大明京師的皇城乾清宮內，崇禎皇帝的手指無意識地摩挲著御案上的青玉鎮紙。
“兵部尚書的缺兒，你們吏部怎么說？”
已經七十歲的鄭三俊接任吏部尚書才半年光景，但他為人端嚴清亮，素以正色立朝，到任之后舉薦李邦華、劉宗周、黃道周、史可法、馮元飏、陳士奇等諸賢人，確是個敢于直言擔事之人。
此刻，鄭三俊見皇上直言相問，忙起身回奏：“臣等部議，兵部右侍郎兼督淮、徐、臨、通四鎮張國維，剿除齊地大盜李青山，足見其頗曉兵事，可勝任兵部尚書之職。”
崇禎皇帝聽了鄭三俊的話后，并未作出表態，而是陷入了沉默之中，眾官一個個也是正襟危坐，皆不敢發出一絲聲響。
大家都曉得皇上此刻的心情，與奴議款這事兒剛剛被陳新甲給攪黃了，又出來周延儒被罷相一事，誰也不想在這個時候多說話，免得觸動了崇禎皇帝的神經，反給自己惹禍上身。
片刻后，崇禎皇帝還是沒忍住，他嘆息一聲，目光停在新任內閣首輔陳演身上，問道：“陳演，何人接替丁啟睿總督保定等七鎮軍務，你們內閣那邊是什么意見？”
陳演微微一愣，他沒想到皇上會突然問起此事，不過作為閣臣的他，早已對崇禎皇帝的跳躍式思維十分適應了，略加思索后，便即回道：“周延儒曾薦候恂代丁啟睿總督保定等七鎮軍務。”
他其實并沒有表露自己的態度，也沒有表露出內閣的建議，而是將一切都直接推給了已經罷官的周延儒。
“你們內閣對候恂是什么意見？”
新任內閣首輔陳演渾身微微一顫，就連喉結也不由自主地滾動了兩下，他很明顯地聽出了皇上的不耐煩，忙起身跪下叩首奏道：“臣愚見……”
他選擇將每個字在齒間研磨三遍才吐出來：“侯恂雖曾任兵部侍郎，略知些許兵事，可并未親身帶過兵將，就拿剿除安邦彥之亂來說，侯恂終歸不是主帥，或有轉運之功，然并未親臨戰陣。
這指揮大軍作戰之事，非同兒戲，就算侯恂于左良玉有提攜之恩，可如今的左良玉已是擁眾十萬驕兵的悍將，僅憑早年的一點恩情，就想完全節制于他，豈非癡心妄想乎！
況侯恂入獄七載，對當今天下情勢已有所疏離，而李逆之勢，更是今非昔比，以汪喬年、傅宗龍之能，尚身死其手，如丁啟睿亦敗于水坡集，今若委侯恂剿賊事，其可能擔否？”
陳演說到這里就停了下來，他用眼角余光觀察著皇上的神情，見其一副沉思狀，這才又接著說道：“昨日，侯恂上了一封奏疏，言‘寇患積十五年而始大，非可一朝圖也。由秦入豫，一敗汪喬年，再敗傅宗龍，而天下之強兵勁馬皆為賊有矣。’
他并不贊成以援救開封為當務之急，而是主張陜西、保定、山東、鳳陽、淮徐各督、撫固守本境，他自己則往湖北坐鎮于左良玉軍中，以圖相機行事。
其意在于困賊于河南境內，待其糧食窘絕，軍心動蕩，機有可乘之際，即東出與孫傳庭合擊李賊，那時李賊糧盡兵疲，又腹背受攻，饑擾馳突無所，必自降散。”
“啥？侯恂真是這樣想法！”崇禎皇帝聽了這番話后，眼睛瞪得溜圓，怒聲喝問。
陳演渾身戰栗地從懷中取出一封奏疏來，高舉過頂，輕聲奏道：“奏疏在此，臣不敢亂言。”
崇禎皇帝揮了揮手，王承恩便走了過來，從陳演手上接過侯恂奏疏，雙手捧著送到了御案之上。
“砰！”
青玉鎮紙與紫檀御案的撞擊聲驚起，內監王承恩的拂塵也微不可察地抖了抖。
