“不知永寧伯大駕光臨，未能遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)永寧伯恕罪。”
永寧伯張誠(chéng)坐在椅中，拿眼仔細(xì)觀瞧，只見(jiàn)眼前說(shuō)話之人卻有些許不凡，其雖年近花甲，卻有一副仙風(fēng)道骨之貌，一望便知，絕非浪得虛名的庸碌之輩。
“張誠(chéng)冒然來(lái)訪，打擾老先生清修雅興，才是罪過(guò)。老先生又何罪之有。”
永寧伯張誠(chéng)神情十分關(guān)切地接著問(wèn)道：“今日兩次派人來(lái)請(qǐng)先生，都言先生偶感風(fēng)寒之癥，身體有恙，不便出行。
張誠(chéng)聞知后，特請(qǐng)我軍中醫(yī)官，為先生備了上等草藥，還有遼東特產(chǎn)的上品野山人參，登門拜望老先生。”
“老朽已是黃土埋半截之人，留在這世上也是徒耗糧谷而已，何敢勞永寧伯如此這般惦念，真是羞煞老朽了。”
張誠(chéng)聞言只是笑笑，與他又拉了些家常話后，便開(kāi)門見(jiàn)山地直接問(wèn)道：“素聞孫先生博學(xué)多識(shí)，通古博今，知天文曉地理，于天下大勢(shì)自有獨(dú)到見(jiàn)解。
誠(chéng)今日特登門求教，未知先生何以教我？”
一切皆如張誠(chéng)與王元景等人所料，宣府孫時(shí)相在王元景、魏知策這永寧伯麾下文武二將一齊登門之時(shí)，仍是不肯露面。
永寧伯張誠(chéng)在得報(bào)后，只是微微一笑，便即放下手中事務(wù)，率著張成芳、劉承祖、王元景、魏知策等人，親自登門求拜，這已是張誠(chéng)第三次求情孫時(shí)相。
雖然眾人皆猜測(cè)這位孫時(shí)相有效仿諸葛孔明的嫌疑，然此時(shí)已非是東漢末年的世界，早已沒(méi)有了門閥世家的存在。
若是張誠(chéng)繼續(xù)派人來(lái)請(qǐng)，他孫時(shí)相或許還可以繼續(xù)裝病不出，然如今永寧伯親自屈尊登門，他可就不敢不親身出迎了。
要知道，如今的張誠(chéng)可不止是朝廷一介武官，他更是大明朝廷超品的伯爵，那可是見(jiàn)官大三級(jí)的存在，就是當(dāng)朝閣老見(jiàn)之也要俯身相拜。
何況他孫時(shí)相一介平民之身，又怎敢如前一般將其置之門外呢？
而且，這位孫時(shí)相也早有出仕張誠(chéng)之心，否則也不會(huì)請(qǐng)老參將劉廣武為其說(shuō)項(xiàng)，其實(shí)說(shuō)白了，他正是劉廣武小兒子劉世杰的開(kāi)蒙教師。
只見(jiàn)孫時(shí)相聞聽(tīng)了永寧伯的問(wèn)話后，他一聲不語(yǔ)地起身，先是給張誠(chéng)斟滿了一杯茶水，才開(kāi)口說(shuō)道：“老朽不敢欺瞞永寧伯，其實(shí)非是身體有恙，兩請(qǐng)未至，實(shí)另有一番道理。”
“哦。”
張誠(chéng)面色不變，嘴上卻問(wèn)道：“是何道理，可愿賜教？”
“永寧伯雖是我宣府軍門出身，然卻是少一輩中翹楚，能有今日成就，絕非偶然。”
他邊說(shuō)邊重新坐下，又繼續(xù)道：“老朽雖身無(wú)半職，然對(duì)國(guó)事卻也十分關(guān)注，且不言朝廷上下吏治如何，只流賊與虜賊這兩大禍害，便足矣危及我大明之存亡啊！”
孫時(shí)相坐穩(wěn)之后，又給自己也斟滿茶水，接著又道：“流賊之禍，是為內(nèi)憂，自天啟末年始，十余年間禍亂我大明陜、豫、晉、川、湖廣、南北直隸廣大地方，攪得城鄉(xiāng)凋敝，百姓難安。
