勇毅軍總鎮(zhèn)撫賀飚因已由王元景出任“小袁營”鎮(zhèn)撫官一職，他原本也是要趕回開封軍中，而今因?yàn)槿吙偠綄O傳庭的意外到來，便在玄武營前部千總申靖邦的護(hù)衛(wèi)下，陪同陜督孫傳庭急急趕往開封。
其實(shí)，李際遇的玄武營如今已經(jīng)四分五裂，新組建的中部與右部隨副將茍長(zhǎng)生，一同留守宣鎮(zhèn)右路；左部則隨副將劉世尊在荊隆口那邊守護(hù)“小闖營”和慧梅的安全。
如今跟在李際遇身邊的只有姬之英的后部兵馬，就連他的中軍騎兵、火炮、車架三司也隨同中軍官周如立，留在了武安縣操練小袁營。
李際遇對(duì)此雖然在心里也有一些不太情愿，但卻并不敢有絲毫表露，更何況永寧伯張誠也告誡過他“一切都是為了剿賊大業(yè)，雖未沙場(chǎng)建功，但其意義相同，將來自會(huì)為他表功”。
而他也是剛剛才接到調(diào)令，這才率了姬之英的后部急急奔往新城集候命……
…………
孫傳庭與賀飚等一行千余人馬要渡過浩瀚洶涌的黃河，至少需半日光景，他在渡河后并未等待賀飚，而帶著家仆、幕僚和那十名護(hù)衛(wèi)緩緩?fù)_封城方向行去。
馬維忠既是孫傳庭的家仆，也是他的長(zhǎng)隨護(hù)衛(wèi)，此刻腰佩長(zhǎng)劍，策馬在孫傳庭身旁不遠(yuǎn)處緊緊跟隨，他十分機(jī)警地不斷環(huán)視周遭，尤其是遠(yuǎn)處空曠之地。
雖然，此刻已然知曉闖曹賊軍全都開往朱仙鎮(zhèn)，正與永寧伯張誠南北相持，且在他們身后還有一個(gè)千總部的勇毅軍戰(zhàn)士，但馬維忠依然堅(jiān)守自己的職責(zé)不敢有絲毫放松。
其實(shí)，早在他們登上黃河南岸時(shí)候，就已經(jīng)感覺到一絲異樣。
這邊的蕭條是顯而易見的，在北岸時(shí)候雖然也沒有多少繁華的景象，但無論是縣城、集鎮(zhèn)，又或是在碼頭上，也都有人來人往不相間斷。
可一到南岸這邊，此等景象便即戛然而止，仿佛是冰火兩重天一般，南岸上唯一可見的就是披甲戰(zhàn)士，或者身穿號(hào)衣的鄉(xiāng)勇，偶爾能夠看到一二個(gè)賣苦力的鄉(xiāng)民，已經(jīng)算是幸運(yùn)的啦。
而到了官道上之后，這種反差也是更為明顯……
在黃河北岸的官道上，雖然也并非是熙熙攘攘般熱鬧，但還是能夠見到往來的貨商，大車、推車與騾馬交替，總不會(huì)讓人感到孤獨(dú)。
可一踏上南岸的官道，前后皆無人，只有他們這十余騎緩緩策馬而行，放眼四野，無比空曠，偶有單騎明軍信使疾馳而過，好似在提醒他們——這個(gè)世界上還有活人！
馬維忠一直都在警惕四顧，他左手持著弓，右手搭著箭，不敢有一絲懈怠……
孫傳庭確是對(duì)此不以為然，他策在馬上伸了個(gè)懶腰，對(duì)身邊幕僚笑道：“咱們加快些腳力，天黑前趕去新城集。”
眾幕員都是一驚，他們面面相覷，素來受其信任的幕僚陳繼泰來到他身旁，低聲說道：“孫公，咱不進(jìn)開封見周王和張督、高撫臣啦？”
