“對(duì)?！泵鎸?duì)羅汝才的疑問(wèn)，吉珪毫不猶豫地給出了自己堅(jiān)定的回答。
“既然已經(jīng)看出他們就要開戰(zhàn)，咱為啥不等打出來(lái)勝負(fù)再下注呢？”
吉珪笑著為他解釋道：“將軍，待價(jià)而沽往往在勝負(fù)未決之時(shí)，方才奏效。而今觀中州形勢(shì)，官軍這邊有永寧伯的勇毅軍在，雖兵力上略顯不足了些，可幾番接戰(zhàn)下來(lái)，闖王一方卻并未占得任何便宜，更是折損了郝?lián)u旗這一員大將，那頭顱將軍也已看過(guò)，自是做不得假的啦。”
羅汝才點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“真想不到搖旗這么勇猛的人，竟會(huì)被張誠(chéng)小子給生擒活捉了去……可惜……真是可惜了??！”
吉珪在一旁忙接言道：“將軍，我看倒也沒(méi)啥可惜的?！?/p>
羅汝才回頭瞪著他，嗔道：“咋個(gè)兒會(huì)不可惜哩？搖旗不是李哥老八隊(duì)嫡系，你我都是清楚的，張誠(chéng)小子今兒擒了他，如能好言勸說(shuō)使之歸降麾下，不惟多了一員猛將，更能豎起一面大旗，借之招撫闖王軍中旁的大小頭領(lǐng)，豈不妙哉！”
“將軍，吾對(duì)永寧伯其人雖不甚了解，然觀其種種經(jīng)歷，以及今朝入豫以來(lái)的做派，足見(jiàn)其能當(dāng)在左良玉、丁啟睿之流以上，甚或比之洪承疇、孫傳庭亦有過(guò)之。
將軍不見(jiàn)其劉莊、相公廟、大關(guān)頭三處營(yíng)壘，此前哪一個(gè)官軍敢于如此靠近闖王大營(yíng)之地，設(shè)置營(yíng)盤，簡(jiǎn)直是前所未見(jiàn)……”
他接著又繼續(xù)說(shuō)道：“況其三處營(yíng)盤，深陷重圍，卻絲毫不亂，闖王攻打月余，既未將之攻破，更是損兵折將，將軍不覺(jué)得如此結(jié)果，極為反常嘛？”
吉珪不待羅汝才說(shuō)話，又接著說(shuō)道：“將軍，從這些事兒上來(lái)看，永寧伯帳下絕不缺勇猛戰(zhàn)將，且其麾下兵馬也必是操練有素，非是往常那些烏合之眾可比。
再有一點(diǎn)更是重要，也是吉珪所不解之處！”
“哦，還有先生看不透的地方？”羅汝才表現(xiàn)出了極大的好奇。
“將軍仔細(xì)回想一下，我們以前殺敗的官軍，俘獲的兵丁騾馬素來(lái)頗豐，可糧谷草料這些輜重卻有些不足，由此可見(jiàn)官軍大多缺糧，因此才會(huì)來(lái)去匆匆，不敢在一地固守久留，所以才會(huì)被咱們同闖王一一擊敗。
可吾觀永寧伯這邊卻是不同，其既能養(yǎng)下這數(shù)萬(wàn)強(qiáng)兵，還能讓一眾猛將對(duì)其忠心耿耿，這背后究竟有何玄機(jī)，吉珪還真是看不懂，也參不透啊！”
話說(shuō)到了這個(gè)份上，吉珪也不再遮掩，他直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“將軍，這些日我反復(fù)套話，可劉玉尺對(duì)永寧伯此人也是所知不多，然他對(duì)永寧伯其人卻也十分欽佩，稱之為不世出的一代豪杰，非闖王之輩草莽可比。我料他此言不虛！”
“且隨之前來(lái)的那位‘海爺’劉金海，更為深不可測(cè)?！?/p>
聽(tīng)了吉珪的話，羅汝才也來(lái)了興趣，他瞇起眼撫摸著下頜上的胡須，道：“這劉金海據(jù)傳兩年前便已在中原活動(dòng)，河南各府州縣的豪強(qiáng)土寨，多與之有所往來(lái)?！?/p>
“正是如此。不止河南豪強(qiáng)土寨，據(jù)說(shuō)就連闖王軍中一些頭領(lǐng)，都與之暗中往來(lái)，既互通情報(bào)，也彼此做些私下里的交易?！?/p>