朝廷為之耗費(fèi)多少錢糧，更加征剿餉，十余年里，死傷官將士卒無(wú)算，雖數(shù)次將其逼上絕路，卻是一直無(wú)法徹底剿絕。
近年來(lái)，尤其使相楊公身死沙市后，賊勢(shì)更有做大之可能，官軍幾不能治，而闖逆更甚，先破洛陽(yáng)，屠戮封藩，又殺陜督傅宗龍于項(xiàng)城，更是兩圍開(kāi)封。
而今，豫省大半皆為闖逆所控，豫省數(shù)千里之地，數(shù)百萬(wàn)子民，若全都從賊，更有何人能與之抗衡？”
他越說(shuō)越是激憤，只聽(tīng)他看向東方，又繼續(xù)說(shuō)道：“而虜賊之禍，是為外患，于我大明而言，其比之流賊，更為可怖。
自萬(wàn)歷年間，老奴努爾哈赤反叛以來(lái)，近三十年之久，遼陽(yáng)、沈陽(yáng)、廣寧、蓋州、金州、義州等遼東重鎮(zhèn)，相繼落入虜賊之手。
現(xiàn)任虜酋洪太，更勝于其父，北降蒙古各部，南收朝鮮為己用，斷了我大明兩條臂膀，再無(wú)法借外力鉗制于他。
而今皮島淪陷，我大明防線只剩錦州、寧遠(yuǎn)、山海關(guān)，一旦錦州有失，寧遠(yuǎn)必然不守，虜賊兵鋒可直指山海關(guān)，遼東岌岌可危。
況虜賊更是連年入犯，襲擾京畿要地，擄我子民，劫掠錢糧無(wú)算，此舉使我京畿失富，幾達(dá)千里無(wú)人煙之境，而虜賊卻因此充實(shí)國(guó)力，日盛一日。”
孫時(shí)相說(shuō)到這里略停了一下，喝了口茶水，才繼續(xù)道：“自洪太繼任虜酋以來(lái)，一改老奴仇視遼東漢人之見(jiàn)，非但提高漢人地位，更大量啟用漢人官將。
甚至于北降蒙古，南伏朝鮮，攻滅皮島，皆是在其繼任之后做到之事，以老朽之觀察，其雄才大略不輸于歷代開(kāi)國(guó)君王。”
他說(shuō)到這里時(shí)，情緒明顯可見(jiàn)激動(dòng)起來(lái)，只見(jiàn)他雙目神光閃現(xiàn)，注視著永寧伯張誠(chéng)，又道：“然老朽也未曾想到，我大明國(guó)運(yùn)會(huì)在最艱難之際，迎來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)！”
孫時(shí)相言及此處之時(shí)，猛地停頓了下來(lái)，他看向永寧伯張誠(chéng)的眼神也顯得更富神采，只聽(tīng)他接著說(shuō)道：“十一年時(shí)，闖逆挾襲破洛陽(yáng)之威，聚眾數(shù)十萬(wàn)，往圍開(kāi)封，卻被永寧伯輕松擊潰，解了開(kāi)封之圍，更救下城中百萬(wàn)子民，使其免于刀兵之苦。
去歲，永寧伯率軍援錦，出戰(zhàn)虜賊，非但陣前擊殺虜賊偽王多鐸，成就‘兩厥名王’之名，更派軍截殺虜酋洪太。
雖未能畢全功于一役，卻也成功擊潰虜賊，護(hù)我錦州萬(wàn)全，成就曠世功績(jī)，亦使虜賊曉我大明之威，再不敢蔑視大明，更不敢再擅入邊墻劫掠。”
永寧伯張誠(chéng)邊喝茶邊聽(tīng)他講話，一直微笑不語(yǔ)，對(duì)于孫時(shí)相最后那一番夸贊之言，他也是欣然接受，神情間無(wú)一絲變化。
因?yàn)椋肋@些都還只是孫時(shí)相的鋪墊，關(guān)鍵的話語(yǔ)還沒(méi)有說(shuō)出來(lái)呢！
“先生盛贊之言，確有過(guò)譽(yù)，張誠(chéng)一介武夫，只知忠勤王事，一心想著為皇上分憂，雖些微尺寸之功，實(shí)乃誠(chéng)之本分，不足道……不足道也……”
張誠(chéng)見(jiàn)孫時(shí)相也端起茶盞，便出言略表謙遜之意，才開(kāi)口繼續(xù)問(wèn)道：“朝廷催逼甚急，皇上也一月數(shù)問(wèn)，催促?gòu)堈\(chéng)進(jìn)兵豫省，援剿闖賊，以定豫省之亂。