孫傳庭大大咧咧地?cái)[著手，道：“陜事緊急，我等直驅(qū)新城，就不入開封啦。”
陳繼泰心中一驚，他似乎想要忍住，可還是說了出來：“孫公，我們真的要去向永寧伯求助？”
“唉！”
孫傳庭嘆了口氣，道：“我知道你要說什么，可是陜地已然糜爛，百廢待舉，不求永寧伯支持一二，募勇練軍，不知要費(fèi)多少時(shí)日。”
他接著又感慨道：“時(shí)不我待，為了大明，我這點(diǎn)區(qū)區(qū)臉面又算得了什么呢？”
孫傳庭隨即便發(fā)出一陣狂笑，其中不知飽含了多少不甘，他揚(yáng)鞭催馬，大喊道：“都跟上嘍！”
一馬當(dāng)先，在無人的官道上，直奔開封方向疾馳而去……
…………
永寧伯張誠是從賀飚、李際遇的書信中，得知新任陜西三邊總督孫傳庭到來的消息。
但是，無論如何他也沒有想到孫傳庭會(huì)來得這么快，更不會(huì)想到他竟然甩開自己的總鎮(zhèn)撫賀飚，獨(dú)自帶著幾名隨從、幕僚就奔來新城集中軍行轅。
他手里拿著陜督孫傳庭的拜帖，笑言道：“孫先生，你見過這般不著調(diào)的三邊總督嘛？”
孫時(shí)相跟在永寧伯身后，搖著頭說道：“這位孫總督也太心急了。”
“他不急成嗎？陜西都爛成啥樣啦，他這是來借錢，就該有個(gè)求人的樣子。”
張誠扭頭看了一眼亂嚼舌頭的林芳平，道：“孫白谷，可是個(gè)有真本事的人，他能如此輕車簡(jiǎn)從，只帶了十來人就敢在開封周邊晃悠，只此一點(diǎn)，就比旁的朝廷疆臣強(qiáng)出不知多少。”
林芳平吐了吐舌頭，輕聲說道：“末將只是感覺他這樣子，有點(diǎn)不像是個(gè)總督大老爺嘛。”
“哈哈……”
張誠邊走邊笑，道：“惟有如此，才配得上他孫白谷之名！”
風(fēng)塵仆仆的孫傳庭領(lǐng)著幾個(gè)心腹，外加十名看上去十分健碩，但精神卻略有些萎靡的護(hù)衛(wèi)騎士，正在轅門外相候。
永寧伯的中軍官張成芳正在轅門外陪著孫傳庭，他正要給孫傳庭介紹，卻見孫傳庭已然邁步向前迎了上去，躬身俯首拜道：“傳庭豈敢勞動(dòng)永寧伯玉趾，真讓下官受寵若驚！”
張誠笑著快步迎上，道：“勞煩孫公在轅門外久候，真是罪過……罪過啊。”
來到近前，張誠又道：“方才看過拜帖，方知竟是孫公大駕來臨，真是稀客啊，也讓本伯頗感意外呀。”
孫傳庭也笑著說道：“傳庭冒昧來訪，還請(qǐng)永寧伯不要怪責(zé)才是。”
張誠笑著拉住孫傳庭的手，道：“孫公哪里話，滿朝文武，誰人不識(shí)孫公之能，今日既已來到新城，可得好生給本伯參謀參謀，這與李賊之戰(zhàn)事，當(dāng)如何對(duì)之！”
孫傳庭隨著張誠往轅門內(nèi)行去，他邊走邊道：“永寧伯乃當(dāng)世豪杰，剿賊戰(zhàn)奴，屢建奇功，傳庭豈敢在永寧伯面前班門弄斧啊！”
…………
很快，一行人便來到了中軍大帳內(nèi)，雙方各人多有不相識(shí)者，彼此簡(jiǎn)單做了一番介紹后，賓主各自入座。