“啊。還有此事？”羅汝才一驚，忙問(wèn)道：“這消息可真？咱曹營(yíng)中可有人同他暗中交往？”
吉珪略微壓低了聲音說(shuō)道：“將軍，且不管這消息真假。咱先想一想，至少在兩年前，這位永寧伯便已經(jīng)在河南布局，但只這份心機(jī)豈是常人可比？”
羅汝才猛然一驚，他起身在自己的帥帳內(nèi)來(lái)回踱起步來(lái)，吉珪坐在自己的座椅上，靜靜看著他來(lái)回踱步，不再多說(shuō)一句話。
良久，羅汝才終于停下了腳步，回身盯著吉珪，一字一頓地問(wèn)他：“你是叫俺現(xiàn)在就受撫？”
“對(duì)。立刻，現(xiàn)在，絕不再耽擱一刻！”吉珪一臉嚴(yán)肅神情，顯示他此刻的認(rèn)真，并非是在開玩笑。
羅汝才臉上略顯出一絲疑慮，道：“軍師，如今大戰(zhàn)在即，勝負(fù)之勢(shì)頃刻即可見(jiàn)分曉，為何不再等待片刻，也好討個(gè)更好的價(jià)錢嘞?！?/p>
“將軍，今時(shí)不同于往日?！?/p>
吉珪耐心解說(shuō)著：“前時(shí)兩軍對(duì)峙，我軍站哪一方，那么哪一方的勝率便會(huì)大增，雖說(shuō)咱們尚且左右不了朱仙鎮(zhèn)的戰(zhàn)局，但不管怎么說(shuō)總也是舉足輕重。
可眼下雙方大戰(zhàn)在即，如待他們分出了勝負(fù)，咱們才下注的話，便會(huì)失了先機(jī)，顯得咱們投機(jī)之意甚重，既為其所恥，亦不會(huì)受到信重?！?/p>
羅汝才也是一個(gè)聰明的人，吉珪話里的意思他自然是懂得的，因此不住地點(diǎn)著頭表示贊同。
“而今天下紛爭(zhēng)的亂世，總要有個(gè)頭，絕不會(huì)這般一直亂下去，所以如果將軍不想自己獨(dú)樹一幟，打天下當(dāng)皇帝的話，終歸是要尋一方勢(shì)力投靠，以為結(jié)盟。”
吉珪最后更是補(bǔ)充了一句：“惟如此，方可今后的永世安寧與富貴榮華??！”
他見(jiàn)羅汝才并未說(shuō)別的話，便繼續(xù)說(shuō)道：“將軍前時(shí)離開闖王來(lái)歸德，雖只是想使我曹營(yíng)將士暫且休養(yǎng)生息，并無(wú)背叛闖王的意思，可就算闖王能不計(jì)前嫌，他帳下那些頭領(lǐng)，如劉宗敏、李過(guò)、劉芳亮等輩，恐未必能再容得下我曹營(yíng)將士。
因此，我曹營(yíng)再次同闖王聯(lián)兵合營(yíng)一途，現(xiàn)今看來(lái)是絕無(wú)可能的啦?！?/p>
羅汝才心中暗自嘆息了一聲，輕輕揮手示意他繼續(xù)說(shuō)下去。
“照目下形勢(shì)來(lái)看，敬軒的西營(yíng)也已有所恢復(fù)，他們同革里眼、老回回等人互為奧援，在英霍山一帶也算站穩(wěn)了腳跟，同朱大典、史可法打得頗占上風(fēng)，他那里倒是咱們的一個(gè)去處?！?/p>
吉珪邊說(shuō)邊斜眼偷瞧著羅汝才的臉色，未見(jiàn)有何變化，才又繼續(xù)說(shuō)道：“然去投敬軒，終是為賊，且將軍亦是居于敬軒之下，一旦西營(yíng)壯大起來(lái)，難免他不會(huì)似闖王那般欲吃掉我曹營(yíng)人馬，以圖大業(yè)。
而受撫于朝廷便于此不同，大家都是朝廷官將，不必?fù)?dān)心被人吞并，將軍不見(jiàn)闖塌天劉國(guó)能、射塌天李萬(wàn)慶就撫后，皆被封為副將專守一城嘛?！?/p>
“只區(qū)區(qū)副將，且又是專守一城，如何養(yǎng)得這數(shù)萬(wàn)兒郎？”
“將軍，這點(diǎn)我早已想到?！?/p>
吉珪笑著說(shuō)道：“咱們不是就撫于朝廷，而是就撫于永寧伯?！?/p>
“這……有何區(qū)別？”