槍，虎槍的槍桿更長，也更粗。
虎槍的槍頭與長槍也不盡相同，其槍刃大致為圭形，刃中起棱，鐵槍頭與槍桿相套連的鐵管也極長，有效防護不易被敵方刀劍斬斷槍頭。
最為奇特的是，在槍刃處左右各有一段鹿角，下面更是垂下兩根長長的皮條，另外在虎槍上加了懸繩，則是在策騎沖鋒時，將懸繩搭在肩上，以更好的穩定與平衡槍身。
而且虎槍的槍鋒銳利，即便敵人身披雙層戰甲，也能一擊刺穿！
再有槍頭上有刃，刃中起棱，刺入敵人體內后這槍刃便如刀一般，縱使敵人兇猛，鎧甲堅厚，一樣可以割裂筋脈骨肉。
靠槍刃處左右各有一支鹿角棒，是用皮條系緊的，以防止刺擊之時入槍太深，不易于拔出，反被敵人傷及自身。
不過，虎槍的使用技術含量也很高，快速運動中的瞄準與搶先、刺擊目標以后的脫離、刺擊的深度與角度等等，都飽含眾多的學問，等閑人等，是無法發揮出虎槍真正威力的。
即使是在宣北軍中，也只是虎衛營與重騎部，這兩支騎兵中的精銳部隊才有裝備，而一般的騎兵，是不得裝備的。
…………
看對面的韃子兵己然離得不遠，大約還有不到二百步的距離。
此時，天色已漸大亮，更是清楚看到他們的樣子，個個髹漆的銅鐵盔之下，是一雙雙暴戻的兇光。
他們也是持著各式兵器，或虎槍，或挑刀，或狼牙棒，或重劍鐵鞭等等，腰間更有巨大的弓囊、箭袋。
各人身上黃色對襟泡釘棉甲上，皆是種種油污汗漬混雜，溜明一片，這是因為長年的汗漬與油水浸染下，可以有效加強棉甲的防護力。
所以很多的韃子兵，他們多年都難得清洗一次棉甲，不過那些巴牙喇與葛布什賢兵，卻與此不同，他們倒是個個盔明甲亮。
看那些正黃旗的韃子兵，真不愧為上三旗的戰士，個個彪悍先不說，馬術更是精良無比，想必今日定是一場惡戰。
李長勝狠狠地呸了一聲：“娘皮的騷韃子！”
他回顧身旁的兄弟，個個皆已準備完畢，他們看著對面奔來的清軍虜騎，臉上皆帶著絲絲獰笑，殺氣騰騰的，沒有一人顯出緊張擔憂的神情。
即使小將張金泰，雖初次歷經這等大場面，卻也毫無懼色，反而是一副躍躍欲試的樣子。
也是直到這時，李長勝才發現他又混進了出戰的騎兵隊列之中，然此刻也已沒有時間再將他勸下。
再看張金泰眼中閃現出的熾熱光芒，一臉興奮的樣子，他也心知必是無法將張金泰勸下，只得囑咐道：“小金泰，這可不是一般韃子，呆會緊跟在咱身旁，不可遠離，免得照顧不到。”
“哼。要的就是這樣的韃子，也好試試咱獵虎的本事如何！”
李長勝一臉的無奈，卻也沒有辦法，他自然知道張金泰與張成芳在去年冬天曾冒雪獵殺白額猛虎，并取整張虎皮獻于張誠。
但仍是覺著不能放心，他一個眼色遞給了老夜不收哨官萬光金，使他看護好張金泰，見萬光金會意后，才回過頭來，大聲吼道：“弟兄們，讓對面那些個騷韃子，瞧瞧我宣北軍好漢的厲害！”
他狂叫道：“殺奴……殺奴啊！”
李長勝雙腿發力，催動胯下戰馬，一馬當先就沖了出去。
“殺奴…殺奴…殺奴……”
一眾夜不收們聲聲怒吼，馬蹄滾滾，八十余人緊隨在李長勝身邊，策騎沖出。
其中，劉守柱緊隨在李長勝的右側，而萬光金則在左側重點看護著小將張金泰。
別看張金泰、張成芳幾人年歲小，但是自打拜了張誠為義父之后，個個奮起，操練武藝、騎術之時，從未說過一個苦字。
宣北軍眾官將，尤其是曾追隨張誠勤王的老兵們，個個都是看在眼中，平素對他們也很是疼愛，就算李長勝沒有吩咐，萬光金也不會使張金泰獨自沖鋒。
與眾人一手持銃，一手持著冷兵器不同，劉守柱仍是持著鐵錘盾牌，他更習慣于冷兵器。
對使用短手銃火器，雖然有些不感冒，但也并不排斥，他的腰間就插著一桿短銃，戰馬兩側銃袋中又各有一桿，剛才也都檢查過了火石、子藥的情況，皆可隨時打射。
沖鋒騎兵后面留守的煙槍、鐵匠等人，則紛紛將自己的馬匹圍成圈，他們躲藏在馬匹與輜重圈之后。
五人都是舉起精良的二式云州銃，銃口對外，戒備起來，連內層的那些輕傷員們，也一樣取出自己的手銃，握在手里，同樣戒備。
此刻，對面怪叫奔襲而來的韃子兵，似乎也感覺到對面明軍的不同，他們奔騰的速度也開始放緩下來。
他們的眼中都現出了死死疑惑神情：對面這股明軍怎么還不逃？
在他們眼中，百多個明騎若是對上了他們，還未有不逃跑的！
莫說百多個明騎，就是三百、四百不也是才照面，就轉身奔逃，任憑自己在后面像攆兔子一般追擊，最后大多被擒捉擊殺。
可現在卻是由不得他們不疑惑，今日遇到的這股明國哨騎，與己數量相差不大，竟然不轉身奔逃，反而還敢與己對沖？
松錦這一帶的大明官軍之中，不論是明國總兵曹變蛟的麾下，王廷臣的麾下，或是遼東總兵劉肇基的麾下，相等人數時，皆不敢對戰。
甚至連號稱勇猛，被明國皇帝特旨嘉許的明寧遠團練總兵吳三桂的部下，也未曾有過如此膽大妄為之時。
甚至于有時明軍人數多到他們二、三倍以上，不也一樣的聞風奔逃，而眼前這股明軍……
他們還是明軍嗎？
五十余個韃子騎兵漸漸放緩馬速，嘰里咕嚕的用韃子話交談起來。
忽然，一個韃子巴牙喇兵開口用韃子話說道：“是宣府軍，是南國宣府軍的哨騎！”
立時，這些清兵陣中顯得有些騷動起來，確實，真的是宣府軍的哨騎，也只有宣府軍的夜不收，才不會畏懼他們大清國的哨探，敢與之對沖搏戰。
他們對于宣府軍和宣北軍，一直傻傻的分不清楚，總是認為張誠既是宣府副將，自然就要歸于宣府總兵楊國柱的部下，便將他們都稱之為宣府軍。
而之所以一提及宣府軍哨騎，便略微顯出一絲騷亂，就是自松山大戰以后才有的。
松山一戰，雖然雙方都損失慘重，但搏殺最激烈的當屬西石門戰場，明軍宣府總兵沙場捐軀，而清國也戰亡了兩名固山額真。
正是因為這一點，宣府軍這一大明邊鎮的武裝力量，也正式成為了清軍重點關注的對象。
張誠的大名也代替祖大壽、吳三桂、楊國柱等人，進入了清國皇帝黃臺吉的視線之內，也使張誠成為讓明、清兩國皇帝都切切關注的焦點之一！