張誠開口說道：“對(duì)了，還未恭賀孫公升任三邊總督一職，有孫公坐鎮(zhèn)陜地，想必未來之局勢(shì)，定然會(huì)有所不同啦。”
孫傳庭眉目間隱含著一絲得色，口中卻是笑著說道：“下官區(qū)區(qū)微職，又如何能與永寧伯之功業(yè)相比。”
張誠看了他一眼，暗中思討：“這孫白谷，什么時(shí)候?qū)O傳庭變得這般好說話了？”
不過若是仔細(xì)看去，仍可從他眼眸極深處瞧見一絲桀驁之色，可見他的孤傲之心并未曾改變，只不過被他刻意隱藏起來罷了。
張誠不再說話，先是命人上了香茗，接著又吩咐上煙，只見一名親兵端上來一個(gè)銀制托盤，上面放著兩個(gè)十分精美的金匣。
他先來到永寧伯身邊停下，取了一個(gè)金匣放在他身前案幾上，又來到陜督孫傳庭身前，同樣取了一個(gè)金匣放下。
隨后，又是一名親兵端著一個(gè)同樣精美的木制托盤，上面赫然放著兩個(gè)做工精細(xì)的火折子，先后放在了永寧伯與孫傳庭身前案幾上。
這個(gè)火折子不止是做工精細(xì)小巧，上面更是鑲嵌著玉石珠寶，更有金銀鑲邊，若是放在外間甚至?xí)?dāng)作收藏品，也未可知。
“來來來，先抽一袋煙，咱們?cè)僬務(wù)虏贿t。”
這正是永寧伯張誠的待客之道，但只有外人來拜訪，這一固定流程那是必不可少的，只不過這煙盒、火折子，并非是一成不變，而是因人而異。
來的客人有多尊貴，煙盒、火折子也會(huì)隨之變化！
張誠此舉的目的，就是要將自家卷煙徹底捧紅，使其成為官場(chǎng)、軍界、商賈、民間的待客必備之品，成為一種新的社會(huì)風(fēng)尚，進(jìn)而擴(kuò)大自家卷煙的銷量。
孫傳庭本就是一個(gè)出了名的大煙槍！
不過，他以前抽的是旱煙袋而已，初時(shí)對(duì)于宣府產(chǎn)的卷煙，他甚至連看都懶得看上一眼，只鐘愛自己的大煙槍。
但自打他親身往宣鎮(zhèn)游歷過后，竟然奇跡般地愛上了宣鎮(zhèn)卷煙，自此也終于同他用了近三十年的大煙槍告了別。
“喲，這是云煙。下官還真是沾永寧伯的福了啊！。”
那金制的煙匣正面畫著一座山峰，周圍云霧縈繞，其旁邊的留白處寫有一首小詞：
“憑欄倚，吞云煙，
半入清風(fēng)，半入喉，
清風(fēng)也染人間愁！”
孫傳庭拿著那個(gè)金匣在手里把玩，輕聲念著寫在上面的“吞云煙”小詞，一時(shí)竟不忍將其打開。
永寧伯將一切看在眼中，輕輕一笑，他十分熟練地打開金匣，從中取出一支“云煙”來，在案幾上輕輕地顛了幾下，以使煙卷里面的煙絲更密實(shí)些。
然后，他才將云煙的一頭送入嘴中，用唇輕輕叼穩(wěn)，這時(shí)才搖動(dòng)火摺子點(diǎn)燃了云煙在外面的另一頭，輕吸一小口咽下，使煙在肺中停留片刻，才緩緩?fù)鲁鲆豢谳p煙。
孫傳庭終于還是沒有忍住，他效仿著張誠的動(dòng)作，一步一步點(diǎn)燃了口中的云煙，不過，他的第一口卻并不是輕吸，而是猛吸了一大口，接著就是狠狠的吐出。
“好。好煙！咳咳……”
可能是這一口吸得既急又猛，才說出幾個(gè)字來，便不由自主地“咳”了起來。