崇禎皇帝望著御案上展開的奏疏，侯恂館閣體工整如刀刻一般現了出來：“......賊勢已成盤龍，當筑金城于楚豫，待機有可乘，即東出與孫傳庭合，群賊腹背受攻，饑擾馳突無所，不相屠戮，必自降散……”
侯恂奏疏上字字句句都好似在剜崇禎皇帝的心頭肉——他自詡大明中興之主，又豈能坐視賊寇橫行？
“啪……”只簡單掃看了兩眼，崇禎皇帝就將奏疏拍在了御案上。
他嘆息了一聲，又問道：“陳演，你可還有其他人選舉薦？”
陳演略作沉思后，輕聲奏道：“皇上，陳新甲雖擅作議款事，然其確是難得的知兵之人，且其曾在宣大任督撫，于永寧伯張誠亦有提攜之恩，而今在開封城外亦全賴永寧伯孤軍奮戰，抵住李賊攻勢，方保得開封無失啊。”
“陳新甲？”
崇禎皇帝滿眼狐疑之色，他沉吟片刻，方道：“陳新甲私自與奴議款，欺君之罪不容恕。”
乾清宮內一時陷于沉寂，無人發出一絲聲響，甚至連呼吸之聲都幾不可聞……
“你們都來說說，何人可出任總督保定等七鎮軍務之職，督剿李賊。”
面對皇上的問詢，諸臣皆緘口不言，畢竟沒有點自己的名字，那就裝傻充愣，免得說錯了話、薦錯了人，反受其累。
看著濟濟一堂的文武大員，竟無有一人為他出言建策，崇禎皇帝的心情低落到了極點，轉而變得憤怒起來，他沉聲喝道：“都是啞巴嗎？說話呀！”
崇禎皇帝此刻無比懷念起前閣輔楊嗣昌來，心中想著“若是楊文弱還在，必能為朕建言獻策，怎似這班廢物，國朝危難之際，竟無一人敢于直言。”
他旋即又想到了被自己下在大獄中的陳新甲，但馬上又暗自嘆息起來“哎，不行，還不能放他出來。朕是大明中興之主，決不能做議款乞和的君王！”
“由永寧伯張誠總督保定等七鎮軍務，總掌中原剿賊一應事務，你們以為如何？”
崇禎皇帝忽然想起周延儒在罷職前，曾向他建言以永寧伯張誠代丁啟睿總督保定等七鎮軍務，不暇細思之下，猛然間竟脫口問了出來……
乾清宮內，崇禎皇帝的話有如巨石入潭一般，群臣聞此言不由得皆是一愣！
武官出任總督一事，大明朝已是百余載未曾再出現過，自打土木之變后，大明朝的兵權皆掌于文官手中，儼然已成朝廷之慣例一般。
而今，崇禎皇帝猛然拋出這個問題，眾朝臣一時間都沒有反應過來，個個張口結舌，一副目瞪口呆之態，愣在了當場。
禮部尚書兼東閣大學士吳甡第一個反應過來，他手中的象牙笏板“嗒”地一聲，墜落在了地上。
此刻，吳甡仿佛看見當年的土木堡陰魂在梁間游蕩，自于謙重整京營百七十年來，何曾有武臣敢重掌督師之權？
即使他此時抬眼望見崇禎皇帝眸中血絲織成的網，然已經到了嘴邊的諫言仍是脫口而出：“皇上，我大明一直是以文統武，自來皆文臣督軍，從未有過以武人為督師之事，此為朝廷定例，實不可破啊！”
“還請皇上三思……”
新任內閣閣員詹事兼掌翰林院黃景昉、工部尚書兼東閣大學士蔣德璟也起身跪在了吳甡的后面，同他一起叩首懇求崇禎皇帝收回剛才那句話。
吳甡雖然也是新入閣不久，但此刻他已經接替陳演空出來的位置，成了大明朝廷的內閣次輔，因此黃景昉與蔣德璟才會以他為馬首是瞻！
不過，讓他們二人略感詫異的卻是——首輔陳演似乎并不著急的樣子。