未知孫先生對(duì)張誠(chéng)此行，可有何教誨之言？”
“闖賊之勢(shì)雖大，卻并未到了不可收拾境地，其難只在錢糧一事上。”
孫時(shí)相接著說(shuō)道：“賊勢(shì)雖眾，卻多為豫省饑民，雖聚而為賊，畢竟操練日淺，多未經(jīng)戰(zhàn)，其核心老賊，當(dāng)不過(guò)一二萬(wàn)人爾。
永寧伯若能集中麾下精騎，專盯老賊而戰(zhàn)，或許三五戰(zhàn)得勝，便可驅(qū)散闖賊，此后只需銜尾追擊，死咬著老賊不放，將其逐入山林，再行聚兵清剿，何愁不滅？”
他停下調(diào)勻了呼吸，才又繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)，如此一來(lái)，被闖逆裹挾之百萬(wàn)饑民，便瞬時(shí)成為永寧伯的負(fù)擔(dān)，其將如‘燙手山芋’一般，棄之不理，自然不對(duì)，可又無(wú)多余糧谷安置。
這些饑民隨賊日久，多已養(yǎng)成如賊之習(xí)性，慣于搶掠，而不事生產(chǎn)，若對(duì)其安置不當(dāng)，稍有不慎，或可再成新賊，確是難辦！”
“孫先生一語(yǔ)中的，所言與誠(chéng)之所想，不謀而合。”
張誠(chéng)先表示了英雄所見(jiàn)略同之意，才又問(wèn)道：“敢問(wèn)孫先生，可有破此難題之法？”
“呵呵……”
孫時(shí)相未語(yǔ)先笑，他將聲音略放低些，頗為神秘地說(shuō)道：“山右商家，個(gè)個(gè)豪富，其錢糧資財(cái)積蓄，亦向?yàn)樾笾冢斜榧靶笕≈痔?hào)，若運(yùn)用得當(dāng)，即使饑民百萬(wàn)，亦非難事！”
他這番話說(shuō)得極其巧妙，既點(diǎn)出以山右奸商資財(cái)和分號(hào)網(wǎng)絡(luò)賑濟(jì)饑民之法，又絕口不提張誠(chéng)私自查抄奸商資財(cái)必然會(huì)中飽私囊之事。
對(duì)此，永寧伯張誠(chéng)自然是十分滿意，“人老精馬老滑”，他身邊也確實(shí)缺少這樣一個(gè)既博學(xué)世故又奸詐狡猾的老人家。
“這個(gè)好辦，就照以前的老法子，‘以工代賑’便是。”
孫時(shí)相略顯疑惑之色，問(wèn)道：“何為以工代賑？”
“哦。”
王元景在旁插言道：“孫先生有所不知，早在北路時(shí)，為安置京畿逃難流民，采用的便是此法。”
“可否詳細(xì)道來(lái)？”
“說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，就是將原本賑濟(jì)所需糧谷，改做難民的工時(shí)糧，分別核定其修路、挖渠、墾荒等工時(shí)，發(fā)放糧谷粥食。
如此，既可使難民有粥果腹，不至為餓殍，更可使地方從中受益，并非是白白付出錢糧，而新開(kāi)荒地，又可用于安置難民，增加地方上來(lái)年產(chǎn)出，同時(shí)難民有事可做，也不至于無(wú)所事事，生出旁的是非出來(lái)。”
最后，王元景還補(bǔ)充道：“正可謂是‘一舉多得’，官民兩益，妥妥的‘雙贏局面’啊！”
“雙贏……？”
孫時(shí)相眼中閃過(guò)一絲遲疑之色，然轉(zhuǎn)瞬之間，便即閃現(xiàn)出一道神光，他猛地放下手中茶盞，興奮道：“如此而為，確是官民兩益，還真是‘官民雙贏’之局。”
“高，真高！”
他想通之后，當(dāng)即就發(fā)出了由衷的贊嘆：“王參謀能入永寧伯幕下，果然不凡，真是確有大才，方能想出如此妙法。”