張誠嘴角上挑，心里暗道：哎，還是改不了抽煙槍的習(xí)慣啊！
孫傳庭咳了幾下后，才又說道：“還是永寧伯會(huì)生活，這煙匣、折子都很精致小巧，很惹人喜愛啊！”
“哈哈。孫督喜歡，送你就是。”
張誠也不再與他兜圈子，直接開口問道：“未知孫督大駕光臨新城，可是有何見教嚒？”
孫傳庭本就是內(nèi)心堅(jiān)毅果敢之人，他既已決定前來向永寧伯求助，自然也就不再在乎自己那本就不怎么尊貴的顏面。
只聽他直截了當(dāng)?shù)亻_口說道：“確實(shí)，傳庭還真是‘無事不登三寶殿’，此番前來，確是向永寧伯求助來的。”
張誠雖在心中暗笑，但面上卻故作驚訝地回他道：“哦。孫督何事，需求助于本伯呢？”
他看著孫傳庭，接著就道：“你我同朝為臣，何來求助之言，還請(qǐng)孫督說來聽聽，看本伯能否幫襯到孫督！”
孫傳庭面上現(xiàn)出一絲難堪之色，雖極細(xì)微，卻被張誠完全看在眼中。
只見他輕輕對(duì)站在身邊的親信幕僚陳繼泰揮了揮手，他便從文案包中取出一個(gè)文冊(cè)，雙手遞給了永寧伯隨身贊畫劉承祖。
張誠接過劉承祖手中文冊(cè)，輕輕翻開簡(jiǎn)略看了看，便即微笑著說道：“本伯與孫督同朝為臣，又同為剿賊事操勞，彼此幫襯，本是無可厚非。不過……”
孫傳庭原本還以為此行會(huì)很順利，可當(dāng)他聽到張誠說出“不過”二字，心中不由得“咯噔”一下，正不知該如何說話，卻聽張誠接著道：“孫督所求之事，太過繁多，我這邊正與李賊接戰(zhàn)，恐一時(shí)之間難以幫襯到孫督啦。”
孫傳庭也是有些捉急，他拱手說道：“還請(qǐng)伯爺深思，盡力幫襯一二，待我重練陜兵，必助永寧伯剿除流賊。”
“唉……”
張誠重重嘆了口氣，面露難色地說道：“孫督也知，我勇毅軍數(shù)萬將士援剿豫省，每日耗費(fèi)甚巨，而朝廷也是錢糧兩枯，只此一項(xiàng)，我也是勉力支撐，實(shí)在是沒有余力……”
孫傳庭聽張誠如此說話，儼然已是當(dāng)面拒絕之意，他的心情霎時(shí)間落入谷底，面容不由得也現(xiàn)出了黯然之色。
張誠其實(shí)也是在吊他的胃口，畢竟讓孫傳庭很容易就得到援助，既不利于自己與他討價(jià)還價(jià)，也不會(huì)激發(fā)他的感恩之心。
他假作不忍見孫傳庭如此的樣子，嘆著氣說道：“這樣吧。孫督先別急，且讓我再研究一下，成與不成，三日內(nèi)定然給孫督一個(gè)痛快！”
果然，孫傳庭聞言后面上立即現(xiàn)出喜色，不過卻又略顯貪婪地舉起三根手指，疑問道：“三日？”
張誠裝作十分為難地表示道：“本伯要為豫省剿賊事謀劃，不可短了此間糧餉軍資，否則開封有危，其罪難當(dāng)啊！”
他隨后又緊著一句：“三日，就三日，只多不少。但有消息，必告孫督。”
孫傳庭面上有一點(diǎn)失望，卻強(qiáng)笑道：“此為當(dāng)然，理當(dāng)如此，理當(dāng)如此！”
他身旁的幾位幕僚見狀都是一副咬牙不語之態(tài)，顯然在心里皆頗有受到屈辱之感…….