“哈哈哈……”
王元景聞言后，卻發(fā)出一陣大笑，在孫時(shí)相迷茫的眼色中為他解惑道：“元景，不過(guò)一介平庸書(shū)生，如何有此奇思妙想。”
他說(shuō)著就轉(zhuǎn)頭看向永寧伯張誠(chéng)，又補(bǔ)充道：“如此妙法，乃我家伯爺之奇智！”
孫時(shí)相這才如夢(mèng)初醒，他定睛看向張誠(chéng)，語(yǔ)氣十分誠(chéng)懇地說(shuō)道：“永寧伯，文武雙才，孫某真心欽服。”
張誠(chéng)只是笑笑，他目光柔和地淡淡說(shuō)道：“雕蟲(chóng)小技而已，終難登大雅之堂。”
孫時(shí)相這時(shí)卻忽然自椅中起身，他走到永寧伯張誠(chéng)身前，俯身拜道：“宣府書(shū)生孫時(shí)相，煩永寧伯親臨陋室，雖另有隱情，確實(shí)在罪過(guò)。
現(xiàn)特向永寧伯請(qǐng)罪，望永寧伯能寬仁大量，恕小老兒之罪！”
通過(guò)適才一番交談，張誠(chéng)對(duì)于孫時(shí)相也漸生好感，本就無(wú)治罪之意，然此刻卻對(duì)他口中所言隱情，生出極大興趣，不由開(kāi)口問(wèn)道：“未知孫先生有何隱情，還請(qǐng)道來(lái)。”
“永寧伯，入駐鎮(zhèn)城履新數(shù)月，清掃街巷，建設(shè)營(yíng)房，拜會(huì)各官，接待東來(lái)諸將，現(xiàn)在又抓捕通奴奸人。
雖各事布置有序，分派得力，時(shí)至今日，一切近在永寧伯掌控之中，可如此運(yùn)作，于永寧伯而言，除了能從中分得些許錢財(cái)，以充實(shí)軍費(fèi)所需外，并無(wú)力量上之增長(zhǎng)。
反而還會(huì)因此事，而累及永寧伯之聲名，費(fèi)心耗力加以周旋。”
魏知策對(duì)他之言一時(shí)未解，不由發(fā)問(wèn)道：“知策以為，先生此言，未必全對(duì)，我勇毅軍鏟去通奴奸賊，使宣鎮(zhèn)可一心對(duì)外，此為大利。
而查抄所得，又可再募新勇，壯我宣鎮(zhèn)軍威，怎可言之于力量上并無(wú)增長(zhǎng)？”
孫時(shí)相聞言卻搖著頭說(shuō)道：“古語(yǔ)有言‘千軍易得，一將難求’，宣鎮(zhèn)地方雖不算大，卻也不缺人物，只是未遇良木而已。
換言之，就算永寧伯麾下軍兵再多，可出謀劃策，治軍練兵，領(lǐng)兵出戰(zhàn)，甚至分守一方，總是需要得力之人物。
雖說(shuō)可在軍伍中，慢慢選取，可如此一來(lái)，未免耗時(shí)曠日持久，遠(yuǎn)不如招攬四方英才為己用，來(lái)的順利。”
他言及此處，偷偷觀察張誠(chéng)神情，見(jiàn)他也在暗暗點(diǎn)頭，才又繼續(xù)道：“小老兒，今日出此下策，亦是有此一番考量。
永寧伯志存高遠(yuǎn)，未來(lái)成就遠(yuǎn)大，而宣鎮(zhèn)廟小池淺，終非永寧伯一展抱負(fù)之所，然如此一來(lái)，則需文武之才，為永寧伯效力，分擔(dān)事務(wù)。
所以，小老兒才想到，以永寧伯三請(qǐng)之事，為永寧伯傳揚(yáng)惜才愛(ài)才之美名，使宣鎮(zhèn)上下青年才俊，紛紛歸聚在永寧伯麾下，為永寧伯所用。
而此舉，還有兩層好處，其一，收聚宣鎮(zhèn)人杰為己用，擴(kuò)充幕府勢(shì)力，其二則可安宣鎮(zhèn)軍民之心，穩(wěn)固內(nèi)部，更利于永寧伯外出征戰(zhàn)。”
眾人聞其言，紛紛點(diǎn)頭，表示贊同，就連永寧伯張誠(chéng)也在心里暗嘆：自己只想著張家口山右奸商之事，竟忽略此等大事。